第三十三章 遭難
幾十只火把舉著，照見遍地里黑壓壓的人群，人們口中發(fā)出興奮的嚎叫，像野獸看見了獵物，眼冒綠光，狼奔豕突。他們像潮水般匯集到這個(gè)小小院落，頃刻間將它圍成了鐵桶。
張牘心里一驚，看他們懷里和衣袖中鼓鼓囊囊的樣子，顯然是洗劫完龐家的兵跟著過(guò)來(lái)了，他們兩路匯合，人數(shù)大增，該如何突圍呢？一時(shí)之間他想不到辦法，只能挾著頭領(lǐng)一步步后退，同時(shí)大喊：“你們長(zhǎng)官在我們手里，誰(shuí)過(guò)來(lái)就殺了他。”
一個(gè)和頭領(lǐng)同樣裝束的軍官?gòu)娜巳褐凶叱鰜?lái)，舉起刀指著張牘說(shuō)：“挾持軍官，你們可都是死罪?！?p> “什么軍官？你們拿著朝廷俸祿，竟然搶劫良民，你們才是罪人。”龐家一個(gè)年輕后生怒道。
軍官冷笑一聲，“朝廷有旨，我們可就地募餉，原本你們只要交錢，我們并不打算取你們性命?？墒乾F(xiàn)在，你們一個(gè)也別想活?！?p> “好，那試試看?！睆垹┯秘笆滋鹉穷^領(lǐng)的下頜，刀刃向內(nèi)，幾乎已經(jīng)劃開了一道口子，“按大明律令，下屬保護(hù)上司不周，致上司丟了性命，皆處以流放或絞刑。”
軍官猶豫起來(lái)，不再往前邁步，張牘等人趁機(jī)退回屋里。他們進(jìn)的是客堂，里面還頗為寬敞，有十多個(gè)龐家人跟著涌進(jìn)來(lái)，把頭領(lǐng)團(tuán)團(tuán)圍住。為了不讓他現(xiàn)在死掉，張牘又吩咐給他包扎住頭上的傷口。
初始的忙亂過(guò)后，眾人漸漸安靜下來(lái)，只聽得到沉重的呼吸聲，可是人人心里不平靜，誰(shuí)也不知道眼下的局面會(huì)僵持多久，還能不能逃出生天。大家都面面相覷著，看到對(duì)方眼中的恐懼。
“東家？！”張牘忽然驚叫起來(lái)，所有人的目光順著他看去，一個(gè)渾身沾滿黑灰的人正站在角落里，像被捉住的賊一般，驚恐地回應(yīng)著眾人的眼光。
“你個(gè)老不死的，你在這里干什么？”秦夫人也認(rèn)出他來(lái)，立刻大罵起來(lái)。
“我......”秦老板的臉也被涂黑了，只有眼球的一點(diǎn)白色在轉(zhuǎn)動(dòng)，如果不是身處險(xiǎn)境，這一定是個(gè)令人發(fā)笑的滑稽模樣。
“我跑到半路，看見騎兵了，只好躲在這小院里，方才，方才......”
“方才，你躲進(jìn)了灶臺(tái)里面，是不是？“張牘毫不客氣地替他說(shuō)出令他難堪的話。
難怪他一身黑灰，感情是從灶臺(tái)里爬出來(lái)的。那么，剛剛張牘和玉蓮在廚房抗擊敵人的時(shí)候，他就在現(xiàn)場(chǎng)，竟也不敢出來(lái)幫忙，真是慫包一個(gè)！
玉蓮也被激怒了，接著數(shù)落起自己的爹來(lái)，“你剛才見我們得手，準(zhǔn)備悄悄跟著大家逃走，結(jié)果我們突然回來(lái)，你就被堵在這里了，是不是？”
“我......，玉蓮，你竟和這臭小子一起忤逆爹！”秦老板老羞成怒，向著張牘射去惱恨的目光。
不過(guò)，更多人都以鄙視的眼神瞧著他，他只得閉了嘴，縮在墻角里低頭不語(yǔ)。
張牘不想在他身上浪費(fèi)時(shí)間，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去，開始跟頭領(lǐng)談判起來(lái)。
“只要你的人全都撤走，我們也不為難你，一起走一段路，就放你回去。”
頭領(lǐng)雙手被綁在背后，靠坐在一張桌子旁，瘦削的臉上滿布皺紋，像是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。他眨了?；野椎难劬?，露出一絲無(wú)奈的笑。
“你以為我能控制得了他們嗎？最多等到天亮，他們就會(huì)不顧我的死活，沖進(jìn)來(lái)殺光你們?！?p> “怎么會(huì)？”所有人都驚訝地望著他，好像聽到了最不可思議的話，“沒(méi)有保護(hù)好長(zhǎng)官，下屬都要處以軍法。他們?cè)趺锤遥俊?p> “你以為我們還是軍隊(duì)嗎？”頭領(lǐng)昂起頭，掃視著周遭人的臉，露出陰惻惻的表情，“沒(méi)錯(cuò)，我們就是土匪，這是朝廷把我們逼成這樣的?！彼路鹫业搅艘粋€(gè)宣泄口，把多年積郁在心里的怨氣一股腦兒傾瀉出來(lái)。
“朝廷腐敗，給我們的軍餉向來(lái)克扣成性，到了都司那里，又被刮一層，到我們已經(jīng)吃不飽飯了。而我們軍戶又不能轉(zhuǎn)行，只能世世代代留守在衛(wèi)所，永無(wú)出頭之日。實(shí)話告訴你，我兒子也是讀書人，正在考功名，只有考上了，他才能脫離軍籍。現(xiàn)在，朝廷征發(fā)我們?nèi)ソ速\，又沒(méi)有糧餉，你們說(shuō)，除了搶，我們有什么辦法？”
雖然是敵人，可龐家人也不得不承認(rèn)他說(shuō)的是實(shí)情。自從太祖皇帝定下軍戶制度后，各朝沿襲祖制，其實(shí)早已不敷使用了。軍戶如此貧困，哪里還有戰(zhàn)斗力？軍紀(jì)自然也極差。
張牘接著問(wèn)：“既如此，你們搶錢也就罷了，為何要擄走女眷？”
“因?yàn)槲覀冃l(wèi)所缺女人，誰(shuí)也不愿把女兒嫁給軍戶，就是軍戶的女兒，也多外嫁出去。現(xiàn)在營(yíng)里盡是單身男子?！?p> 呃，這個(gè)理由，也說(shuō)得過(guò)去吧。張牘想起來(lái)，剛剛僅憑他和玉蓮就把一群男子漢擊退，恐怕不是因?yàn)樗麄z多厲害，而是這些人長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，又生活苦悶，體質(zhì)上還不如平民，全杖兵器占了優(yōu)勢(shì)。
“就算你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他們?cè)趺锤抑媚愕乃阑畈活?？不怕朝廷追究嗎？”張牘繼續(xù)問(wèn)道。
“很簡(jiǎn)單，”頭領(lǐng)看著張牘，眼中閃過(guò)一絲狠毒，“把你們?nèi)珰⒘?，誰(shuí)知道我是怎么死的？編個(gè)理由，就說(shuō)是你龐家先動(dòng)的手，到時(shí)候，朝廷抄的可是你們?！?p> “啊——！”聽到他的話，在場(chǎng)眾人全都驚慌地叫起來(lái)，很快局面演變成混亂，哭號(hào)聲，責(zé)罵聲，爭(zhēng)吵聲混雜其間，甚至有人開始指責(zé)張牘和玉蓮，怪他們得罪了敵人，引來(lái)殺身之禍。
張牘心里不得不承認(rèn)，這種可能性不僅存在，而且很大。怎么辦？怎么辦？他焦急地望著四周已被恐懼充溢了的面孔，一種極度的無(wú)力感涌上心頭。
“我有個(gè)提議，”頭領(lǐng)看出了張牘的心思，臉上露出輕松的笑容，“你們放了我，我去約束他們，只求財(cái)，不害命。”
“憑什么相信你？”
“你們最好相信我，不然，你們還有別的選擇嗎？”頭領(lǐng)帶著嘲諷的神情，看著他說(shuō)。
這時(shí)候，屋子外面也傳來(lái)軍官的喊話。
“現(xiàn)在交出千戶大人和龐海志，饒你們不死！否則，天一亮就格殺勿論?！?p> 這一招果然奏效，屋里許多人開始勸說(shuō)張牘，要他放人，甚至有人過(guò)來(lái)準(zhǔn)備解開頭領(lǐng)身上的繩子。這時(shí)，一直在龐老爺身旁的秦夫人突然沖過(guò)來(lái)，一把推開那人，又回身扇了頭領(lǐng)一巴掌。
“你這賊配軍，少在此挑弄是非！”剛罵完頭領(lǐng)，她轉(zhuǎn)過(guò)頭便指著龐家人繼續(xù)開罵：“你們耳朵聾了？剛剛外面人說(shuō)，還要把老爺給他們，你們答不答應(yīng)？你們平日里吃老爺?shù)?，喝老爺?shù)模缃竦购?，為了自己活命，還想把老爺賣了，真是些狼心狗肺的東西！我告訴你們，誰(shuí)敢動(dòng)老爺，先過(guò)我龐香梅這關(guān)。”
秦夫人說(shuō)完，兩手叉腰，雙腿張開，大刀金馬地?fù)踉邶嬂蠣斏砬啊?p> 一眾人被她的氣勢(shì)所懾，都有些畏縮下去，便在此時(shí)，一個(gè)黑影倏地竄過(guò)來(lái)，只見寒光一閃，秦夫人啊地慘叫一聲，撲倒在地上。
全身灰黑的秦盛手里握著一柄白晃晃的長(zhǎng)刀，正緊緊抵在龐老爺?shù)哪X袋上，冷眼看著倒下去的夫人。張牘立即搶上前來(lái)，準(zhǔn)備用手中匕首還擊，不想秦盛早有準(zhǔn)備，揮起長(zhǎng)刀，照準(zhǔn)張牘肩膀砍去。
這一下力道奇大，正中他肩部，刀刃破衣入骨，膀上血流如注，張牘慘叫一聲，手中匕首落地，人也側(cè)翻下去，面朝下栽到地上，撞得鼻血直流。
“張郎！”玉蓮發(fā)出了最凄慘的哀叫聲，撲到張牘身上，看著他被血染紅的上身，眼淚如泉水般涌出，忽又想到母親也受了傷，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身查看，秦夫人正艱難地趴伏在地上，嘴里嗬嗬有聲，像是忍受著極大的痛苦。