且說(shuō)黃藥師，駕舟出海后，本是向南行駛，想要去看看五礁島周邊的情況。然而剛走了半天，便被一艘小船追了上來(lái)，船上有幾位兵丁大聲呼喝，詢問(wèn)他的來(lái)路去向。
黃藥師很是詫異，忙對(duì)著他們敷衍一番，說(shuō)自己是舟山人士，此次是泛舟去普陀山游玩，現(xiàn)在打算回家的。好在兵丁并未深究，只是囑咐他附近已列為軍事禁區(qū)，讓他趕緊回家，便放了他過(guò)去。
此后他又接連遇到官府的巡查船只，費(fèi)了不少力氣才擺脫它們。又行一陣，幾艘軍艦結(jié)成陣勢(shì)從他一側(cè)經(jīng)過(guò)。首艦甲板之上滿布官兵，頭前站著兩人，一人頂盔穿甲，像是軍官；另一人穿著黑衣勁裝，像是武林人士。兩人正在指手畫腳，相對(duì)說(shuō)話。
在艦隊(duì)經(jīng)過(guò)黃藥師的小船時(shí)，黑衣人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一對(duì)大眼正好瞥到黃藥師身上，黃藥師此時(shí)也在注目于他，一時(shí)間四目相對(duì)，如四盞大燈互照，兩人心下同時(shí)一驚：“這人是誰(shuí)？好精深的修為！”然而船行甚快，未容兩人深思，艦隊(duì)已與小船彼此錯(cuò)過(guò)，離得遠(yuǎn)了。
黃藥師心想：“看這架勢(shì)，官府已經(jīng)在周邊海域布下了天羅地網(wǎng)，五礁島是絕對(duì)不能去了，我還是去舟山，看能否探聽一些有用的消息?！毕氲竭@里，他將船頭轉(zhuǎn)向西北，往舟山本島的方向駛?cè)ァ?p> 這一次的行程卻順利得多，等到天色近晚，他便來(lái)到舟山碼頭，停船上岸，他先是四處閑逛，發(fā)現(xiàn)街上已經(jīng)貼了公文，上面說(shuō)本地鹽幫乃是丐幫同黨，二者皆與明教勾結(jié)，意圖謀反，特發(fā)此公文追捕叛逆，有知情者可以舉報(bào)，一旦屬實(shí)必有重賞云云。
黃藥師看得十分氣悶：“丐幫怎會(huì)和明教這等逆賊勾結(jié)，官府為了構(gòu)陷良善，真是無(wú)所不用其極！”
他看罷公文，又往舟山南部區(qū)域走去。因?yàn)閺垐A通曾告訴過(guò)他，那里有一座茶樓，是鹽幫的一個(gè)聯(lián)絡(luò)基地。
行不多時(shí)，黃藥師在一條大街的街角處，找到了這家“會(huì)友茶樓”，等他挑簾進(jìn)入，便有伙計(jì)前來(lái)招呼，問(wèn)他：“客官要飲什么茶？要不要點(diǎn)心？”
黃藥師一語(yǔ)不發(fā)，徑自在大堂東南角的一張桌子前坐了，取來(lái)桌上的茶壺茶碗，先將茶壺放在桌子西北角，又把三個(gè)杯子一字排開，擺在茶壺后面，與后者形成九十度直角，然后方道：“我口渴了，你看著來(lái)吧！”
伙計(jì)一見之下，認(rèn)出這是本幫的秘密聯(lián)絡(luò)信號(hào)“斜月三星”，當(dāng)即色變，小聲道：“請(qǐng)問(wèn)合字（哥哥）如何稱呼？”
黃藥師道：“是排琴（兄弟）。”
伙計(jì)忙轉(zhuǎn)身奔赴里屋。過(guò)了一會(huì)兒，一位掌柜打扮的中年男子來(lái)到黃藥師桌前，拱手道：“這位小兄弟看著很面生，不知是哪里人士？”
黃藥師道：“不要廢話了，我是替一個(gè)朋友來(lái)打探消息的，你們這里究竟如何了？”
掌柜忙扭頭四顧，然后方小聲道：“這里不方便說(shuō)話，咱們?nèi)ダ锩妗！比缓笠I(lǐng)黃藥師進(jìn)入里屋，又推開一個(gè)柜子，露出一個(gè)黑洞洞的門戶來(lái)。
掌柜直接踏進(jìn)門戶，黃藥師猶豫了一下，也跟著踏入。等到進(jìn)去后他才發(fā)現(xiàn)，里面是一條甬道，兩側(cè)墻壁上掛著燈籠，石頭階梯曲折向下，不知通向哪里。掌柜和黃藥師一前一后，走了大約一刻鐘，來(lái)到一處很大、很亮堂的屋子里。而屋內(nèi)的十余道視線，也落在了黃藥師身上。
黃藥師當(dāng)即抽出腰間洞簫，后退兩步，背靠門戶，然后用很警惕地眼神打量這些人。
只見這些人分坐左右兩列，呈雁翅形狀排開。左列上首位置坐著一位灰衣中年人，正在閉目養(yǎng)神；旁邊是一位白衣美貌少女，腰間懸掛長(zhǎng)劍，用炯炯地眼神盯著他；右列上首則坐著一位黑衣精壯的漢子，緊挨著他的是一位長(zhǎng)臉少年，身穿葛布短衫，兩人眼中都蘊(yùn)藏警惕之色，注目打量他。還有一些人，都是短衫勁裝打扮，腰間背后，帶著各種兵器，坐在左右下首位置，均用兇惡的眼神看著他。
在屋內(nèi)上首的中間主位，坐著一位身材高大的丑漢，他穿著半新不舊打著補(bǔ)丁的褐色衣裳，腰間插著一支碧綠竹棒，正用審視的目光盯住黃藥師。
坐在右列上首的黑衣壯漢指著黃藥師，沖掌柜發(fā)話道：“老李，這位朋友是誰(shuí)？”
黃藥師不待掌柜說(shuō)話，已然持簫行禮道：“在下黃藥師，是受朋友所托，幫他們探聽消息，聯(lián)絡(luò)自己人的。”
上首位的丑漢忽道：“你說(shuō)你叫黃藥師？”
黃藥師道：“不錯(cuò)，你聽說(shuō)過(guò)我？”
丑漢嘴唇扇動(dòng)片刻，方道：“不，沒(méi)有?！彼麤](méi)有在意周圍人奇怪的目光，以及黃藥師變紅的臉色，道：“你繼續(xù)說(shuō)。你的朋友是誰(shuí)？他們?yōu)楹我愕竭@里來(lái)？”
黃藥師定了定神，將心中不快壓下，他也不知是怎么回事，只感覺眼前丑漢神色間似乎蘊(yùn)藏極大威儀，便好似一只虎王坐在那里，令人不得不心懷敬畏，有問(wèn)必答。
他答道：“托我來(lái)此的朋友有三個(gè)人，其中一位是丐幫錢幫主的夫人……”他剛說(shuō)到這里，便覺眼前影子一閃，肩膀一疼，定睛看時(shí)，卻是那位丑漢不知何時(shí)已來(lái)到他的面前，雙手如兩只鐵鉗，緊緊抓住他的肩膀，期期艾艾道：“你……你說(shuō)什么？”
此時(shí)室內(nèi)眾人也嘩然起來(lái)，右列的長(zhǎng)臉少年顫聲道：“師……師娘！”黑衣壯漢更是哈哈笑道：“這才叫吉人自有天相！”
黃藥師大驚，當(dāng)即便想反抗丑漢，掙脫他的雙手，不想周身卻連一點(diǎn)勁道都使不出來(lái)，好似體內(nèi)已被一道鎖鏈牢牢鎖住。
丑漢興奮了一會(huì)兒，忽然注意到黃藥師漲紅的面色，忙放開雙手，道：“小兄弟，對(duì)不??！我太激動(dòng)了，我真該死！不過(guò)請(qǐng)你千萬(wàn)要告訴我，小茹……就是我的夫人，她到底在哪兒？她還平安罷？”
黃藥師一經(jīng)擺脫束縛，本來(lái)已退至甬道中，打算逃走，聽到這話卻愣在當(dāng)?shù)兀溃骸澳愕姆蛉?？?qǐng)問(wèn)你是？”
丑漢道：“我就是丐幫幫主，錢海！”
黃藥師“哎呀”一聲，道：“原來(lái)是錢幫主！您竟在這里，真是巧極了！”心中則道：“如此高深的功夫，這樣丑陋的面容，大約是不會(huì)錯(cuò)了?！泵?duì)其行禮。
錢海令人準(zhǔn)備椅子，就放在自己旁邊，然后拉著黃藥師入座，為他介紹在場(chǎng)眾人，其中白衣美貌少女是獨(dú)孤雪，長(zhǎng)臉少年是魯有腳，黑衣壯漢是張大有，而當(dāng)介紹到灰衣中年人時(shí)，錢海以鄭重的語(yǔ)氣道：“這是一位了不起的前輩高人，真名已經(jīng)久不用了，其名號(hào)乃是獨(dú)孤求敗?！?p> 黃藥師聽了，訝然望向灰衣中年人，起身抱拳道：“晚輩黃藥師，拜見獨(dú)孤前輩！”
獨(dú)孤求敗閉著眼睛，并不出聲，直到身旁獨(dú)孤雪悄悄推了他一下，他才淡淡“嗯”了一聲。
黃藥師暗道：“好大的架子！”他也是心高氣傲的性子，當(dāng)即也不再客氣，“哼”了一聲，自顧落座，不再看獨(dú)孤求敗一眼。
錢海顧不得理會(huì)黃藥師的小動(dòng)作，忙問(wèn)他道：“黃少俠，我夫人現(xiàn)在在哪兒？她如今怎么樣？還有誰(shuí)和她在一起？”
黃藥師道：“尊夫人就在我的桃花島做客，此外還有張圓通，洪七兄兩位，他們現(xiàn)下在一起?！闭f(shuō)著便將自己如何在海上遇見三人，一番彼此試探下弄清彼此身份，然后自己請(qǐng)他們?cè)谔一◢u做客，又受他們請(qǐng)托，來(lái)此處打探消息的情況都說(shuō)了一遍。末了他道：“我本來(lái)是抱著試試看的心思，來(lái)此處探消息，不想?yún)s遇到了錢幫主，這可真是好極了。請(qǐng)錢幫主隨我去桃花島，到時(shí)便可與尊夫人團(tuán)聚了?！?p> 錢海道：“原來(lái)如此，多虧了黃小兄弟，我的夫人，我的徒弟，還有我丐幫的重要元老，才能僥幸逃脫一難！黃小兄弟，請(qǐng)受我一拜！”說(shuō)罷站起身來(lái)，沖著黃藥師深深一躬。
黃藥師忙起身相扶，道：“錢幫主，你這是折煞我了。我輩俠義道，見人危難，豈有不救之理？就算他們不是丐幫的人，只是平民百姓，我看見他們落難，也定會(huì)出手！”
錢海將禮節(jié)認(rèn)真行完，方抬頭笑道：“黃小兄弟高義！”又轉(zhuǎn)頭對(duì)張大有道：“張幫主，你現(xiàn)下能否準(zhǔn)備船只，讓咱們幾人一起去桃花島？”
張大有聽聞林小茹三人大難未死，尤其是自己叔叔還好好活著，也是十分歡喜，忙道：“幫主，這并不難。只是如今風(fēng)聲甚緊，咱們只能趁夜色，駕小船出海，好在路途并不甚遠(yuǎn)，近兩天海上風(fēng)浪也不甚大，應(yīng)當(dāng)無(wú)事。”
錢海道：“好，既然這樣，張幫主，你這就去準(zhǔn)備，咱們先吃飯，然后今晚出發(fā)！”
一語(yǔ)既出，室內(nèi)人人響應(yīng)，只有獨(dú)孤求敗霍然睜眼，眼中射出一縷精芒，令在場(chǎng)眾人只覺得渾身一冷，不自覺的漸漸息聲。
獨(dú)孤求敗緩緩道：“錢幫主，如今你找到了自己人，危機(jī)已過(guò)，我和侄女就不再叨擾了，告辭！”說(shuō)罷站起身來(lái)。
錢海忙道：“獨(dú)孤先生這是怎么話說(shuō)？我還有很多事要仰仗先生相助，萬(wàn)望先生能夠留下！”
獨(dú)孤求敗卻是理都未理他，拔腿要走，卻被獨(dú)孤雪攔下，后者柔聲道：“大伯，您就留下幫幫錢大哥吧，他如今真的很難……”
獨(dú)孤求敗“嘿”了一聲，道：“你還為他著想？他明明就……”
獨(dú)孤雪忙道：“大伯！”眼中滿含懇求之色。
獨(dú)孤求敗不禁嘆了口氣，重新坐下，閉上雙目。獨(dú)孤雪瞥了錢海一眼，也在獨(dú)孤求敗身旁緩緩坐下。
錢?？人砸宦?，道：“獨(dú)孤先生和獨(dú)孤姑娘肯留下相助，這好極了！”頓了頓，又對(duì)黃藥師道：“黃小兄弟，我們都不認(rèn)識(shí)去桃花島的路，到時(shí)就麻煩你引路了。只是黑夜中路途不易辨認(rèn)，需要你辛苦一些?！?p> 黃藥師笑道：“沒(méi)問(wèn)題。別說(shuō)黑夜，就是閉著眼，我也能找到去桃花島的路?！?p> 錢海聽了，這才放心。此時(shí)鹽幫幫眾已擺好桌椅，拿來(lái)做好的飯菜。大家團(tuán)團(tuán)圍坐在桌旁吃飯，打算養(yǎng)精蓄銳，等到張大有備好船只，便一起出發(fā)前往桃花島。