第25章 勢力爆增

　　福臨門飯店總部

　　“都弄清楚了嗎，確實(shí)是愛德華家族在背后搗鬼？”

　　“回稟大龍頭，我們已經(jīng)查證的確鑿無誤，起獲的兩大桶火藥重量達(dá)300磅，看銘記應(yīng)該來自大英帝國軍方，參與伏擊的130多名槍手中，有超過一半是來自于北方的牧場，大部分都是與愛德華家族往來密切的牧場，此外還有30多名槍手來自于丹尼斯金礦場，看來他們也卷了進(jìn)來?！?p>　　“這樣啊……”

　　聽取了劉山的匯報(bào)，李福壽細(xì)長的手指敲打著大腿，反復(fù)思量一番以后說道；“劉堂主，已安排人手盯著史密斯牧場，找機(jī)會來一次干凈利落的突襲，勢必要把罪魁禍?zhǔn)资访芩垢傻簦哉饝仄渌来烙麆拥陌兹藙萘?，?shí)在是膽大妄為，這一次我要把隱患連根拔除?！?p>　　史密斯只是個(gè)推到前臺的小卒子，并不是幕后黑手呀！

　　劉山正想說出心中的疑問，馬上又回過味了，雙手抱拳作禮說道；“屬下謹(jǐn)遵大龍頭號令。”

　　“嗯，去吧?！?p>　　李福壽不喜歡刨根究底的手下，作為上位者，沒有給屬下解釋的必要，自己體會就是了。

　　打擊三番兩次挑釁的史密斯，是李福壽與州長弗蘭克的默契，昆士蘭自治州并不會為此大動干戈，一句流竄匪徒作案就掩蓋了。

　　前提是……到此為止。

　　李福壽之所以選擇隱忍，是顧忌愛德華的海軍背景實(shí)在太強(qiáng)大，實(shí)在惹不起。

　　這個(gè)年代縱橫四海的無敵艦隊(duì)，威名震懾全球，是大英帝國海洋霸權(quán)的核心力量。

　　愛德華不能動，丹尼斯爵士當(dāng)然也不能動，這兩家是牽扯在一起的白人勢力，最少能夠影響到20名州議員，底蘊(yùn)十分深厚。

　　咱們一個(gè)牧場主，能不自找霉頭還是安穩(wěn)點(diǎn)好。

　　短短不到半年時(shí)間遭受到兩次伏擊，以后明槍暗箭還不知道有多少，果然是風(fēng)頭太勁，過剛易折啊！

　　想到這里后脊梁發(fā)涼，李福壽準(zhǔn)備返回紅河谷牧場，沒有特別重大的事情不到布里斯班來。低調(diào)度過眼前風(fēng)雨飄搖的日子，安心種田發(fā)展一段時(shí)間再說。

　　報(bào)復(fù)愛德華家族？

　　呵呵……千萬別拿大英帝國南洋派遣艦隊(duì)老式戰(zhàn)列艦不當(dāng)干糧，那只是相對于法國和德國這些海洋強(qiáng)國而言，在海洋爭霸中過時(shí)了。

　　“勇士”號裝備110磅尾裝來復(fù)炮10門，68磅前裝滑膛炮26門，后甲板還有40磅尾裝來復(fù)炮4門，共計(jì)40重炮，能夠把紅河谷牧場轟成一片火海。

　　為了一時(shí)意氣之爭，圖一時(shí)痛快就廢了自己的基業(yè)，李福壽得莽到何等程度，才能做出如此的傻事兒。

　　過了沒一會兒

　　朱偉從門外小跑進(jìn)來，然后放慢腳步走到近前稟報(bào)；“稟報(bào)大龍頭，唐人街的僑領(lǐng)胡東會長，鄭滄海和麥德邦會長一齊求見，想要加入我洪門，您看……”

　　“哦，憋不住啦？”站在一邊的何守田撇了撇嘴，，忍不住插話道；“稟報(bào)大龍頭，我們開設(shè)福臨門分店，這幾個(gè)家伙陰陽怪氣的沒少下絆子，就是看我們發(fā)展的紅火眼紅罷了，都不是什么好鳥，我看干脆把他們晾一晾再說?！?p>　　“堂主，他們還帶來了417份入籍申請，以示誠意?！敝靷ヌ嵝蚜艘痪?。

　　“呸……早干嘛去了？”何守田以前沒有少受氣，這會兒氣哼哼的一臉不爽。

　　李福壽擺了擺手，說道；“守田兄，這些小事都不要再提，從前的一些摩擦都是舌頭和牙齒打架。就是一家人，居家過日子難免都有磕磕碰碰矛盾，再怎么大家都是流著炎黃血液的華人，在這遠(yuǎn)離神州的異域他鄉(xiāng)，親不親……打斷骨頭還連著筋，守田兄要大度一些?！?p>　　“守田鼠目寸光，大龍頭開解的是，屬下受教了?！?p>　　“既然如此，來的畢竟是身份重要的僑領(lǐng)，你就與我一起出門迎接一下吧?！?p>　　“不會吧，這太給他們面子了。”何守田聞言吃了一驚，連忙阻止說道；“請大龍頭安坐，我這個(gè)做下屬的出去迎一下就是了，這些小角色也當(dāng)不起您移步，當(dāng)心折他們的壽?！?p>　　“呵呵……就你的理由多，那就請守田兄代勞吧。”

　　“屬下遵命。”

　　何守田出門幾步就碰見了胡東一行，表面上寒暄頗為親近，然后引著一眾人等來到客廳里。

　　李福壽哈哈大笑著迎了上來，對待眾人的神情十分溫和，對于幾人想要加入洪門的愿望一口應(yīng)下，答應(yīng)得十分爽快。

　　這番作秀，真的讓人心里暖洋洋的。

　　李福壽的高興并不作假，417份入籍申請意味著8000多英鎊入帳，洪門勢力從此又暴漲三分，怎么看都劃算。

　　他現(xiàn)在很有一種海納百川的上位者心態(tài)，韓信點(diǎn)兵，多多益善嘛。

　　紅河谷牧場如今雇工超過2000人，除了1200名工程勞工，直接的雇員也超過了870人，這可不是小數(shù)目。

　　在整個(gè)澳洲

　　華工的薪資普遍低于白人，除了淘金者收入難以確定以外，其他碼頭和牧場的一般年收入約2英鎊左右，上下不超過幾個(gè)先令，這個(gè)水平約為白人女性雇工的三分之二，白人男性雇工的三分之一。

　　也就是說，白人牛仔相比華裔干同樣的工作收入高三倍，年收入約六英鎊左右。

　　紅河谷牧場也是以這個(gè)收入水平招募人手，人均兩英鎊兩先令酬勞，直接雇工每年要支出1600英鎊至1700英鎊左右，這是什么水平呢？

　　合并后的紅河谷牧場16.72萬英畝土地，在風(fēng)調(diào)雨順的豐收年景，除去開支牧場主的總收入也就是這么多，不可能再高了。

　　所以，白人經(jīng)營的牧場人手很少超過百人，中小規(guī)模的牧場雇傭的牛仔大多在十人至30人之間，寧愿采用粗放式放牧方法，多使用黑人奴隸以減少成本。

　　紅河谷牧場這種精細(xì)化養(yǎng)殖需要數(shù)倍人手，不要說昆士蘭州，在整個(gè)澳洲都是獨(dú)一份兒。

　　沒辦法……李少爺有的是錢，可以盡情的揮金如土。

　　紅河谷牧場這番迷之操作，有多少錢也不夠虧的，這成為白人牧場主群體的笑料，他們都等著看這個(gè)外行的笑話。

　　1877年1月底到3月底這段時(shí)間，先后發(fā)生了三件大事，深刻的影響今后數(shù)十年澳洲的格局。

　　第一件事；

　　經(jīng)過著名的“酒館會談”，現(xiàn)任昆士蘭州州長弗蘭克與華人僑領(lǐng)李福壽達(dá)成一致，形成正式同盟關(guān)系，雙方致力于維護(hù)華裔在昆士蘭州的合法權(quán)益。

　　第二件事；

　　受此次事件影響，唐人街的洪門勢力暴漲，影響力從昆士蘭州擴(kuò)展到悉尼和堪培拉，旗下會眾很快超過15，000余人，成為任何人都不敢小覷的龐然大物。

　　第三件事；

　　既然結(jié)成了政治盟友，昆士蘭州移民署長官韋克斯福德先生與李福壽放開了手腳，開始大肆兜售入籍證明。

　　由于弗蘭克州長的公開背書和承諾，獲得華裔族群高度認(rèn)可，在短短的二個(gè)多月時(shí)間內(nèi)，發(fā)展了7700多份入籍證明。

　　這意味著，在整個(gè)澳洲有超過一萬三千名華人獲得正式身份，可以在8月份的選舉中發(fā)揮影響力。

　　其實(shí)，按照韋克斯福德先生與李福壽的私下協(xié)議，日期經(jīng)過改動的入籍證明，即便是8月份辦理完畢后，也能立馬參與公開投票。

　　營私舞弊在哪里都有，昆士蘭州當(dāng)然不可能獨(dú)善其身。

　　此外還發(fā)生一件惡性案件，引起白人群體一片嘩然；

　　一月底的某個(gè)深夜

　　一群蒙面流竄匪徒襲擊了白人牧場主史密斯莊園，造成了十?dāng)?shù)人死亡，數(shù)十人受傷的嚴(yán)重后果，史密斯僥幸的僅以身免，驚恐萬狀地逃出了昆士蘭州，從此不見蹤影……