臘八過(guò)后，很快到了月底。
臘月二十八，這一天是下任族長(zhǎng)繼任的日子，不僅京城四房的人已經(jīng)等在了祠堂里，便是金陵族地八房也在幾日前風(fēng)塵仆仆抵達(dá)了京城，更是在寧國(guó)府的用心款待下從旅途疲憊中恢復(fù)過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)面色紅潤(rùn)，油光滿面地坐在大堂里。
難得十二房族老及分支代表齊聚京城，可謂是濟(jì)濟(jì)一堂。
看著這些人臉上或嫉妒或埋怨或木然或諂媚或暗暗得意的表情，賈珍暗自一嘆，不過(guò)十幾個(gè)人，心中另有謀劃的足有一半。這樣的家族對(duì)內(nèi)無(wú)法團(tuán)結(jié)抱團(tuán)，對(duì)外無(wú)人能當(dāng)大任入朝為官或成為名士清流，只為族里的些許利益汲汲鉆營(yíng)，能有何前途？
站起身來(lái)，他團(tuán)團(tuán)行了禮，開門見(jiàn)山便道：“今日本是珍繼任族長(zhǎng)的日子，只是不知幾位長(zhǎng)輩為何突然臨時(shí)變卦？父親給幾位的信諸位都接到了，難道不是默許他老人家的安排嗎？”賈敬雖然離府，但族長(zhǎng)人選早就知會(huì)各支族老。
一個(gè)嘴角長(zhǎng)著顆痦子的肥胖中年人“呵呵”一笑，轉(zhuǎn)著大拇指上的玉扳指：“珍兒，話不能這么說(shuō)。你父親是你父親，你是你。你父親的能力各房有目共睹，雖說(shuō)你是他兒子，但這畢竟還年輕嘛，大伙心有猶豫實(shí)屬正常。”說(shuō)話的是金陵三房的賈放，做生意的好手，擅經(jīng)營(yíng)，族里的鋪?zhàn)佣鄶?shù)都是他在打理。
“放兒說(shuō)的對(duì)。珍兒雖然襲了爵，封了個(gè)一等將軍，但咱們祖上軍權(quán)早就上交陛下了，將來(lái)想在朝堂上站住腳，只能靠科舉入仕?！边@是賈代儒。
賈代修忙道：“儒三弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。珍兒這一支人丁單薄，族中諸事繁雜，所耗精力不少，我看不如交給人丁興旺的西府打理。”
“西府好。赦大哥便是最佳人選。政二哥，珠兒都會(huì)讀書。不是說(shuō)明年珠兒就要考舉人了嗎？天下承平已久，朝堂越來(lái)越重文輕武，以后賈氏便慢慢改成詩(shī)書傳家，向清流轉(zhuǎn)型，我賈家或許還能更上一層樓?！闭f(shuō)話的是個(gè)面色蠟黃，身體清瘦的五十余歲老年男子，正是金陵六房的賈效，也是個(gè)秀才。這一房人口也不多，算是懂規(guī)矩的一支。自然，也沒(méi)什么權(quán)勢(shì)，沒(méi)想到悄悄投靠了西府。
“效大哥這話說(shuō)的糊涂。想從武轉(zhuǎn)文哪有那么容易？敬大哥還是二甲進(jìn)士呢，結(jié)果如何？有沒(méi)有被清流接受？哼，狗肉貼不到羊身上。依我看，還是繼續(xù)讓小子們從軍。天下承平已久未必是劣勢(shì)，也說(shuō)不定能變?yōu)閮?yōu)勢(shì)。北疆、西番、南海那些異族這些年也緩過(guò)來(lái)了，不知哪天又會(huì)扣邊。所以嘛，我是支持珍兒的，誰(shuí)說(shuō)一等將軍不能再掌軍權(quán)呢？只要陛下愿意，隨時(shí)都能由虛職變成實(shí)職，可比舉人、進(jìn)士甚至做文官這些水中花容易?！卑朔康馁Z故長(zhǎng)得魁梧高大，一雙銅鈴大的眼睛精光四射。
“這話不對(duì)，恩侯也是將軍?！庇兄С仲Z赦的反對(duì)。
“恩侯？哈哈。別逗了，瞧瞧他那身子，整日在后院廝混玩-女人，給軍權(quán)他能上的了馬拉得了弓嗎？”
眾人先是七嘴八舌地議論了好一會(huì)，說(shuō)到緊要處還激烈的爭(zhēng)論起來(lái)，為了說(shuō)服對(duì)方，甚至互相揭短。
一個(gè)說(shuō)：“你那小舅子五十兩銀子買了人家兩百畝良田，仗勢(shì)欺人，仗的是誰(shuí)的勢(shì)？還不是你的？你的勢(shì)哪里來(lái)的？還不是敬大哥給的。沒(méi)想到你今天竟然不支持珍兒，簡(jiǎn)直忘恩負(fù)義。”
“別說(shuō)我。你呢？要不是政二哥的舅兄王大人幫你抹了打死人的案子，你能繼續(xù)過(guò)你的好日子？”
“我是中了別人的套。費(fèi)了老大工夫查到了幕后人，你以為是誰(shuí)？哼?！?p> “是誰(shuí)？總不會(huì)是王家吧？嘿嘿?！?p> “可不就是他家？為了一個(gè)鬧市的鋪?zhàn)?，就?duì)老親下手，差點(diǎn)要了我的命。偏偏事后當(dāng)我是傻子，跑來(lái)賣好，讓我感恩戴德，我去他的。反正我只會(huì)支持和王家沒(méi)關(guān)系的珍兒。”
越吵透露的秘事越多，大家的臉色都不好看起來(lái)。
見(jiàn)遲遲沒(méi)有結(jié)果，一直冷眼旁觀的賈赦坐不住了，狠狠瞪了賈代儒一眼，暗罵廢物。
賈代儒被瞪得臉色微紅，旋有心生怒火，一個(gè)晚輩還是親侄子就如此不敬，連基本的面子都不給留。這讓他鼻頭發(fā)酸倍感凄涼，懷念起親爹賈源在世時(shí)侯府公子的好時(shí)光來(lái)。
緊要關(guān)頭，上躥下跳的庶叔竟然發(fā)起呆來(lái)，賈赦心中愈加厭惡，豎子不足為謀！
事已至此，無(wú)奈只能親身上陣，清了清嗓子他道：“不如投票表決。”
“實(shí)在不必?！辟Z珍一直面無(wú)表情地看著這些人爭(zhēng)論，見(jiàn)賈赦終于下場(chǎng)，掀了掀眼皮否決了他的提議。
“珍兒年輕氣盛，這是連長(zhǎng)輩的話也聽(tīng)不進(jìn)嗎？”賈政忽然開口。
賈珍詫異地看了他一眼，這個(gè)政二叔從來(lái)了便未發(fā)一言，他還以為這人并未參與其中呢。果然，哪怕平時(shí)關(guān)系平平，幫的也是一母同胞的親兄弟。
祠堂里冷如冰洞，卻沒(méi)有賈珍此刻的心冷。
看著一張張面目猙獰，滿是貪欲的臉，忽然松了口氣。
曾幾何時(shí)，還想著如何帶領(lǐng)這些族人立下一番事業(yè)，再出一個(gè)公侯呢。
“呵?！陛p笑一聲，賈珍滿腔自嘲，視線掃過(guò)，將這些人的臉一張一張深深記在腦海。
“祭田與族長(zhǎng)之位只能擇一。魚與熊掌不可得兼，你決定。”看著滿臉油膩蠢而不自知的賈赦，賈珍忽然覺(jué)得在知道對(duì)方私下串聯(lián)時(shí)所做出應(yīng)對(duì)的謀劃無(wú)趣至極。，全都用不上。
“祭田？”不是在賈敬手里嗎？怎么聽(tīng)這話似乎不是。
“地契一直在西府。二叔過(guò)世后，便一直保存在嬸子手里，父親繼任族長(zhǎng)亦沒(méi)收回。”賈珍平靜的說(shuō)，眼里沒(méi)有一絲波瀾。
這也算是對(duì)族長(zhǎng)的一個(gè)掣肘。不管是一個(gè)家族還是一個(gè)國(guó)家，必須要有維持平衡的兩股勢(shì)力，否則傾覆之禍后患無(wú)窮。賈氏宗族，權(quán)與財(cái)便是寧榮兩府分開執(zhí)掌，防的就是一家獨(dú)大。
“母親定然從祭田收益中沒(méi)下不少，賬目有假?！辟Z赦心頭一跳，費(fèi)盡心機(jī)做了許多，眼看族長(zhǎng)之位就要到手，好讓偏心的母親另眼相看，卻沒(méi)想到敗在了門檻上。
賈赦沮喪的表情在臉上顯露無(wú)疑，他心中明白，賈史氏不會(huì)交出祭田，而沒(méi)有祭田便做不了族長(zhǎng)。
本支持賈赦的幾房見(jiàn)情形不對(duì)，一個(gè)個(gè)立馬倒戈，紛紛上前，圍著賈珍說(shuō)軟話：“我心里是一直想支持珍哥兒的，只是瞧著你赦大叔正當(dāng)壯年，更沉穩(wěn)世故，這才猶豫?！?p> “既然如此，這事便罷了，族長(zhǎng)便還是珍兒擔(dān)任。只族學(xué)該如何安排？”賈代儒捻著胡子尖著嗓子道，“我的意思是珍兒畢竟年輕，恐怕不能服眾，不如等領(lǐng)著族人做出成績(jī)?cè)诮邮肿鍖W(xué)？畢竟，這族學(xué)旨在為族里培養(yǎng)人才，學(xué)問(wèn)不行的不中?！?p> 族里有功名在身的除了正經(jīng)進(jìn)士賈敬，備戰(zhàn)舉人的秀才賈珠，只有眼前這個(gè)老秀才賈代儒和賈效?？蛇@賈效不是在金陵嗎？那里也有個(gè)族學(xué)呢。
“那族學(xué)便有勞儒三叔?！辟Z政提議。
賈珍抬眼看了看賈代儒，賈敬出家前曾說(shuō)要多請(qǐng)幾位先生，好好管理族學(xué)。后來(lái)沒(méi)來(lái)得及便去了道觀。感情賈代儒這段時(shí)間的活躍是為了在族學(xué)一家獨(dú)大？
賈珍忽然笑笑：“剛才見(jiàn)各位長(zhǎng)輩為了族長(zhǎng)之位爭(zhēng)執(zhí)不休，個(gè)個(gè)雄才偉略，珍自認(rèn)才疏學(xué)淺，不如分宗吧?！?p>