第三十一章 逃難
黑點(diǎn)變得越來(lái)越大，是一匹快速靠近的馬，騎手在馬背上大力揚(yáng)鞭，響亮的鞭打聲攪動(dòng)著龐家莊不安的空氣。
騎手是龐老爺派出的探子，回來(lái)報(bào)告說(shuō)，鎮(zhèn)江衛(wèi)里的內(nèi)線(xiàn)證實(shí)了消息，正在殺來(lái)的兵就是來(lái)自他們。原因是朝廷要征發(fā)他們?nèi)棄焊浇褡?，卻不肯發(fā)軍餉，但授權(quán)他們可便宜行事，就地征募。于是，他們便過(guò)來(lái)募糧了。
龐家莊頓時(shí)沸騰起來(lái)，各房得到消息后全都著了慌，忙著收拾細(xì)軟衣物，女人孩子的哭叫聲不絕于耳。龐老爺趕緊派人去通報(bào)官府，請(qǐng)他們救援，一面自己也指揮下人收拾財(cái)物，準(zhǔn)備逃跑。
張牘他們因?yàn)樵缱隽藴?zhǔn)備，所以可以立即出發(fā)，但秦夫人掛念父親，本想帶著龐老爺一起走，卻沒(méi)想到老爺因?yàn)樯眢w肥胖，早已騎不了馬了，連馬車(chē)也嫌顛，平素都靠轎子出行，更何況他還舍不得幾大箱的金銀，非要帶在身邊。
“只能躲起來(lái)了?！睆垹┫蚯胤蛉私ㄗh道：“夫人，東家，你們和玉蓮先走，我?guī)Ю蠣斎ジ浇r(nóng)舍里躲起來(lái)?！?p> “不行，要走一起走?！鼻胤蛉撕陀裆?fù)瑫r(shí)反對(duì)。張牘知道她們一個(gè)關(guān)心父親，一個(gè)關(guān)心自己，心里雖然感動(dòng)，但知道這絕不是可行之策。
“夫人，書(shū)珍，現(xiàn)在形勢(shì)危急，不是意氣用事的時(shí)候，請(qǐng)趕快離開(kāi)，否則，我也難以安心幫助老爺?！?p> “張牘說(shuō)的對(duì)，我們?cè)琰c(diǎn)走，他才能全心幫老爺脫身?！鼻乩习暹@會(huì)兒變得異常積極，連屋里擺的幾只瓷瓶都用布包了，打算帶走。
秦夫人見(jiàn)他這副沒(méi)出息的模樣，胸中怒氣陡升，圓瞪杏眼，倏地向丈夫發(fā)起飆來(lái)，“你個(gè)沒(méi)用的老東西，現(xiàn)在知道逃跑了？要走，快給老娘滾。”
秦老板被罵得臉上青一陣白一陣，又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著女兒高叫道：“玉蓮，快跟你爹走，咱們別妨礙他們當(dāng)英雄?！?p> 玉蓮冷冷地看了父親一眼，“爹，你要走便走，女兒跟母親和張公子一起?！?p> “好，好，”秦老板冷笑著，邊退邊說(shuō)：“我知道你們龐家看不起我，好，你們的死活我不管了。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身便沖了出去。
張牘本想再勸慰幾句，卻被夫人攔住，“不必管他，我們自去想辦法。”
這時(shí)一個(gè)下人跑了進(jìn)來(lái)，急切地向夫人稟告：“少夫人，老爺準(zhǔn)備好了行李，請(qǐng)你們快去?！?p> 等到張牘一行人來(lái)到龐老爺院中時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他們面對(duì)的是一個(gè)不可能的任務(wù)。
龐老爺帶了足足五只大箱子，準(zhǔn)備了三輛馬車(chē)，以及五個(gè)仆從。
“這不可能，這么大陣仗，簡(jiǎn)直是告訴別人我們帶了滿(mǎn)車(chē)的錢(qián)?！睆垹┮差櫜坏枚Y數(shù)了，直接了當(dāng)?shù)貙?duì)龐老爺說(shuō)：“老爺，你帶一只藤條箱即可，其他的，不要算了，錢(qián)財(cái)乃身外之物，命才是最重要的。”
“你這小子懂什么？”龐老爺翹著頸上那顆大肉球，乜斜地看著張牘，“我跟知縣是何等關(guān)系，已經(jīng)派人去通知他了。這些兵不過(guò)來(lái)鬧一鬧，稍后縣衙來(lái)人，量他們不敢撒野?！?p> 張牘差點(diǎn)氣暈過(guò)去，心里大罵，都這個(gè)時(shí)候了，還是不見(jiàn)棺材不落淚么？要不是因?yàn)橛裆彛也挪还苣氵@死胖子呢！
“那好，老爺，你隨少夫人先走，這些行李由我來(lái)押運(yùn)。”張牘知道說(shuō)服不了他，便想先騙他上路，到時(shí)候自作主張丟掉行李，他也沒(méi)法阻止。
龐老爺大概也對(duì)縣衙能否及時(shí)趕到不那么有信心，便同意了張牘的意見(jiàn)。秦夫人找來(lái)馬車(chē)，扶著父親上去，玉蓮本想跟張牘一起，卻被他堅(jiān)決要求留在母親身邊。等他們走后，張牘稍稍整理了一下箱子，也乘坐一輛貨運(yùn)馬車(chē)出發(fā)了。
另一邊，老爺?shù)母鞣挎乙捕际帐巴戤?，或乘?chē)，或騎馬，紛紛搶出門(mén)去，門(mén)口頓時(shí)人流如潮水，浩浩蕩蕩震動(dòng)了整個(gè)龐家莊。
隊(duì)伍是朝鎮(zhèn)江府衙的方向去的，那里是府臺(tái)治所的地方，相信那些**膽子再大，也不敢公然在府衙門(mén)前鬧事。張牘的車(chē)由于輜重太多，漸漸便落在了后頭，更要命的是，已經(jīng)能聽(tīng)到后面有兵士的叫嚷聲。他著急起來(lái)，決定把箱子都扔掉。正在吩咐車(chē)夫準(zhǔn)備好加速的當(dāng)口，忽然聽(tīng)得前邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有整齊的馬蹄聲傳來(lái)，張牘心里一緊，眺見(jiàn)一隊(duì)人馬正從逃難隊(duì)伍的前邊沖過(guò)來(lái)。他們共有十多人，一人一馬騎速極快，每個(gè)人都穿著制式的皮甲，顯然是軍隊(duì)。
沒(méi)想到敵人還派出先遣騎兵，把他們包抄了。
隊(duì)伍前面的人也發(fā)現(xiàn)了他們，慌亂中朝右轉(zhuǎn)向，往農(nóng)田方向逃去，后面的人也跟著轉(zhuǎn)去農(nóng)田。張牘氣得大罵領(lǐng)頭的是蠢貨，這些稻田里全是淤泥，哪里能跑得動(dòng)？這不是自尋死路嗎？
還沒(méi)等他想好對(duì)策，那一隊(duì)騎兵已經(jīng)包抄過(guò)來(lái)，跟在隊(duì)伍后面，把他們驅(qū)趕進(jìn)了田地里。果然不出所料，馬匹剛一踏進(jìn)稻田，立刻步履蹣跚起來(lái)，許多人不得不跳下馬或者車(chē)，然而人腳也好不到哪去，一個(gè)個(gè)深一腳淺一腳在淤泥里掙扎，就像落到米湯里的蒼蠅一般，只剩垂死的一口氣了。
好在敵人騎兵也不敢進(jìn)去，只是圍著田壟來(lái)回巡視，好整以暇地圍困著這群驚恐的男女，發(fā)出猙獰的笑聲。
張牘記掛著玉蓮的安危，趕緊踩著泥巴著急往前趕，沒(méi)走幾步就看見(jiàn)玉蓮母女?dāng)v扶著龐老爺在艱難的跋涉，大概是老爺太胖的緣故，玉蓮母女累得滿(mǎn)頭大汗，臉上手上俱都濺了一身泥水。
張牘趕緊上前扶住老爺，好讓母女休息，一邊向四周快速觀(guān)望，腦中飛速思考。這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)在田塊的側(cè)面有一處農(nóng)家小院，籬笆圍成的院落里，幾株桑樹(shù)后面若隱若現(xiàn)著一間瓦房。他向那院落方向抬了抬下巴，給夫人和玉蓮示意，然后三人便引著龐老爺一起向小院跑去。
很快越來(lái)越多的人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)院落，大家都向那邊聚集，這更引起了敵人的注意。他們開(kāi)始縱馬駛?cè)朕r(nóng)田，但慢慢向人們靠近，張牘立刻明白了他們的意圖，這是故意驅(qū)趕人們往小院集中，如此才方便圍困。
現(xiàn)在的策略，最好是大家立刻分散突圍，利用敵人的速度減慢的機(jī)會(huì)。然而，已成驚弓之鳥(niǎo)的龐家人早把那個(gè)小院當(dāng)成救命稻草，顧不得即將到來(lái)的更加悲慘的下場(chǎng)。此時(shí)，張牘幾人若單獨(dú)突圍，反而會(huì)立即遭到圍捕，成為最早的犧牲者。他不得不被裹挾著一步步向最危險(xiǎn)的地方靠攏過(guò)去。
天已經(jīng)幾乎全黑了，騎兵們點(diǎn)起了火把，形成一個(gè)圓形包圍圈，像一圈燃燒的蠟燭，逐漸縮小圓的直徑。驚恐的人們沖進(jìn)了院子，躲進(jìn)屋里面，但由于人太多，后到的人們根本進(jìn)不了，只好留在外面，哭號(hào)的聲音響徹天地。