第六十五章 出海

　　鐵塔隨鄭和來到山下，幾人取了馬匹往北而去，沿途官驛很多，鄭和身份尊貴，早有官員將駿馬食水準(zhǔn)備妥當(dāng)，一路上換馬不換人，五日后就到了京城。

　　長途跋涉可把鄭和給累壞了，當(dāng)他看到鐵塔一副若無其事的樣子時，真是佩服得五體投地，徒步行走了兩千多里，就連汗血寶馬也做不到?。?p>　　第二天，皇上在太和殿召見鐵塔，雖然朝會前鄭和已經(jīng)詳細(xì)地描述過他的神勇，皇上也有了一定的心理準(zhǔn)備，但他的威武氣勢還是讓萬歲爺大開眼界，驚為天人，滿朝文武也是嘖嘖稱贊。

　　工部尚書上前啟奏：“陛下，三個月前江夏知府劉有才上了奏折，說長江水災(zāi)險些垮堤，關(guān)鍵時刻幸虧武當(dāng)派的鐵塔大俠跳入水中才保住了大堤，想必就是這條神牛了?！?p>　　“不錯，當(dāng)日的英雄就站在各位大人面前?！编嵑陀檬挚隙ǖ恼Z氣說道。

　　“陛下，恭喜恭喜！”欽天監(jiān)知識淵博，學(xué)究天人，對于國家大事輕易不會發(fā)表意見，一旦發(fā)言必定石破天驚。

　　“哦？喜從何來？”皇上頓時來了興趣。

　　“相傳太上老君的坐騎就是一條威武強(qiáng)壯的青牛，鐵塔與他倒有八九分相似，此牛喜歡下界游玩，每逢出現(xiàn)必是盛世，如今又見神牛，這預(yù)示著我朝國勢強(qiáng)盛，江山永固，此乃大吉呀！”

　　鐵塔目瞪口呆，這哥們可真是會吹，我是神牛？啥時候的事？怎么我不知道呢？

　　“哈哈！果然是喜事。”皇上龍顏大悅，“傳朕旨意，冊封鐵塔為‘大力鐵塔王’，統(tǒng)領(lǐng)天下百獸?！?p>　　鐵塔上前謝恩，雖然他對這個所謂的王爺封號毫不在乎，但人家一番心意自己總得有點表示。

　　皇上又問：“鄭卿家，張真人有什么話讓你傳達(dá)嗎？”

　　鄭和如實稟報，“只有八個字，‘牛王相助，馬到功成’?！?p>　　這是什么意思呢？皇上陷入了沉思，文武百官也是疑惑不解。

　　欽天監(jiān)卻是一臉的震驚，心悅誠服地說：“張真人真乃神人也，陛下剛剛冊封了鐵塔王，鄭公公俗家姓馬，剛好符合這八個字，這是暗示陛下此次航海盛舉一定會大獲成功，揚(yáng)我中華威德，令四海臣服?。　?p>　　皇上大喜，當(dāng)即下旨冊封鄭和為大明水師巡閱使，王景弘為巡閱副使，鐵塔王為巡閱特使，率軍艦二百艘，水兵兩萬人擇吉日出海，代天巡狩。

　　事關(guān)航海的各項工作緊鑼密鼓地進(jìn)行著，一切準(zhǔn)備就緒之后，欽天監(jiān)選了一個出海的吉日，艦隊從太倉劉家港出發(fā)，大明王朝的第七次航海之旅也正式拉開了帷幕。

　　港灣里艦船如云，彩旗林立，水兵軍容齊整，精神抖擻?！安焕⑹峭鹛煜碌臒o敵艦隊?。　辫F塔心中一股強(qiáng)烈的自豪感油然而生，想當(dāng)年師父講述大明水師的英勇事跡時，一個遠(yuǎn)大的理想就在他幼小的心中生根發(fā)芽，那就是有朝一日親自去軍艦上體驗一下縱橫大海的感覺，本以為這只是自己的異想天開，沒想到這個夢想今日終于實現(xiàn)了！

　　鄭和一聲令下：“啟航！”

　　禮兵們吹響了出征的號角，水兵們各就各位，開始啟航前的準(zhǔn)備工作。

　　一百多名水兵喊著號子一齊用力，隨著絞盤的轉(zhuǎn)動，重達(dá)幾千斤的鐵錨緩緩浮出了水面。另一群水兵拉拽著桅桿上的繩索，十二張巨大的船帆也依次升起來了。此時旭日東升，海風(fēng)正勁，艦隊乘風(fēng)破浪朝著深藍(lán)的大海駛?cè)ァ?p>　　站在船頭，迎著海風(fēng)，鄭和自豪地說道：“鐵塔王，大明水師攻無不克，戰(zhàn)無不勝，是當(dāng)今世上最強(qiáng)大的艦隊。我們腳下的這艘船當(dāng)然也是世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦了，它有八層高，五十丈長，十多丈寬，水兵幾百人。我們都親切地把它叫做寶船，因為返航的時候船上定會裝滿金銀珠寶，坐滿朝貢的各國使節(jié)，像這樣的寶船這次一共來了六十艘?！?p>　　鐵塔聽得是瞠目結(jié)舌，雖然他曾經(jīng)在海底見過寶船的殘骸，但那個畢竟是死物，規(guī)模和氣勢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和眼前的寶船相比。

　　鄭和意猶未盡地指著身后的艦隊說道，“那里還有兵船、馬船、糧船，水船。船上廚師、工匠、樂師一應(yīng)俱全。鐵塔王，你有任何事情都可以吩咐他們?nèi)プ?。?p>　　鐵塔詫異地問：“船上這么多人，還有這么多馬，難道沒有大夫嗎？”

　　“大夫當(dāng)然有，而且人數(shù)還不少，不過有了你這位神醫(yī)，他們可都要失業(yè)了。”鄭和笑道，“寶船上有很多艙室，一不留神就會迷路，現(xiàn)在我?guī)闼奶巺⒂^一下?！?p>　　兩人就近來到一個船艙，艙內(nèi)溫度舒適，空氣清新，木架上整齊地擺放著許多竹籠，每個籠子里都養(yǎng)著一只活蹦亂跳的鴿子。

　　“這些都是訓(xùn)練有素的信鴿，京城與艦隊之間的書信往來全部靠他們傳遞。無論多么惡劣的天氣，他們都能圓滿地完成任務(wù)，被譽(yù)為海上的八百里加急?！编嵑筒粺o驕傲地說。

　　在迷宮般的船上走了大半個時辰，鄭和詳細(xì)地為鐵塔介紹，“這是指揮室，瞭望臺，武器庫?！弊呦乱粚雍笥纸又f，“這是水兵宿舍，健身房，酒窖……”

　　船上指揮，作戰(zhàn)，生活，娛樂各種設(shè)施應(yīng)有盡有，鐵塔不禁感慨，這哪里只是一條軍艦?。》置骶褪且蛔苿拥某擎?zhèn)。

　　最后，兩人來到一個很大的船艙，面積足有其他艙室三個那么大，鄭和笑著說：“鐵塔王，這是你的房間?！?p>　　鐵塔也不矯情，自己身高體長，正需要一個大房間。

　　艦隊在海上日夜兼程地航行，船上的生活雖然枯燥乏味，但鐵塔卻過得非常充實，白天與鄭和、王大人下下棋，聊聊天，晚上練完功之后再看看書，興趣來了就跳下海去游一圈。還別說，在大海里游泳的感覺就是一個字：爽！

　　這天傍晚，鄭和與鐵塔坐在船頭一邊品嘗著清香可口的碧螺春，一邊欣賞著海上的落日美景。

　　“鐵塔王，海上的生活還習(xí)慣嗎？會不會覺得很無聊？”鄭和關(guān)切地問。

　　“很無聊嗎？我倒是不覺得?！辫F塔笑道。

　　“那我就放心了，你可是堂堂的王爺，招待不周可是大罪?！编嵑驼{(diào)侃道，兩人都是哈哈大笑。

　　斑斕奪目的晚霞中，一個小島出現(xiàn)在寶船前方，島上花團(tuán)錦簇，綠樹成蔭。

　　“那是彩虹島，自古以來就是華夏的領(lǐng)土?！编嵑徒榻B說，“可惜島上沒有深水碼頭，現(xiàn)在我們轉(zhuǎn)乘小艇，到自己的國土上去走一走看一看。”

　　鐵塔一馬當(dāng)先朝小島游去，鄭和率領(lǐng)二十名水兵劃著小艇緊緊跟隨。

　　“加把勁，別讓鐵塔王把我們落遠(yuǎn)了?！编嵑凸膭钏鴤儭?p>　　鐵塔笑了笑放慢了速度，小艇很快追了上來，又反超了過去，前面就是沙灘了。

　　“哦！我們是第一名?！彼鴤儾患s而同地舉起了手中的船槳。

　　鄭和知道鐵塔是有意想讓，笑了笑也不說穿，就讓小伙子們高興高興吧！

　　水兵們正要登島，忽聽一聲箭響，從島后的礁石中沖出來二三十條小船。船上多則十來人，少則五六人，都是一頭亂發(fā)，身著黑色長袍，腳上綁著木屐，手里的武器除了弓箭之外就是清一色的武士刀了，三尺多長，彎曲的弧度很大，這種兵器在華夏很少見。

　　“是倭寇，返回寶船?！编嵑屠潇o地指揮著，水兵們調(diào)轉(zhuǎn)船頭，齊心協(xié)力往回劃去。

　　“敢捋大明水師的虎須，他們是活膩了嗎？”鄭和嘿嘿冷笑，以前倭寇見到華夏艦隊就逃之夭夭，這次看到只是一條小艇，利欲熏心之下便鋌而走險了。

　　敵船數(shù)量很多，而且也很狡猾，他們派出十多條船正面追趕，左右兩側(cè)又各有五六條船迂回包抄過來。為首小船上一個倭寇頭子拔刀一揮，口中“嘰里呱啦”地叫了一聲，利箭馬上如雨點般地射了過來。

　　鐵塔正在考慮要不要游過去掀翻小船讓他們變王八，忽聽“哎喲”一聲大叫，一名年輕水兵中箭受傷了。鄭和狠狠地瞪了他一眼，他也自知羞愧，趕緊閉上嘴忍痛劃起船來。

　　“君子不立危墻之下，還是先把他們送到安全的地方再說?！辫F塔做出了決定，兩手托起艇尾，雙腿用力一蹬，小艇如離弦之箭朝遠(yuǎn)方疾馳而去，只在海面上留下一道淺淺的白浪。

　　“開炮！給我炸死那群王八蛋。”回到寶船后，鄭和怒氣沖沖地下了命令。

　　戰(zhàn)鼓聲中眾炮齊發(fā)，海面上騰起一條條粗大的水柱，幾只敵船來不及掉頭就被炸得粉碎，其他的嚇得四散逃竄，躲在島內(nèi)不再出來。

　　“簡直是奇恥大辱，不把他們趕出彩虹島絕不退兵?！编嵑团闹雷优?。

　　鐵塔來到那名受傷的水兵身邊，小伙子身材修長，清秀的臉上還帶著一絲稚氣。此刻他正捂著傷口一言不發(fā)，第一次出去執(zhí)行任務(wù)就掛了彩，自己真是沒用。

　　“別緊張，不礙事?！辫F塔把箭頭拔了出來，然后敷上金瘡藥包扎好。反正閑著沒事，他就自己調(diào)制了一些金瘡藥，皇宮大內(nèi)珍貴藥材多的是，鄭和得知他的想法后便拿了一大堆回來，現(xiàn)在是檢驗藥效的時候了。嗯！非常不錯，鮮血馬上止住了，傷口以肉眼可見的速度結(jié)了痂，鐵塔絕對敢肯定這批藥比起“白玉生肌散”來也不遑多讓。

　　“你叫什么名字？入伍多久了？”鄭和問道。

　　水兵回答：“我叫丁二牛，今年十七歲，入伍半年?！?p>　　“給他五兩銀子湯藥費。”鄭和吩咐親兵。

　　丁二牛感動得淚流滿面，雙手捧著銀子連聲道謝。

　　“把他拉下去重打二十軍棍。”鄭和忽然厲聲喝道。

　　這下不僅丁二牛懵了，就連其他水兵也是疑惑不解，只有鐵塔微笑不語。

　　鄭和嚴(yán)肅地說：“丁二牛因公受傷，理應(yīng)補(bǔ)償。但他大叫呼疼，擾亂軍心，當(dāng)然要受罰了。估念他是新兵，這次就從輕處罰，如有下次，嚴(yán)懲不貸！”

　　鐵塔對鄭和是刮目相看，治軍嚴(yán)謹(jǐn)，賞罰分明，確實是大將之才，大明水師威震天下不是沒有道理的。

　　兩個親兵架起丁二牛往外便走，這小子也算有骨氣，一聲不吭接受處罰。

　　此時天色已晚，鄭和命令艦隊加強(qiáng)戒備，防止倭寇偷襲。“彩虹島是華夏的領(lǐng)土，豈能讓倭寇霸占？明天我親自領(lǐng)兵上島剿滅他們。”鄭和眼神冷酷，殺伐之氣令人望而生畏。

　　鐵塔說道：“兵法曰知己知彼，百戰(zhàn)不殆，今晚我到島上去探探敵情，回來再制定一個詳細(xì)的攻打方案。”

　　“好，就聽你的?！编嵑忘c頭同意，雖然自己麾下的將士攻無不克戰(zhàn)無不勝，但也不打無準(zhǔn)備之戰(zhàn)。