第46章腰桿子挺不直

　　“親愛(ài)的李，再次見(jiàn)到你真是太高興了，我需要參加紐約市長(zhǎng)朱利安尼舉辦的歡迎儀式，歡迎大英帝國(guó)貴族院議員喬治-斯特杰斯伯爵先生，十分抱歉沒(méi)有能去迎接，我聽(tīng)說(shuō)出現(xiàn)了個(gè)小意外，怎么樣了？”

　　希金斯熱情的擁抱了李福壽，老狐貍和小狐貍的再次見(jiàn)面十分親切，他們從互相合作中都獲得巨大利益，將兩人緊緊聯(lián)系在一起。

　　“呵呵……只是個(gè)微不足道的小插曲?！?p>　　路上的事李福壽一語(yǔ)帶過(guò)，敏感的聽(tīng)到了喬治-斯特杰斯伯爵這個(gè)名字，他曾研究過(guò)歐美上層人物，其中就有此人。

　　英國(guó)上議院資深議員喬治-斯特杰斯伯爵，守舊派系干將，大英帝國(guó)陸軍中將銜，退役前指揮永久駐扎倫敦的皇家近衛(wèi)騎兵團(tuán)和皇家威塞克斯義勇騎兵隊(duì)，一個(gè)老資格的保王黨人。

　　一句話；

　　雖然已經(jīng)在陸軍中退役，但這是個(gè)很有影響力的老家伙，不知道此次為什么到紐約來(lái)？

　　念頭電轉(zhuǎn)

　　李福壽帶著調(diào)侃的語(yǔ)氣說(shuō)道；

　　“我真的感到非常傷心，經(jīng)歷過(guò)兩次堪稱(chēng)完美的合作，讓我誤以為可以躋身于你的重量級(jí)合作伙伴名單中，沒(méi)想到讓位于一個(gè)小小的歡迎儀式……”

　　“哦……不，你誤會(huì)了，這可是非常重要的非正式外交活動(dòng)?！毕＝鹚故謭A滑，他可不想讓重要的合作伙伴有什么誤解，解釋道；

　　“伯爵先生是帶著政治使命而來(lái)，前往華盛頓的途中短暫在紐約停留，美國(guó)副國(guó)務(wù)卿伯恩斯先生也一同參加了歡迎儀式，還有其他的紐約市重量級(jí)人物，因?yàn)槲覀兒献鞯墓虐腿说乐髁x國(guó)際行動(dòng)取得出乎意料的成功，大英帝國(guó)政府方面也注意到了，所以我有幸也得到了邀請(qǐng)，這非常重要?！?p>　　“哦，朋友，恭喜你?！边@句話帶著明顯的酸味兒。

　　希金斯心情很好的哈哈大笑起來(lái)，掏出石楠木煙斗裝上煙絲，點(diǎn)燃之后深深的吸了一口說(shuō)道；

　　“親愛(ài)的李，應(yīng)該是恭喜我們兩人。

　　根據(jù)從英國(guó)下議院得到的確切消息，大英帝國(guó)中美洲總督先生在報(bào)告中提到了我們的名字，唐寧街已經(jīng)關(guān)注到了我們的人道主義行動(dòng)，這是個(gè)令人振奮的好消息，意味著可能獲得女王嘉獎(jiǎng)，這可是極為榮耀的事情。”

　　光宗耀祖是每一個(gè)人的夢(mèng)想，歐洲人美國(guó)人也不例外，誰(shuí)會(huì)嫌榮譽(yù)多呢？

　　若真的獲得維多利亞女王嘉獎(jiǎng)，李福壽的榮譽(yù)沒(méi)準(zhǔn)比希金斯還要高，不是因?yàn)樗拿麣獯?，關(guān)系硬，貢獻(xiàn)多，而是因?yàn)樗F(xiàn)在的大英帝國(guó)海外屬地公民身份。

　　既屬于大清帝國(guó)子民，又屬于大英帝國(guó)子民，當(dāng)真是好處兩頭占。

　　大英帝國(guó)作為環(huán)球霸主，自然有一種胸懷世界的廣闊視野，喜歡給大英帝國(guó)友善的各國(guó)人士發(fā)勛章，以資鼓勵(lì)。

　　普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，四夷拜服，八方來(lái)賀。

　　這里是有區(qū)別的；

　　非大英帝國(guó)子民很難獲得終身貴族級(jí)別以上的封賞，即使有貴族爵位也沒(méi)有采邑，僅僅是一種榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。

　　大英帝國(guó)子民就不同了，根據(jù)貢獻(xiàn)能夠獲封終身貴族，例如，1874年，為了加拿大成為英聯(lián)邦成員作出杰出貢獻(xiàn)的卡那封伯爵，就是維多利亞女王親自授予勛銜及終身貴族封號(hào)，并領(lǐng)有伯爵采邑。

　　其他的諸如澳大利亞，愛(ài)爾蘭，新西蘭等自治領(lǐng)，競(jìng)選獲勝的長(zhǎng)官都會(huì)受到封賞，一般情況下是沒(méi)有采邑的終身貴族頭銜，籍以拉攏人心。

　　女王子民也分成三六九等，自治領(lǐng)不如英國(guó)本土子民容易獲封，相對(duì)而言待遇又高了一層，這里暫且不提。

　　李福壽與希金斯寒暄了一會(huì)兒，從對(duì)方的口中也了解到不少喬治-斯特杰斯伯爵的事。

　　此次前來(lái)美國(guó)，除了肩負(fù)女王私下委托公干之外，還有重要一個(gè)目的就是搞點(diǎn)錢(qián)。

　　沒(méi)辦法，維持貴族奢侈生活需要大量金錢(qián)。

　　喬治-斯特杰斯伯爵雖然影響力大位高權(quán)重，可是手頭一直緊巴巴的，如今退休了弄個(gè)輕松差事，順便賺一大筆外快。

　　李福壽心中頓時(shí)有了主意，改變了原本計(jì)劃通過(guò)暫停國(guó)際人道主義行動(dòng)援助施壓的辦法。

　　底牌握在手里才有震懾力，打出來(lái)就見(jiàn)光死了。

　　他現(xiàn)在確實(shí)需要一些榮譽(yù)光環(huán)加持，要不然，昆州的英國(guó)佬三夭兩頭找麻煩，有眼紅的，有想明搶的，有暗中打黑槍的，愛(ài)德華議長(zhǎng)不過(guò)是浮在面上的人物，暗地里還有多少？

　　從牧場(chǎng)主魯?shù)堑婪颍访芩梗浆F(xiàn)在公然跳出來(lái)的議長(zhǎng)愛(ài)德華，這些混蛋一個(gè)接一個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，煩都煩死了。

　　昆州是這樣，鄰近的新南威爾士州，悉尼，堪培拉，墨爾本又有多少眼紅的眼睛？

　　總不能把他們都弄死吧，這既不現(xiàn)實(shí)也不可能，想安心種個(gè)田發(fā)展怎么就這么難？

　　李福壽現(xiàn)在確實(shí)需要女王的榮譽(yù)光環(huán)加持，所以對(duì)古巴的國(guó)際人道主義行動(dòng)很上心，絕不能魯莽行事。

　　炮轟紅河谷牧場(chǎng)這件事一定要有個(gè)說(shuō)法，眼前就是最好的機(jī)會(huì)，李福壽愿意用1萬(wàn)英鎊買(mǎi)來(lái)一段時(shí)間的平穩(wěn)發(fā)展，令澳洲的英國(guó)佬投鼠忌器。

　　能用錢(qián)解決的事兒，那還叫事兒?jiǎn)幔?p>　　“唉！不瞞您說(shuō)希金斯先生，我想求見(jiàn)喬治-斯特杰斯伯爵一面，當(dāng)面陳述遭受不公的待遇，希望您能夠幫助引薦一下?！?p>　　“這……恐怕有些困難，我和伯爵先生并不熟悉?！?p>　　“我想這不是問(wèn)題，伯爵先生一定很熟悉1萬(wàn)英鎊，會(huì)愿意抽出10分鐘時(shí)間聽(tīng)一聽(tīng)我的訴求?！?p>　　“哈哈哈……李，我覺(jué)得這個(gè)理由很有說(shuō)服力?！?p>　　希金斯笑得菊花綻放，他非常欣賞李福壽這一點(diǎn)，要么不出手，要出手就是重金砸下來(lái)，讓你拒絕都會(huì)心痛。

　　大英帝國(guó)上議院終身議員的身份非常貴重，權(quán)力凌駕于民選于下議院之上，有權(quán)否決下議院通過(guò)的提案，而非后世的橡皮圖章。

　　對(duì)于倫敦的貴族老爺來(lái)說(shuō)，1萬(wàn)英鎊可以讓其改變立場(chǎng)，對(duì)此前激烈反對(duì)的的議案投上贊成票。

　　金錢(qián)開(kāi)道，無(wú)往而不利。

　　………

　　兩天后

　　李福壽在喬治-斯特杰斯伯爵參觀紐約藝術(shù)博物館的空暇時(shí)間，找到機(jī)會(huì)單獨(dú)談了近30分鐘，然后面無(wú)表情的離開(kāi)了。

　　會(huì)談是成功的，一萬(wàn)英鎊現(xiàn)金也送了出去。

　　發(fā)生在遙遠(yuǎn)昆士蘭州的這一起“老婦人”號(hào)老式風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，悍然侵入私人領(lǐng)地并開(kāi)炮事件，引起了喬治-斯特杰斯伯爵濃厚興趣，并表示將會(huì)關(guān)注此事。

　　李福壽敢打賭；

　　以大英帝國(guó)皇家海軍一貫傲慢的態(tài)度，不可能容忍一位退役陸軍中將對(duì)海軍特遣艦隊(duì)指手畫(huà)腳，卻不能忽視上議院貴族議員的質(zhì)詢(xún)。

　　喬治-斯特杰斯伯爵絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)，肯定會(huì)用這個(gè)把柄敲打帝國(guó)海軍，并且從中榨出不少好處。

　　大英帝國(guó)海軍方面，對(duì)以洪門(mén)為代表的華人勢(shì)力觀感可就差了。

　　今后會(huì)發(fā)生什么，只有天知道。

　　讓李福壽感到憋屈的是喬治-斯特杰斯伯爵高高在上的傲慢態(tài)度，收下一萬(wàn)英鎊仿佛都是恩賜，話里話外充滿著優(yōu)越感。

　　維多利亞女王時(shí)代

　　大英帝國(guó)官僚可謂是最有世界性眼光的群體，考慮問(wèn)題動(dòng)轍西世界島戰(zhàn)略，東世界島戰(zhàn)略，美洲戰(zhàn)略，非洲戰(zhàn)略……

　　日不落帝國(guó)的榮光照耀五大洲，在槍炮強(qiáng)權(quán)的鐵血政策下，法蘭西皇帝，歐洲君主，西亞埃米爾，非洲酋長(zhǎng)，東南亞國(guó)王，東瀛天皇乃至于天朝上國(guó)的滿清皇帝，全都屈服于倫敦，大英帝國(guó)迎來(lái)歷史上最輝煌燦爛的時(shí)刻。

　　正是有這一份充足底氣，喬治-斯特杰斯伯爵完全沒(méi)有把所謂的前朝皇室流亡后裔放在眼中，骨子里面流露出來(lái)的傲慢，讓人恨得牙癢癢。

　　屈辱，憋屈，被人輕視，是李福壽的全部感受。

　　只因?yàn)楸澈蟮拇笄宸饨ǖ蹏?guó)腐朽而衰弱，身在海外的子民備受輕視，腰桿子挺不直。

　　遙想秦皇漢武，唐宗宋祖時(shí)代，傲然屹立于世界東方，一覽眾山小，那種讓人血脈沸騰的華夏盛世一去而不復(fù)返。

　　馬車(chē)上

　　菲奧娜看到李福壽回來(lái)之后，坐在馬車(chē)上一聲不吭，臉色黑的怕人，擔(dān)心的伸出小手握住他的大手，說(shuō)道；“怎么了，事情不順利嗎？我們可以想其他的辦法?！?p>　　“沒(méi)事，被來(lái)自倫敦的傲慢家伙氣到了。”

　　“啊哈……這就對(duì)了?！狈茒W娜失聲笑了起來(lái)，一把抱住李福壽的胳膊，頭輕輕的枕在他的肩上說(shuō)道；“法國(guó)人會(huì)說(shuō)英國(guó)人死于狹隘和傲慢，雖然表面上文質(zhì)彬彬的很紳士，其實(shí)骨子里面拒人千里之外，我給你說(shuō)個(gè)法國(guó)的笑話吧；

　　法國(guó)人失足落水了，大喊：“救命！救我！”

　　德國(guó)人失足落水了，大喊：“救命！救我！”

　　英國(guó)人落水了，大喊：“不好意思，先生，打擾了，能不能耽誤您兩分鐘，我想知道您介不介意幫我一把把我撈上去啊，抱歉真的麻煩您了...”

　　說(shuō)到這里

　　菲奧娜自己已經(jīng)樂(lè)不可支，歡快的笑聲沖破了李福壽心中的陰霾，心情竟然好轉(zhuǎn)了些。

　　“親愛(ài)的先生，這樣會(huì)讓你感覺(jué)好些嗎？”

　　“謝謝菲奧娜?！?p>　　“那我們現(xiàn)在是回酒店還是……”

　　“回酒店收拾行裝，是時(shí)候結(jié)束這一次北美之旅了，安排人購(gòu)買(mǎi)前往奧克蘭的頭等車(chē)廂火車(chē)票，我們回澳洲?！?p>　　“啊，這么快？”

　　“是啊，所以你得抓緊時(shí)間瘋狂采購(gòu)一番，要不然就來(lái)不及了?！?p>　　菲奧娜揮舞著拳頭回答道；“那還等什么，我們趕快走吧，我渾身充滿無(wú)限力量，要逛遍曼哈頓的每一座商店，把今后的300年全都預(yù)支了。”

　　“如你所愿，美麗的小姐?！?p>　　李福壽心情也開(kāi)朗些，望著馬車(chē)窗外不斷倒退的街景，4層5層的高樓鱗次櫛比，紐約最高的建筑達(dá)到了7層，擁有高高的尖型拱頂，令人驚嘆不已。

　　在這個(gè)時(shí)代

　　建筑材料主要是石頭和木料，受材料特性的限制，建筑無(wú)法修筑的很高。

　　一直到幾年后，現(xiàn)代水泥被發(fā)明出來(lái)，摩天大樓方才雨后春筍一般的出現(xiàn)在北美及歐洲城市中。

　　大約在7年后

　　1885年，芝加哥市中心崛起了一座10層樓高的摩天大廈，是芝加哥家庭財(cái)產(chǎn)保險(xiǎn)公司總部所在地，被譽(yù)為世界第一高樓，開(kāi)啟新時(shí)代城市建設(shè)的風(fēng)潮。