上回說到，固國戰(zhàn)敗而亡，東原九國余儀代南北稱霸。
早在仲國將敗之際，吳闊便設(shè)計(jì)將莫通百里平及其家人一并帶離仲境，一路往西，欲投般慈。
曾作為仲上將軍，吳闊自有其人脈，托人辦得路引，一路無阻，直至佑都。恕王不能直入相見，吳闊遂先尋白卓，二人曾同學(xué)于閣中，自然相識(shí)，見吳闊來投，大喜，報(bào)入宮中，般慈得聞，當(dāng)日便隨白卓入上將軍府見吳闊。
要說般慈及冠之時(shí)本欲入啟學(xué)宮，經(jīng)吳闊安排至此，闊別二十余年，終得相見，當(dāng)日般慈與趙英、白卓、吳闊、莫通、百里平及解書敘舊至天明，方才暫罷。
過三日，吳闊一行于佑都置宅妥當(dāng)，方又召吳闊、趙英、白卓三人入承樞宮。
宮中后殿，幾人熟絡(luò)，趙英玩笑道：“長空先生于仲領(lǐng)兵二十載鮮有敗績，今入南疆，弘毅將失掌兵矣。”
殿中四人皆聰慧之輩，吳闊軍事之才聞名于世，趙英此言便是挑起吳闊何職之辯，以免爭權(quán)亂政。
然其言罷，吳闊微笑從容，白卓卻已大笑曰：“建章有所不知，長空先生乃外閣之主，軍事之能非其主修之才也?！?p> 正如前言，般慈今日所行之道乃長空先生引入，般慈自知其能，遂問吳闊欲就何職，吳闊言：“今恕之國策倚國卿無庸，國略倚乾師建章，國戰(zhàn)倚上將軍弘毅，皆天下雄才也，唯國政一事尚懸虛位……”
其言未畢，般慈便道：“如此，恕之國政便托長空先生矣?！?p> 吳闊曰：“老夫自當(dāng)盡力?！?p> 四人相視而笑，次日便開朝，以吳闊為相邦，總領(lǐng)國政，并于司法、諫議、外交皆有顧問之權(quán)。
南疆爭權(quán)之亂前，國政相權(quán)換屆而治，后國亂之際重整權(quán)治，便無人領(lǐng)，吳闊乃天下名士，廷上自無異議。
吳闊所領(lǐng)之職已定，般慈遂問莫通、百里平、解書三人當(dāng)領(lǐng)合職。吳闊乃告，閣中之人，所學(xué)亦有內(nèi)外之別，若能內(nèi)外相濟(jì)，必可保一方安定也。
其意便是由內(nèi)閣外閣之人同鎮(zhèn)一方，般慈遂問三人當(dāng)往何方。白卓進(jìn)言曰：“將與士不同也，即便所長互補(bǔ)，若脾性不同，治軍之法有異，強(qiáng)自同領(lǐng)一軍，只會(huì)適得其反，當(dāng)三人自選一軍為好?！?p> 吳闊亦言：“內(nèi)閣修習(xí)兵法陣道，掌軍之能遠(yuǎn)外閣甚也，自然不能易其治軍之法。可命開泰封海立新三人到各軍拜會(huì)，以擇效命之處。尤其開泰封海二人，若得其所，可為恕之虎將，若不得，則必妨我。”
眾皆以為然，遂定三人先往定東定北定西三軍處，若果不能合，再往定南軍中，又恐內(nèi)外閣之人素未謀面，有礙拜會(huì)，便請(qǐng)奉常納古琪同往。
早年間三人同在吳闊帳下，自然熟識(shí)，便結(jié)伴同行，談及先往何處，解書言，周異行軍頗有不同，欲先訪之，遂四人先往定東軍處。
定東軍所守之地中，元南與潯陽皆與他國接壤，然定東軍大營卻未設(shè)于兩地，而在河?xùn)|重城武陽。
武陽戰(zhàn)火方歇半載，又值夏忙秋繁之際，恕東之民難征于役，周異也不強(qiáng)征，只將城墻修復(fù)，城內(nèi)只待來年。四人行入城中，但見近城墻四處斷壁殘?jiān)?，毫無人煙，再行百丈，破敗宅院方有修補(bǔ)之像，漸有人行車流，再百丈，過一街口，人聲鼎沸而至，人行摩肩接踵，叫賣不絕于耳，可見武陽人心安定。
及入軍營之外，嘯聲沖霄，卻并不同一，更有嘈雜之相。四人至營門，營中門侍識(shí)得納古琪，且四人有王廷所簽詔令，定東軍自無阻攔之理，只是引路之人多有回首，擰眉怪眼，解書遂笑道：“在下解書字立新，吾觀小將軍頗有疑惑，不知小將軍如何稱呼？”
其人答道：“某大名門頑是也，不過區(qū)區(qū)百夫長，不敢當(dāng)綺君一聲小將軍?！?p> 解書笑曰：“門百長知我等所來何事？”
門頑并未回頭，懶聲答道：“周將軍早有交代，近日有人將至此處，擔(dān)任副將，如何不知？”
解書遂問：“聽門百長之言，似乎對(duì)此有所不滿？不知軍中亦皆如此乎？”
門頑輕笑道：“綺君哪里話？諸位聞名于天下，我等糙民粗漢有甚可不滿？”
說話間便將至大營外，解書便不再理會(huì)門頑語中譏諷之意，隨納古琪入帳。周異早已候于帳中，幾人坐下話談，面似熱絡(luò)，實(shí)則滿是客套，盡顯疏離。
近晚，五人同宴，定東軍率將元拓離厭皆不在河?xùn)|，門柯亦在潯陽，唯余駭與宴。酒過三巡，納古琪借酒言道：“白大將軍臨走之時(shí)特意囑咐，內(nèi)外閣各有專修，若能合力同心，可保一方無恙也?！?p> 宴中一時(shí)安靜，余駭冷哼一聲道：“既然上將軍看重，那便再起三軍為各將軍統(tǒng)帥便是，何必來定東軍同掌一軍？”
主座之上，周異輕咳道：“休要胡言！恕國如今國力不盛，怎可窮兵黷武？”
解書笑道：“周將軍不愧內(nèi)閣大將，深知軍為國器之理?！?p> 周異反言道：“本將也知綺君謀略過人，指揮若定，必能獨(dú)領(lǐng)一軍。只是，異平素行軍與他人多有不同，恐與綺君不甚相合。”
自入營以來，解書便已察定東軍上下抗拒之意，遂早有所料，亦言道：“書早非西原綺君，諸位不必再以往日之號(hào)相稱。書亦覺與定東軍多有不合，倒要多往別處見見方好。”
聽聞解書無意定東軍，周異展顏，敬酒莫通曰：“莫將軍當(dāng)年勇冠極北，啟陰原威名遠(yuǎn)揚(yáng)，不知可愿于定東軍多留幾日？”
解書倒不記前嫌，公正言道：“開泰，周將軍治軍嚴(yán)格，且不求將領(lǐng)自有掌兵之法，反要將領(lǐng)能不疑而行，與汝頗合?！?p> 正如少正淵所評(píng)，莫通雖勇冠天下，然則，勇武而不知思謀，從令而不知校核，定東軍周異用兵如詭，所需便是將領(lǐng)可疑而不可不從令，確是莫通最佳去處，莫通對(duì)解書信任，且不欲多思，遂應(yīng)周異之邀，先留定東軍中。
三將擇軍，初行定東軍便有善果，納古琪心中甚喜，往定北軍途中不停為解書二人講解南疆風(fēng)物。時(shí)過無痕，歷經(jīng)十?dāng)?shù)日，三人趕至從庠城外。
如今恕失其北大門北崇關(guān)，從庠城已成前線，本乃一座小城，數(shù)月間強(qiáng)自擴(kuò)建，修起高墻，樂謹(jǐn)仍與士卒同食同住，且其向來以正道立身，納古琪一行至從庠城倒不曾受冷遇，樂謹(jǐn)命人將三人禮迎入營，又以禮待之。
接風(fēng)之后，樂謹(jǐn)直言解書百里平可于營中隨意走動(dòng)，若是有意定北軍，副將之職虛位以待。
既有樂謹(jǐn)之言，解書三人也不客氣，于營中走訪數(shù)日，樂謹(jǐn)再設(shè)宴請(qǐng)三人，問及二人可有愿留于此者，解書二人不答，解書反問樂謹(jǐn)可有愿與之同領(lǐng)一軍者。樂謹(jǐn)素行正道，雖為將領(lǐng)，卻似君子，解書有問，其便答曰：“定北軍上下皆有手足之情，若百里將軍可入定北軍，必可令定北軍威懾千里，無人輕視?！?p> 其言罷，百里平似有言出，解書卻搶言道：“封海曾有殺神將之名，倒非全是虛傳枉談，若有人不合規(guī)矩，恐封?？床贿^眼?！?p> 樂謹(jǐn)笑道：“那是最好不過，寬嚴(yán)相濟(jì)，治軍之道也?！?p> 至此，解書方才言，百里平亦因定北軍上下親如兄弟，有意留于定北軍中，遂只余解書一人隨納古琪往定西軍。
南疆多山，道險(xiǎn)難行，若自從庠城直往姑曲，則多為山道險(xiǎn)徑，強(qiáng)人猛獸亦是尋?？梢?。此行納古琪并未攜大隊(duì)兵馬，遂未涉險(xiǎn)，先往南行，再轉(zhuǎn)道往西。
待近佑都，解書又言納古琪，如今莫通百里平已有去處，姑曲之行，納古琪便不必隨行，納古琪自然不愿，解書卻執(zhí)意獨(dú)往，納古琪便不再強(qiáng)求，只問何故，解書遂言：“昔事于西原，與上官將軍亦曾多有交手，倒是熟悉幾分。其擅行奇計(jì)，可見其思敏捷，且精于世故，與恕西諸族交往甚密，有此，高蒼方能失而復(fù)得。然而其治軍以級(jí)而分，只論能論功，可見其人外寬內(nèi)嚴(yán)也。今定東定北皆已納外閣之人，若奉常大人同往，以其世故，必不拒我，此誠非書所愿也，亦難服眾。況且，香桐祭將近，正是奉常大人忙碌之時(shí)，書亦不愿奉常大人因吾廢公”，納古琪從之。
自古山水迷醉人，秋風(fēng)天闊曠舒心。姑曲水脈縱橫，又值深秋將冬，泛舟順?biāo)瑢?shí)乃快事。
且不同平原大江壯闊，亦不同固地碧水青原，南疆姑曲，水險(xiǎn)折轉(zhuǎn)，山，若刀削成壁，灘，如細(xì)轉(zhuǎn)銀帶。解書獨(dú)立舟頭，蹙眉遠(yuǎn)視，可見心中激蕩，并非湖平。
正如解書所言，上官淼出身市井，早年詐棋為生，精于世故，解書至據(jù)江城中，上官淼極為熱情，豪言其將軍府邸已然備妥，只待解書領(lǐng)職。
雖如此，解書卻并未領(lǐng)受，反而道只是受命巡訪，說不得還要往恕南一趟，上官淼自是極力挽留其于軍中。
直至三日后，二人同宴，揮退左右，解書于宴酣之時(shí)曰：“今只你我二人，以字相稱如何？”
淼曰：“求之不得。”
解書曰：“書與開泰封海不同，其二者乃世之虎將，有將兵殺敵之能，無出謀統(tǒng)兵之才也，于周樂二將而言，若盡用其能，則如虎添翼也，而書乃統(tǒng)兵用策之人。所謂一山不容二虎，一軍不用二策，韶逸以進(jìn)為退，以禮代勸，似乎歡迎之至，實(shí)則知書甚深，欲我自走也，是也不是？”
上官淼停杯止箸而笑曰：“立新乃統(tǒng)兵大才，于西原便能獨(dú)領(lǐng)綺闕而不亂，今定南軍有豹槍王曼柏之勇，而無帥才總領(lǐng)，正是立新用武之地也。”
解書卻道：“韶逸之言謬也，誰道定南軍無人總領(lǐng)？”
此言說罷，上官淼似有意外，隨后舉杯敬酒，二人相視而笑，盡在不言中。
酒杯落桌，上官淼曰：“明人之前無暗話，既立新亦知個(gè)中利害，便知此處定西軍便是汝唯一去處。不知往后你我如何同領(lǐng)此軍？”
書曰：“軍中不可無主次，王上早已言明，內(nèi)閣為主，外閣輔之，定西軍自然由韶逸為主，書為輔也。平素治軍練兵，皆由韶逸主之，書只為熟悉軍務(wù)而輔，若待戰(zhàn)起，亦由韶逸定計(jì)，書只共商獻(xiàn)計(jì)，從計(jì)而行。自古用兵之道，以正合以奇勝，韶逸善行奇計(jì)，不覺正需一人行正計(jì)乎？”
上官淼遂笑道：“立新熟于西原，此正是汝大展身手之地也?！?p> 至此，定東軍周異為主，莫通輔之，定北軍樂謹(jǐn)為主，百里平輔之，定西軍上官淼為主，解書輔之，定南軍仍由韓亙獨(dú)掌。
未久，香桐祭至，莫通百里平解書還佑都，此祭后，般慈封莫通安東將軍，百里平安北將軍，解書安西將軍。
又賜七大將領(lǐng)以號(hào)，詭將周異，正將樂謹(jǐn)，奇將上官淼，鷹將韓亙，勇將莫通，霸將百里平，智將解書，南疆之民又稱七星將。
恕國得聚趙英、吳芒、白卓、吳闊四大雄才及七星名將，一時(shí)天下側(cè)目。
恕二十年春，有一士子入南疆，姓楊名玄字文恭。南疆如今已有招賢之所，然楊玄雖方及冠未久，極為年輕，卻諸學(xué)精通，才識(shí)過人，招賢官員不敢擅定其職，遂報(bào)入宮中。
得聞?dòng)腥绱饲嗄瓴趴∪肽辖?，般慈大喜，意親見之，遂召其獨(dú)見于后殿。
二人座談，般慈但有所問，楊玄無不有答，后談漸深，國略國策，邦交伐交，楊玄亦有一番見解，且多與現(xiàn)行策略不同。
漸談般慈之眉漸蹙，楊玄見此，取出隨身一盒，言欲贈(zèng)般慈，般慈取盒而觀，其內(nèi)乃玉筆一支，且筆上刻有一圖，般慈見之，當(dāng)即大驚。
后二人于后殿久談至夜深，楊玄方為般慈送出宮外，而玉筆卻仍由楊玄帶出，可見般慈并未接受其禮。
三日后，般慈下詔，封楊玄巡南使，至地方為官，并未留于佑都就職。
七星名將鎮(zhèn)南疆，四大雄才齊聚恕。學(xué)富士子巡南使，偏隅天下再側(cè)目。未知南疆雄才名將士子齊聚，天下之勢(shì)又當(dāng)如何，且聽下回分解。