日薄西山，白水溪渡口。
廖化吉背負雙手，一動不動立于岸邊，望著翻涌的河水，面無表情，仿佛一座雕像。
祝啟顏學不來他這不動如山，眉眼間憂慮急躁惱火之類的情緒，亂七八糟揉成一團，一對臥蠶秀眉打一個多時辰之前皺起來后，就沒再舒展過。
坐也不是，站也不是，她干脆在柳樹前踱來踱去，對腳下花花草草的哀嚎充耳不聞。
過了半晌，許是走累了，她一臉挫敗的抱著膝蓋蹲在地上，薅起一朵倒霉的野菊花，嘴里念叨著混亂的言語，一根一根拔掉明黃色的細小花瓣。
“甲方爸爸，俺回來啦~”
勁風吹拂，程小乙抱著一袋蜜餞歸來，施施然跳下飛劍，打著招呼。
小食自然是白嫖來的，程小乙堵在鎮(zhèn)子口，將剩下的銀兩，還給了去縣城陪準親家母逛街歸來的蘇大娘子，后者一聽說家里那死鬼還藏有私房錢，親家母送的蜜餞也不要了，朝程小乙懷里一丟，露胳膊挽袖子，啐了口唾沫，風風火火殺回府去。
早就聽說越州地區(qū)民風剽悍，真是百聞不如一見，希望劉賬房人沒事兒……
程小乙沒心沒肺的祈禱了一路，結(jié)果果然是缺德事做太多，現(xiàn)世報迎面就來。
“程兄弟，抱歉，我能力不足，事沒辦成。”
廖化吉將他拉到一邊，程小乙注意到他嘴唇干澀，嗓音也有些低啞，怕是這一下午，把一年份的可用信息都透支了個一干二凈。
苦肉計的核心在于攻心，攻心主觀方面的核心又在于賣慘，所以二人并沒有直接去雷老漢家，而是先在村里轉(zhuǎn)悠了一圈。
這波啊，這波是游街示眾，自取其辱。
兩人的小算盤打得嘩啦啦響：村里的冷言冷語來得越猛烈，雷老漢那里的攻堅就越輕松。
然而……
“祝姑娘的情況非常糟糕，那些鄉(xiāng)民口無遮攔，我…我沒法形容下午的狀況，你切莫再激她了，我還要去城隍廟交接值夜的事，就不奉陪了，明早見?！?p> 無常劍揮揮沉重的胳膊，招來飛劍，一腳踏上去竟失神踩空，險些摔進河里去。
“化吉兄，你還好吧？”
“我無大礙，程兄弟，先去看祝姑娘吧。”
調(diào)整好狀態(tài)，無常劍拖著有些狼狽的身影消失在遠處。
看來這哥們兒也受挫不淺…程小乙撇撇嘴，回頭看向還在迫害無辜小花的甲方爸爸。
“怎么的，給整破防了?。俊?p> 祝啟顏沒反應，一聲不吭蹲在那里，花拔禿，就用木系靈力將花瓣重新接回去，然后再拔，往復循環(huán)，樂此不疲。
魔鬼吧你是…程小乙大手大腳坐在椅子上，朝嘴里丟了一枚蜜餞，吧唧吧唧嚼完，緩緩開口：
“在一個很遙遠的國度里，居住著一群名為社畜的神奇人類，他們沒有顯赫的家世，也沒有超凡卓絕的能力，窮盡一生都在壓榨自己的身體，給別人打工，但即使像畜牲一樣任勞任怨，他們也往往無法得到周圍人的認可?！?p> 祝啟顏手頭的動作停滯了一下。
你這廝總算還有點良心，是要安慰我么？可這說的都是些什么亂七八糟的…
其實不說風涼話，我就已經(jīng)很滿足了，但既然你都開口了，且聽聽你要說什么…
程小乙看著前方的河水：“譏諷和嘲笑對他們而言，就像每天早晨，把人從不充足的睡眠中，吵醒的鬧鐘一樣稀松平常，來自各方各面的壓迫和惡意，亦如通宵爆肝加班時的提神飲料，每天都有，
他們是生活在崩潰懸崖邊的神奇物種，但他們卻能在那里翩翩起舞，樂在其中?！?p> 甲方爸爸的摧花辣手不知不覺停了下來，漸漸被程小乙的話所吸引。
“曾幾何時，我也很好奇，究竟是何種神秘力量，能夠讓社畜們的心神如此強大，能夠讓他們在崩潰邊緣反復橫跳，一張司馬臉，看遍是非曲直世間炎涼，一句‘早安，打工人’，道盡人情冷暖離合悲歡?！?p> “是什么？”祝啟顏手中緊攥著小黃花。
這說得哪兒是什么社畜，分明是師尊好吧！
印象中的師尊就是這般無喜無悲，難道，這就是師尊強大的秘訣？
祝啟顏目光灼灼：如果我也掌握了這種力量，說不定能像師尊一樣，在境界上取得重大突破，之后沒準還能回到瓊?cè)A，就能——
“直到后來我發(fā)現(xiàn)，所謂神秘力量，是不存在的。”程小乙淡淡道。
??？？？
祝啟顏小小的眼中充滿大大的疑惑。
“哪兒有什么神仙救世主，社畜們不過是找到了壓力的宣泄口罷了，它可能是一張群聊里的色圖，也可能是糞坑里的曠日持久的口水仗和拳擊，還可能是可用消息0/5，”
程小乙嘴角的笑意一閃即逝，繼續(xù)深沉道：
“最令人稱道的，還是每當夜深人靜，時鐘指向午夜子時正時，社畜們會不約而同打開一件名為網(wǎng)抑云的法器，這款主打欣賞音樂的法器附送交流功能，你可以隨時隨地在音樂下評論，和他人分享你的感受?！?p> 聽起來不錯，那種時候，人最需要的就是傾訴吧……祝啟顏不禁有些向往。
“以下是評論精選，”缺德佬的目光深沉如水：“很喜歡百年叔說過的一句話，有些人，八歲的時候就死了，八十歲才埋；”
這踏馬是八歲？拖這么久，該不會是尸變了吧……祝啟顏如是想。
“你愛過一個人嗎？從滿心歡喜到滿目瘡痍；”
沒，倒是討厭過一個人，從滿目瘡痍到勉強可以接受！
“當然，我最喜歡的還是這一句，”程小乙朗聲道：
“生而為人，爽的批爆！”
“這句話和之前的明顯不是一個境界好嗎！”祝啟顏下意識喊出了聲。
程小乙笑了笑，“那你來一句符合境界的？”
甲方爸爸鼓著可愛的小圓臉硬憋了半晌，憋出一句“我想不出來”。
“想不出來就對了，”程小乙道：“因為現(xiàn)在才戌時，還沒到點兒。”
祝啟顏又開始薅小花，“難道一定要等到子時嗎…”
“看來你完全沒有領會到我這番長篇大論的要點?！背绦∫掖髶u其頭。
“你不是為了安慰我？”
“我一不是你父母師長，二不是你親朋好友，憑什么要費工夫安慰你？”程小乙嘁了一聲：
“記住，你與我之間，不過是用金錢和利益鑄造的契約關系，與其指望我來幫你疏導心結(jié)，不如多往嘴巴里塞兩個蜜餞，讓甜味中和一下你苦出鹵水的腦殼，那更好使?！?p> 說著，程小乙伸爪摸向紙袋子，被祝啟顏一巴掌拍開。
少女搶走紙袋蹲在一邊，報復性地抓起一大把塞進嘴里，眼角噙著些許淚光，憤憤咀嚼。
“那你到底想說什么嘛！”
“苦肉計還沒有失敗，”程小乙仿佛勝券在握：
“你得給雷老漢時間，讓他在夜深人靜的時候體會一下什么叫‘生而為人，我很抱歉’，等他在夜不能寐的折磨中權衡清楚，自然會來告訴你想知道的一切。”
“他會嗎？”祝啟顏有所警覺：“你可不要胡來?！?p> “相信我，他會的?！背绦∫夷抗馍?，在心里補充道：如果他不會，我就教他會。
……
是夜，長甌縣城外。
除了點卯、匯報工作、編寫卷宗等公務，無常劍們大多數(shù)時間都不會到衙門去，而是泡在城隍廟里。
一來隨時能借助城隍廟下的靈脈，感知方圓數(shù)十里內(nèi)妖魔的跡象，二來順便享受一下城隍廟里源源不斷的香火愿力，輔助修行。
廖化吉步履不穩(wěn)地走進城隍廟，當中城隍神神像之下的蒲團上，長甌無常劍的領劍趙修平，正在閉目打坐。
“回來了?！?p> 趙修平是個兩鬢斑白的中年男人，修為內(nèi)斂深沉如水，話音平靜，不摻雜任何多余的情緒，一如周圍的泥偶塑像。
“回來了，”廖化吉應了一聲，拍了拍嗡嗡作響的腦瓜子，四下張望了一番：“袁邱呢，怎么不見他人?！?p> “你回來的太晚了，今天的巡夜，我安排他去做了?！?p> 廖化吉皺了皺眉，想說點什么，終究還是咽了回去，在左側(cè)神龕前的蒲團前盤膝坐下。
神龕上供奉的，是黑白無常。
“聽說你和那兩個茗音小筑介紹來的修士，跟水鬼打了一場?！壁w領劍聲音淡淡。
廖化吉也沒打算瞞著這件事，就回答道：“是的，那水鬼手段了得，我們?nèi)撕狭?，也僅僅只是傷到了它，沒能將其徹底斬除?！?p> “斬除？”趙領劍似乎是笑了笑：“你們不是要超度它么?！?p> “是，正要向領劍報備?！绷位皖^。
“化吉，你莫要再管這件事了。”
“為什么？”廖化吉猛地抬起頭，盯著上司的背影。
趙修平?jīng)]有回答，而是問道：“你們放跑水鬼之后，劉家溝的鄉(xiāng)親父老，是怎么對待你們的？”
“……”
廖化吉一時間竟不知道該怎么描述，對于一個自我要求極為嚴格、在個人素養(yǎng)上從不松懈的人而言，光是回想一下下午那陣的遭遇，就難頂至極。
沉默了許久，他才臉色僵硬道：“污言穢語不堪入耳，不提也罷。”
“也就是說，劉家溝的村民，并不理解你的良苦用心，也不支持你的做法，這種間隙，甚至已經(jīng)發(fā)酵成了憎恨和厭惡。”上司給出總結(jié)。
話到這里，意思已經(jīng)很明白了。
退魔司無常劍一職之所以能吸引眾多修士，當然不是因為什么心懷天下蒼生的正道的光——至少不全是——而是因為愿力。
離開道校，基本意味著成為散修，個人能得到的修煉資源十分有限，再想快速精進修為以求在境界上有所突破，就必須借助一些外力。
愿力，就是這些外力中的佼佼者。
所以無常劍們不是在斬妖除魔，就是在斬妖除魔的路上，剩下的時間，就泡在城隍廟之類香火愿力旺盛的處所，利用附近百姓提供的愿力修行。
而如果被百姓們忌憚甚至怨恨，愿力就會大打折扣，無助于修行不說，還很可能會讓人走火入魔。
廖化吉自然明白上司的良苦用心，抱了抱拳道：“領劍用心良苦，化吉心領了，但我做這些事，絕不是為了得到他們的支持或感謝?！?p> “你想替孫錦報仇?！?p> “是。”
趙領劍似乎早就得到了這個答案，他用無喜無悲的聲音說道：“你做不到?！?p> 廖化吉意識到上司話里有話，連忙追問：“為什么，我還沒有真正試過，這樣下結(jié)論會不會太早了?！?p> “你和孫錦，很像，呵呵?！?p> 兩鬢斑白的無常劍領劍笑了笑，缺乏感情的笑聲，在燭光搖曳的大殿里回蕩著，竟有幾分滲人。
“孫錦也是這般，認準一個理，就會朝著死里磕，明知道那是堵墻，也要撞到自己頭破血流，最后更把命都搭了進去，”他嘆了口氣，“好好的一個年輕人，為了如此這般不值一提的小事身死道消，不值?！?p> 孫錦是…被人殺死的！
廖化吉立即get到了上司的話中話，他看著趙修平的背影，“劉家溝的水鬼，到底是什么來頭？”
“我告訴你，你會收手嗎?！壁w修平微微側(cè)了側(cè)頭。
廖化吉感到一股詭異的目光，輕飄飄落在了自己的身上，有著一種超乎人性之外的冷漠，仿佛注視自己的，就是神龕上的泥偶神像。
“不會，”
他直視了自己的本心，語氣堅決道：“是非曲直，自有公論，我若不這般做，便是對不起孫錦，對不起道校對我的栽培，更對不起我手中的矩臬劍?！?p> 趙修平聽罷入定，不再說話。
而廖化吉的心中，也已有了大概。
在長甌縣，能強大到隨意屈死一名無常劍，且將整件事都彈壓下去的勢力，有且僅有一個。
“是陳家。”
廖化吉緊盯著趙修平的身影，希望能從上司聽到話時的反應中，驗證自己猜測的結(jié)論。
他失敗了，趙修平?jīng)]有任何反應，一動不動地坐在那里，像是一尊泥塑。
就在他打算放棄的時候，趙修平忽然問道：
“你真的，不打算收手嗎？”
……
……
程小乙將甲方爸爸撇在附近的一間破廟里，趁夜摸進了劉家溝。
雷老漢的家就在村口，有棵大榕樹，月色雖黯淡，也不算難找。
程小乙翻進院內(nèi)，忽然察覺到一絲不妙，白天經(jīng)過這座小院時，可沒有這么重的陰氣。
很快，他找到了陰氣的源頭。
那是雷老漢被打得粉碎的元神……