第七章 鐵律
待激憤的人群走遠(yuǎn)，周立新才拍拍我的肩，示意我跟著他進(jìn)鎮(zhèn)子。
我迅速跟上他的腳步：“咱倆都沒有簡(jiǎn)報(bào)，也不知道這次的狩獵任務(wù)是什么?！?p> 其實(shí)我這就是在試探周立新，明明沒有任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)，可他的每一步都走得很果斷，好像很明確自己要干什么似的。
就聽周立新說(shuō)：“獵人的職責(zé)就一個(gè)，那就是根除病原體，盡所能解救一號(hào)病人，既然行會(huì)把咱倆發(fā)配到這兒來(lái)了，我琢磨著，這次的病原體，應(yīng)該就藏在鎮(zhèn)子里?！?p> “什么是一號(hào)病人？”
“就是攜帶病原體的病人。”
鎮(zhèn)子比想象中小，其規(guī)模充其量也就和大點(diǎn)的村莊差不多，周立新帶著我在鎮(zhèn)子里逛了幾圈，我看哪都覺得不對(duì)勁，周立新卻看哪都覺得沒線索，路上的行人也不太愿意和我們搭話，后來(lái)我們倆商量了一下，決定去酒館里打探消息。
周立新特意囑咐我，到了酒館，只聽，別說(shuō)，目前我只能聽懂當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)話，卻不會(huì)說(shuō)他們的語(yǔ)言，而外語(yǔ)在下沉世界里，是絕對(duì)的禁忌。
鎮(zhèn)子上的酒館看起來(lái)十分破舊，門口的木制招牌上都裂了一道很寬的口子，幾乎看不清楚招牌上畫了一個(gè)酒壺。
吱——呀——
伴隨著一陣刺耳的噪音，周立新拉開了酒館的門，迎面而來(lái)的就是一股強(qiáng)烈的酒糟味兒，館子里的酒客同時(shí)將視線移向門口。
我和老周在酒客門怪異的注意下來(lái)到吧臺(tái)前，期間周立新一直提醒我，不要去觀察那些酒客。
“兩杯啤酒！”
周立新拍了拍吧臺(tái)，沖酒保喊一嗓子。
我仔細(xì)看了看他說(shuō)話時(shí)的口型，基本可以肯定他說(shuō)的不是中文，但聲音傳到我耳朵里就變成了中文。
酒保面無(wú)表情地看我了我們一眼，接了兩杯啤酒砸在吧臺(tái)上。
周立新摸出一個(gè)金色的硬幣遞給他：“不用找了?！?p> 酒保收下硬幣，一改剛才那副不冷不熱的面孔，笑呵呵地湊了上來(lái)：“你們是外地來(lái)的？”
周立新點(diǎn)頭：“我們是做酒水生意的，從東土來(lái)，你們家的酒是自己釀的嗎？”
酒保說(shuō)：“我老婆釀的，味道比較特殊，也就鎮(zhèn)上的人能喝得慣?！?p> 他說(shuō)話的時(shí)候，用提防的眼神看著周立新，那副樣子，就像是擔(dān)心周立新喜歡上他家的酒。
這可真怪了。
“味道確實(shí)挺怪，”周立新抿了口酒，“外面的人肯定不會(huì)喜歡。剛才我們過(guò)來(lái)的時(shí)候，看到一群人拿著獵槍和斧子朝黑林子方向去了?！?p> 周立新說(shuō)酒的味道不好，酒保不但沒生氣，還松了口氣：“那些都是家里丟了孩子的大人?！?p> 周立新：“這么多人丟孩子？”
酒保：“鎮(zhèn)上有一半的小孩都丟了，大家都說(shuō)，是黑林子里的女鬼把孩子偷走的?！?p> “你見到我弟弟了嗎？”
我正聽周立新和酒保談話，耳邊突然響起一個(gè)輕柔的聲音，回頭一看，是個(gè)十一二歲的小女孩，金發(fā)碧眼，身板很瘦。
她用兩只手抓著我，焦急地問：“你是從黑林子那邊來(lái)的嗎，你看到我的弟弟了嗎？”
酒保將半截身子探出吧臺(tái)，伸手將小女孩從我身邊拉開：“莉莉，這兩位先生沒見過(guò)你弟弟?！?p> 小女孩失望地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身去問其他客人了。
吧臺(tái)附近的燈光很暗，她離我稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)了，我才借著大廳里的燈光看清楚，她穿著一條很舊的連衣裙，背上還背著一個(gè)很臟的布偶熊。
“她是鎮(zhèn)上的孤兒，叫莉莉，一直和弟弟相依為命?！鄙砗髠鱽?lái)酒保的聲音。
周立新問：“她父母呢？”
“四年前在黑林子里失蹤了，那時(shí)候莉莉才七歲，她弟弟還不到一歲?！?p> “她弟弟也失蹤了？”
“一周前失蹤的，我們沒敢告訴莉莉，她弟弟是被女鬼抓進(jìn)了黑林子，就怕她一時(shí)沖動(dòng)，自己跑進(jìn)黑林子去找?！?p> 周立新：“你們憑什么認(rèn)定，孩子是女鬼偷走的？”
酒保：“你們從哪個(gè)方向來(lái)的，路過(guò)黑林子了嗎？”
“有一段路經(jīng)過(guò)黑林子?！?p> “那你們應(yīng)該見到那些巫毒娃娃了，鎮(zhèn)里的煉金術(shù)師說(shuō)，那些娃娃都是用孩子的頭皮做的，只有女鬼才能干出這種事來(lái)。”
“這種事持續(xù)多久了？”
“第一個(gè)孩子是在半年前失蹤的，剛開始，每隔兩三個(gè)星期才失蹤一個(gè)孩子，可后來(lái)頻率就越來(lái)越高了，期間也有丟孩子的大人到黑林子里找過(guò)，”說(shuō)到這，酒保的臉色突然變得陰森起來(lái)，“可是，這些大人都沒能活著回來(lái)?！?p> 周立新喝了口酒，沉默片刻才再次開口：“你沒孩子？”
酒保嘆口氣：“沒辦法，生不出來(lái)。對(duì)了，你們之前看到的那群人里，有沒有一個(gè)……看上去挺富的人，他的穿衣風(fēng)格和你們差不多?！?p> 見周立新點(diǎn)頭，酒保用力拍了一下吧臺(tái)：“傳言是真的，鎮(zhèn)長(zhǎng)家的孩子也丟了。”
“那人是鎮(zhèn)長(zhǎng)？”
“肯定是他，在我們這兒，除了鎮(zhèn)長(zhǎng)，沒人能置辦起那么貴的一身行頭。要知道鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒今年已經(jīng)十歲了，之前失蹤的，都是一些年紀(jì)不過(guò)五歲的孩子?！?p> “這能說(shuō)明什么？”
“說(shuō)明有更多大人要為自己的孩子擔(dān)心了?！闭f(shuō)話間，酒保將視線轉(zhuǎn)向了大廳，“希望莉莉平安無(wú)事?！?p> 話說(shuō)到此處，酒保似乎失去了聊下去的興致，轉(zhuǎn)而去招呼吧臺(tái)上的其他客人，臨走前他遞給我一小碟紅色的東西，可能是零食，不過(guò)我看了一眼就覺得沒什么食欲。
周立新朝我跟前湊了湊：“下沉世界里的酒可以喝，食物絕對(duì)不能吃?！?p> 我撇撇嘴，端起酒杯來(lái)抿了一口，這酒……味道明明非常好啊，酒香中帶一絲恰到好處的甘甜，口感醇厚，為什么周立新和酒保都說(shuō)，酒不好喝呢？
難道是我的味覺出了問題？
周立新笑著問我：“味道挺不錯(cuò)的吧？”
我點(diǎn)了點(diǎn)。
周立新一口氣將自己的酒喝完，徐徐道：“所有下沉世界居民的腦海中，都被血咒種下了思想鋼印，這道鋼印讓他們的思想變得異常保守、極端排外，但也能保護(hù)他們的世界觀不會(huì)那么容易崩塌，要是讓這里的居民知道，他們生活的世界，是個(gè)永無(wú)天日的極暗世界，很多人早就瘋了?！?p> 我看著杯子里的酒，不由蹙了幾下眉頭。
血咒需要繁殖，繁殖就需要更多宿主，它之所以在居民腦海中構(gòu)筑起思想鋼印，就相當(dāng)于制造了一個(gè)巨大的圍欄，將所有下沉世界的居民全都圈養(yǎng)了起來(lái)，這些人對(duì)于血咒來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是一群供其取食的豬玀。
“走啦！”
周立新又在吧臺(tái)上放了一枚硬幣，便招呼我離開。
我們倆站在酒館外面的小路上商量了一下，還是決定去追鎮(zhèn)長(zhǎng)一行，周立新說(shuō)，黑林子里的女鬼十有八九就是一號(hào)病人，鎮(zhèn)長(zhǎng)組織了那么多人一起進(jìn)林子，很可能是知道了女鬼的確切位置。
我問他，路上那些人偶，真的是用小孩頭皮做的嗎，周立新卻說(shuō)不是，他說(shuō)他自己觀察過(guò)，用來(lái)扎人偶的皮，不是狗皮就是羊皮，反正不可能是小孩的頭皮。
我隱約有種感覺，獵人這個(gè)群體的真實(shí)狀態(tài)可能和老黑跟我說(shuō)的有點(diǎn)不一樣，從頭到尾，周立新都沒提要給自己治病的事兒，反而一提到那些進(jìn)林子的人，他的臉上總是寫滿擔(dān)憂。
一出小鎮(zhèn)，周立新就給鋼弩裝上了弩失，還將一把戰(zhàn)術(shù)斧綁在自己手腕上，我也學(xué)著他的樣子拿出鋼弩和戰(zhàn)術(shù)斧。
天上攏起了烏云，大半個(gè)月亮都被遮住，眼見四下無(wú)人，周立新拿出手電點(diǎn)亮，慘白的光束在地上掃了幾下，在不遠(yuǎn)的前方，一片散亂的腳印被光照亮。
我們循著這些腳印一路追蹤，起初腳印只在大路上出現(xiàn)，但漸漸的，鎮(zhèn)長(zhǎng)一行的蹤跡變得越來(lái)越怪異，他們開始避開大路，朝雜草叢生的小路上鉆，再后來(lái)，這群人基本上就只挑小路小腳的，哪怕旁邊就是平坦的大路，他們也絕對(duì)不會(huì)走。
“他們?yōu)槭裁磳Ｌ綦y走的地方下腳？”
路過(guò)一片泥地的時(shí)候，我實(shí)在禁不起疑惑，問了周立新一句。
鎮(zhèn)長(zhǎng)一行的腳印全都散布在泥地里，在相隔不到三米的地方，就是平坦的山道。
周立新撇撇嘴，說(shuō)：“這群人的行為模式絕對(duì)不正常，我擔(dān)心，他們的心智可能被什么東西給操控了。”
再次從冰水湖旁路過(guò)的時(shí)候，我們已經(jīng)在黑林子里走了很久，鎮(zhèn)長(zhǎng)一行留在地上的腳印越發(fā)稀疏，周立新猜測(cè)，恐怕有不少人在行進(jìn)的過(guò)程中掉隊(duì)了。
怪異的是，我們只能從越發(fā)稀疏的腳印上判斷出那只隊(duì)伍一直在減員，卻無(wú)法判斷出，掉隊(duì)的人都去了哪里。
正常來(lái)說(shuō)，如果有人在行進(jìn)中偏離了大部隊(duì)，我們應(yīng)該能從大部隊(duì)的腳印旁邊發(fā)現(xiàn)一些朝支路方向行進(jìn)的腳印，可我們追了一路，完全沒有在任何支路上找到任何腳印，所有離隊(duì)的人，仿佛都是憑空消失的。
烏云散去，蒼白的圓月再次顯現(xiàn)出來(lái)，周立新關(guān)了手電，借著月光繼續(xù)前進(jìn)。
我在后面拍了他一下：“老周?！?p> 周立新轉(zhuǎn)頭來(lái)看我，我抬起一只手，指向湖面。
剛才月亮一出現(xiàn)，我就看到湖面上飄著一些東西，很像死魚，但體積要比魚大很多。
周立新盯著湖面看了一會(huì)兒，低聲說(shuō)了句：“怪了，地上的腳印怎么一點(diǎn)都不亂呢？”
視野漸漸適應(yīng)月光以后，我也看清楚了，飄在水面上的那些東西，全都是一具具死人尸體，其中有幾個(gè)人還穿著深色的毛皮坎肩，可以百分之百地確認(rèn)，這些人，都來(lái)自于鎮(zhèn)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
正常來(lái)說(shuō)，這么多人無(wú)故失蹤，肯定會(huì)在小隊(duì)里引發(fā)恐慌，可地上的腳印卻非常整齊，剩下的人好像根本不知道有人失蹤，依舊保持著原來(lái)的隊(duì)形，穩(wěn)步前進(jìn)。
月光照耀下，湖灘上那排整整齊齊的腳印，時(shí)刻煥發(fā)著一種莫名詭異的氣息。
沙——沙——
就在這時(shí)，湖灘后方的林子里隱約響起一陣輕響，像是灌木被撥動(dòng)的聲音。
我拍了周立新一下，他轉(zhuǎn)身看我，我指了指聲音傳來(lái)的方向：“后面有動(dòng)靜。”
周立新順著我手指的方向望去，眉頭漸漸蹙起：“什么動(dòng)靜，我怎么聽不見？”
“有個(gè)東西正從黑林子方向朝咱們靠近，從聲音上判斷，它現(xiàn)在已經(jīng)……越過(guò)林子邊緣的那片小灌木了。”
周立新有點(diǎn)驚愕：“那片灌木離咱們少說(shuō)也有一公里，你沒聽錯(cuò)吧？”
他這么一說(shuō)，我也懷疑自己聽錯(cuò)了，于是側(cè)著耳朵仔細(xì)辨認(rèn)了一下，沒錯(cuò)，聲音就是從灌木叢附近傳過(guò)來(lái)的，聲源的位置很遠(yuǎn)，聲音很輕，但我確確實(shí)實(shí)聽到了。
“確實(shí)有動(dòng)靜，百分之百?zèng)]聽錯(cuò)?！蔽覍?duì)周立新說(shuō)。
周立新也沒廢話，立即帶著我鉆進(jìn)了月光照不到的林影中，我們倆縮身于影的庇護(hù)之下，貓著腰，朝灌木叢的方向悄悄摸近，周立新的速度很快，我一邊壓著腳步聲，一邊要盡可能加快步頻，拼上全力才能勉強(qiáng)跟上他。
期間我發(fā)現(xiàn)，周立新的領(lǐng)口里煥發(fā)著一絲紅光，光線非常淡，離遠(yuǎn)了根本看不到。
離灌木還有幾百米距離的時(shí)候，我看到一個(gè)瘦小的身影從黑林子里走了出來(lái)，離得太遠(yuǎn)，分辨不出那到底是個(gè)什么東西。
我瞇著眼睛用力去辨認(rèn)，隨著距離越來(lái)越近，終于看清楚了月光下的那個(gè)小身影。
“是那個(gè)叫莉莉的小女孩?！蔽覍?duì)周立新說(shuō)。
周立新一愣：“離這么遠(yuǎn)你怎么看清的？”
經(jīng)他這么一提醒，我才發(fā)現(xiàn)莉莉和我們之間至少還有三百米的距離，光線算不上明亮，以正常的視力，在這么遠(yuǎn)的距離下根本不可能看清她的長(zhǎng)相。
我問周立新：“咱們是帶著她一起走，還是先把她送回鎮(zhèn)上去？”
湖面上的尸體時(shí)刻提醒我，黑林子里到處潛伏者不知名的危險(xiǎn)，就這么放任不管的話，她一個(gè)小姑娘很可能遭遇不測(cè)。
周立新眉頭緊蹙，半天沒有說(shuō)話，我于是提議：“真不行咱倆分頭行動(dòng)，我送小女孩回去，你繼續(xù)追擊?！?p> “不行，獵人絕對(duì)不能單獨(dú)行動(dòng)?！敝芰⑿抡f(shuō)這話的時(shí)候語(yǔ)氣非常生硬，仿佛這是一條絕對(duì)不能打破的鐵律。
我說(shuō)：“那咱們就只能帶著她一起走了，送她回去太耽誤時(shí)間，等咱們?cè)仝s回來(lái)，鎮(zhèn)長(zhǎng)那波人估計(jì)死的一個(gè)都不剩了。可是話又說(shuō)回來(lái)，帶上她，咱們能保證她的安全嗎？”
周立新煩躁地薅了一把頭發(fā)：“沒辦法了，帶上吧！”
“真不能分頭行動(dòng)？”
“絕對(duì)不行！”
我看出來(lái)了，“獵人不能單獨(dú)行動(dòng)”確實(shí)是一條不能打破的鐵律，想必，如果一個(gè)獵人在變成怪物的時(shí)候，沒有第一時(shí)間被鏟除，其后果很可能是災(zāi)難性的。