自山陰宗前往洛陽(yáng)，通常的選擇，是從濡須口乘船，逆長(zhǎng)江而上，在平津渡下船。然后順著大夏王朝修的直道，直通洛陽(yáng)。
但山陰宗最近似乎走了背運(yùn)。前有暗藏妖族襲擊山門，現(xiàn)在不知道為了什么，東夏國(guó)與山陰宗所在的吳國(guó)近來(lái)又有了邊境沖突。雙方都封閉了自家的渡口，所有船只不能離岸。山陰宗勢(shì)大，可以影響吳王，讓吳國(guó)放開渡口，卻干涉不了風(fēng)馬牛不相及的東夏王。沒(méi)辦法，這次負(fù)責(zé)領(lǐng)隊(duì)參加誅妖大會(huì)的郝冷只好帶著弟子們繞遠(yuǎn)道，穿過(guò)楚國(guó)，然后從荊國(guó)北上。
但這樣一來(lái)，他們又要面對(duì)另外一個(gè)問(wèn)題。
這條道上必經(jīng)的楚國(guó)，乃是山陰宗死對(duì)頭，云夢(mèng)劍派的勢(shì)力范圍。雖然這次是為了參加誅妖大會(huì)，不得已才途徑楚國(guó)，但也難保云夢(mèng)劍派不會(huì)有什么小動(dòng)作。近百年來(lái)，山陰宗與云夢(mèng)劍派互相敵視，暗中作梗。死在對(duì)方手中的長(zhǎng)老弟子，不知幾許。已經(jīng)年逾古稀的郝冷，一向以謹(jǐn)慎聞名山陰宗。一想到在楚國(guó)要處處小心，他就有覺(jué)得不安。
西風(fēng)漫卷。
出了吳國(guó)邊境，前方不到一里便是楚國(guó)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，已經(jīng)能夠看到兩國(guó)之間的界碑。界碑后又不到一里，便是楚國(guó)前哨的驛站。
此刻，驛站之外，分兩排站著十余云夢(mèng)劍派的弟子。見到逐漸靠近的山陰宗弟子，負(fù)責(zé)本次接待的內(nèi)門弟子姑蘇云連忙上前迎接。姑蘇云向人群行了一禮，道：“弟子姑蘇云，云夢(mèng)劍派內(nèi)門弟子。受師尊之命，特地來(lái)此迎接諸位貴客。”
一襲黑衣的郝冷，在身著藍(lán)衣的內(nèi)門弟子中，顯得格外醒目。
他背負(fù)著雙手，冷冷看了姑蘇云一眼，問(wèn)：“你家?guī)熥鹗钦l(shuí)？”
“家?guī)熌饺葜??！?p> 姑蘇云不卑不亢地回答。
慕容止是云夢(mèng)劍派中的溫和派，一向主張和平相處，共同發(fā)展。如果姑蘇云沒(méi)有撒謊，他真的是被慕容止派來(lái)的。那就說(shuō)明這次對(duì)山陰宗要穿行楚國(guó)這件事兒上，云夢(mèng)劍派是持中立態(tài)度的。這不足以讓郝冷放下心中的戒備，但也安心不少。
在姑蘇云帶領(lǐng)下，山陰宗一行人進(jìn)入驛站休息。小小的驛站無(wú)法容納這么多人，云夢(mèng)劍派連帳篷都為他們準(zhǔn)備好了。洗澡用的熱水，飯菜，以及飯后的點(diǎn)心，盥洗用的物品。該有的一應(yīng)俱全，本不必要的也應(yīng)有盡有。
在驛站停留一夜。
同樣是姑蘇云陪同下，山陰宗一行又連日趕路西行，不日抵達(dá)新城渡口。在新城渡口乘船后，只等抵達(dá)風(fēng)陵渡下船，便離開了楚國(guó)，進(jìn)入荊國(guó)境內(nèi)。因此姑蘇云也與眾人告別，回去向師尊報(bào)告情況去了。這一路上，擔(dān)心云夢(mèng)劍派暗中使壞。山陰宗的人是吃沒(méi)吃好，睡沒(méi)睡好，等上了船，才終于松了口氣。
夜色如水，星辰散漫。
沈白靠在船頭，一手支撐著身子，雙眸微暇。
“師兄。你一個(gè)人在這兒做什么？”
孫菁從船艙里走出，來(lái)到沈白身邊，問(wèn)道。
沈白還是沒(méi)睜眼，呢喃般回答：“看風(fēng)?？此?。看月。”
孫菁雙手掛在船邊，朝下張望。
“水有什么好看的？”
“哈。小師妹，你這可真不像一個(gè)修道之人說(shuō)的話。”
圣人云，上善若水，水利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。僅僅是觀察水的動(dòng)靜，若能從中悟出一絲一毫的天道法則，也足以令一個(gè)人受益終生。凡人碌碌，匆忙一世，來(lái)不及從中品味。怎么一個(gè)修道的人，也這么膚淺？
孫菁卻不以為然，跳過(guò)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“一個(gè)人在這里，你不會(huì)覺(jué)得無(wú)聊嗎？”
“被那么多人簇?fù)碇?，你不?huì)覺(jué)得吵鬧嗎？”
沈白平靜地反問(wèn)，一句話便將孫菁噎了回去。少女不忿地努了努鼻子，說(shuō)：“你可真是不會(huì)說(shuō)話。也難怪，都三年了你還是一個(gè)人孤零零呆著。像你這么說(shuō)話，誰(shuí)愿意理你啊？”
沈白不以為然地笑了笑，眼中多了一抹傷感。
“以前是有的，”沈白伸了個(gè)懶腰，“暫時(shí)是沒(méi)有了?！?p> 空氣短暫的沉默。
孫菁把頭放到掛在船邊的手上。少女外冷內(nèi)熱。和不熟悉的人，表現(xiàn)得閑人莫近，和熟悉的人又頗為頑皮。她敏銳地察覺(jué)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，心中不覺(jué)黯然。
“我不是故意提起這件事兒?！睂O菁的語(yǔ)調(diào)低沉幾分。她知道，沈白說(shuō)的人是周云宗，“都是我不好，是我太逞強(qiáng)了。如果當(dāng)時(shí)我認(rèn)輸?shù)脑挘蛟S就沒(méi)有后面的事兒了。”
“與你無(wú)關(guān)，小師妹。這件事兒你不必放在心上。周云宗當(dāng)時(shí)接到的命令，就是要?dú)⒘四?。你認(rèn)輸與否，并不重要。”
反倒是我，如果不上臺(tái)去，是不是，周云宗就能夠活下來(lái)。沈白想著。可是，要讓我眼睜睜看著孫菁死在他劍下。我又怎么做得到？沈白揉了揉額頭，愁眉不解。
“不過(guò)你說(shuō)的也是，”沈白說(shuō)，“出門在外，恩怨頗多。很多時(shí)候，你要學(xué)會(huì)認(rèn)輸，不能認(rèn)死理。不然會(huì)徒增許多煩惱?！?p> 少女冷哼一聲。這說(shuō)著說(shuō)著，又開始講人生大道理了。
“有的時(shí)候，我真覺(jué)得你和我外祖父蠻像的。一樣的死板古怪！”孫菁沒(méi)把沈白的話放在心上。她從懷里摸出一個(gè)糖棗，遞給沈白?！斑?。這是前幾天，云夢(mèng)劍派準(zhǔn)備的糖棗。我覺(jué)得蠻好吃的，就偷偷藏了一個(gè)?？斐粤颂菞棧_心一點(diǎn)吧！”
沈白睜開眼，側(cè)頭，看了眼孫菁伸來(lái)的手。他的手沒(méi)動(dòng)，張開了嘴。
“干嘛？接著啊?！鄙倥叽佟?p> “不喂不吃。”沈白淡淡地說(shuō)。
孫菁的腮幫子隨即鼓了起來(lái)，一副又好氣又好笑的模樣。兩人僵持一陣，見沈白真的沒(méi)動(dòng)彈的意思，孫菁只好伸手把糖棗塞沈白嘴里。同時(shí)自顧自念叨：“你可真夠懶的啊。像你這么懶，怎么沒(méi)餓死??？！”
沈白咀嚼著嘴里的糖棗，沒(méi)有接話。糖棗入口即化，甜而不膩，的確是佳品。
“說(shuō)起來(lái)，一開始我還以為云夢(mèng)劍派都是兇神惡煞的壞人。沒(méi)想到，他們還蠻好的。就現(xiàn)在來(lái)看，是我錯(cuò)怪他們了！就沖云夢(mèng)劍派送我們糖棗這件事兒，他們就不會(huì)是壞人?！睂O菁自言自語(yǔ)般說(shuō)，說(shuō)著說(shuō)著自己都笑了起來(lái)。
“害人之心不可有，防人之心不可無(wú)?！鄙虬讓椇送逻M(jìn)水里，說(shuō)，“況且，云夢(mèng)劍派是不是真的像你說(shuō)的這么好，我們現(xiàn)在還不知道?！?p> “嗯？”
少女歪頭。
“他們沒(méi)在楚國(guó)對(duì)我們動(dòng)手，只是因?yàn)槲覀冊(cè)谠茐?mèng)劍派勢(shì)力范圍內(nèi)出了事兒，他們不好向大夏天子交代。等我們下了船，進(jìn)入荊國(guó)，離洛陽(yáng)可還有幾十里路。這一路上，能做的事情可就多了?！?p> 沈白還說(shuō)著，孫菁已揚(yáng)了揚(yáng)下巴，問(wèn)：“師兄這么說(shuō)，有什么證據(jù)嗎？”
證據(jù)？
沈白抬頭看著天上的月亮。秋天的月越來(lái)越寡淡，暈黃，沒(méi)有光彩。孫菁一動(dòng)不動(dòng)地盯著沈白，想要一個(gè)答案。沈白卻只是嘆了口氣，緩緩閉上眼睛，不再說(shuō)話。孫菁沒(méi)有出過(guò)宗門，還是不太了解這個(gè)天下的紛爭(zhēng)。只要不暴露在陽(yáng)光之下，他們什么事兒都做得出。