第二十六章 赤帝
第二日，申屠子蘇攜著雪兒，與第五禹珪繼續(xù)向朱雀國都城南焱城進(jìn)發(fā)，期間大小戰(zhàn)斗無數(shù)，眼見著就要到了半年之期就剩最后一日，申屠子蘇還逗留在南焱城三千里之外的地方，顯然已經(jīng)來不及趕回了。
這天夜里，申屠子夜的母親，也就是已故赤帝的繼皇后申屠氏，召見了兄長申屠象先。申屠象先得意洋洋地對繼皇后母子說道：“到了明日朝會，我們夜兒就是這朱雀國的主人啦~”，說著就將申屠子夜抱在懷中玩耍。彼時，申屠子夜不過八歲。繼皇后面有喜色地說道：“一切仰賴兄長的籌劃，夜兒你以后可不能忘了你母舅的功勞啊~”，說著伸出手輕輕撫摸在申屠象先懷中玩耍的申屠子夜。
翌日，朝會。今日是朱雀國太后定下的半年之期的最后期限，故而今日的朝會氣氛緊張、詭異。一眾文武大臣分列朝堂東西兩側(cè)，肅然而立。忽有一個內(nèi)侍高聲宣道：“太后駕到——！”。一個打扮清簡的老婦人，由兩個宮女?dāng)v扶著默默走到帝座后的珠簾后安靜坐下。這老婦人神情莊重，眉宇間自有不怒而威的氣勢，此人便是朱雀國當(dāng)今太后，大行赤帝之母。太后落座，眾臣持笏山呼道：“太后——！”。太后朱唇輕啟，不緩不急地吩咐道：“免禮——！”。一眾大臣于是起身肅立。
國師申屠象先出列奏明道：“太后，國不可一日無君，大行赤帝雖留下遺詔，命大皇子繼位，但大皇子下落不明，恐已身亡。為社稷計(jì)，請?zhí)笤缌⑿戮?，以安萬民之心！”。
國相上官士及立即出來反對：“大行赤帝雖既有遺詔，怎可逆旨，另行擇立新君，國師就不怕愧對先帝的托付么！如今之計(jì)，應(yīng)廣泛查訪大皇子的下落，早日迎回繼位！”。
國師申屠象先神色一變，立刻駁斥道：“國相所謂先帝之托為何？先帝所托便是江山社稷有人可繼，黎民百姓有君可依。大皇子下落不明已有半年之久，難道帝位就這樣一直空懸，遙遙無期地等待？因新君未立，朝政多有混亂、停滯，如繼續(xù)如此，恐生大亂。臣請?zhí)笙萝仓剂砹⑿戮 薄?p> 太后開口緩緩說道：“兩位卿家都是忠公體國之臣，帝位久懸，人心不穩(wěn)，哀家曾與兩位商定半年之期，不知還作數(shù)否？”。
上官士及、申屠象先齊聲回道：“作數(shù)！但憑太后娘娘差遣！”。
太后于是接著說道：“今日是半年年之期的大限，如大皇子無法現(xiàn)身，則改立二皇子申屠子夜為新君，如大皇子此刻現(xiàn)身，則即可繼位為君，兩位卿家可有異議？”。
申屠象先一個搶先說道：“臣無異議！”。
上官士及無可奈何地說道：“臣無異議！”。
正在此時，忽聽到有內(nèi)侍宣道：“眾臣恭迎新君繼位——！”。
眾臣皆驚訝不已，循聲望去，竟無一人叩拜。正見申屠子蘇一身榮裝，從大殿側(cè)門入內(nèi)，大步流星，走向帝位。申屠子蘇對太后行禮之后，便端坐在帝位之上。太后起身，語氣嚴(yán)厲地對著眾臣說道：“眾卿家見了新君，為何還不叩拜？！”。
眾臣方才緩過神來，紛紛跪下叩拜道：“陛下——！”。申屠象先還沒想請申屠子蘇是如何悄無聲息地返回南焱城與宮城，竟瞞得絲毫不漏風(fēng)聲。見大勢已去，申屠象先不得已屈膝下跪，頗為不服地勉強(qiáng)拜道：“陛下——！”。
風(fēng)波既定，申屠子蘇已經(jīng)順利登基為新一任的赤帝，朱雀國開啟了新的篇章。
申屠象先始終想不明白，申屠子蘇明明前一日還在三千里外，是如何一夜之間返回南焱城，又是如何躲過京中無數(shù)耳目的。申屠象先不知道的是夾石峽谷一役之后，異人和第五葛羅便率領(lǐng)幾十名精銳武士，暗中護(hù)送申屠子蘇日夜兼程抄著小道向南焱城而來。為掩人耳目，阿澤便幻化成為申屠子蘇的模樣，繼續(xù)由第五禹珪帶領(lǐng)著大軍緩緩向南焱城進(jìn)發(fā)，用以牽制申屠象先在途中埋伏的阻擊隊(duì)伍。申屠子蘇一行三日前便悄悄來到南焱城外，見南焱城盤查嚴(yán)苛，恐無法順利入城，正在犯愁，異人忽見到黃龍國的出使團(tuán)隊(duì)，領(lǐng)隊(duì)的正是與他交好的司馬俊彥。于是異人和申屠子蘇便扮作是使團(tuán)隨從，混跡其中。按照規(guī)矩，他國使團(tuán)一般稍加盤查就予以放行，因此申屠子蘇便順利入城。入了城之后，司馬俊彥以給太后奉上國禮為名，于是帶著申屠子蘇混入宮中。申屠子蘇與太后秘密相見，太后便將申屠子蘇藏于宮中。如此種種，方才無人知道申屠子蘇已經(jīng)安然返回宮中了。今日朝會，趁著眾臣在場，申屠子蘇一現(xiàn)身，便大局已定。
申屠子蘇繼位之后，國相上官士及立即建議將申屠子蘇與國師申屠象先拘拿下獄，以防他們作亂。申屠子蘇不忍痛下殺手，又恐落了一個容不下幼弟的惡名，便沒有采取任何舉措。對此，國相上官士及憂心忡忡、擔(dān)心不已。
三日后，申屠子蘇在大殿設(shè)宴，宴請眾臣及來使，異人、司馬俊彥、申屠象先夏侯唐峻等皆出席。
申屠子蘇舉杯對異人說道：“此番回朝，異人兄居功至偉，朕敬你一杯！”，說完一飲而盡、異人趕緊起身致謝，也一飲而盡。
申屠子蘇再次舉杯對司馬俊彥說道：“司馬國使一路辛苦，朕敬你一杯！”，又是一飲而盡。司馬俊彥舉杯對飲。
申屠子蘇將第三杯敬申屠象先：“國師乃夜弟的母舅，也算是朕的舅舅，以后還請國師盡心一二，朕現(xiàn)行謝過！”。如此籠絡(luò)，眾臣皆感嘆新帝的仁善。
申屠象先將桌上的酒杯舉起飲盡，并無任何謝恩之語，也未顯露出半分恭敬之意，依舊態(tài)度倨傲。
申屠子蘇又舉杯敬夏侯唐峻：“夏侯將軍武藝超群，朕多番領(lǐng)教~”。此話說的隱晦，意指樓蘭城、龍門驛、夾石峽谷之事，不是經(jīng)事之人，恐不能體會其中的奧妙。
夏侯唐峻見他提及往事，也沒有絲毫怪罪之意，于是心中大愧道：“末將謝陛下厚恩！”。厚恩自不是說這杯酒，說的是先前申屠子蘇三番兩次饒他性命之事，說的更是不記前仇的恩典。
正在此時，宮女為眾人都奉上一盤焦溜駝峰，駝峰是朱雀國的特色菜肴。申屠子蘇看著眼前的這盤焦溜駝峰，忽想起與異人在月牙洲一起吃的大餐中正有此菜，便與異人兩人相視一笑，心領(lǐng)神會。朱雀國的御膳制度，凡是奉給赤帝的采藥，必得經(jīng)過御醫(yī)查聞、銀針試毒、宮女試用等三道程序，方可端上給赤帝進(jìn)用。經(jīng)過三道手續(xù)之后，這道盤焦溜駝峰便被端到申屠子蘇眼前。申屠象先親眼盯著申屠子蘇夾起一塊放入口中品嘗，嘴角微微上揚(yáng)，眼中浮現(xiàn)出得意之色。
申屠子蘇嘗了這焦溜駝峰，覺得味道可口，正準(zhǔn)備舉杯飲酒，忽然眼前一黑，手中酒杯滑落在地，轟得一聲倒在眼前桌上，桌上的美酒佳肴被推到了一地。眾人見狀，紛紛大驚失色，上前圍觀查看。彼時第五葛羅在場，當(dāng)機(jī)立斷吩咐殿外親衛(wèi)司舊部道：“眾將聽令，封閉大殿，任何人不得出入！”。殿外將士高呼一聲“諾！”，便將殿門紛紛關(guān)閉，里三層外三層將赴宴眾人圍困在殿中。國相上官士及，趕緊命御醫(yī)給申屠子蘇診治。御醫(yī)查看了申屠子蘇的癥狀，搭脈診斷，又探聽了心跳，戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗地說道；“陛下中的是至純銷魂丸之毒！”。上官士及趕緊追問：“可有解藥？”。御醫(yī)無奈地?fù)u搖頭回答道：“藥石無效！”。卻見此時的申屠子蘇雙目緊閉，臉色漲的通紅，心跳逐漸微弱。至純銷魂丸乃是一種古書上所記載的毒藥，這種毒藥中并無任何一種毒物，相反所有原料都是天下最滋補(bǔ)的珍貴藥物，譬如冬蟲夏草、萬年靈芝、千年山參、鹿茸等，將這些滋補(bǔ)之物反復(fù)萃取提純，將無數(shù)精華濃縮于一顆小小藥丸之內(nèi)，人若服下，便會因大補(bǔ)過甚，血?dú)饽嫘卸觥４送枰虿缓魏味疚?，故而御醫(yī)查聞、銀針試毒都無法測出，而宮女試用之個環(huán)節(jié)，竟然沒有出查出，只能說明一個問題，就是試菜的宮女參與了陰謀，故而只是裝模作樣嘗了一口，實(shí)際并無食用。異人高喊一聲：“這宮女有鬼！”，正要將宮女拿下考問，卻見這宮女已經(jīng)撞柱自盡了。
眾人眼見著申屠子蘇氣息減弱，束手無策。異人忽想起洛川時挖取的那枚鰲魚的毒膽，于是趕緊取出，將申屠子蘇嘴巴捏開，準(zhǔn)備送服。申屠象先見狀大喊道：“住手！你這是要毒害赤帝么？”。第五葛羅立即反駁道：“異人一路護(hù)送赤帝歸國，又怎么加害與他！”。異人不管他們的爭執(zhí)，趕緊將鰲魚膽送入申屠子蘇口中，又端了一碗水送服。眾人于是都圍在一旁看申屠子蘇的情況。
申屠子蘇服下鰲魚膽后，忽然痛苦異常，用雙手掐著自己的脖子，嘩啦一下從肚中吐出許多綠色液體狀的汁液。申屠象先見狀大喊道：“殿外將士聽令，皇甫異人加害赤帝，速速將他拿下！”，殿外將士正開門入內(nèi)抓人。第五葛羅高喊一聲：“我看誰敢！”，殿外將士紛紛退到殿外。申屠象先指著他說道：“第五葛羅你這是要造反么？”。御醫(yī)趕緊查看了申屠子蘇的狀況，見他脈絡(luò)、心跳、氣息逐漸趨于平復(fù)，于是對眾人說道：“陛下似乎大有好轉(zhuǎn)，諸位稍安勿躁~”。眾人聽了御醫(yī)的診斷，便不再爭執(zhí)，靜靜查看著申屠子蘇的狀況，大約一盞茶后，申屠子蘇逐漸蘇醒，看著眾人圍著他，不知發(fā)生了什么，正在迷茫當(dāng)中，御醫(yī)稍加診斷后對眾人說道：“天佑陛下！陛下已無大礙，索忠之毒已解，只需調(diào)養(yǎng)幾日，便可痊愈~”。眾人于是紛紛神色緩釋，放下心來。第五葛羅率領(lǐng)一對將士護(hù)送申屠子蘇入后殿休息。上官士及在殿內(nèi)查問一番無果后，只得將眾人打發(fā)出宮。