顧蔓看著遠去寧成昭的背影，明明此時朝陽初升，卻好似殘陽如血。
這么年輕就要戰(zhàn)死沙場，實在是有些殘忍。顧蔓也覺惋惜。
眼見寧成昭走遠了，寧老爺子嘆口氣，轉身進府，“都回吧！”
剛轉身，“得得得”一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
“江寧上州刺史府卜告?！?p> 馬上一名身著黑衣的信使拖長聲音喊道。
眾人皆回頭，寧伯遠瞬間神色凝重。
信使下馬，上前呈上卜告：“小人乃江寧上州刺史府信差，我家夫人已于前日乘鶴西去，現(xiàn)有卜告呈鎮(zhèn)國公府！”
寧伯遠閃了下身，差點沒站穩(wěn)，幸虧崇叔扶住。
顧蔓想了想，這江寧刺史府的夫人應該就是寧伯遠一母同胞的妹妹寧環(huán)。劇本里的確有這個劇情。
寧伯遠顫抖著伸出手接過卜告，緩緩展開……
一滴濁淚滑過已老態(tài)盡顯的臉。這個年輕時那么意氣風發(fā)的鐵血硬漢，如今老了，看著親人相繼離去，不免悲從中來……
寧櫻眼見這般情景，也大概知曉出了何事，趕緊吩咐道：“崇叔，快扶爹進屋！”
……
“唉……”
顧蔓看著那個顫顫巍巍地背影感慨地嘆口氣。她深知寧伯遠對他這個胞妹的感情。寧環(huán)比寧伯遠小十幾歲，可以說是在親人的呵護下長大的。后來寧老太夫婦相繼去世，寧伯遠這個大哥更是對他這個妹妹疼愛有加。兄妹倆感情也越發(fā)深厚，幾乎無話不談。
直到有一年，江寧中州長史劉賢進京述職，與寧環(huán)偶遇，兩人一見鐘情。但寧伯遠當時與朝中身為御史大夫的李勻政見不合，而劉賢是李勻門生。所以，他極力反對這門親事。
怎知自小嬌生慣養(yǎng)的寧環(huán)卻是個烈性子，寧死非嫁劉賢不可。寧伯遠無奈，只得同意，卻就此斷了二人兄妹之情。
寧環(huán)嫁去江寧十三年，再沒有回過娘家。而這十三年中，劉賢因為寧伯遠之前的百般阻攔也懷恨在心，時不時彈劾上奏其居功自傲。
如今物是人非，寧伯遠早已歸隱，當初的恩怨似乎也漸漸淡了，閑時回憶起往事，不禁感慨萬千。
而今乍聽寧環(huán)逝世，悲傷之情溢于言表。
“爹，逝者已逝，您要保重身體！”
寧櫻端了茶進來。
“唉……”寧伯遠撫著額重重嘆口氣，“先前你大哥成婚時，江寧那邊就托人帶信來說是你姑母有恙不能前來，我只當是那劉賢從中作梗并未理會，不曾想……如今天人永隔?！?p> 寧櫻少時見過她這個姑母。在她印象里，姑母長得很美很溫柔，對她和大哥都很疼愛。所以聽到此噩耗，也是十分悲痛。
“想必姑母也是想念爹的。我還記得姑母出嫁那天哭的很傷心，她一定也是萬般不舍的。”
寧櫻想不通為何當初姑母要背棄父親和整個寧家，難道那個男人比自己最親的親人還重要？她覺得姑母一定有苦衷。
“如今，說什么都晚了……”寧伯遠捶胸頓足，連連嘆氣。
……
寧櫻輕輕帶上門。
“小姐，老爺他……”崇叔上前詢問。
寧櫻做了個噤聲的動作。方才她好一陣寬慰和勸說，寧伯遠終于喝了藥睡著了。
待走遠了，崇叔才擔憂道：“老爺如今這樣，只怕是去不得江寧了！”
“唉……”
寧櫻擦了擦眼淚，“爹雖然因著當年之事這么多年不曾見姑母，可終究一母同胞，兄妹之情仍在，怎不想去見送姑母最后一程。爹本來與姑父有嫌隙，若是去了恐又生事端。而且江寧雖不是千里之遙，可快馬加鞭也要一日方到，若是乘坐馬車，便要一日一夜馬不停歇，加上馬車顛簸，又值這六月酷暑天氣……我實在擔心他的身體受不住這長途跋涉?！?p> “小姐顧慮的是！”崇叔點點頭，便說道：“那刺史府來的信差眼下還等著回話，要不老奴去回了，就說老爺抱恙，咱們不便前往？”
寧櫻搖搖頭：“也不妥！好歹爹與姑母兄妹一場，刺史府已派人送來卜告，不去顯得國公府小氣。何況姑父劉賢與大哥同朝為官，總不能鬧的太僵。”
她想了下說道：“這樣吧！我去一趟?！?p> “也好，那老奴去備車。”
崇叔走了兩步停下來，似乎還想說什么，欲言又止的樣子。
寧櫻見他似還有話，便問道：“崇叔，還有何事？”
崇叔猶豫片刻后還是開口道：“小姐，老奴覺得府中這兩日不太平。先是老爺壽宴上圣上遇刺，后大公子出征，如今大小姐英年早逝……這些事都發(fā)生在這兩天內(nèi)，怕不是有……有什么不好的預兆?！?p> 寧櫻正正臉色，嚴肅道：“崇叔，您在府中多年，府里不允許造謠生事的規(guī)距你是懂的。如今爹因為姑母的逝世悲傷欲絕，舊病復發(fā)，您此刻再說這些話難道不覺得不合時宜嗎？寧家有爹和大哥撐著，難不成還能敗了不成？”
崇叔嚇得面色蒼白，哆哆嗦嗦道：“老奴……老奴不是這個意思，只是，只是……”
寧櫻臉色稍緩，“我知道您是好心提醒，但您放心，無論發(fā)生什么大事，寧家都經(jīng)得起！”
“是老奴年老不濟多慮了！”崇叔暗自抹了把汗。
“老奴備車去了！”
……
寧伯遠覺得自己到底是老了，心境已不比從前。得知寧環(huán)死訊之時，他很想去送送這個多年未見的妹妹，可靜下來時，他又怕。既然生前他不曾去探望過一回，死后再去，又有何意義，不過徒添傷感。
所以在寧櫻勸說下，也就不再堅持要去江寧。
顧蔓吃罷了飯，正在花園納涼。只見槐安拿著包袱匆匆經(jīng)過。
這小子不會又順了什么東西出去賣吧？
“小安子！”她喊了一聲。
槐安停下，神色焦急：“顧爺，我急著走呢，你有事等我回來再說！”
“等等！”顧蔓起身走過去，低聲問道：“包袱里是啥？你小子膽大包天啊，這大白天的也敢偷？”
“顧爺，您可別冤枉我！”槐安四下看了看，幸好沒人聽見。
“小姐要去江寧，干爹讓我跟著去，這包袱里就只有兩件換洗衣服。上次聽了顧爺您的話，我可再沒做過了！”
“沒有最好！”顧蔓又問道：“你說小姐要去江寧？”
“是啊！都安排好了，除了我，還有菱兒前往伺候和徐將軍隨行保護?！?