第四章 惡鬼の卷

　　屋拓哉拿起物契，一一端詳，良久出聲道：

　　“屋敷可抵3至5貫左右，一町步的田產(chǎn)可抵20貫左右，具體數(shù)額，還需親自看過(guò)實(shí)物能確定。”

　　新九郎心中將這個(gè)數(shù)額，對(duì)比之前兩家預(yù)估之?dāng)?shù)，明白屋拓哉這里已是自己的最佳選擇，當(dāng)下便先與屋拓哉定下口頭約定，之后再約好一齊至大藏村勘察實(shí)物。

　　酒屋事畢，新九郎的計(jì)劃踏出了第一步。

　　之后他便借仍有欲購(gòu)之物為由，與屋拓哉暫且告別，離開了此地。

　　……

　　此時(shí)正值立冬節(jié)氣，平民大多居家，以休養(yǎng)生息，因此町街上并無(wú)過(guò)多行人。

　　從酒屋出來(lái)后，新九郎的確并未歸家，繼續(xù)在町街上逛著。

　　町街類似于后世的步行街，街道前后，常有武士負(fù)責(zé)巡衛(wèi)。每條街道兩旁，町屋（商鋪）臨街而建，每座町屋面向街道的一側(cè)，都開有一個(gè)格子窗，而町人們（商人），則會(huì)打開格子窗，在窗外放下木制柜臺(tái)，將自家貨物放在柜臺(tái)面板上。來(lái)往行人遇到感興趣的貨物時(shí)，便會(huì)駐足在柜臺(tái)前，與窗內(nèi)另一側(cè)的町人相隔柜臺(tái)洽談。

　　新九郎此刻便停步于一個(gè)格子窗前，認(rèn)真看著柜臺(tái)上衣物。

　　柜臺(tái)另一側(cè)是跪坐的女町人，見(jiàn)有客人光顧，于是輕輕一鞠，也不再說(shuō)話，生怕驚擾客人挑選。

　　新九郎仔細(xì)端詳諸多衣物，時(shí)而又用手輕撫，通過(guò)觸感覺(jué)察布料材質(zhì)，每件看過(guò)后又認(rèn)真疊回原狀，如此往復(fù)，約莫半刻鐘后，他才問(wèn)一句：

　　“敢問(wèn)店家，可還有其它的貨物？能否讓在下一觀?！?p>　　女町人聽此，重新打量一遍新九郎的衣著裝束，確認(rèn)對(duì)方不像下層的貧苦農(nóng)民，更有方才對(duì)方舉止談吐，也不似窮兇歹徒。

　　女町人只沉默片刻，回復(fù)：

　　“客人請(qǐng)稍等”

　　再度一躬后起身，女町人從町屋靠里處搬來(lái)一個(gè)箱子，置于格子窗內(nèi)側(cè)，再打開箱鎖，取出一件便手持著讓新九郎觀看。

　　這些衣物，即便從成色上，就能看出比柜臺(tái)上任人挑選的更加出眾。

　　箱中總計(jì)五件，皆是女町人從京都貨郎手中購(gòu)得，最珍貴的一件，據(jù)稱是以海外生絲所織，雖因律令禮制，未敢僭越而繡制繁美的貴族花紋，但已屬平民衣物中，真正上流的檔次。

　　對(duì)此，新九郎自然早已知曉，稍有些經(jīng)驗(yàn)的町人，貴重之物都不會(huì)在柜臺(tái)展示出來(lái)，這也因發(fā)生過(guò)客人搶奪貨物的經(jīng)驗(yàn)在前。

　　因而，即使是此時(shí)新九郎觀看貨物，女町人也是緊緊抓著衣物的一側(cè)，待對(duì)方看完一件，又放回木箱才取出另一件。

　　箱中衣物不多，最后全部展示而過(guò)，女町人見(jiàn)新九郎并無(wú)逾越之舉，不免一陣放松，才出聲道：

　　“客人可有中意之物？”

　　“有勞店家將第一件、第三件，以及第五件的小袖包上，請(qǐng)問(wèn)價(jià)錢總計(jì)是？”新九郎略一頷首。

　　女町人聞言，低頭撥弄算盤，又重復(fù)確認(rèn)兩遍，努力吐字清晰：

　　“兩件黑紋付羽織，一件330文，一件850文，小袖和服2貫500文，合3貫680文?！?p>　　新九郎將木盒點(diǎn)出票據(jù)3貫，又將170枚“永樂(lè)通寶”從繩中取出，交予對(duì)方。

　　女町人接過(guò)一應(yīng)票據(jù)銅錢，又將銅錢全部確認(rèn)過(guò)“永樂(lè)”字樣后，方才將三件衣物用紙包裹，上半身深深一躬，雙手捧著遞了過(guò)去。

　　新九郎也雙手接過(guò)，然后徑直離去。

　　女町人對(duì)著新九郎背影再度伏身：

　　“客人一路走好?！?p>　　說(shuō)完看著手中財(cái)款，女町人臉上頓時(shí)便溢出激動(dòng)之色，此次一舉便賣出了町屋中最貴的三件，要知道，過(guò)去半年生意總和也未及此。

　　先前她報(bào)出價(jià)錢，便忐忑等待著客人殺價(jià)，不料過(guò)程卻一度出人意料。這次交易所得，除去繁重的町稅和町屋租稅，即便再償還酒屋的乞貸（高利貸）后，她也能純盈幾貫的利潤(rùn)。

　　望見(jiàn)新九郎消逝的方向，女町人不由深深感到，真是令人心安的顧客啊。

　　新九郎辦完這件事，心中盤算著計(jì)劃踏出了第二步，便沿著街道往回走，又想著，應(yīng)該能為自己留下一件羽織。

　　此外，那件小袖和服完全是女性服飾，此前并不在他的計(jì)劃之中，但是今早應(yīng)諾了婚約之后，來(lái)城下町的路上，才臨時(shí)決定買件和服應(yīng)付未婚的妻子，以作為新婚之禮。

　　畢竟對(duì)于新九郎來(lái)說(shuō)，他是絕對(duì)不會(huì)將對(duì)方視作親人，以給自己增加羈絆。而且這婚姻本身便透著蹊蹺，因此恐怕日后，自己虧待她的地方還有很多很多。

　　一念至此，新九郎發(fā)現(xiàn)自己忘記了女方名字，思索著片刻，不覺(jué)間便已回到原先酒屋，而屋拓哉正在布簾下等待，手里還提著一壺樽酒。

　　于是新九郎立馬上前，兩人相伴離開了城下町。

　　……

　　兩人一路閑談，從城下町走至大藏村。

　　又在新九郎指引下，屋拓哉先去田間看了“名田”，接著又至新九郎所居屋敷，仔細(xì)勘察。其間關(guān)于借貸之事，雙方已洽談甚歡，即便二人把酒閑聊，話題涉天南海北，也覺(jué)得彼此頗為有趣。

　　其中過(guò)程，不予細(xì)述。

　　此時(shí)正值午時(shí)七刻，還有一刻鐘，便是未時(shí)將至。

　　兩人在屋敷內(nèi)已飲酒片刻，屋拓哉決定暫且告辭，新九郎也一路相送至門口。

　　屋拓哉心中倒是有些不舍，對(duì)著新九郎說(shuō)道：

　　“錢款以及借貸的契書，明日清晨我自會(huì)登門送來(lái)，在此，多謝新九郎你關(guān)照我家生意，也謝過(guò)你方才的款待了?！?p>　　“那就有勞屋拓哉你了?！毙戮爬晌⑿氐?。

　　萬(wàn)事皆畢，屋拓哉便準(zhǔn)備回城下町，以備好相關(guān)契約文書。

　　突然……

　　“新九……誒，屋拓哉，你怎么在這？”帶著訝異語(yǔ)氣的聲音在遠(yuǎn)處響起。

　　屋拓哉和新九郎一齊轉(zhuǎn)頭，看向了聲音的源頭——久?？蒂F。

　　久?？蒂F常去屋拓哉的酒屋飲酒，自然認(rèn)識(shí)他。自從早上他從新九郎口中得到答復(fù)，他便馬不停蹄地開始準(zhǔn)備婚禮。

　　此時(shí)正來(lái)此找新九郎，他離著屋敷不遠(yuǎn)處，便想和新九郎打個(gè)招呼，不料一眼認(rèn)出了屋拓哉。

　　新九郎見(jiàn)狀便想說(shuō)明屋拓哉來(lái)意，卻被屋拓哉搶先道。

　　“久保，是你啊，你也在這啊，新九郎的父親病危在世時(shí)，曾言讓我關(guān)照他兒子，因此今日來(lái)與新九郎飲酒呢?！?p>　　屋拓哉自認(rèn)這番話說(shuō)得半真又摻假，心中不免自夸了一番。

　　他放貸數(shù)十年之久，深知前來(lái)自己酒屋的借貸者，大多皆屬一時(shí)窘迫，求取錢財(cái)周轉(zhuǎn)，又因臉面，亦往往不希望借貸一事被他人知曉。

　　自家酒屋去年，便有一武士蒙面深夜來(lái)訪，屋拓哉當(dāng)時(shí)以為對(duì)方欲打劫求財(cái)，結(jié)果大費(fèi)周章只為借貸，后來(lái)武士無(wú)力償還借款，家中田產(chǎn)皆被沒(méi)收，借貸之事才無(wú)奈曝光，最終武士感到屈辱無(wú)比，為保存自己最后顏面，于屋敷中切腹而亡。

　　自此，屋拓哉便愈加明白，自己是有著為借貸者保護(hù)隱秘的職責(zé)，雖然他與新九郎交往尚淺，不便詢問(wèn)對(duì)方借貸緣由，但如若沒(méi)有遇急，誰(shuí)又會(huì)將地產(chǎn)抵押而出呢。

　　新九郎聞言只是看了屋拓哉一眼，他非神佛，自然不知屋拓哉此時(shí)內(nèi)心諸多想法交替，稱得上熱鬧非凡，新九郎轉(zhuǎn)頭望著久?？蒂F：

　　“康貴叔，不，應(yīng)該改口稱您父親了，您來(lái)找我有事？”

　　久?？蒂F聽后，心下欣喜新九郎沒(méi)有臨時(shí)變卦，邊說(shuō)邊走近屋敷，也不再理會(huì)屋拓哉。

　　“新九郎啊，我已經(jīng)通知好村民眾了，我家中場(chǎng)地大些，大家亦想更熱鬧一番，便說(shuō)在我家宅邸舉行喜宴，但我覺(jué)得總有些不合規(guī)矩，想先來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意見(jiàn)?！睂?duì)上新九郎，久?？蒂F依舊是憨厚的笑，又上前輕拍新九郎的肩膀以示親近。

　　新九郎聽出久?？蒂F話中含義，順勢(shì)說(shuō)了下去，直接道：

　　“大家想要熱鬧些，那便在父親家舉行，有勞父親費(fèi)心了?！?p>　　久?？蒂F得到新九郎答復(fù)后，非常滿意，說(shuō)著些不費(fèi)心一類的話，又叮囑新九郎一個(gè)時(shí)辰后到他家會(huì)合，便以要忙著他和白穗的婚禮為由，離開了此地。

　　白穗，久保白穗？久保白穗，新九郎心中默念了兩遍女方的名字，就自認(rèn)記下了。

　　而屋拓哉此時(shí)尚未離去，新九郎和久保康貴對(duì)話時(shí)，他杵在邊上，全程沒(méi)有接話，眉頭卻慢慢皺了起來(lái)。