第二十章 天使之死
“李刺史不可殺！”眾人聞聲看去，原來是薛仲璋，“李刺史乃是大都督的叔父，豈能讓大都督痛下殺手，豈不是要陷大都督于不孝之地？”
李敬業(yè)聞言默然不語，對魏思溫和薛仲璋的話不置可否，而是走到李思文面前，笑著說道，
“叔父阿附于武氏，多有諂媚！既然如此，師父便改姓“武”好了！”
李思文氣的面色通紅，胸口一起一伏，憤怒的盯著李敬業(yè)。李敬業(yè)不理會，又走到潤州司馬劉延嗣的面前，指著他說，
“左右何在？速將此人推出去，斬訖報來！”
魏思溫卻站出來力勸，說此人乃是忠良之后，不可擅殺，李敬業(yè)考慮了許久才作罷，下令把李思文和劉延嗣一同關(guān)進(jìn)大牢。
于是李敬業(yè)下令開倉放糧，整頓軍馬，又將大牢中的囚犯全都放了出來，組成了一支先鋒隊。
就在大軍剛剛打了勝仗，準(zhǔn)備休息的時候，外面斥候來報，說東南方向有官兵前來，李敬業(yè)連忙派陳寧方和劉以達(dá)率領(lǐng)剛剛組建的先鋒隊并駐守在北門外大營中的五千人前去阻擊。
不到日中，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。
陳寧方帶人押著一個中年人進(jìn)了潤州刺史府，問過之后才知道，此人乃是曲阿縣令尹元貞，聽說潤州被困，便率領(lǐng)在縣內(nèi)臨時招募的鄉(xiāng)勇三百人，前來救援潤州。
等到兩軍列陣，還沒等陳寧方下令，囚犯先鋒隊就沖了上去，三下五除二就把尹元貞帶來的三百人給打散了，尹元貞也被生擒。
進(jìn)了刺史府大堂，李敬業(yè)喝道，
“本都督問你，降是不降？”
尹元貞雖然被按在地上跪著，但依舊抬頭挺胸，朗聲正色的叫道，
“寧為刀下之鬼，不做附逆之臣！”
李敬業(yè)已經(jīng)習(xí)慣了這種硬骨頭，手一揮，陳寧方便會意，把尹元貞拖出去斬首了。
神都洛陽，上陽宮觀風(fēng)殿內(nèi)，武則天看著下面跪著的兩個人，一個是納言劉景先，一個人鳳閣侍郎胡元范，兩人正在為裴炎求情，胡元范說道，
“裴炎作為國之重臣，有功于社稷，有功于太后，盡心侍奉先帝，此乃天下皆知之事，我與劉侍中以全家性命保裴炎不反。”
武則天略一挑眉，
“裴炎謀反是有原因的，而且已經(jīng)快要水落石出了，只是你們還不知道罷了?！?p> 劉景先也長跪奏道，
“如果裴炎這種功臣都算是謀反，那太后就當(dāng)我們也謀反了吧?！?p> 武則天帶著怒意說道，
“朕知道裴炎謀反的事實，也知道你們是不會謀反的。朕累了，二位愛卿退下吧?！?p> 兩人面面相覷，又無可奈何，只得起身退了出去。
在他們倆之前，已經(jīng)有好幾波前來證明裴炎不反的朝中文武大臣了。
但劉景先和胡元范算是這些人中官職最高，權(quán)勢最大的了，武則天從中感受到了一絲絲的威脅。
第二天，令武則天沒有想到的是，以劉景先和胡元范為首，文武百官紛紛上書，請求將裴炎無罪釋放。
這一下就觸怒了本就神經(jīng)緊張的武則天，她雖然也不想因為裴炎一個人在朝堂上掀起腥風(fēng)血雨，但也不能忍受百官借此事對她發(fā)難。
武則天決定在神都洛陽，殺雞儆猴，試圖給朝堂來一次大清洗。
但武則天并沒有貿(mào)然動手，而是先給一個重要的人物打了個招呼，這人便是文昌左相（尚書左仆射）兼長安留守，已經(jīng)八十三歲高齡的劉仁軌。
盡管武則天已經(jīng)大權(quán)在握，不會顧忌一位已經(jīng)行將就木，被晾在一邊的老家伙，但劉仁軌畢竟是三朝元老，德高望重，武則天也不敢冒險。
于是武則天便派了一個名叫姜嗣宗的小黃門，前往長安向劉仁軌說明情況。
然而這個姜嗣宗卻有點不知收斂，在他眉飛色舞的向劉仁軌匯報了裴炎案的情狀之后，竟然不知死活的說了一句，
“其實我早就知道裴炎心懷不軌，今日看來，果不其然。”
劉仁軌閉著眼睛，不置可否。
他即使不看姜嗣宗的臉，也知道站在自己面前的這個人必定是個陰險的小人。
在劉仁軌看來，裴炎死不足惜，因為近年來帝國內(nèi)部發(fā)生的一系列重大的政治變動，幾乎每一件事的背后都有裴炎的身影。
甚至在一定程度上可以說，是裴炎幫助武則天擁有如今的地位的，現(xiàn)在太后達(dá)到了自己的目的，即使沒有揚州叛亂，太后也會找一個理由除掉裴炎的。
但大人物之間的爭斗，豈能由你姜嗣宗這種小人來插嘴，顯然也是武則天手下的一條狗腿子。
劉仁軌心生一計，裝作一副凝重的樣子問姜嗣宗道，
“哦？看來天使早有察覺啊！真非常人也！”
姜嗣宗被劉仁軌夸的得意忘形，回了一句，
“那是當(dāng)然?！?p> 劉仁軌笑瞇瞇的點了點頭，話鋒一轉(zhuǎn)，
“在下有一封奏疏，還請?zhí)焓箮Щ厣穸??！?p> 姜嗣宗無不應(yīng)允。
等到武則天拆開信封，打開劉仁軌的奏疏，發(fā)現(xiàn)上面只有寥寥幾個字，上面寫道，
“嗣宗知裴炎反，不言”
武則天怒目圓睜，瞪著下面的姜嗣宗，命令衛(wèi)士立刻將他抓起來，并送到都亭絞死。
可憐姜嗣宗親手把自己的判決書交給了武則天，但直到死都不知道自己為什么一回到洛陽就被判了絞立決。
武則天回過頭來再看那八個字，也漸漸明白過來。
這簡短的八個字，卻轉(zhuǎn)達(dá)了劉仁軌給自己的幾層意思：
第一，裴炎謀反，我劉仁軌認(rèn)可這個結(jié)論；
第二，太后你我都知道，裴炎謀反其實是無稽之談，但既然我劉仁軌認(rèn)可了這個結(jié)論，就愿意繼續(xù)裝作不知道；
第三，要我陪你裝傻，要我捧著你都行，但太后你也要懂得回報，姜嗣宗這個人你必須要處置；
第四，太后你可以對裴炎欲加之罪，我也可以對姜嗣宗欲加之罪，就手段而言，我不比太后你差，所以太后你處置裴炎可以，但要適可而止，我劉仁軌雖然老了，但還是可以制衡你的。
半晌，武則天才緩過神來，發(fā)現(xiàn)自己的額頭已經(jīng)滿是細(xì)密的汗珠。
武則天不禁感嘆劉仁軌雖然年老，但對自己來說，依然是一個巨大的威脅，然而此時自己也對他無可奈何，只能暫且跟他和平相處了。