上回說(shuō)到廷散之時(shí)，孫彥領(lǐng)一人入后殿謁般慈。
所領(lǐng)之人狹目鷹鼻，文士模樣，及入殿中，般慈屏退左右，閔奉守于門外，傳令任誰(shuí)來(lái)不報(bào)。
待殿中僅余般慈三人，般慈展袍入座，整肅問(wèn)曰：“來(lái)者何人？”
狹目鷹鼻之人顯然一愣，隨后行禮答曰：“回王上，臣乃宗項(xiàng)部門客，姓崔名直字文正?！?p> 般慈毫不動(dòng)色，又問(wèn)：“此為何來(lái)？”
一側(cè)孫彥正欲答話，般慈目視崔直，抬手示意，孫彥作禮退下，崔直見(jiàn)勢(shì)再作一禮答曰：“臣于無(wú)意間，得見(jiàn)孫衛(wèi)尉所遣之人探查衛(wèi)府，遂欲將所知之事報(bào)與王上。”
般慈曰：“爾有何言，且先報(bào)來(lái)?！?p> 直曰：“臣曾見(jiàn)宗項(xiàng)部族老項(xiàng)寵，司門部族老門松，玉云部族老云芝數(shù)度于衛(wèi)府集會(huì)?！?p> 般慈曰：“僅此？”
直曰：“三族現(xiàn)乃恕之三榮部，掌政、法及民諫，若任由三部勾連，豈非大患？”
豈知般慈拍案怒曰：“三族乃大功于恕，公選之族，即便相聚，亦是為共商治理之事，豈容小人攻訐？爾既為宗項(xiàng)門客，不為恕之政事獻(xiàn)言獻(xiàn)策，反在此妄自揣度，此乃亂國(guó)之罪，來(lái)人，將其押入大牢。”
令下，門外自有衛(wèi)隊(duì)入殿，將崔直帶走，待衛(wèi)隊(duì)將人拉走，孫彥跪地曰：“臣探查不周，請(qǐng)王上責(zé)罰。”
般慈將其扶起，謂其曰：“此事乃寡人所傳之令，汝何罪之有？今既查無(wú)異，便不能行誅心之論，此人攻訐主家，心不正，收入牢中，任何人不能見(jiàn)，不可有人能與其接觸，以免招亂。”
孫彥領(lǐng)命而去。
待得孫彥離宮，般慈將閔奉喚至身前，耳語(yǔ)一陣，閔奉頻頻點(diǎn)頭，作禮而去。
當(dāng)夜，般慈正披雪夜讀，閔奉守于門外，后殿除卻燭火風(fēng)聲，再無(wú)一人。
忽而，燭火照影，般慈將書簡(jiǎn)放下，其身后已站一人，正恭敬行禮。
將來(lái)人扶起，只見(jiàn)其人面白如玉，短眉細(xì)眼，一道刀痕橫斷鼻間，無(wú)髯，歲輕，身著宮中侍服。
般慈輕聲曰：“自今日始，寡人要汝盯住相邦衛(wèi)纮之府，便是府中多一碗一木，也要報(bào)與叔明?！?p> 其人應(yīng)命作禮而退。
未久，閔奉開門而入，躬身問(wèn)曰：“王上既疑相邦，何故又拘押崔文正？”
般慈曰：“納古氏得領(lǐng)南疆者，雖因遺貴之名，天樞之時(shí)，然，各部自治，法政自領(lǐng)，方乃其本也，無(wú)庸所定‘分部治政，合部治軍，獨(dú)部治法’，更安南疆民心，今若無(wú)故而疑，則必生亂，此所以押下崔文正之由也?！?p> 窗外風(fēng)聲愈緊，閔奉又將火盆撥熱，取水添茶，見(jiàn)般慈站于案前，并無(wú)睡意，閔奉遂端茶問(wèn)曰：“若相邦行事果如崔文正所言，王上如何處之？”
般慈擺手道：“人皆有所求，不知所欲，不言何處，且待阿弛探查。”
燈火歇，白玉籠檐山，疊影綴疏林，偶有燈火星墜，恰逢北風(fēng)而曳。
安祠靜臥雪地，溢光催月，如漆印蓋玉帛，自此往西不遠(yuǎn)，兩粒暖華映雪，左右青磚漸入影，門前雪厚無(wú)人守。
毫光微照，匾書相邦。
影中，忽有一魚躍門，翻墻而過(guò)，恍惚一刻，似以為誤，再看墻外，未見(jiàn)魚痕。
此處自是相邦衛(wèi)纮所處相邦府，越墻而入者卻是般慈族侄納古弛也。
弛輕身而入，只見(jiàn)門內(nèi)自有左右二人，手中長(zhǎng)兵倚于身旁之墻，各將手收袖中。
復(fù)往前行，越至中堂屋脊，只見(jiàn)毫玉遮目，府中寂寂。
或因天寒，除卻前門二人，滿府只余一挎刀提籠之人游走。弛見(jiàn)之，收身入影，不理夜寒，至子時(shí)，后院偏房現(xiàn)微光，不一刻三人出門來(lái)，各緊其衣，提籠而走，替下府中夜守。
值守?fù)Q罷，深夜無(wú)話，納古弛只臥雪中，呼吸綿長(zhǎng)，竟若似眠未眠之狀。
相府不大，卻自幽深，石木承雪，暗散光華。
近卯時(shí)，內(nèi)院忽有燈起，隔墻照玉，絮飛于空，少頃，雞鳴于后。
此時(shí)月籠寒云，晨曦未出，天地昏沉，納古弛卻倏然抖身，似帛隨風(fēng)，飄至亮燈屋上，掀瓦一隙，凝目而視，只見(jiàn)衛(wèi)纮已冠服坐案，硯融寒露，筆走龍蛇，不知所錄。
“真勤學(xué)也”，聲輕不抵雪落。
風(fēng)愈緊，筆愈疾，直至茶沸，頓筆而止，長(zhǎng)舒一氣，吹散沉云，曦光斜抹，碎玉成妝。
未久，屋開一窗，躍光鋪雪，與曦同輝。衛(wèi)纮正冠吹燈，左手按劍，右手執(zhí)笏，踏絮而出。
屋頂輕帛翩然躍轉(zhuǎn)，隨于身后，只見(jiàn)衛(wèi)纮直行至府門，府門處已有二馬之架相候，此乃卯時(shí)衛(wèi)纮燈起之時(shí)，府中所備。
風(fēng)雪未止，衛(wèi)纮行至府門，卻未入車架，少頃，又見(jiàn)一六七歲童子疾步而來(lái)，向衛(wèi)纮匆匆一禮，告罪一聲便自車猿取下矮幾，扶衛(wèi)纮入車架，收幾側(cè)坐于車猿之上，隨后車夫駕車東去。
因路有厚玉堆砌，車行緩慢，納古弛與車架相隔一街，閉目偏首，倚聲而隨。
直至承樞宮外，相邦車架直入，納古弛將外袍脫下，其內(nèi)身穿宮中侍服，隨于車架之后，一路玉碟開道，直至衛(wèi)纮入正殿，納古弛方轉(zhuǎn)入偏殿，待閔奉來(lái)此，將昨夜所見(jiàn)盡告閔奉。
廷議無(wú)大事，衛(wèi)纮散廷往署理政，納古弛又隨于側(cè)。
申時(shí)將近時(shí)，風(fēng)雪大減，僅零零散銀蕩空，衛(wèi)纮自署按劍出，家仆已將車趕來(lái)，小童照例拿下車凳，扶衛(wèi)纮入車，收回車凳，斜坐車猿，車架又晃悠歸府。
待至相邦府，車夫?qū)④嚰荞S走，小童卻隨于衛(wèi)纮身后，同往偏堂飧食。
風(fēng)雪已輕，緋日西斜，納古弛伏于屋頂，只見(jiàn)叔侄二人分案而食，并無(wú)言語(yǔ)，孩童更是靜食，不時(shí)偷視衛(wèi)纮，見(jiàn)衛(wèi)纮有止食之意，便放下手中小筷，待衛(wèi)纮吩咐。
“真禮敬也”，天寒聲凍于風(fēng)。
后有家仆撤案，童子研墨，衛(wèi)纮錄筆，小童練習(xí)。
過(guò)得三日，納古弛將所見(jiàn)報(bào)般慈，見(jiàn)府中無(wú)異，般慈只教納古弛續(xù)往監(jiān)行，著人打探衛(wèi)纮家世并府中孩童。
平日無(wú)話，直至納古弛往監(jiān)相邦府第七日，宗項(xiàng)族老項(xiàng)寵，司門族老門松，玉云族老云儀同往相邦府，衛(wèi)纮與三老會(huì)于中堂，納古弛遂小心往中堂后脊之上，掀瓦側(cè)耳相聞。
今日無(wú)風(fēng)雪，音繞梁未歇。
四人聚于府中，各將家宰打發(fā)于偏堂，自于中堂相議。
起先只聞寒暄，過(guò)半辰，衛(wèi)纮忽問(wèn)，姑曲之地，金平道為大雪所封，山中村民不得出山，如之奈何。
隨后便聞項(xiàng)寵答其，南疆冬日多雪，封山乃尋常也，村民自知囤積過(guò)冬之用，若有急事者，多自冰河而出。
得此復(fù)，衛(wèi)纮似大為寬心，可聞長(zhǎng)舒之氣。
其后便是衛(wèi)纮問(wèn)及各大時(shí)事，當(dāng)何處之。
“真忠職也”，一絲淡霧自其口出。
不日，納古弛將其所探盡報(bào)閔奉，閔奉又將其報(bào)摘為書簡(jiǎn)，以陳般慈。
近來(lái)入冬，雖少邊關(guān)之危，卻多民生之險(xiǎn)，按常理，當(dāng)有諸事需定，今日廷上卻無(wú)事可議，早早散廷，般慈因此蹙眉直至偏殿猶未舒。
其時(shí)早有人烹茶，般慈攜閔奉入后殿，自有人上熱茶，般慈卻似未覺(jué)，閔奉便示意那人自將茶置于案而退。
又過(guò)得片刻，閔奉見(jiàn)茶不能久熱于寒，遂輕呼般慈，如此般慈方醒轉(zhuǎn)，左右相看，見(jiàn)案有熱茶，遂飲之。
待溫茶入腑，閔奉問(wèn)曰：“王上因何事而憂？”
般慈曰：“廷議也?！?p> 奉曰：“廷議無(wú)事，國(guó)中安定，何以為憂？”
般慈擺手道：“非憂于民也，奉叔，阿弛可有報(bào)來(lái)？”
自南疆立國(guó)，宗室遣閔奉隨般慈，般慈多以其字叔明相喚，后其子出生漸長(zhǎng)，閔奉又隨十?dāng)?shù)載，般慈便漸喚閔奉為奉叔。
見(jiàn)其問(wèn)及，閔奉便將書簡(jiǎn)予般慈，般慈謝一聲“奉叔費(fèi)心”，取簡(jiǎn)相看，搖頭嘆曰：“阿弛向來(lái)明理，從來(lái)只報(bào)所探，不行妄議，今日卻于所報(bào)評(píng)異成乃‘勤學(xué)’、‘禮敬’、‘忠職’之人。”
閔奉奇曰：“莫非崔文正果真構(gòu)陷于相邦？”
般慈搖頭未語(yǔ)，閔奉并不多問(wèn)，自為般慈添茶。
入冬漸深，軍事難行，諸國(guó)各遣使臣，或盟或議，南疆謁丞匡睿雖四方奔走，卻僅遲國(guó)遣使，以示友盟。
可見(jiàn)司啟一戰(zhàn)，天下雖不嘲恕，卻仍卑之。
天下廣，四方遠(yuǎn)，南疆之雪未出元南。
東原之東，海擁之固，冬日之中，固?hào)|沙東郡常飄碎玉，而其西吳川郡卻多驕陽(yáng)。
固國(guó)多河川，吳川郡亦因吳水得名，山水鐘靈，廣原毓秀，文武賢勇，頻出吳川，現(xiàn)固第一猛將雙斧黑梟徐晟徐陽(yáng)先，便出于吳川郡。
吳水奔涌，雖無(wú)高山趁景，不失矮丘斷江，吳川郡亦寒，卻未凍水，天高云密，山空林稀，可聞叮咚。
自承平入固，越固南平原而入?yún)谴?，多聞亞圣卜服卜絕云事跡。
最先所聞，便是卜賢子于固南所授，村民起工事而抗流賊，知時(shí)勢(shì)而遁山野之法，世人所稱卜氏莊樣。
再往北走，便能聽(tīng)聞卜氏坊會(huì)，固國(guó)乃河川縱橫之國(guó)，一面得精銳水師，一面引天下商賈，因此多工坊。
往先工坊勞作皆農(nóng)人兼之，因此得酬甚少，不過(guò)農(nóng)人因閑暇到此，可貼補(bǔ)一二，并無(wú)異議。
后經(jīng)代固大戰(zhàn)，又逢啟國(guó)覆滅，固國(guó)入鎖江盟，固王公冶泗便開公室工坊以造船援仲遲，固人方知商坊酬低，大為不滿，紛紛罷工，卻總有人覺(jué)閑時(shí)不當(dāng)空閑，往此間兼工，商坊之酬未能漲。
而所謂卜氏坊會(huì)，便是卜賢子所提，邱家上疏，為穩(wěn)固國(guó)形勢(shì)所設(shè)，將做工之人登記造冊(cè)，記錄工坊酬勞之所在。
若行入?yún)谴ぃ銜?huì)得聞卜賢子所提莊園布置之法，亦即世人所稱，卜氏上莊。
其所提上莊傳開尚不及一年，往吳川之人倒是不少，一則為學(xué)上莊之法，體會(huì)精髓。二則世人皆知，卜賢子每至一處，皆會(huì)停留，數(shù)月或數(shù)年之久，探究且提出其見(jiàn)解，引導(dǎo)其地之民，待事成時(shí)方離，遂多有來(lái)此打探卜賢子行蹤之人。
現(xiàn)吳川郡中，以卜氏上莊所起莊院，雙手已不可數(shù)，便是固國(guó)其余諸郡亦可聞一二名莊，而卜賢子親自指點(diǎn)之莊院，卻是徐家上莊。
吳川郡之中，有一處秋冬盛景之地，名千水溝，可謂，北風(fēng)吹寒來(lái)，曠野無(wú)阻，冷雨攜葉落，千川承黃。
秋冬之際，楓林染緋，溪承葉而流，自是一番美景。
然此處卻不太平，遠(yuǎn)離官道，水脈復(fù)雜，流賊眾多。
千水溝之北，一片深林之中，掩山寨一處，寨門畢，高木遮，門外為坡，小徑達(dá)。
寨后乃斷崖，崖不高，有軸輪，崖下有道，時(shí)有人于崖下載貨于板，以軸輪拉至崖上。
寨名留壩，崖前有兩層木樓一座，其余木屋成院者六，盤踞于此者，乃固軍所稱千水賊，為首之人名張縉，其下王超王康兄弟，劉觸，趙渾，蔣棟，田故，自稱千水七英，領(lǐng)千余人，賊勇三百余。
原倚水道而生，后常同領(lǐng)定波堂投軍，千水寨只得收縮于千水溝中，不敢違常同所號(hào)，便轉(zhuǎn)劫富商索取錢財(cái)，然富商一者難尋，二者防備多嚴(yán)，遂頗為拮據(jù)。
兩月余前，有一老一少自千水溝往北，當(dāng)時(shí)已近秋末，寒冬將至，張縉便將二人劫來(lái)，見(jiàn)老者隨身搭包中有龜甲六爻，逼問(wèn)下，方知老者擅卜，便以少者為質(zhì)，命老者為其卜卦。
誰(shuí)知老者卦術(shù)果然超群，接連為張縉卜得四卦，皆富商過(guò)境，千水寨因劫此四人，索得頗多財(cái)貨。
然人心皆貪，張縉見(jiàn)其人有此卦術(shù)，更不愿放人，老者亦無(wú)法，只能為其卜卦。
今日天云染黛，風(fēng)不似昨寒，張縉又令老者卜卦，老者為全性命，只得從之。
升火盆，燒甲卜卦，老者解之，隨后大驚，張縉見(jiàn)此，問(wèn)卦何意，老者答曰：“明日有人過(guò)千水溝，當(dāng)為數(shù)人，其人中，據(jù)有極為珍貴之物。”
張縉聞之大喜，便喚王超王康兄弟聚眾劫之，老者猶豫片刻，恐事不成張縉怒而殺之，謂張縉曰：“來(lái)人雖據(jù)珍寶，卻極為危險(xiǎn)，勸英雄莫要妄動(dòng)，任其過(guò)去便是，免惹血光之災(zāi)?！?p> 聞言，張縉蹙眉片刻，隨后大笑道：“某知先生卦術(shù)高超，然來(lái)者既然不眾，有何懼哉？”
說(shuō)罷仍令王超王康動(dòng)身，老者搖頭嘆道：“今若不信，若事不成，但求英雄莫要遷怒于我?！?p> 張縉笑曰：“區(qū)區(qū)數(shù)人，豈有不成？即便不成，某亦不怪先生。”
翌日，云壓天重，風(fēng)嘯林嘶，枯叢掩映之下，卻有百余勇士攜利刃而伏，可見(jiàn)張縉雖放豪言，卻不敢輕視老者卦言。
伏草好漢顯然多行此道，縱疾風(fēng)摧勁草，卻無(wú)聲響傳出，至近午時(shí)，千水溝林中轉(zhuǎn)出三人，沿道往前。
三人中，行于前者著黑衣，腰挎一劍，頗有游俠風(fēng)范，然行其中者卻是一少年，其后之人右臂已斷，伏草好漢中，王康吐出口含枯草，低聲罵道：“本以為那老兒卦術(shù)如何厲害，如今看來(lái)卻也不過(guò)如此，區(qū)區(qū)三人，一殘一幼，也就前方之人有幾分樣子，談何危險(xiǎn)？”
其身側(cè)便是其兄王超，超見(jiàn)弟蠢蠢欲動(dòng)，忙按下曰：“老先生卦術(shù)，前番早已得見(jiàn)，弟莫沖動(dòng)，且待來(lái)人落入陷阱不遲?！?p> 聽(tīng)罷王康低哼一聲，又伏下不語(yǔ)，溝中三人卻是九方清一行，正行間，九方清卻突止步，強(qiáng)風(fēng)過(guò)溝，吹發(fā)飛舞，離理?yè)荛_飛發(fā)，上前問(wèn)曰：“先生何故止步？”
九方清曰：“汝等且候于此?！?p> 說(shuō)罷身入強(qiáng)風(fēng)而去。
林中，王康察覺(jué)有異，低聲道：“那廝莫非察覺(jué)？”
王超隙目而視，喝一聲：“給某拿下那廝！”
便見(jiàn)林中強(qiáng)人呼嘯而起，奔向三人，王超領(lǐng)人呼喝間往竇顯而去，王康領(lǐng)人直奔九方清，待近十丈，王康揮舞大刀獰笑殺去，九方清斜劍指地，猛然起速，于林中騰挪間便越過(guò)王康，王康一刀砍空，回首一看，一抹亮光耀耀而來(lái)，王康肝膽俱裂，啊呀一聲，隨后雙目血紅，只見(jiàn)那亮色已然抽身而去，如龍入海，于強(qiáng)人中翻飛，簡(jiǎn)直如剁蒜切椒，所過(guò)之處，人盡倒地。
見(jiàn)此慘狀，王康怒而欲喝，突覺(jué)頸間一痛，隨后血?dú)饪駠?，倒地橫死，原是方才錯(cuò)身，已為九方清一劍封喉。
林中九方清如入無(wú)人，強(qiáng)人十來(lái)九死，溝中王超所領(lǐng)之人，亦為竇顯單刀攔下，凡近前者，無(wú)有一合之?dāng)?，王超?jiàn)斷臂者竟有如此武力，不禁往其弟看去，欲知可能合力來(lái)拿，一看卻是大驚，林中竟已無(wú)可站之人，盡皆倒地，未死亦傷，登時(shí)大駭。
突見(jiàn)九方清舉劍殺來(lái)，王超三魂具冒，急切間往后滾身，躲過(guò)取命一劍，來(lái)劍并不多理會(huì)，攜風(fēng)摧林，殺得眾強(qiáng)人無(wú)膽來(lái)阻。
未久，林中溝內(nèi)只余慘號(hào)，王超已為九方清以劍押下，見(jiàn)此間慘狀，不自禁咽一口，九方清冷聲問(wèn)曰：“爾等寨于何處，寨中余幾人？”
王超雙目充血，怒聲道：“爾殺我弟，休想……”
話未盡，卻為九方清一劍殺之，隨后逼問(wèn)殘余，方知留壩寨及千水七英，以及老者卜卦一事，遂提一人便往留壩而去。
三人殺至寨前，九方清將那指路強(qiáng)人一劍了卻，棄于一側(cè)，教竇顯護(hù)離理于寨外，提劍便往寨中殺去，果然是無(wú)所不可刺，無(wú)處不可去。
林中，見(jiàn)九方清已提劍殺入，離理曰：“義父，寨中人眾，不若往援。”
竇顯思量一二，應(yīng)之，攜離理往寨中殺去，一路只見(jiàn)四處殘肢斷臂，血灑寒土，不禁嘆曰：“果真劍神也。”
一路無(wú)阻，竇顯提刀護(hù)離理直往主樓去，只見(jiàn)主樓大堂之中已橫倒二三十余，一老者挺立堂中，九方清正欲殺之，離理忙大喊到：“先生劍下留人！”
聽(tīng)得門口大喊，九方清倒也將劍停下，待竇顯離理入堂問(wèn)曰：“此人不辨是非，為賊人效力，留之何用？”
離理曰：“老先生性命交關(guān)，暫事于賊，權(quán)宜之計(jì)，情有可原。”
那老者見(jiàn)來(lái)人也講道理，遂道：“若只老夫，殘身何戀？然友人將稚子托身，安忍其妄斷賊人之手？今英雄若恨，老夫之命可盡取去，唯愿英雄念稚子無(wú)辜，留其性命?！?p> 得知老者乃攜孩童被劫至此，九方清便問(wèn)稚子何處，其自提來(lái)，老者便將孩童所押之處告之，九方清也不多話，提劍便去。
未久，九方清領(lǐng)一少年入堂，只見(jiàn)其人不足十歲模樣，眼瞳若星，視之竟有昏沉欲睡之感，離理忙搖其首醒神，不敢再視其目，上前一禮問(wèn)曰：“不知弟與老先生如何稱呼？”
那少年頗為知禮，先向九方清一行三人拜一禮，又向老者一禮，方答離理曰：“此乃小弟阿翁吉，小弟名桐?！?p> 似見(jiàn)三人疑惑，吉公釋曰：“老夫生于天地，不知父母，未承有姓，阿桐乃友人所托，不便以姓行走。”
一行釋然，竇顯忽問(wèn)：“老先生名吉，可是仙卦吉治子？”
吉曰：“老朽區(qū)區(qū)薄名，未想英雄竟知?！?p> 顯曰：“吉治子先生曾一卦算定方國(guó)大勢(shì)，豈是薄名？未知先生當(dāng)面，失敬之處，萬(wàn)望海涵?！?p> 吉曰：“英雄救我爺孫一命，豈有以禮不周而怪之理？”
顯曰：“不知先生欲往何處？”
吉曰：“欲往徐家上莊，一觀卜氏上莊風(fēng)采?！?p> 聞其提及徐家上莊，九方清忽而隙目，卻無(wú)多言。五人各敘姓名，離理見(jiàn)爺孫二人與其所去一處，便邀同行，吉治子應(yīng)之。
留壩寨中千水七英已死，殘留多婦孺老人，不足為患，當(dāng)夜五人宿于留壩寨中。
五人所宿乃于一院，當(dāng)夜強(qiáng)風(fēng)未止，風(fēng)吹枝葉而歌，歌中忽聞敲門之聲，循聲而去，卻是那少年阿桐敲響九方清之門。
未久，九方清開門，將阿桐讓入屋內(nèi)，關(guān)門止風(fēng)，取碗為其添茶，阿桐行一禮曰：“懇請(qǐng)先生收小子為徒?！?p> 聽(tīng)罷其言，九方清似未得聞，仍行添茶，置于案上，方才將阿桐扶起，請(qǐng)坐于案，自坐下問(wèn)曰：“吾從未收徒，憑何教汝？”
桐曰：“小子天生異瞳，若得先生教誨，他日必不墜先生名號(hào)?！?p> 九方清笑曰：“汝倒聰穎，何故學(xué)劍？”
桐曰：“今狂瀾卷天下，何處得安生？一如此番，若非恰逢先生來(lái)救，久之恐吾與阿翁性命不保也?！?p> 九方清點(diǎn)頭道：“倒非為逞兇斗狠”，阿桐大喜，九方清卻又?jǐn)[手道：“今汝并未及冠，汝之事不由汝定，若吉治子先生無(wú)異議，吾觀汝聰穎，頗有天資，便收作開山大弟子又有何妨？”
阿桐見(jiàn)九方清有意，大喜，作一禮曰：“小子省得”，敬辭而去。
回往屋中，阿桐將欲拜九方清為師之事告以吉治子，豈料吉治子卻不愿，將阿桐拉至身側(cè)，好言告曰：“俠武之道終非國(guó)士之學(xué)，老夫已為汝定好名師，自可學(xué)家國(guó)大道?！?p> 桐曰：“今天下紛亂，武藝乃行走天下之本也?！?p> 吉治子心生怒意，見(jiàn)阿桐言辭堅(jiān)定，不忍傷其心，便謂其曰：“雖如此，家國(guó)之學(xué)畢竟乃國(guó)士正途，若九方先生能隨于汝之身側(cè)，汝可隨于老夫所定先生修學(xué)，老夫便允汝拜九方先生為師?！?p> 阿桐大急道：“九方先生乃世之劍神，豈會(huì)隨于小子身側(cè)？”
吉治子曰：“那便是汝與九方先生有師徒之緣，無(wú)師徒之分?！?p> 見(jiàn)吉治子態(tài)度明皙，并無(wú)更改之意，阿桐也不好再言。
其時(shí)已晚，再訪九方清已不適宜，且先睡下。當(dāng)夜，阿桐輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，吉治子雖察，卻無(wú)更改之意。
翌日天明，阿桐早早起來(lái)，整衣往尋九方清。
冬日之晨，旭光破寒，稍帶幾分暖意，阿桐尋來(lái)之時(shí)，九方清已然起身，正于庭中練劍，阿桐上前行一禮，九方清收劍，將其扶起，阿桐便將吉治子之意具告九方清。
待其言罷，九方清久未回復(fù)，阿桐便知其意，再一禮曰：“先生乃世之劍神，小子不敢望先生能隨小子身側(cè)，然先生救小子與阿翁大恩，不可不謝?！?p> 說(shuō)罷便欲跪地，九方清卻將其手扶住，笑曰：“誰(shuí)道吾不愿隨于汝？此事無(wú)礙，吾可隨汝修國(guó)士之學(xué)，此乃汝之福分，當(dāng)好生謝汝阿翁?！?p> 得聞九方清愿應(yīng)吉治子所提，阿桐大喜，恭敬一禮，敬辭九方清往其屋中將此事告以吉治子。
既然九方清愿隨一道，吉治子自無(wú)不允，當(dāng)日便于留壩寨大堂，由吉治子竇顯離理為見(jiàn)證，九方清將阿桐收為關(guān)門大弟子，吉治子以一薄甲作為束脩，謂其曰：“此甲乃息達(dá)碩以冰鐵所鑄，名冰蟬甲，系老夫好友所贈(zèng)，先生雖為劍神，卻難防小人，此甲可堪一用?！?p> 九方清也未推辭，收下謝道：“未想吉治子先生有如此寶甲，阿桐既為吾徒，明日始便由吾授武藝，此間必有筋骨之苦，還望吉治子先生諒解?！?p> 吉治子曰：“阿桐能拜先生為師，自然從于先生，老夫無(wú)異議?！?p> 成此美談，竇顯離理亦賀，后九方清告寨中人不得再于此為寇，若再得見(jiàn)，必定殺盡，寨中殘留之人不敢不應(yīng)，五人便辭留壩寨，續(xù)往徐家上莊去。
門客檢舉察異狀，夜探府中折服返。路尋高賢賊截道，盡殺破寨七英斬。未知五人可能順利抵徐家上莊，可能尋得卜賢子，阿桐習(xí)劍又如何，且聽(tīng)下回分解。