第四十六章火焚驛站見(jiàn)故人
山伏猝不及防，一時(shí)都被青木大膳堵在門(mén)內(nèi)，出入不得。長(zhǎng)谷川隼人趕到近前，聽(tīng)里邊幾個(gè)領(lǐng)頭的，驚怒大叫，指揮著手下猛力撞門(mén)。
青木大膳雙腿較勁，奮起千鈞力氣，死死抵住長(zhǎng)屋木門(mén)，手中長(zhǎng)刀順著門(mén)間縫隙，連連突刺，只聽(tīng)屋內(nèi)撲通一聲，當(dāng)是有人中刀倒地。長(zhǎng)谷川隼人見(jiàn)驛站長(zhǎng)屋，有兩三扇窗戶(hù)，破敗不堪，幾個(gè)山伏身影晃動(dòng)著，眼看就要爬出來(lái)。
當(dāng)下快步?jīng)_過(guò)去，揮棒猛砸，將離自己最近一人的腦袋，砸了個(gè)粉碎，那人吭也沒(méi)吭聲，直接摔落下來(lái)。剩下幾個(gè)山伏見(jiàn)狀，頓時(shí)縮了回去。
長(zhǎng)谷川隼人吩咐跟上來(lái)的騎從們：“分幾個(gè)人，守在窗邊、側(cè)門(mén)，莫要放了人出來(lái)?！庇洲D(zhuǎn)頭看來(lái)路，隱約聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有馬嘶人吼，顯是援軍快到了。
他雙手攥緊碎金棒，示意青木大膳閃開(kāi)。身后三四個(gè)騎從，俱都挺起短鑓鐮槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)門(mén)戶(hù)。準(zhǔn)備妥當(dāng)，青木大膳快步倒退，矮腰弓步收刀入懷，換成了居合拔刀術(shù)的起手之勢(shì)。兩三個(gè)撞門(mén)的布衣山伏收不住力，向前栽倒，門(mén)口亂了片刻，四五個(gè)悍匪沖了出來(lái)。
帶頭的首領(lǐng)，五短身材，口中咒罵叫嚷，舉著一柄短斧，直撲出來(lái)。青木大膳閃身讓過(guò)，手腕一抖，拔斬疾若迅雷，干凈利索地削掉了那人的腦袋，就在他停步瞬間，剩余四人卻悍不畏死，嚎叫著將手中各類(lèi)刀槍亂舞，直取來(lái)敵，兩柄鐮槍晃動(dòng)突刺，槍刃勾鐮奔向青木大膳咽喉。
青木大膳單手握刀一個(gè)斜斬的動(dòng)作，把長(zhǎng)槍蕩開(kāi)，另外兩名懷揣短刃的山伏，此時(shí)已經(jīng)撲將過(guò)來(lái)，付盜不退反進(jìn)，一個(gè)縱步直接搶先躍到對(duì)方的面前！兩名山伏本欲撩刀劈砍，見(jiàn)狀趕忙收步，想要格擋，卻是根本來(lái)不及了。
青木大膳雙腿微微彎曲，趁勢(shì)一記‘袈裟切’手腕翻轉(zhuǎn)，刀身挽出半個(gè)閃亮血光，在撤身防備的山伏右下腹至左肩口‘唰’的一下子，劃開(kāi)一道巨大的傷口。此為古流居合拔刀術(shù)中，專(zhuān)門(mén)用於武士戰(zhàn)場(chǎng)之上，反殺敵手舉刀欲斬下來(lái)時(shí)的殺生劍術(shù)，因刀口位置和形狀近似，袈裟赤衣而得名。
振將長(zhǎng)刀將血水甩在另一人臉上，伸手奪住對(duì)方衣領(lǐng)，用其身體抵住再次突刺而來(lái)的鐮槍?zhuān)鄥柊Ш柯曋?，長(zhǎng)刀霍然出手，撩劈削砍，短短彈指剎那，將另外兩人全部斬殺在地。
如此劍術(shù)，不但嚇得屋內(nèi)山伏連連后退，連旁邊的長(zhǎng)谷川等人都看呆了雙眼，這還是那個(gè)平日在鄉(xiāng)里沉默寡言，孤僻怪異的莊所付盜么。每次拔刀，必定斬殺害命，連絲毫多余的動(dòng)作也無(wú)，長(zhǎng)谷川隼人甚至懷疑青木大膳僅憑自己一人之力，就能將這伙山伏全部殺個(gè)干凈。
青木大膳身材不高，為替故友復(fù)仇，特意苦練拔刀殺人之術(shù)，為了適應(yīng)屋內(nèi)狹窄的空間，就連佩刀也特意改換成，更適合近身短搏的長(zhǎng)脅打刀，隨手刺穿那名被他‘袈裟切’重創(chuàng)，還在抽搐掙扎的山伏的喉嚨，雪亮刀身如一匹白練斜指地面，不斷滴落鮮血，臉上是漠視生死的殘忍兇戾。
守在后門(mén)的騎從去得晚了，招架不住，倒退回來(lái)，大叫：“他們沖出來(lái)了！”
十幾個(gè)舞刀弄槍的山伏，追趕在這個(gè)騎從身后，叫嚷著讓人聽(tīng)不懂的信濃土話(huà)，氣勢(shì)洶洶。青木大膳持刀斷后，護(hù)著眾人，向后徐徐撤去。此時(shí)車(chē)隊(duì)的援軍已經(jīng)沖過(guò)了他們留放馬匹的地方，咫尺之遙。
那些山伏，也看見(jiàn)了這而來(lái)縱馬沖來(lái)的二十余騎，腳下搓步，掉頭逃跑。前門(mén)、側(cè)門(mén)涌出了更多的山伏。前面的想退回屋內(nèi)，后面的不知底細(xì)，往外追殺，前后亂做一團(tuán)。
青木大膳甚至還有空，撿回之前被扔在野地里的刀鞘。
沖在最前面的，是小野忠明。這個(gè)見(jiàn)慣廝殺的上野和尚一馬當(dāng)先，他光禿禿的腦袋，夜色下煞是顯眼，二十余騎長(zhǎng)田郎黨緊隨身側(cè)，幾個(gè)善射的騎手，彎弓馳射，雖受大雨影響，但仍然數(shù)箭連中，山伏盜賊慘叫連連。
青木大膳騎術(shù)不精，索性扭身回轉(zhuǎn)，左沖右殺。道路濕滑，長(zhǎng)谷川隼人怕他腳下不穩(wěn)摔倒，帶著人趕緊過(guò)去接應(yīng)。
牛車(chē)停駐距離百五十步遠(yuǎn)的道旁，彌七郎抬手挑起簾帷，高師盛便看到眼前這幅奇景，青木大膳一人持刀，在驛站附近追砍十幾名山伏狼狽逃竄，長(zhǎng)谷川隼人則帶人攆在后面，氣喘吁吁。
長(zhǎng)田盛氏大聲吩咐道：“不要靠近，弓手在前，一個(gè)也不要放過(guò)來(lái)?！庇终泻袅粼谂＼?chē)旁護(hù)衛(wèi)的騎從，轉(zhuǎn)達(dá)自己的命令，“讓人把山伏逼回屋里。”
他們之前急行趕路，只帶騎從和牛車(chē)先來(lái)，輜重財(cái)貨都落在后面，步行的隨從還都沒(méi)跟上來(lái)。高師盛明白他的意思，己方人少，若是山伏四散奔逃，恐怕沒(méi)辦法全部擒殺。
山伏大約也是猜出了襲擊方的企圖，突圍強(qiáng)度加大。在窗邊豎起木板，同樣組織了些弓箭手，在木板遮護(hù)下，向外射箭。其中一人，箭術(shù)甚精，連連射落兩三個(gè)騎馬郎黨，無(wú)主奔馬繞野亂走，造成不小的慌亂。
“放火燒吧！”坐在牛車(chē)內(nèi)，觀望許久的高師盛發(fā)號(hào)施令，竟然是要火燒驛站。為剿滅一伙偶然撞見(jiàn)的山伏盜賊，竟然已經(jīng)死了多名騎手，折損一人他都覺(jué)得可惜不值。
這會(huì)兒雨勢(shì)稍小，但沒(méi)有引物，還是很難點(diǎn)燃火把，連試了多次，才好不容易在一棟半廢棄的屋舍內(nèi)成功生火，自有人上前為騎手分發(fā)火把。
小野忠明用力拋出火把，砸進(jìn)屋敷，舞動(dòng)長(zhǎng)槍牢牢護(hù)住自身，呼吸之間，挑落數(shù)支長(zhǎng)箭，無(wú)暇顧及是否身邊有人中箭，伏身馬背，從長(zhǎng)屋窗口一閃而過(guò)。
此時(shí)不走，更待何時(shí)，見(jiàn)對(duì)手要火燒長(zhǎng)屋，山伏爭(zhēng)前恐后地從屋內(nèi)沖出。
沖在最前頭的山伏舉著木板，硬抗兩輪連射，騎從打了一個(gè)呼哨，數(shù)十個(gè)火把自四面八方，向長(zhǎng)屋門(mén)口方位，飛舞擲出，正對(duì)面的幾個(gè)持槍撥擋箭矢的山伏被火燒著，吃痛之下，長(zhǎng)槍歪成一團(tuán)，群盜朝向長(zhǎng)屋后坍塌的多座糧倉(cāng)、庫(kù)房?jī)?nèi)，四散奔逃，想利用錯(cuò)綜復(fù)雜的地形來(lái)逃走。
青木大膳悶聲不響，混入山伏之中，伸手揪住一人過(guò)來(lái)，一腳蹬倒，拔刀將之抹了脖子，早就埋伏好的長(zhǎng)谷川隼人反手拋出碎金鐵棒，挾帶風(fēng)聲，重重砸在了面前半人多高的木板之上。其他護(hù)衛(wèi)也從兩側(cè)夾攻過(guò)來(lái)，前番落在后面的步行援兵，這會(huì)兒終于趕到，將驛站廢墟團(tuán)團(tuán)圍住，與青木大膳等人合力驅(qū)趕。
群盜分不清來(lái)敵多少，誤以為四面皆敵，中了圈套，又奪路退回長(zhǎng)屋死守。
車(chē)簾高挑，高師盛和長(zhǎng)田盛氏并列而坐，恰一支敵箭射來(lái)，有名護(hù)衛(wèi)眼疾身快，撥馬上前，以身?yè)踝≤?chē)門(mén)，箭矢斜斜刺入他的臂膀上，那護(hù)衛(wèi)張口大呼，全身麻痹，翻身墜落馬下。
旁邊同伴趕忙過(guò)去緊急救治，見(jiàn)他傷口處烏黑一團(tuán)，流出來(lái)的血都是烏黑色，面色慘白如紙，氣若游絲，到死也沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。
高師盛奇怪，讓人摘下箭矢送過(guò)來(lái)，在鼻邊嗅了嗅：“有毒！”難怪每回中箭之人，必死無(wú)疑，這里靠得長(zhǎng)屋太近，確實(shí)不安全，示意車(chē)夫趕緊駕車(chē)后退，同時(shí)吩咐道：“告訴付盜，讓他小心毒箭！”
這毒箭雖不知抹了什么毒，但見(jiàn)血封喉可謂想當(dāng)厲害，荒郊野外也找不到醫(yī)者，中箭就只能等死了。
高師盛心中凜然，心道自家獨(dú)身赴任，也是走運(yùn)，沒(méi)有遇到盜賊，同時(shí)不禁憂(yōu)慮萬(wàn)分，如果這伙山伏是之前就有，那還好說(shuō)，若是最近才聚集作亂····想到這里，他簡(jiǎn)直不敢往下去想。
為了護(hù)衛(wèi)出行安全，長(zhǎng)田家的護(hù)衛(wèi)幾乎人人帶弓，見(jiàn)山伏被己方圍困住了，也紛紛在房屋附近找個(gè)干燥地方，更換火箭幫著焚毀長(zhǎng)屋。
同時(shí)高師盛讓人上前大喊：“律令有規(guī)定，故意首惡從重，先自告者除其罪。你們的頭領(lǐng)已經(jīng)被殺了爾等皆是從犯，罪責(zé)不重，如果現(xiàn)在肯放下兵器，自縛請(qǐng)降，我家鄉(xiāng)佐必會(huì)替你等向郡守美言，當(dāng)你們是‘自告出首’，雖不能減免刑罰，但至多受個(gè)責(zé)打，或服兩年苦役，不至于被斬首棄市！”
屋內(nèi)仍是沉默無(wú)聲，不為所動(dòng)。
律令中確實(shí)有‘只誅首惡’，‘協(xié)從輕問(wèn)’的規(guī)定，高師盛此言并非是在蒙騙他們，只能說(shuō)明要么是對(duì)方根本不信，要么這是一伙積年慣匪，犯下的命案眾多，不但殺過(guò)尋常百姓，恐怕還有差役和武士，自知駿府根本不可能赦免死罪
喊話(huà)那人見(jiàn)勸降無(wú)用，改為恐嚇：“我家鄉(xiāng)佐乃是朝比奈郡守的外侄，東海道大將朝比奈丹波守元長(zhǎng)之名，你們總該聽(tīng)過(guò)吧！我等皆是丹波守麾下旗本，若還要負(fù)隅頑抗，待攻破長(zhǎng)屋，定然將爾等盡數(shù)押往駿府城，磔刑處死，傳首三國(guó)示眾！”
磔刑是一種很殘忍的刑罰，將人捆綁在木柱之上，活活亂槍刺死，常用於處罰盜賊殺人。傳首三國(guó)，意味著要尸首分離，不能下葬在一處，佛宗認(rèn)為尸體不全者很難往生極樂(lè)，對(duì)當(dāng)世百姓來(lái)說(shuō)，這種處罰比死刑更加可怕。
但是這幫山伏卻仍時(shí)默然無(wú)聲。反而抽冷子射出暗箭，喊話(huà)那人沒(méi)有防備，當(dāng)場(chǎng)斃命。
那支長(zhǎng)箭很快被呈送高師盛面前，這回他注意到的箭桿上，刻著打造工匠的姓名和使用者的家名出身，顯然是官造之物，被分配給足輕和旗本使用的軍用箭矢，并非豪族和百姓私人打造。
這也從側(cè)面，驗(yàn)證了他之前的猜想，見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)用，揮了揮手，讓人繼續(xù)放火焚屋。
青木大膳惱恨對(duì)方不講武德，毒箭傷人。長(zhǎng)田盛氏則要為替自己擋箭身死的護(hù)衛(wèi)報(bào)仇，回去才好給對(duì)方親眷一個(gè)交代，連連催促燃放火箭。
火箭如雨，接二連三的落入屋內(nèi)。熊熊大火足足在雨中燒了小半個(gè)時(shí)辰，才漸漸熄滅。期間山伏困獸猶斗，組織兩波沖鋒，皆被亂箭射死。
門(mén)內(nèi)慘呼號(hào)叫，黑煙滾滾中，時(shí)不時(shí)有火人慌不擇路自門(mén)中奔出。
騎從追殺不止，被燒死的不理，燒得半死的過(guò)去補(bǔ)上一刀，燒到最后，只聽(tīng)轟然巨響，墻壁倒塌，僅剩的四五個(gè)命大的山伏，奪路奔出。
青木大膳親自取弓，射獵狐兔般，將四散山伏一一射倒。有個(gè)膽小的惶急大叫：“饒命，莫?dú)⑿∩○埫?，莫?dú)⑿∩?，小僧有大事稟告！”
這人說(shuō)話(huà)聽(tīng)著耳熟，正是前番在屋內(nèi)歌唱的那個(gè)僧人。
青木大膳扔下弓箭，提刀過(guò)去，就要將他的性命了結(jié)。嚇得和尚手腳并用，在泥地里不斷爬動(dòng)，想要躲避，一道閃電正好劃破漆黑的夜幕，照亮了彼此的臉，兩人不禁都愣住了。
長(zhǎng)谷川隼人尋思，正要留個(gè)活口問(wèn)話(huà)，忙上前攔住，見(jiàn)青木大膳自己停手，也是好奇低頭一看，見(jiàn)那僧人很是眼熟，臉上有七八個(gè)刺字，字不曉得寫(xiě)了什么，人卻是認(rèn)識(shí)，垂手樂(lè)出聲來(lái)：“我道是誰(shuí)，這不是凈空和尚么？起來(lái)！起來(lái)！你不是被刺配駿河了么？怎么改行當(dāng)了山伏了?！?p> 長(zhǎng)田盛氏轉(zhuǎn)臉，請(qǐng)示高師盛：“鄉(xiāng)佐，依我看來(lái)，不如抓那和尚過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)，也好讓咱們知曉為何此地會(huì)有這么一股山伏？探探前路風(fēng)聲，問(wèn)清了內(nèi)情，再做打算?！?p> 生死安危的大事，馬虎不得，高師盛點(diǎn)頭應(yīng)道：“正該如此?！?p> 小野忠明就在附近不遠(yuǎn)，聽(tīng)到高師盛二人議論，他很是贊同長(zhǎng)田盛氏的這番提議，不用人吩咐，兜馬過(guò)去。揚(yáng)起馬鞭，抽打凈空和尚，將之催趕到牛車(chē)前回話(huà)。
凈空和尚不敢起身，身上挨著鞭子，抱頭不停躲避，一路竄行到高師盛等人面前。一身連泥帶土，衣服燒了大半，臉被熏得發(fā)黑，又是連連磕頭告饒：“看在過(guò)去的情面上，莊頭饒命??！小僧是被這群匪類(lèi)挾持，并非主動(dòng)投賊，莊頭開(kāi)恩?。 ?p>