來人是荀家的次子荀子杰，因自小體弱不善騎射，一直留在維陽城中掌管荀府的庶務(wù)。荀玉這次在圍獵時惹下事端被皇帝遣回府中思過，圣旨先一步快馬加鞭傳回京城。圣旨中只說了皇上對荀玉的處置，究竟妹妹犯了什么錯觸怒了天顏，無論荀子杰怎么詢問，傳旨太監(jiān)都不愿多說。父親、長兄和兩個庶弟常年戍守南疆，母親為了方便照顧也陪在父親身邊。南疆氣候不宜，父母心疼小妹，舍不得她在那樣險惡的地方長大，便把她留在京城，交給子杰教養(yǎng)。聽見自己從小疼愛的妹妹出了事，還觸怒了天顏，荀子杰一刻也不敢在京城耽擱，帶上兩個隨從騎馬沿著官道來迎妹妹，只望著能越早見到她了解情況越好。
荀子杰在路上走了兩天，越走心里越?jīng)]底。荀玉觸怒天顏，皇上將她遣回京城，必然是旨下即走絕不會耽擱半刻。隨行伺候的侍衛(wèi)仆婦更不敢懈怠半分，必得快馬加鞭盡快回京復命。這樣算來，他們早該在上路的第二天早晨就與返程的荀玉一行相遇，可他們走了整整兩天卻連荀玉的影子都沒看見。
終于在第三天的中午，荀子杰在空曠的官道上看見了那輛停著的馬車。車架上趴著的車夫被嗡嗡作響的牛蠅圍著，三個侍衛(wèi)或仰或趴的倒在官道上，兩只鬣狗正在撕扯他們的身體。
荀子杰手腳冰涼，勒著馬慢慢踱到馬車邊，顧不上兩只鬣狗對他嗚嗚吼叫，荀子杰爬下馬，然后幾乎是四肢并用的爬上馬車，用顫巍巍的手撩開棉簾。荀玉那張青紫腫脹的臉上釘著一根小指粗的鋼針，細長的眼睛圓瞪著，一只牛蠅趴在她圓胖的臉頰上，像是一顆臟黑的痦子。
荀子杰一口氣沒上來當場就暈了過去，隨行的兩個家丁又是撫胸又是掐人中的忙活了好一陣，才幫他透過這口氣來。荀子杰坐在車架上嚎啕了一盞茶的功夫，想起妹妹死的這樣不明不白絕不能就這樣善罷甘休。她雖是戴罪之身，但皇上既沒有治她死罪，就沒有人能奪去荀家女兒的性命！
“皇上，玉兒死的冤枉，求皇上給玉兒做主！”
蜀帝聽完荀子杰涕淚交流的申訴，余福將從荀玉和侍衛(wèi)侍女們身上取下的鋼針用托盤捧到蜀帝面前。鋼針上血腥未除，一股鐵銹氣味撲面而來，皇后沒見過血腥，不禁用手絹掩了口鼻。蜀帝是戎馬之人，直接用手拿起一根鋼針，舉到眼前端詳起來。
本是一件喜事，卻又被橫生的枝節(jié)打破了?；实鄣哪樕缓每矗首哟蟪紓円膊粫纯?，都肅著臉不敢多言。好好的一場圍獵，前后歷經(jīng)波折，本以為赫合郡主順利賜婚也算是個和樂的了局，卻不想又被這飛來的橫禍給徹底攪和了。
人所周知，荀況只有這么一個女兒，她又是老幺，雖然人品模樣在京城里也算是倒著數(shù)的，但在荀況這里卻絲毫不比莫麗都爾對赫合景德的意義低一等。前些日子荀家姑娘不知為了什么觸犯天顏，只一道口諭就遣回京城府里禁足思過。除了當時在場的幾位皇子女，外人均不知緣由為何。有心的也揣測，大概是與贇王遇刺，福王妃受傷有關(guān)。若是別人犯了這等大錯，恐怕直接推出轅門斬了就完了?；实壑皇菍⑵淝不鼐┏擒鞲?，明顯是顧及荀況?？涩F(xiàn)在荀玉在回京城的路上給人殺了，別說是封疆大吏的女兒，就算是大蜀普通的官家女眷在回京途中被人殺了，也足以讓蜀帝的里子和面子都掛不住。
蜀帝將鋼針扔回余福托著的盤子里，夾著怒氣的聲音格外低沉，“柳相何在？”柳澄出位跪倒，“臣在?！?p> “蕭懷還在京城，此事由你和保定府督辦，七日內(nèi)給朕和荀將軍一個說法。”
“臣領(lǐng)旨！”
短短幾句話，柳澄已經(jīng)衣衫盡濕。七日？皇帝上嘴唇碰下嘴唇就蹦了個七日出來?？蛇@茫茫草原，荒僻官道，就算是刺客被抓上個現(xiàn)行兒，一馬平川跑出去也不是輕易就能追得上的。何況如今尸首都軟了，刺客是東南西北都去的了的。再看那兇器，即便柳澄不擅刑名，他也知道那是老練殺手所為。七天？這根本是不可能完成的任務(wù)！
宴會提前結(jié)束了，今晚的營地格外安靜，明天一早蜀帝一行會和赫合部一道拔營回維陽城去。這樣安靜舒爽的夜晚適合早早休息，以便明晨趕路，可恐怕今晚失眠的不會只有柳澄一個。