第八章 初年，六月十五。朝會
少昊國，日出城王宮，御書房。
早上。
少王和風太傅并肩坐在一輛羊車中，羊車沿花徑駛向御書房，少王明顯有點緊張，轉(zhuǎn)頭道：“太傅，等下在朝會上我該怎么做？”
風太傅淡淡地道：“你以往參加過多次，那時如何做今日便如何做。”
少王道：“那怎么同？以前是我父王母后在主理，我只是旁聽，心中都在琢磨兵法之事，他們說的那些東西我都未入耳，可今日每一件事我都要過問，我怎知哪些該細究哪些該放過？太傅，你得幫幫我?！?p> 風太傅略微思索，道：“這樣吧，待會我坐在你身后，我若咳嗽，你便深究，多問幾個為何，我若不出聲，你便由著自己的心思做，想問便問，不想問也就過了，如何？”
少王頓時喜道：“好，就這么說定了?！?p> 兩人進了姜王的書房，見另外幾個與會者已坐在大桌旁等候，他們見少王進來都起立行禮，眾人略作寒暄，少王走到主位坐下，風太傅坐在他的身后，其余的人也都落座，此時陽光強勁地從窗外射入，照在暗紅色的桌面上再反射到人身上，光影斑駁，竟有一種晦暗難明之象。
朝臣議事原本在國王大殿進行，姜王重病期間行動不便，喜歡召集小范圍的朝臣來此議事，后來太后沿用了這個習慣，由此形成了定期的朝會制度。丞相閭弈是朝會固定的參與者，少王因為要學習理政所以必須列席旁聽，而每次朝會商議的主題不同，相關(guān)的官員會被召來臨時出席，比如這次臨時出席的官員有左將軍洪不倒、右將軍車旭鋒、鹽營司管事謝磯陶，顯然本次朝會的議題與軍務(wù)和鹽政有關(guān)。
閭弈咳嗽兩聲道：“諸位，太后今日身體欠佳，故不參加本次朝會，由少王代為主理一次，同時太后還邀請了風太傅列席旁聽。風太傅是我們的熟人了，他見多識廣，常有奇思，我們?nèi)粘龀蔷托枰@樣的它山之石前來攻玉。風太傅，你是少王的老師，有何高見可要不吝賜教哦？”
說完最后一句，閭弈向風太傅點了點頭，示意他說點什么，風太傅微微一笑，順勢道：“丞相過獎了，這是我首次參與日出城的朝會，我只是一個旁聽者，可不是來攻玉的，賜教二字更是不敢當，我有何不當之處，還請各位不吝指正?！?p> 洪不倒和車旭鋒不善客套，便以點頭作為回應(yīng)，謝磯陶則陪笑道：“風太傅謙虛了，下官不敢，不敢?！?p> 少王皺眉道：“丞相，可以開始了?！?p> 閭弈收斂笑容，換了一副嚴肅的表情，道：“那好，今日的朝會正式開始，要議之事有三件，翻修城郊祭臺，將東城門通往祭臺的道路由土路改鋪為石板路，向大鴻國購買五百匹優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬。關(guān)于前面兩件我有必要做個說明，城郊的祭臺是個舊祭臺，已經(jīng)存在了數(shù)百年，姜王登位后曾經(jīng)翻修過一次，但它現(xiàn)在又舊了，關(guān)于這件事我專門問過石匠，他們說我們這里是海風，風里有咸味，對石頭的侵蝕極大，別處的祭臺可能一百年都變化不大，我們這里的過個十幾年就顯得很舊……”
少王插話道：“祭臺舊些又如何？”
閭弈道：“少王，祭臺是我們凡人與神溝通的場所，是神圣之地，它的外觀代表著我們對神的態(tài)度，它若是臟了舊了，神會認為我們是在怠慢它，它心情好時或許不跟我們計較，可心情不好時難免會發(fā)怒，太后認為日出城內(nèi)近期出現(xiàn)的流言蜚語或許與此有關(guān)。”
少王皺眉道：“丞相，你也相信神會發(fā)怒這種事？”
閭弈微笑道：“少王，我信不信不重要，重要的是民眾相信?！?p> 少王明白了，他微微點了點頭。
閭弈繼續(xù)道：“這三件都是急事，眼下國庫暫時沒錢，我們先從金斧錢莊那里借錢周轉(zhuǎn)，以后有錢時再還上，這些都是慣例，也沒什么好議的。我現(xiàn)在擔心的是工期，王祭是臘月月首之事，距今只有不到半年，時間很緊，我們打算征調(diào)一部分士兵參與祭臺和道路的修建，目前洪將軍的左軍一直負責守衛(wèi)城墻，現(xiàn)在是和平時期，沒仗要打，洪將軍看看最多能調(diào)出多少人給我呢？”
東稻甸的軍隊主要集中在日出城，日出城設(shè)左右兩軍，兵力各三千五百人，洪不倒的左軍負責守城，車旭鋒的右軍負責守王宮外墻和海邊鹽場。
這時風太傅忽然低咳兩聲，少王一怔，正琢磨其中有何值得深究之處，洪不倒已經(jīng)開口道：“丞相，你剛才說到‘我們打算征調(diào)一部分士兵參與祭臺和道路的修建’，請問這個‘我們’是指誰？”
洪不倒是當年追隨姜王起事的鹽灣八兄弟之一，資歷極老，比閭弈年長近二十歲，所以他對閭弈說話相當直接。
閭弈不慌不忙地道：“這事是太后先提出來的，然后征求我的意見，最后達成共識，為了節(jié)省時間我就用‘我們’二字來簡稱。”
少王微微皺眉，他最討厭的便是閭弈這種不把自己當外人的做派，偏偏母親還甘之若飴，雖說自己的父親已逝，母親也需要有男人藉慰，可凡事都要講分寸，有些東西不好擺上臺面的就該藏著掖著點，別硬往臺上擺，令人倒胃。
洪不倒點點頭，想了想道：“我能調(diào)出一千五百人。”
閭弈喜道：“好，我先這樣回復(fù)太后?！?p> 洪不倒又道：“你讓這些士兵干活，工錢怎么算？”
閭弈道：“士兵已有軍餉，不再額外支付工錢。”
洪不倒皺眉道：“這恐怕很難，士兵們以打仗為榮，你要他們?nèi)グ崾^挑土本身就已經(jīng)委屈了他們，還不給工錢，我擔心沒人肯干?！?p> 閭弈苦笑道：“洪將軍，你的難處我當然知道，但你也要體諒我的難處，國庫倘若殷實我也樂意給士兵們多發(fā)一點，可現(xiàn)在國庫確實沒錢，容不得我們大手大腳啊。”
這時風太傅又發(fā)出兩聲輕咳，少王醒悟，道：“丞相，我日出城這些年百業(yè)繁榮，蒸蒸日上，你管的國庫為何會缺錢呢？”
閭弈點頭道：“少王這個問題提得好，我來解釋一下。我們?nèi)粘龀堑氖杖氤顺Ｒ?guī)稅賦之外主要來自三塊官辦的產(chǎn)業(yè)，造酒、青樓和鹽業(yè)。我們官辦酒坊這些年穩(wěn)步增長，但是苦于民間私酒盛行，屢禁不止，所以增長幅度有限。青樓業(yè)雖然是我們?nèi)粘龀堑氖讋?chuàng)，但這幾年其他各城也紛紛辦起了自己的青樓，還挖走了我們不少紅牌，所以青樓業(yè)的收入也是止步不前。這些收支都是有賬冊可查的，我就不細說它了?！?p> 說到此處，閭弈適時地作了個停頓，少王知道接下來要對付車旭鋒了，便順勢道：“那鹽業(yè)收入呢？”
閭弈微微一笑，他很滿意少王的配合，道：“說到鹽業(yè)收入就有點蹊蹺了，按理說這十幾年天下沒打大仗，人口增長迅速，鹽的收入也應(yīng)該明顯增加才是，可現(xiàn)實情況恰好相反?！?p> 車旭鋒絲毫沒意識到自己已是獵物，獵手正從四面向他包圍過來，他把身子前傾，謙遜地道：“丞相，是鹽稅的收入少了么？”
閭弈瞥了他一眼，心里冷笑，表面卻不動聲色，搖頭道：“白鹽的鹽稅沒少，是賣五彩鹽的收入少了，而且恰好從姜王駕崩那年開始，一年差過一年，這是我最倚重的一塊收入啊，車將軍，你說國庫怎能不捉襟見肘？你說我這個管錢的怎會不難？”
車旭鋒一怔，這時他已經(jīng)隱隱覺察出閭弈話里有話。