江柳郎一行人沿著那條大路一直走，直至日頭高升，一路上靈兒和他有一搭沒一搭的聊著。
小鄭經(jīng)在車廂里跟老頭對(duì)坐，被陳酆都拉著下棋。
倆人下的不是常見的圍棋，棋子倒是圓的，但棋子上刻有紅黑兩種字體，是不太為仕林讀書人所喜的象戲，也叫象棋。
當(dāng)代仕林認(rèn)為象戲中每顆棋子都被賦予了特定稱謂，是什么就只能是什么，而且每顆棋子也都被規(guī)定了行進(jìn)的路徑，棋子的意味太過濃重，那四個(gè)陪在殺伐過重的將帥身邊的士竟然走不出小小方格，多少讓自命清高的讀書人們心中不悅，自然不喜。
當(dāng)代讀書人不喜象戲還有另外一重原因，那就是大泉王朝如今的陛下曾經(jīng)半開玩笑地在觀看翰林院學(xué)士們下棋時(shí)問過這么一句話：這象棋棋盤之上，只有將相士卒，連那座下車馬都有一席之地，為何獨(dú)不見君王？
在場(chǎng)諸公無論老少，連同當(dāng)局者都吃了一驚，連忙叩首請(qǐng)罪，此時(shí)皇帝陛下笑意玩味，隨侍的大宦深明帝心，說了句君王自然不會(huì)出現(xiàn)在棋盤之上，因?yàn)榫醪攀钦嬲懿倏v棋子的人。
皇帝陛下一笑置之，也沒有發(fā)難，讓諸位飽讀圣賢書的翰林們平身接著對(duì)弈觀棋，可連觀棋者都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，那當(dāng)局者自然更是抓心撓肝坐立不安，哪里還有半分心思在對(duì)弈之上，一場(chǎng)名士風(fēng)流的弈林約戰(zhàn)最后是草草收?qǐng)觥?p> 后來聽說那位身為當(dāng)局者之一的嗜好象戲的翰林才子在還家之后，將自己所珍藏的棋譜棋盤棋盒當(dāng)堂付之一炬，連那價(jià)值連城檀底金鑲玉的稀世棋子也是不留半顆，通通砸得粉碎。
再后來聽說那位翰林郎平步青云，大權(quán)在握，入主御史臺(tái)，得掌大泉言路命脈，此事被傳為一段仕林佳話，也傳聞那位大人在掌權(quán)之后，不遺余力地封禁象戲，予以打壓，還是皇帝陛下陛下又開了一次金口勸慰，才讓這象戲不至于被徹底封禁，以致失傳。
初涉象戲者大都會(huì)認(rèn)為其規(guī)則有些繁復(fù)，但好在鄭經(jīng)聰明，倒是記得清楚規(guī)則，一時(shí)之間，竟也能下的有聲有色。
孫抱樸即使在駕車時(shí)也是保持著正襟危坐，一副大俠的派頭，馬兒跑的并不快，微風(fēng)只是把他的衣襟輕輕拂動(dòng)。
太平飯莊里，鄭屠還在跟周自如和劉得理二位讀書人把臂言歡，這個(gè)臨時(shí)出現(xiàn)的飯局已經(jīng)從清晨延續(xù)到日頭高升了，加菜都加了三回了。
可我們這位新任的太平協(xié)律郎，貌似還沒盡興，可是把周自如給愁的苦不堪言，每次加菜都要心驚肉跳的捏一捏錢袋子，生怕這位屠夫和尚一時(shí)興起，再加些自己難以負(fù)擔(dān)的好酒好菜。
“小二，有沒有今天剛捕到的上好鯉魚，給我們蒸上一條，好下酒啊！”鄭屠叫道。
聽聞此言的周自如又是心頭一緊，心想壞了，我這小小的太平鎮(zhèn)父母官怕是今天要在此處賒賬了。
太平飯莊跟這貌似風(fēng)平浪靜的太平小鎮(zhèn)一樣是個(gè)是非之地，哪里會(huì)有什么真正的太平可言。
這天下冠以太平字號(hào)的店鋪其背后之人雖然神秘，但是但凡有些頭臉的人都知道太平字號(hào)的大有來頭，周自如曾在座師那里聽到過一些內(nèi)情，所以更是不敢造次。
太平號(hào)店鋪成立之初立下三條規(guī)矩，其中第一條就是概不賒欠，想吃霸王餐的，反正最后都變成了餓死鬼，其余兩條是概不還價(jià)和概不接待前兩種人。
這位大人物是真氣人，都手眼通天了，還這么缺錢嗎？
周自如心下難免做出如是想法。
按說一般的店鋪立如此規(guī)矩怕是早就關(guān)門大吉了，沒成想這太平號(hào)竟然還能愈發(fā)紅火，當(dāng)真讓人直呼怪哉。
早知道就該攔著這位新官上任的協(xié)律郎了，周自如這么想著，頓時(shí)美酒佳肴也覺得索然無味。
“呃，二位老弟呀，咱們打開天窗說亮話，兄弟我可是被發(fā)配到這里來的，跟你們這些文官來這里熬資歷可不一樣，我這雖然說是協(xié)律一方，面上你們的官帽子都蓋不住我，但咱們大泉是重文抑武的，以后啊，還得你周老弟和劉老弟好好照拂我這個(gè)粗人呀！”鄭屠似是醉了，滿嘴醉言瘋語，有些尷尬言語讓兩位讀書人很是坐立不安。
但是在鄭屠面前，二人只得點(diǎn)頭稱是，不住地寬慰鄭屠。
“我呀來這里，就跟坐牢似的，我就是一個(gè)守不住戒律的笨和尚，啥也不懂，念經(jīng)坐禪是樣樣不會(huì)，就會(huì)點(diǎn)拳腳，當(dāng)然了我鄭屠也會(huì)殺豬宰羊，可這些都是些上不得臺(tái)面的奇技淫巧，如今我那閨女兒子也給人拐走了，我以后的日子可不好過呀?！编嵧腊β晣@氣地說著，又端起酒杯一飲而盡。
兩位讀書人呢也只好陪著鄭屠豪飲，面上善解人意的勸解，心里卻禁不住暗暗叫苦，心說這和尚比陳老頭還難對(duì)付，這場(chǎng)莫名其妙的宴飲不知何時(shí)才能結(jié)束。
……
臨近正午，兩輛馬車也停了下來，在一條小溪邊埋鍋造飯。
一臉頹喪的鄭經(jīng)和滿臉笑容的陳酆都老人走下車來，靈兒看到弟弟愁眉苦臉的樣子，忙擔(dān)心地問道：“鄭經(jīng)，你怎么了，身體不適嗎？”
面對(duì)姐姐的關(guān)心，鄭經(jīng)擠出一絲笑容，說道：“沒事，姐，就是輸棋輸了一上午了，有些煩悶?！闭f著，轉(zhuǎn)頭瞪了老頭子一眼。
面對(duì)鄭經(jīng)有些挑釁的目光，陳酆都先是呵呵笑著，然后用一個(gè)很嚇人的眼神回瞪過去，嚇得鄭經(jīng)像被踩了尾巴的小貓似得，一下躲到了靈兒的身后。
看到這一幕，老人又開心的笑了起來。
靈兒有些無奈地?fù)u搖頭，心想這老頭子師父都將近古稀之年了，怎么還是跟個(gè)長(zhǎng)不大的孩子似的。
鄭經(jīng)雖小，但是頭腦機(jī)敏過人，三盤棋之后，他不僅了解了規(guī)則，還能和老人下的旗鼓相當(dāng)。
可哪里想到我們的醫(yī)圣大老爺雖然在棋盤之上占不了太多便宜，但是使詐的盤外招卻層出不窮，悔棋不說，還偷換棋子，還大言不慚什么兵不厭詐，真是氣煞了小夫子鄭經(jīng)。
……
依舊是江柳郎在做飯，但這次多了個(gè)心靈手巧的靈兒幫忙，其余三個(gè)一個(gè)調(diào)息修養(yǎng)，一個(gè)曬著太陽喝小酒，還有一個(gè)在溪邊的淺灘上撿石頭，仿佛已經(jīng)忘了剛剛輸棋的不快了。
不多時(shí)，午飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了，江柳郎和靈兒去叫其他三人吃飯，老人和孫抱樸應(yīng)聲而來，鄭經(jīng)卻在溪邊流連忘返，靈兒叫了他幾遍，鄭經(jīng)還是只在嘴上回應(yīng)著，但依舊俯下身子在溪邊摸索著什么。
靈兒只好走過去把他帶回來，正在埋頭苦干的鄭經(jīng)專注到連自己姐姐走到身后都沒發(fā)現(xiàn)，被嚇了一跳，剛撿到手里的石頭差點(diǎn)又給扔回去。
“哎呀，姐姐，你嚇我一跳，我這千辛萬苦撿的石頭差點(diǎn)又丟回去啦。”鄭經(jīng)有些撒嬌道。
“好好好，是姐姐錯(cuò)了，該吃飯了叫你半天你也不過來，我就只好過來了，沒想到你這么專注。來給姐姐看看你撿的石頭，我看看是什么樣子的好看石頭才能把我的寶貝弟弟給迷成這個(gè)樣子。”靈兒笑道。
鄭經(jīng)攤開手掌，幾塊有些濕漉漉的小石頭安靜的躺在鄭經(jīng)手心之中，靈兒捏起白色的一枚，對(duì)著太陽看了看，發(fā)現(xiàn)這石子晶瑩透亮，在陽光照射下煞是好看。
“是挺好看的，你撿這些石頭是要干嘛呀？”靈兒?jiǎn)栢嵔?jīng)。
鄭經(jīng)撓頭一笑道：“嘿嘿，姐，我想給自己做一副圍棋，這石頭打磨后用來做棋子挺合適的?！?p> “好好好，先吃飯，吃完飯，咱們叫上你柳郎哥哥一起來撿，反正師父說了我們不急著趕路?！膘`兒說道。
鄭經(jīng)點(diǎn)頭，表示同意，跟著姐姐回去的路上還不忘把自己剛剛撿到的石頭給收好。
雖然是出門在外，但感謝鄭屠給帶來的那座“小山”，飯食還是很豐盛的，加上靈兒的廚藝并不比少年差，這飯菜讓眾人吃的津津有味。
老人又拿出一壺酒，準(zhǔn)備再喝上幾口，一旁的江柳郎干咳了幾聲，老人心領(lǐng)神會(huì)，只好默默的把酒壺收了起來。
江柳郎給老人夾了些青菜，便繼續(xù)吃飯。
一旁的鄭經(jīng)看眾人都在默默吃飯，耐不住了，開口道：“老頭兒，咱們要去哪啊，還有我爹說你很厲害，準(zhǔn)備教我點(diǎn)啥東西，說來聽聽，跟你說哈，我鄭經(jīng)可不是那好糊弄的人啊?！?p> 鄭經(jīng)對(duì)陳酆都向來沒啥好感，甚至有時(shí)會(huì)有些懼怕，所以言語上也就有些放縱。
這次鄭經(jīng)拜老人為師，完全是他那屠戶老爹的要求，另外他最親近的姐姐要去，江柳郎也走了，他自己一個(gè)人不得在鎮(zhèn)上悶死啊，也就只好跟著來了。
聽聞此言，不僅三人一愣，陳酆都都差點(diǎn)被噎住，這小娃兒剛剛聽自己什么，老頭兒，自己有這么老嘛？
但轉(zhuǎn)念一想也對(duì)，這十世輪回已歷九輪，自己少說也有好幾百歲了，對(duì)只有幾十年壽數(shù)的尋常人而言，的確是是個(gè)足夠老的糟老頭子了。
但是這臭小子不可原諒，哪有徒弟對(duì)自己師父這么說話的，想到這里，陳酆都沒好氣道：“聽你剛才講話，怕是得先學(xué)學(xué)禮?！?p> 說著，心念一動(dòng)，鄭經(jīng)就鬼使神差地仰倒過去，四腳朝天，飯碗被蓋在臉上，好不狼狽。
靈兒見狀，要去扶起弟弟鄭經(jīng)，但陳酆都攔住了她，并且饒有深意地說道：“這臭小子都多大了，該學(xué)會(huì)摔倒了，自己爬起來嘍?！?p> 靈兒只好坐下，但那擔(dān)心溢于言表，忙不迭又想向陳酆都求情，陳酆都擺擺手道：“小丫頭，別擔(dān)心，我只是小施懲戒，不會(huì)傷到他的，你父親把你倆交給我，我心里有數(shù)，放心吧?！?p> 靈兒聽聞此言，懸著的心放下一半，又看到了鄭經(jīng)雖然狼狽但倔強(qiáng)地自己爬了起來，乖乖地去重新盛了一碗飯，開始小心翼翼地低頭扒飯吃，靈兒才徹底放下心來。
陳酆都本就只是小懲大誡，看在靈兒的面子上也沒有再對(duì)鄭經(jīng)使手段，對(duì)著眾人說：“此地距陽平關(guān)還有一日的路程，先出關(guān)，然后游歷一番，再去京都?！?p> “至于你們想學(xué)些什么，我都可以教，你倆自己決定，柳郎呢，我自有安排。”
靈兒?jiǎn)柕溃骸瓣悹敔?，我要跟你學(xué)醫(yī)術(shù)，可以嗎？”
老人點(diǎn)頭，表示同意。
“我還想接著讀書，行嗎？”鄭經(jīng)弱弱地問道。
“行?！?p> 江柳郎有些好奇的問：“老爺子，你對(duì)我什么安排呀？”
“暫時(shí)保密，先把之前傳你的吐納之法和拳架練習(xí)好?！?p> 江柳郎聞聽此言，也沒有不開心，點(diǎn)頭稱是而已。
總是在山中奔走采藥的江柳郎很早就明白一個(gè)道理，想要采到自己想要的藥材，就必需要一步一步走進(jìn)深山，甚至是攀援峭壁，別無他途，采藥如是，練武亦如是。