兩天后，茫茫荒原上，安倫正埋頭疾行。
現(xiàn)在是盛夏，這個(gè)季節(jié)白晝長(zhǎng)得嚇人，日照時(shí)間可以達(dá)到十四個(gè)小時(shí)以上。
此刻臨近傍晚，暮色還沒(méi)有完全籠罩下來(lái)。那顆叫做無(wú)歸的星辰就已經(jīng)高掛天穹，不斷散發(fā)出微弱光芒。
似是在為迷途旅者指引去往星河盡頭的歸路。
看到垂落的星光，安倫暗道不妙。
無(wú)歸星出現(xiàn)，意味著夜晚即將降臨。
這是個(gè)壞消息！荒原晝夜溫差極大，夜里氣溫往往會(huì)降到零度以下。
在沒(méi)有厚重衣物、又缺少食物的情況下，留在荒原上過(guò)夜是極其危險(xiǎn)的行為。
想到這里，安倫的腳步又快了幾分。
天色漸暗，一座聚居地的輪廓出現(xiàn)在視野中。
這是片破舊的建筑群落，由大量隨意搭建的窩棚組成，看規(guī)模足可以容納數(shù)百人居住。
這是片聚居地，也是安倫在這個(gè)世界的落腳點(diǎn)。
直到現(xiàn)在，他還清楚記得，在離開(kāi)亞伯拉罕那座礦場(chǎng)時(shí)，艾達(dá)說(shuō)的那一番話。
艾達(dá)告訴他們：在同盟歷史上，從來(lái)沒(méi)有人活著走出過(guò)黑暗地域。他們?nèi)绻幌氡蛔トソ馄恃芯浚詈貌灰蛉魏稳送嘎哆@段時(shí)間的經(jīng)歷。
而后艾達(dá)便別過(guò)二人，獨(dú)自離開(kāi)。
安倫與懷特略一商議，都覺(jué)得少女說(shuō)得有理。
他們當(dāng)即決定不再回去領(lǐng)賞金，而是隱藏身份，去往其它地方開(kāi)始新的生活。
而后兩人便來(lái)到這片聚居地。
這里懷特長(zhǎng)大的地方。
思索之際，安倫已經(jīng)走到聚居地近處。
視野中最醒目的，是一座巨大熔爐。
熔爐位于聚居地南面。單是基座就有近十米寬，爐身更是高二十余米。
熔爐頂部，豎著一根近半米粗的煙囪，大團(tuán)蒸汽從中噴出。
褐紅銹跡布滿(mǎn)整個(gè)爐身，看上去滿(mǎn)是歲月的味道。
這里就是安倫的目的地，達(dá)盧鎮(zhèn)。
達(dá)盧鎮(zhèn)北面是一座礦區(qū)，主要出產(chǎn)黑石。只是儲(chǔ)量稀少，沒(méi)有形成像樣的礦脈。
這種貧瘠礦區(qū)，往往需要投入大量人力，才能有零星產(chǎn)出，幾乎沒(méi)有利益可言。
所以周邊勢(shì)力都選擇無(wú)視這里。
就是這樣一處礦脈，卻是這里所有人的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
流民長(zhǎng)途跋涉，穿越荒野來(lái)到這里，成為這里的居民。
就是為了開(kāi)掘礦石。
只是這片礦脈儲(chǔ)量確實(shí)極低，運(yùn)氣不好的時(shí)候，居民們往往一兩天都不會(huì)有什么收獲。
可不管生活如何艱難，他們還是苦苦掙扎著?；钪菦](méi)有希望，可他們要的也不是希望，他們只是想要活著。
黃昏已近，天色逐漸暗下來(lái)。
礦場(chǎng)中走出三三兩兩的人影。
這些人都是聚居地的居民。
他們大多影身型瘦弱。身上穿的說(shuō)是衣物，倒不如說(shuō)是破布片。
在他們每個(gè)人身后，都背著一只大布袋子，里面裝著這一天的收獲。
只是大部分人的袋子都空空扁扁。
顯然他們沒(méi)有收獲。
居民們?nèi)齼蓛傻刈叱龅V場(chǎng)，然后聚成人流，向著聚居地大門(mén)處匯去。
在大門(mén)外，架設(shè)著一座巨大臺(tái)秤。幾個(gè)壯漢守在這里，負(fù)責(zé)稱(chēng)量記錄，發(fā)放食物。
他們都是些沒(méi)有覺(jué)醒元素的普通人，但憑著壯碩體格，已經(jīng)足夠壓制這些長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的流民。
“二十斤礦石！幸運(yùn)的家伙，這是你的。”壯漢說(shuō)著，遞過(guò)水囊和黑面包。
在這片荒原，水是比食物更珍貴的資源。
有所收獲居民們紛紛來(lái)到臺(tái)秤前，稱(chēng)量、結(jié)算。一塊中等品質(zhì)的礦石，大致可以換兩天量的食物和水。
這里的領(lǐng)主，做人還算厚道，給出食物的分量從來(lái)只多不少。
而如果有更多的收獲，居民們就會(huì)把礦石換成銅幣。
年輕人大都愿意花上幾個(gè)銅幣，到鎮(zhèn)上那間簡(jiǎn)陋的小酒館找點(diǎn)樂(lè)子。
幸運(yùn)兒總是少數(shù)。更多的人則是忙碌一天，而沒(méi)有半點(diǎn)收獲。
這些沒(méi)有收獲的人，都會(huì)沮喪地走過(guò)大門(mén)，徑直回到住處。
早些睡下，可以節(jié)省體力。
有時(shí)壯漢也會(huì)開(kāi)口，叫住那些幾天沒(méi)有收獲人，快要餓死的人。然后一臉不耐地扔過(guò)黑面包，同時(shí)罵道：“這面包是借給你的，明天要還是這樣，那就誰(shuí)也不會(huì)幫你了。”
后者往往會(huì)一臉感激地拾起面，連聲道謝。
距離臺(tái)秤十來(lái)米遠(yuǎn)，站著個(gè)中年男人。
正是懷特。
他現(xiàn)在是這片聚居地的領(lǐng)主。
在他的治理下，這里有著穩(wěn)定的秩序。秩序在荒原上是極其難得的東西。
所以這里可以算得上是一方小小樂(lè)土。
此刻懷特正立在大門(mén)前，一個(gè)個(gè)數(shù)著歸來(lái)居民的數(shù)量，他的眉頭越皺越緊。
直到最后一個(gè)居民回歸，他的眉毛幾乎鎖到了一塊。忍不住喃喃自語(yǔ)道：“又少了兩個(gè)?！?p> 又有人失蹤了？
安倫站在不遠(yuǎn)處的陰影中，把懷特的動(dòng)作收入眼底。他沒(méi)有上前說(shuō)什么，而是選擇繞向側(cè)邊，悄悄進(jìn)入聚居地。
他現(xiàn)在非常疲憊，根本不想理會(huì)其它任何事。
回到住處，直接栽倒在床上，倒頭睡去。
再度醒來(lái)時(shí)，已是第二天正午。
在床下摸索一番，取出一壺清水。
擰開(kāi)壺蓋，將水從頭頂緩緩澆下，然后一點(diǎn)點(diǎn)洗去身上的泥土污垢。
水有些溫?zé)?，僅僅是從干燥的皮膚表面流過(guò)，就讓他感到十分舒適。
荒原上大部分人都無(wú)法理解這種行為：水那么珍貴，為什么要用來(lái)做這種事情？
要知道，在這片荒漠，水是比食物更昂貴的東西。一般而言，一公斤上等礦石也就能換幾升水。
對(duì)居民們而言，有時(shí)往往忙碌一上午，也就能收獲那么十來(lái)斤礦石。
但更多的時(shí)候是一無(wú)所獲。
洗澡這種事，實(shí)在過(guò)于奢侈。在居民們的理解中，這是只有那些貴族老爺才會(huì)有的享受。
而洗澡本身，對(duì)安倫卻有著不同的意義。在逃離礦場(chǎng)時(shí)，他曾向神祇獻(xiàn)祭過(guò)一次。自那以后，關(guān)于前世的記憶便開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)淡去，直到現(xiàn)在，穿越前的許多細(xì)節(jié)他已經(jīng)有些記不清。
在發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)后，他努力讓自己保持先前習(xí)慣，時(shí)刻提醒自己是誰(shuí)。
不過(guò)這水確實(shí)太貴了。
只是一次簡(jiǎn)單沖洗，就用掉了四升水，這讓安倫也不由得感到有些肉疼。
洗漱過(guò)后，他覺(jué)得自己整個(gè)人都清爽了許多，不得不說(shuō)，這種感覺(jué)還是很不錯(cuò)的。
只是良好的感覺(jué)沒(méi)有持續(xù)多久，巨大饑餓感就如潮水般涌來(lái)，幾乎要將他淹沒(méi)。