在兵臨城下的危急氛圍中，金烏城的城門緩緩打開。對面，一人有些忐忑的走了出來，卻是邱不疑。待他看清城門中的那道身影，面上忐忑頓時一掃而光，換上了副自視甚高的神情。炎罡自城門中緩緩走出，心中固然懼怕，但想起身后全宗數(shù)百人性命，他一咬牙大步向前邁去。
城上城下，商忘川與林晚遙遙相視一瞬，心下均是微喜：“果然如此！”然而兩人面色不改，旁人自然無法得知他們中所思。
林晚低頭沉思，商忘川凝眉不語，都未把城下戰(zhàn)況放在眼中。畢竟炎罡與邱不疑實力差距實在不小，戰(zhàn)果如何，眾人皆是一目了然。不出一盞茶功夫，炎罡便被猛攻的邱不疑逼到了城墻。邱不疑正欲痛下殺手，卻被極天鴻一支羽箭截在半路。商忘川見狀，笑道：“可以了。這一局勝負如何，林閣主可否另有高見？”
見商忘川忽而改了對自己的稱呼，林晚心中了然：他欲阻我上場，果然是顧忌那日墓府之事會被人發(fā)覺嗎？想來以他乖戾無常的性子，不會如此投鼠忌器，這必定是元難的吩咐。她心中思索元難此舉是否有在將來讓她身敗名裂之意，口中答道：“事實如此，林晚并非詭辯之徒，恭喜商墓主了?！?p> 商忘川聞言雙眉輕挑，眼中閃過一絲懷疑之色。他審視林晚片刻，并未發(fā)現(xiàn)異常，淡淡道：“那繼續(xù)吧?！彼砗罂昭砸徊教こ?，向前行去。旋而，一道玄色人影自城中出現(xiàn)。見到來者，商忘川眼神霎時一凝，面色瞬間沉了下來。他再度看向林晚，欲言又止，林晚卻沒再看他，一心關(guān)注城下。
城下空言見到一臉寒意，面帶冷笑的晉楚律，心頭懼意如泉噴涌，連拿刀的手也有些顫抖。晉楚律行到他面前，冷冷道：“你就是斛律空山那個弒師叛逃的師兄？”
空言聞言，懼意倒是被惱怒沖淡了幾分，揚聲道：“弒師？哼！老頭子執(zhí)迷不悟，一心偏愛那乳臭未干的黃口小兒，連‘長白天雷引’也不愿全部傳授于我。這世上強者為王，我既能殺了他，自然有繼承掌門的道理，何來叛逃之說？”
“不錯，不過你有底氣說這句話，可有相襯的實力嗎？”晉楚律冷笑數(shù)聲，忽而前躍，一個箭步便欺到了他身前，空言大驚，極為難看地在地上滾了一遭，方才避開。他大怒拔刀道：“無恥蠻夷，竟敢偷襲！”
“對付小人，無需恪守君子之儀?！睍x楚律施展開玄虛游，冷不丁在他左臂上刺了一劍，想起空山對晉楚微數(shù)次舍命相護之情，他手上力道更盛，青重劍尖如疾風(fēng)驟雨一般撲面而來，空言不敢硬抗，只得以刀牢牢護住周身要害，向后便走。走不幾步，晉楚律閃身挪至，一招“白露橫江”橫掃而出，空言急忙后仰，胸前衣襟卻已應(yīng)聲而破。晉楚律步步緊逼，左掌自下而上斜擊而出，正是一招“馮虛御風(fēng)”，將空言大刀撥向半空；右手手起劍落，抖出一朵劍花，刺向空言右肺，乃是“橫槊賦詩”，“嗤”的一聲，空言正中一劍，若非身上鎖子甲相護，只怕肺臟已被刺破。他無暇還手，遠遠躍開，護住命門。
場外眾人見到這完全是單方面攻擊的戰(zhàn)斗，神情各異。商忘川忽而起身，朗聲道：“夠了，此局忘川認輸，且停下吧?！笨昭月勓匀缬龃笊?，忙向后退去。晉楚律卻不肯善罷甘休，左手二指劃過劍側(cè)，內(nèi)力噴薄，竟是月出回龍劍的殺招“天地盈虛化回龍”。
劍尖遞上，空言胸前鎖子甲裂開數(shù)條裂縫，晉楚律正待一劍補上，商忘川與林晚已雙雙行動。商忘川飛身落下，兩指鉗住他劍刃用力爭奪，晉楚律不肯撤劍，虎口鮮血長流。旋而商忘川棄劍提掌，右掌閃著紫光拍向晉楚律，晉楚律閃過兩合，再無退路。正在危急關(guān)頭，林晚終于趕到。一掌迎上。兩人掌力不過相觸剎那，立即分開，因而竟無人看到林晚掌心跳動的光芒。
雙方主將紛紛下場，城下形勢急轉(zhuǎn)而下，眾人兵刃盡數(shù)亮了出來。商忘川沉聲道：“晉楚殿下，莫忘了上一場忘川所為。炎罡性命可饒，空言便不可嗎？”
晉楚律見林晚與他過招，想起墓府中的情形，心頭一震，他冷哼一聲，按下了殺人的心思，收劍回鞘。林晚看向商忘川道：“此事晉楚律所為確有不妥，不過商墓主認輸之語，可否真心誠意？”
“愿賭服輸?！鄙掏ㄕZ氣中帶了一絲懊惱，他忽而輕聲道：“這次，是我輸了?！?p> 林晚聽懂他話外之意，冷冷一笑：“商墓主果然聰明?！?p> “將計就計，是我低估了小師妹?！鄙掏L(fēng)度翩翩地一笑，“這第三場，小師妹可愿觀戰(zhàn)？”他轉(zhuǎn)念一想，又道，“也是，畢竟你的極天鴻，還等著報仇雪恨呢?！?p> 林晚頰上莫名一紅，不再理她，和晉楚律退回城中。步履匆匆，自然沒看到商忘川雙眸中跳動的幾分惡意。
“極天鴻嗎……遲早的事?！鄙掏ɡ湫ψ哉Z片刻，揮袖退去。
城上城下的騷亂停了下來，頌月子與極天鴻到了場中。商忘川不再觀戰(zhàn)，扶額養(yǎng)神。他見林晚在第二局派出了晉楚律而非極天鴻，已知林晚識破了他的“田忌賽馬”之策。三局勝負既可推知，他也不愿再費心勞神。林晚雖然自信極天鴻的實力，卻仍有些擔(dān)心的望向城下。
極天鴻見到頌月子，當真是仇人相見分外眼紅，想起江逝在獨蘇山幾乎喪命，他怒火中燒，一路“十步一殺”招呼了上去。頌月子知他今非昔比，不敢大意，雙手骨節(jié)咔咔作響，一股炙熱之意襲來。這本是七賢派第一絕學(xué)“熒惑君炎手”，但他雙手神功在獨蘇山被江逝拼死廢掉，如今雖靠巫神煞生體的功夫恢復(fù)了經(jīng)絡(luò)，但神功的威力卻已大不如前。極天鴻雙劍毫不停頓，落宏清天訣一式接一式的用出，劍氣逼人，四周寒風(fēng)大勝。頌月子本能與他抗衡，不料兩只羽箭當胸飛來，他見箭頭閃著紅光，懼怕往生牡丹之毒，不敢用手去抓，只得閃開，便露出了破綻。極天鴻趁機一招“北冥扶搖”攻入，正中頌月子腰側(cè)。一旁邱不疑見勢不妙，一把將佩劍擲與頌月子。兩人兵刃格擋，再度不分勝負。
極天鴻一心為恩師報仇，雙劍劈砍挑刺，無往不利，頌月子卻是無心戀戰(zhàn)。不過二十余合，他見極天鴻又欲抬手射箭，懼怕劇毒，佯裝受傷向后撤去，大喊：“我認輸！”極天鴻憤恨不已，正欲發(fā)作，只見頌月子右手輕抬，他警惕性甚高，當即閃身躍起，右頰一道藍光閃過，傳來一股腥臭之氣。極天鴻大怒，心道：“好一個老匹夫，竟用如此暗器！若我指責(zé)于他，卻無對證，可恨，可恨至極！”頌月子見一擊不中，棄了暗殺之心，迅速向后退走。極天鴻剛一抬步，商忘川閃身入場，停在了他面前五步之處，噙著一絲冷笑道：“極公子，是忘了忘川適才所言嗎？”
“你……你真是……”極天鴻雙目噴火，卻不知如何反駁。商忘川面色冷峻，對極天鴻的莫名的惡感再度上涌，他握了握拳，暫時按下殺意，轉(zhuǎn)身離去。極天鴻固然惱怒，卻也被他這毫無道理的惡意弄得一頭霧水，只得忍怒道：“既然如此，還請商墓主早早率人離開。三局勝負已定，墓主可有異議？”
商忘川冷哼一聲，卻不睬他。他剛剛抬手命部下后撤，忽聽金烏城城中鐘聲大作，繼而，數(shù)道泛著綠光的煙柱沖天而起，空氣中瞬間滿意了一股詭異的香氣。
這一變故太過突然，無論是林晚一方還是商忘川一方都愕然停了動作。繼而，林晚與商忘川異口同聲道：“太息毒主！”
炎罡見狀大吼一聲，奔下城墻，城上立時大亂。林晚怒視商忘川，卻見他神情由訝轉(zhuǎn)憤怒道：“老匹夫，竟敢如此！”他猛而躍起，朝城中襲來，慌亂之中眾人無暇關(guān)閉城門，商忘川和極天鴻便一前一后沖了進來。城外邱不疑等人本欲趁虛而入，卻聽商忘川的聲音傳來：“三局兩負，我們此戰(zhàn)已敗，若有毀約攻城之徒，格殺勿論！”林晚循聲看去，見極天鴻追著商忘川，兩人朝城中心最大的煙柱奔去。她見城下眾人不敢再度攻城，心中竟生出了幾分對商忘川的感激，心道：這人竟是守信之人。她躍入城中，追趕兩人而去，晉楚律也隨之而上。
城中已是一片大亂，毒霧彌漫，遍地都是中毒而亡的尸體。炎罡等人正竭力搶救生者送往偏城，卻無法熄滅毒火。林晚運起清光洗煙塵，向極天鴻和晉楚律各遞了一顆太玄天心丹。三人被毒物蟄得淚眼迷蒙，幾乎辨不清方向。所幸此時前面的商忘川忽而停步，厲聲道：“太息，立刻住手！”
不遠處，太息毒主的身影在毒霧中若隱若現(xiàn)，他狂笑不已，回道：“商墓主何必如此？同樣是滅了罡炎宗，我不過用了二十余門人，省時省力，何樂而不為？”他話音未落，商忘川已挾著紫光攻上前去，聲音充滿怒火：“此事我自會處理，何須你來插手！”太息毒主不敢與他過招，閃避道：“尊主擔(dān)心你的安危，才命我出手相助！難不成你要忤逆尊主之意？”
商忘川一聽此語，怒氣不減反增，他一字一頓，厲聲質(zhì)問：“自大明山至此，你一直如此尾隨？”
“受命如此，責(zé)無旁貸！”太息毒主見他不留情面，也是怒意頓起，“商忘川，莫要好心當成驢肝肺！”
極天鴻和林晚望著乒乒乓乓對打的兩人，均是一臉迷茫，極天鴻遲疑道：“所以……他們?yōu)槭裁磧?nèi)訌？我們應(yīng)該幫誰？”
“兩不相幫，先救人！”林晚皺眉不解，索性不再看那二人，轉(zhuǎn)身朝罡炎宗弟子沖去。此時晉楚律靈光一閃，輕聲道：“是了！商忘川想必以為元難派太息來監(jiān)視他的一舉一動，而太息又違背他的意愿，致他毀約，故而如此震怒?！?p> 林晚聞言，神色復(fù)雜，她回頭看了一眼將太息毒主打得節(jié)節(jié)敗退的商忘川，欲言又止，閃身離開。
“若我如此被人肆意監(jiān)視擺布，自然也會如他這般惱怒?！睒O天鴻搖了搖頭，“更何況這人如此心高氣傲，難怪……”
城中毒霧愈發(fā)猛烈，已漸漸逼近偏城。炎罡正焦頭爛額，忽聽不遠處一清脆女聲傳來：“炎宗主莫急，藥已送來！”他抬頭一看，只見一男一女背負藥囊，正向此地飛奔，正是陸云生和江清心。旋而，南阡艾出現(xiàn)在最近的煙柱之旁，她運起煙雨潤青荷的內(nèi)力，不過幾息已壓制住了那毒霧。數(shù)道人影紛紛閃過，正是江逝、應(yīng)紅袖、木梵等緲霧谷中的宗師們和林暮等晚輩弟子們。
炎罡見到來人，喜極而泣；城外的邱不疑等人，城內(nèi)的商忘川與太息毒主卻都變了神情。商忘川反手給了太息毒主一個耳光，不再戀戰(zhàn)，向城外撤去。不多時，兩路攻城人馬紛紛撤退。緲霧谷的人馬急于救人，也不再追趕。在炎罡帶領(lǐng)下，罡炎宗殘存的五十余門人互相提攜幫扶，從偏城退出了毒霧猶存的金烏城。
退出七里有余，眾人才尋了一地歇腳。江清心淚眼汪汪抱住了林晚，死也不肯撒手；林暮有過之而不及，撲在林晚膝上淚流不止，形象全無。與諸小輩們重逢的喜悅之情不同，各宗長輩皆是憂心忡忡，搖頭不止。炎罡望著遠處的金烏城，雙目血紅：“本來已是無恙，誰知……誰知元難這廝，竟如此欺人太甚！”
不提罡炎宗的門人有十之六七喪命毒海，以太息毒主之狠毒，金烏城已因劇毒毀于一旦，遲早將成不毛之地，多年基業(yè)一朝傾覆，他如何不心痛？
見他黯然神傷，應(yīng)紅袖走了過去，出言排解，林晚則率著數(shù)十位凌竟閣弟子救治傷員。余下諸人尋了一處僻靜之地商議對策，江逝沉默許久，嘆道：“罡炎宗現(xiàn)已無力回天，還請諸位暫且抑下憤慨，想辦法對付元難才是?！?p> “還能怎么對付？只能真刀實槍的干他一場！”木梵憤懣不已，“現(xiàn)在我們已無退路，必須背水一戰(zhàn)！”
以往他如此提議時，總會被眾人勸阻一番，可今日他一出此言，南阡艾竟隨之道：“不錯，我們該行動了?！?p> 木梵聞言一怔，奇道：“咦，你們今天怎么……”
“真人有所不知，我們暫避緲霧谷中，不僅是為了休養(yǎng)生息，蓄勢待發(fā)。”南阡艾微微一笑，“在各宗整頓期間，恒教主和我?guī)熋枚啻纬龉嚷?lián)絡(luò)異派中人和武林百道。元難淫威甚重，眾多江湖道友不得不屈膝，卻也與他結(jié)下血海深仇，不共戴天；而異派中人見元難如日中天，自然也明白唇亡齒寒，若我們退敗，他們也將有滅門之禍。想來現(xiàn)在，那些愿意一道伐賊的俠士們，已經(jīng)到達緲霧谷了吧。”
“竟有此事？”木梵頓時大喜，可轉(zhuǎn)念一想又皺起了眉，“南女俠，只怕此事會走漏風(fēng)聲??！人心叵測，若是他們私下給元難報信……雖說有舒秦舒大俠潛伏于敵刺探消息，但……”
江逝輕輕搖頭，道：“真人大可安心。對于志同道合的道友們，我們自然放心；但對一些墻頭草之徒，我和應(yīng)谷主已在他們身側(cè)安插了眼線，可以隨時出動；至于那些拒絕的宗主們，蘇盟主自會用浮碧丹確保萬無一失；若是他們反咬一口……”他冷然一笑，續(xù)道，“那倒要看看是他們的脖子更硬，還是大哥的浮生劍更快?！?p> 幾人言語間，應(yīng)紅袖和炎罡也行了過來。炎罡聞言，雙目血紅，大聲道：“若是幾位不嫌棄，我炎罡請求隨各位一同殺盡元賊，報我宗門血仇！罡炎宗上下門人，雖赴湯蹈火，萬死不辭！”
“炎宗主高義，我等感激不盡?！睉?yīng)紅袖盈盈施了一禮，又道：“雖說我們暗中聯(lián)絡(luò)他人，但難免百密一疏。討伐元難之事，須越快越好?！?p> “論現(xiàn)下江湖，何人能再忍氣吞聲，委曲求全！”木梵大聲喝道，“事不宜遲，我們現(xiàn)下就回谷，準備與元賊決一死戰(zhàn)！”
數(shù)日后，緲霧谷。
數(shù)十位客人分了兩列，正襟危坐，神色不一。蘇瑤瑟和恒玄之坐于主位，背后占著程冥陽和空山二人，程冥陽尋死反被救回，茫然無助，渾渾噩噩數(shù)日之后才恢復(fù)了原來的樣子。他尋死之念已去，報仇之心頓生，只求手刃元難和太息毒主，還江湖一個清平。如今元英與木梵各自為政，代掌宗主一職，程冥陽便隨木梵學(xué)習(xí)打理宗內(nèi)事務(wù)；木梵心知太山宗只剩他一個有大器之才的后人，便不遺余力傾囊相授，指望來日他繼任宗主，重振宗門之威。
當下見眾人神色或猶豫，或畏懼，程冥陽怒火陡起，冷笑道：“諸位再這般舉棋不定，只怕明日就要尸首分家！”空山見他惱怒，上前一步接過話頭，沉靜道：“各位前輩，程師兄所言或有偏激，但句句屬實。若各位愿意，還請聽我一言?！彼聪蛱K瑤瑟，蘇瑤瑟欣慰一笑，點了點頭?？丈骄彶叫械奖娙酥虚g，行了一禮，續(xù)道：“各位擔(dān)憂家小門人安危，不愿貿(mào)然行動，辛苦操持一宗之心，空山理解。但各位應(yīng)該也知道，委曲求全，真能換得一世平安嗎？”
“元難其人，行事狠辣決絕，奉行唯我獨尊之道，對敵人無一不是斬草除根。各位且想，黎洛門主是被何人所害？不憂子前輩是被何人逼上絕路？各位擔(dān)心如瓊歌門一般一朝覆滅，又怕自己先行被害，門人弟子盡數(shù)歸降，兄弟妻兒為奴為婢。元難聲勢浩大，卻終究是邪魔外道，只可以蠻力逼迫，不得登堂入室；而我們則是替天行道，行俠仗義。自古以來邪不壓正，猖狂之徒終有覆滅之時，難不成我們眾志成城的同道之人，還比不上那些師出無名，逐利斂財?shù)臒o恥之徒嗎？”
“空山雖幼，也知人倫天理，也知俠肝義膽。我欲手刃殺師仇人，各位難道不愿一雪前恥？現(xiàn)下江湖大亂，兵連禍結(jié)，各派顛沛流離、烽鼓不息。若我們隔岸觀火，江湖便會禍亂滔天，以致兵革滿道，長此以往，四方離亂，天下風(fēng)塵，赤縣動蕩，國將不國！到了那時，我們又有何面目自稱俠士？又有何能力保護家??？”
程冥陽愈來愈激憤，聽到此處，喝道：“不錯，覆巢之下，安有完卵？諸位都是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人，難不成還不如尚未弱冠的空山師弟嗎？”
他字字擲地有聲。一時間，眾人面色羞愧，一一低下了頭。有人便拍桌而起，道：“是我才疏學(xué)淺，竟不如兩位少俠有這般大志！若蘇盟主和恒教主看得上我，請隨意差遣！”
“在下雖功夫拙劣，亦愿上刀山下火海，共剿元賊！”
“正是。老夫已是風(fēng)燭殘年，若不替天行道一次，這輩子活的也忒沒滋味了！”
恒玄之微笑起身，看著仍在猶豫不決的數(shù)人，道：“多謝諸位出手相助，雪中送炭了！”余下的諸位貴客若是不愿，還請離開吧。你們的位置，該讓給更合適的人?！毖粤T，他和蘇瑤瑟忽而同時向門外施禮，齊聲道：“各位，請進吧！”
堂中諸人一并向外望去，只見室外竟已占了許多江湖中人。在眾人之首，年紀最長的青衣子迎風(fēng)而立，道：“蘇盟主、恒教主，各宗已至，請二位調(diào)遣！”他向側(cè)一轉(zhuǎn)，眾人隨著他的聲音一一踏上前來，肅立山間，面容沉穩(wěn)，目光堅毅。
“太山宗木梵、程冥陽，天辰教窮奇、林暮，凌竟閣南阡艾、林晚，九嶷江逝、極天鴻，點蒼宮青衣子、陸云生，釋歡谷應(yīng)紅袖、應(yīng)千千，神女閣文璃，罡炎宗炎罡，長白宮斛律空山，瓊歌門黎海，流沙門印流聲，藏宗般慶，未明府啟明共十四宗掌門，現(xiàn)已至谷。另有婆羅寺、海外靈教、空桑派、青松寺、晴江派等十八宗門人已在各地準備完畢，等候命令。請?zhí)K盟主、恒教主指示！”
云生巖窟，風(fēng)起山巔。冬日的陽光緩緩瀉下，將山間靜立的人們鍍上璀璨的光暈。溶溶云氣流過片片幽篁和蔓蔓葛藤，向谷口飄去，無聲無息地向更遠處流去，流入冥冥晦色之中。
室內(nèi)的數(shù)十人早已站在了隊伍的末端，或義憤填膺，或唯諾不語。恒玄之無意再看他們，踏步上前，朗聲道：“諸位，元難狼子野心，意圖稱霸江湖，凌我同門兄弟，踐我錦繡山河，以致江湖兵革互興，禍亂相尋，蟲沙猿鶴數(shù)不勝數(shù)。我等免于一死之人，雖鋒鏑余生，然金革之世如何獨善其身？江湖兵馬劻勷，于我等是殺生之禍，于國亦然！”
蘇瑤瑟上前數(shù)步，續(xù)道：“元難已起兵燹，野心更難滿足。若我等作壁上觀，將江湖拱手相讓，誰知來日他是否會覬覦北宸，妄圖九五至尊？到那時，布衣黔首析骨而炊，神州大地哀鴻遍野。我們，又該如何自處？”
“今日，我等在此共討元賊，只求懲戒賊子，自此偃武息戈，若有欺世盜名、背信棄義之舉，天地共誅！自今日起，我等舉全宗全族之力，與元賊決一死戰(zhàn)！縱使枕戈寢甲、龍血玄黃，鑄甲銷戈之日不至，我等誓不罷休，死不瞑目！”
長嘯聲響徹山間，天地變色，霧靄退散，千里飛雪為之而住，峨峨增冰為之而崩。義信昭昭，與日同光。
“不破元賊，誓不罷休！”
“不破元賊，誓不罷休！！”
“不破元賊，誓不罷休?。?！”
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