太陽(yáng)沉沉的墜向天邊，此時(shí)的安瀾街宛然換了一副新面孔，月色初升，兩岸的商鋪都上了燈，暖光的燈光不僅照亮了整條街而且跳躍著融進(jìn)了波光粼粼的水中，“湯湯涇水，載爾情深，卿卿佳人，擾我心神，以爾青絲，繞我來思～”河對(duì)岸的何夕館傳來一陣陣婉轉(zhuǎn)的歌聲，涇河邊擺渡的艄公也忍不住停下了撐船的竹竿，支棱著耳朵、瞇著眼睛聽起了這醉人的小曲兒，蔡勛拉著樂屏出了賭坊，又七扭八拐的出了后巷。
“落清坊的酒，何夕館的曲兒，今兒就沖著這酒、這曲兒我也得得敬你三杯！”二樓朝河的雅間里蔡勛一臉歡喜，額頭上的褶子堆到了一起，兩頰的肥肉隨著笑聲亂顫著，他站起身來朝著樂屏連敬幾杯酒，樂屏也連聲附和，敬過來的酒也無(wú)一例外的入了喉。
慎銜司自從領(lǐng)了命，短短一天內(nèi)就搜集整理到不少消息，單單這蔡勛一人的就遞上來厚厚一疊紙，詳細(xì)的記錄著有關(guān)于他的事，這蔡勛明面上是以蔡廷均表叔的身份進(jìn)了北戍府當(dāng)了管家，實(shí)際上卻是蔡廷均的親叔叔，是蔡老太爺和一個(gè)煙花女子所生，那女子生下蔡勛就想憑這孩子踏入蔡家的宗祠，鬧騰了一陣就突然沒了聲息，生下的那孩子也被送到了遠(yuǎn)親家中，后來蔡家的這門遠(yuǎn)親夫婦兩人都相繼病逝，蔡勛就被蔡廷均的父親接了回來，至于這其中更詳細(xì)的東西即使慎銜司再怎么手眼通天也是不知曉其中由來。
樂屏給兩個(gè)人各自斟了一杯酒，開口問道，“不知道蔡兄在哪里高就啊”。
“討個(gè)生計(jì)就是了，孤家寡人一個(gè)，哪里談得上是高就”蔡亭均拿起酒杯一飲而盡，又滿滿的倒上了一杯，說著又仰頭喝了個(gè)干凈，樂屏又是搖頭又是嘆氣“想必也是比我這不得志的人要順心順意，我啊，八歲就沒了父母，自小寄人籬下，如今依舊是寄人籬下，在親戚家遭人冷眼”說著嘆了口氣。
蔡勛愣愣的看著眼前的人，自己從來了望都又何嘗不是度日如年，當(dāng)年老太爺?shù)囊槐撅L(fēng)流史，里面的主角都死了，偏偏只留下自己這么一個(gè)多余的人，盡管回了蔡家，盡管自小就處處討好卻也只是個(gè)管家，連出來賭錢都是偷偷摸摸，現(xiàn)如今這侄子更是處處看不起自己，以為他那點(diǎn)爛事兒自己不知道嗎?蔡勛心里悶悶的想著，心底憋一口氣，朝桌底啐了一口唾沫，開口說道“來，既然都是難兄難弟，我干了”。
“蔡兄莫不也是寄人籬下？”樂屏半句話剛剛說出口，蔡勛拍桌而起，“什么叫寄人籬下！那是我家，我自己的家”一股酒勁沖上腦門，蔡勛使勁揉著頭頂，樂屏見他反應(yīng)激烈就知道他也是隱忍多年，蔡勛又一屁股坐了下來，失神的說著“我自己的家我自己卻做不了主”
樂屏拍拍蔡勛的肩膀，“蔡兄于我可謂同是天涯淪落人，既然今日有緣相識(shí)，我就和蔡兄推心置腹一番，我樂姓少見，年少父母皆被奸人所害，八歲就成了孤家寡人，到現(xiàn)在還是孤家寡人，進(jìn)了望都一路活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如今承蒙自己爭(zhēng)氣在朝廷里尋了個(gè)一官半職，確實(shí)是心力交瘁，一肚子煩悶無(wú)人可說啊”，樂屏苦笑一聲，煞有其事的看著蔡勛，等著蔡勛的反應(yīng)。
“人??！誰(shuí)不是各有各的難處”蔡勛望著窗外的涇河，眼神逐漸空洞，下了很大決心似的緩緩開了口“我爹是個(gè)大戶人家的老爺，而我娘不過是個(gè)風(fēng)塵女子，他們發(fā)生什么和我有什么關(guān)系，可是他們生下了我，大戶人家的老爺嘛！三妻四妾很正常，只不過我娘的身世實(shí)在進(jìn)不了宗族家譜，折騰了幾年我娘得了癆病死了，我呢？就被送去了小地方，養(yǎng)我的爹娘待我很好，只是沒過多少久也都相繼去了，我本以為我會(huì)在那小地方安穩(wěn)下去，”蔡勛說著，手上捏著酒杯的力度卻越來越大，手腕上的青筋漸漸突起，突然抬起手狠狠地砸向了桌面，“那老頭子要死就死啊，偏偏讓他的大兒子把我接了回來，他死前的那段日子整個(gè)府上對(duì)我好吃好喝好伺候，我以為他要把我這兒子認(rèn)回去”
蔡家不曾給他多少好日子卻將他往后的余生拽進(jìn)了無(wú)盡的風(fēng)雨之中，恨也好怨也罷，沒人嘗過得苦果都讓蔡勛吞到了肚子里。
“后來認(rèn)回來了？所以才來的這望都？”樂屏側(cè)頭等著他的回答。
“沒有”蔡勛長(zhǎng)舒一口氣，“后來老頭死了，我披麻戴孝跪了七天，可是他們卻把我打發(fā)到了下人所”
“蔡兄，看你的風(fēng)度本以為你是大家公子，卻想不到身世卻是這樣凄苦”，樂屏哭喪著臉眼里似有同情的淚水，又明知顧問道“看蔡兄今日的地步一定是靠著自己又有了一番新的境地”。
蔡勛笑了笑，看著樂屏“確實(shí)是靠自己，那時(shí)候我小，老頭的大老婆動(dòng)輒打罵，等那大老婆死后，我才算是有了點(diǎn)好日子，替大兒子背了幾次鍋，費(fèi)力巴結(jié)討好他，跟著他也辦過幾個(gè)大事兒，進(jìn)不了宗族，大兒子心里過意不去就讓我做了管事兒的下人”，蔡勛把玩著手里的空酒杯，一動(dòng)不動(dòng)的眼神像是要填滿那杯子，樂屏見他此狀抬手欲將酒杯滿上，不料手里的酒壺卻空了，只好皺著眉揮手叫來了小二:“再給我來兩壺上好的酒”，小二小跑著將酒取來，趕忙給兩人滿上。
“蔡兄別難過啊，萬(wàn)般活法兒自然能順心就好，抽空出來賭一把，喝喝小酒，只要這望都還在，只要不打仗我們都能安穩(wěn)的活著，”說到這樂屏故作神秘的朝著蔡勛說道“北邊要打仗了，不過皇上都沒派平時(shí)最喜歡的四皇子出征”
“哎！這仗早晚要打，只是你不懂了吧，這要派出四皇子，那豈不是放走了困在籠子里的蒼鷹？放出去容易收回來可就難了”
“噓，蔡兄這意思四皇子要謀反不成，胡亂說話要?dú)㈩^的”樂屏一副驚懼的面容，蔡勛看了直在心里罵他沒膽量。
蔡勛不緊不慢“隨你信不信吧，前幾天我出城辦事，偶然在城外驛館偷聽到的，那幾個(gè)人不像大泗人，有點(diǎn)北疆探子的意思”樂屏聽他這樣說側(cè)頭看了看角落里的人，輕咳一聲遞了個(gè)眼神，暗地里的人收到消息，身影一輕隨即下了樓。
“好好好，蔡兄喝酒喝酒，不說這些沒影的事兒了，我干了”隨即又是一杯酒爽快喝下。
“哈哈哈哈，怕是這么喝下去就要醉了，不過醉了也好，如今這境地，一醉解千愁！”
樂屏挑挑眉，“蔡兄大可不必如此發(fā)愁，聽聽對(duì)面又唱小曲兒了”落清坊的斜對(duì)面只隔著一條河就是余音繞梁的何夕館，樂屏放下酒杯，閉上眼愜意的聽著對(duì)面?zhèn)鱽淼慕z竹軟語(yǔ)，開口道“我在官場(chǎng)混跡了數(shù)年始終沒有一番作為，上邊盼我一朝出錯(cuò)貶斥了我，下邊的人虎視眈眈，盼我出錯(cuò)要頂替我，難道蔡兄比我境地還要難嗎”
蔡勛扔到嘴里一顆花生，嘎嘣嘎嘣的嚼個(gè)清脆，“你居廟堂，成大事兒，我是只螻蟻，任人踩踏，咱們彼此彼此啊”說著又一杯酒下肚，“不瞞你說，今天來賭坊也是偷偷溜出來的”。
樂屏又斟了一杯酒，兩人碰杯就著河對(duì)岸傳來的小曲兒一飲而盡，推杯換盞不知不覺中蔡勛已經(jīng)喝了不少，周身一股酒氣。
“蔡兄今天好手氣，該開心才是，今天倒是沒看見靖北總督的兒子，平時(shí)他可都是長(zhǎng)在賭坊的”蔡勛鼻子里輕哼一聲，一臉不屑的說著“他爹都死了，他還是一副爛泥扶不上墻的樣子，他爹都白死了”。
樂屏筷子上的菜沒夾穩(wěn)，一下掉到了面前的酒杯里，清亮的酒液浮起一層油膩，樂屏放下筷子，不動(dòng)聲色的將酒杯里的酒撒到地上，順手又將酒杯倒?jié)M，恰逢蔡勛碰杯，樂屏順著他的意將一杯酒送去嘴中，只覺得這杯酒不是滋味。
“說起這靖北總督可真是福薄，還是咱們蔡府司有福氣”樂屏將話題又引到了蔡亭均的身上，裝著一臉驚訝的問道“蔡兄你和蔡府司一個(gè)姓，難不成是有什么淵源嘛，哈哈哈”
蔡勛停下了手上的動(dòng)作，呆呆的盯著樂屏“你也為官？不認(rèn)識(shí)蔡府司嗎？”
樂屏立即搖頭說著“都與蔡兄說了，我不過是個(gè)小官，平日里斷沒有機(jī)會(huì)能接觸蔡府司這么位高的人，若是蔡兄真認(rèn)識(shí)那就替我美言幾句可好？我也想著他日平步青云啊！”聽樂屏語(yǔ)氣里都是玩笑，他又放松下來。
冷冷的吃著面前那盤下酒菜，一陣酒意上了頭，小聲嘀咕道“他恐怕自己都自身難保了”。
“我在朝為官，雖官職低微去不了圣上身前，到也聽見了一些消息，蔡府司與北疆的戰(zhàn)事可有關(guān)？”樂屏悄悄問著。
那蔡勛臉上發(fā)紅，心里卻不以為意，緩口說道“北稽軍自從靖北總督韓穆死后便都由歸到了北戍府，你說北疆這事兒能與他沒有干系？我也就是提點(diǎn)你幾句，你在朝為官，雖然是個(gè)小官也要分清楚時(shí)勢(shì)，要不然得罪了人都不知道”
“還是蔡兄明智，多虧蔡兄提點(diǎn)”樂屏抱拳向蔡勛拱手。
酒過三巡，眼看著蔡勛都有了些醉意，樂屏面上也一副糊涂樣兒，蔡勛忽然站起來“提點(diǎn)什么，瞎說罷了，此處喝酒不盡興！不如去對(duì)面何夕館坐上一坐！”
說著就拍起了桌子，“小二，結(jié)賬！結(jié)賬！”
樂屏立即起身，擋在蔡勛面前“怎么好意思讓蔡兄結(jié)賬，我來我來”說著就拉著小二去了一邊結(jié)賬，轉(zhuǎn)頭對(duì)著蔡勛又喊到“蔡兄門口等我，我這就來”，蔡勛點(diǎn)頭，搖搖晃晃的出了門，身后盯著蔡勛的司衛(wèi)也相繼起身，幾乎同蔡勛前后出了門。
“不想那些不開心的事兒了，今日我結(jié)識(shí)你全憑緣分，想來我在這望都也不會(huì)待太久，今日索性就喝個(gè)痛快”，蔡勛轉(zhuǎn)而一副傻臉，臉上的肥肉都炸開了花，擁著樂屏朝對(duì)岸走去。
“蔡兄可是要離開望都一身輕，我卻還在這泥沼之地浮沉，真是羨慕至極啊”樂屏搖搖頭，一臉愁云。
蔡勛雖然酒意上頭卻還清醒，不禁好奇“老弟，你究竟是什么官職？竟這么難做”
“不過是戶部的一個(gè)小官，小官！做些個(gè)清點(diǎn)之類的差事但油水也不少，上上下下就是有人盯著我這個(gè)位置，難啊”樂屏隨意編了一個(gè)官職，手撐著額頭，沒再敢看蔡勛。
“要說啊，我與戶部侍郎還有些交情，改日我托他多關(guān)照你幾分”聽他這一番話，樂屏心里一驚又轉(zhuǎn)而一喜，“蔡兄還真是深藏不露，不會(huì)真的與咱們那位皇親國(guó)戚的蔡府司是一家？”。
“誰(shuí)和他有關(guān)系，他這個(gè)不知死活的東西”說出口蔡勛意識(shí)到不太對(duì)，話鋒一轉(zhuǎn)“禮部侍郎是我偶然結(jié)實(shí)得，我走之前一定替你美言幾句”。
蔡勛順口說出的話，樂屏假裝沒聽見，但他后邊這句話說出口，樂屏就更要擺出艷羨的姿態(tài)，“就知道蔡兄與眾不同，偶然間都能結(jié)識(shí)侍郎大人，我真是有眼無(wú)珠，有眼不識(shí)泰山了，蔡大人受在下一拜”樂屏順勢(shì)就彎腰拜了下去。
蔡勛哈哈大笑一把拉起了面前躬著身的樂屏，說說笑笑的又進(jìn)了何夕館。
紅底的牌匾上提著三個(gè)大字，坊間傳說是朝中哪個(gè)大官親自提的，傳來傳去也沒傳出個(gè)確定的信兒，甚至有過分的說是納蘭誠(chéng)題的，更過分的還有說是閔帝來過親自提的，再后來大家都不信這個(gè)說法了，又都說是何夕館為了攬客生意編出來的，不過牌匾上三個(gè)遒勁有力的大字像極了書法大家。
“可惜這何夕館的姑娘們個(gè)個(gè)閉月羞花，傾城之姿，只是賣藝不賣身，一個(gè)個(gè)都是清倌兒啊”蔡勛自顧自的說了一句。
兩人走進(jìn)正廳，在廊柱邊拉過兩把椅子坐了下來，過來的小廝端著酒水點(diǎn)心朝他們走過來，樂屏掏出懷中的銀子，除了酒水點(diǎn)心和入場(chǎng)銀兩還多給了小廝點(diǎn)兒，小廝利索的放下東西樂呵呵的走開了。
蔡勛環(huán)顧一周，眼神從正中心的臺(tái)子看向了樂屏，“今日這館里是怎么了，平時(shí)歌舞升平的，今日竟只有一個(gè)女倌，也太寡淡了”蔡勛偏頭低聲朝樂屏說著，良久樂屏也沒有反應(yīng)，蔡勛轉(zhuǎn)頭一看，這樂屏竟看進(jìn)去了，直勾勾看著臺(tái)子上彈琴的那名女子。
蔡勛推了推樂屏，好笑的說道“就這一個(gè)女子，就看進(jìn)去了？”，樂屏嘿嘿一笑“為何今日這人這么少呢？”
樂屏也是好奇，將館中的管事叫了過來，一番細(xì)細(xì)盤問，那管事一五一十的向他們說明了原委，這北疆開戰(zhàn)，館里平時(shí)常來聽曲兒的大人都沒來，全部都是些散客，包廂里沒貴客，姑娘們干脆回房休息了。
聽著這女倌兒唱曲倆人又接連對(duì)飲了幾壺，眼看著蔡勛越喝越大，樂屏每逢敬酒也是淺淺抿幾口，幾番下來蔡勛沉沉的醉了過去，樂屏低聲喚了幾句“蔡兄！蔡兄！”見蔡勛沒反應(yīng)，樂屏利索的起身在蔡勛身上搜查了一番，只翻到一塊不知什么的令牌，樂屏作罷叫來何夕館的掌事，安排了個(gè)包廂就把蔡勛扔到了包廂的床榻上。
樂屏晃身從后門回了慎銜司，只見郭頂攥著一本經(jīng)書，手里拈著一只毛筆怔怔的出神“大人，我回來了，這蔡勛喝了點(diǎn)兒酒說了點(diǎn)兒話”
“說什么了，讓你還沒調(diào)查清楚就找我來了？”郭頂抬起眼皮，看了看這個(gè)渾身酒氣的屬下。
“靖北總督韓穆！”
郭頂?shù)难凵窈龆{(diào)轉(zhuǎn)看向窗外，樂屏機(jī)靈的捕捉到了他視線的變化沒再繼續(xù)說下去“手下的人已經(jīng)去城外的驛站了，如果蔡勛說的那些人還沒走遠(yuǎn)，我的人肯定能追上他們”
“嗯，不錯(cuò)，你過來看看這些東西，都是從宮里拿出來的”郭頂將東西放在桌上，隨即用手帕擦了擦手。
樂屏走上前去“桐木毛筆？十雋府產(chǎn)的硯臺(tái)？”
“樂大人好眼力啊，”郭頂打趣道，兩只眼睛笑瞇瞇的看著他，“算你識(shí)貨，都是疊翠留下來的，這些東西常人不覺得是好東西，所以宮里那群人將其他值錢的都搶去了，只剩下這些”
樂屏勾了勾嘴角“不知道該說宮里圖財(cái)?shù)娜松颠€是該說疊翠聰明”說著樂屏用那方硯臺(tái)細(xì)細(xì)的研墨，郭頂一言不發(fā)，只是斜斜的靠在老舊的貴妃榻上注視著他，樂屏拿起那只桐木毛筆捏著毛筆的筆身輕輕用力，毛筆豁然斷成兩截，空膛的筆身露出一卷細(xì)細(xì)的黃色油紙，樂屏打開那卷紙，紙上沒有一行字，他隨即撿起斷了一半的毛筆，將那毛筆沾滿了墨，只是輕輕在黃紙中心蘸了一筆，黃紙慢慢顯現(xiàn)出一行行娟秀的小字，這時(shí)的郭頂已經(jīng)完全躺在了貴妃榻上，一襲白衣領(lǐng)口處還有一塊洗不下去的褐色污漬，可這人慵懶的躺著，周身罩著暖黃的燈光，卻干凈的像是一塊盈潤(rùn)的白玉。
樂屏將紙遞給郭頂，郭頂只略覽了幾眼，“放在桌子上吧，等你的人把蔡勛說的人拿下了，明日一同帶進(jìn)宮就是了，至于其他的人日后有的是機(jī)會(huì)”又是一陣輕快的語(yǔ)氣，樂屏對(duì)郭頂?shù)男赜谐芍衲罅税押梗约旱娜司烤拐覜]找到蔡勛說的那幾個(gè)探子他心里著實(shí)沒有底氣。