原來一樓的一角還有一道極為隱蔽的暗門，門背后是一條從二樓垂下來的軟梯，景笑天和柳誠悄悄從這里上了二樓。
“你和妙音閣到底什么關系？”景笑天不再相信妙音閣只是幫他賣些小物件那么簡單。
“妙音閣是我開的。”柳誠不再隱瞞。
景笑天多少也想到了，但有點惱怒：“那你之前為什么不說實話？”
“郡主不是要封了妙音閣嗎？”
“你——”
“再說，知道這件事的人極少，你是第五個知道這件事的人?！绷\故弄玄虛。
聽了這話，景笑天的氣消了一半：“那四個人是誰？讓我猜猜?！?p> “你猜。”
“你爹、你娘、虞山、李掌柜？”
“郡主果然聰明！”柳誠豎起大拇指。
景笑天也笑了，“你這話怎么聽著這么言不由衷呢？還有，你為什么在這里又是修暗門、又是建軟梯的？是不是虧心事做得太多了？”
“郡主冤枉。這完全就是閑著無聊做著玩兒的，沒想到今天倒派上了用場?！?p> 想想柳誠平時愛搗鼓小玩意兒，景笑天這回信了，也頓時想起了今天來妙音閣的真正目的，“等一下，你一口一個郡主的，到底什么意思？”
“因為你確實就是郡主啊，如假包換。”
“你為何如此篤定？”
“我問過景鳶堂主了，也就是你娘?！?p> “你——”景笑天差點背過氣去，“這就是你的辦法？”
“沒錯，這個辦法最簡單、也最有效?！?p> “你在哪兒見的我娘？”
“云州，不過她現(xiàn)在已經(jīng)回青州了。”
“她為什么會見你？你們兩個之間——？”想到柳誠心思深不見底，景笑天甚至懷疑是不是堂主也被她騙了。
“這個以后你有機會可以去問她，我說的你也不一定信。總之，你娘告訴我，祁王就是你的親爹，而且，在你之前，祁王府里沒有郡主，你就是安寧郡主?！?p> “你說什么？”
“要想知道得更清楚，你不如直接去問祁王，或者先問問青禾也行?！?p> “青禾？”景笑天一時反應不過來，“進王府第一天我就拿著刀問過她。”
“以后找答案要多用腦，少用刀?！绷\忍住笑說。
“那我現(xiàn)在該怎么辦？”景笑天茫然了。
“你娘說，認不認祁王，你自己決定。景姑娘遵從自己的內(nèi)心即可。”柳誠看著景笑天，真誠地說。
景笑天心里實在太亂，低下了頭，沒有看到柳誠眼中的那份動容。
柳誠輕輕拂了一下景笑天前額垂下來的發(fā)絲，“景姑娘，只要你愿意，任何事都可以來找我。不過——，我們不能在這里太長時間，你先下去，我等一會兒再過去，免得引起別人注意?！?p> 荀覓知道蘇蘭芝心中有數(shù)，但眼見其他繡娘心無旁騖，繡面上已經(jīng)有了一些眉目，蘇蘭芝卻如坐禪入定一般，心中也有一些焦急。不少繡坊掌柜也覺得奇怪，開始指指點點。景笑天回到座位上的時候，蘇蘭芝才剛剛開始動手，氣定神閑。
拋開祁王府的一團亂麻，景笑天也開始琢磨起來，既然柳誠才是妙音閣真正的主人，那么這一切應該都是他的謀劃，蘇蘭芝必勝無疑。柳誠做事向來周密，此舉既能為妙音閣錦上添花，又能為瑾萱繡坊雪中送炭，今日之后蘇蘭芝定會名聲大噪，自己之前一直極力撮合柳誠和蘇蘭芝，或許就此他們真的就可以比翼齊飛了，這是不是也是柳誠的目的之一？不是說小火慢燉才能入味嗎？這么猛的火勢不怕糊鍋嗎？想到這兒，景笑天竟覺得心里空落落的。
“時間到！”隨著虞山一聲高呼，繡娘們都放下了手中的針線。幾個伙計抬過來兩張條桌，在看客席前面擺成一個“一”字，然后把十二幅繡品繡面朝外，依次在桌上排開。掌柜們紛紛站起身，走到條桌跟前仔細比對，不出景笑天所料，掌柜們很快都把目光聚焦在了瑾萱繡坊的繡品上，因為它實在過于突出。
在那些直徑約么一尺的繡面上，要么是一段梅枝，或直或斜，上面暈著幾抹朱砂紅，要么是幾朵梅花，或含或開，如露似霞。單看的話，每一幅都有值得稱道的地方，尤其是天客來的繡品頗有風骨，但和瑾萱繡坊的一比，都黯然失色，高下立判。蘇蘭芝只是在上面繡了兩個梅花花瓣，一個實一個虛，如影隨形，仿佛馬上就要從上面飄落下來，還有幾道如淡墨的細痕，流暢飄逸，似清風又如暗香，遺世而獨立。
眾人嘖嘖稱奇，目光很快又都落在了蘇蘭芝身上。蘇蘭芝低眉順眼，只盼著掌柜們趕緊排名，自己好離開這個是非之地。
“那不是蘇家小姐嗎？”終于天客來掌柜認出了她，以前蘇家小姐是繡坊的常客，方才雖然覺得像，但繡娘名單上并沒有姓蘇的姑娘，因此一直沒敢認，但他記起已經(jīng)過世的蘇夫人姓連，而且極擅刺繡，只可惜性子孤傲，誰也請不動她。
蘇蘭芝擔心的事情終于發(fā)生了。
“蘇家小姐？”
“對啊，就是幾個月前出事的蘇家?！?p> “她就是蘇啟正的女兒?！?p> “聽說蘇啟正又回云州了，只是他兩個兒子不知道去哪兒了。”
“回來又有什么用，都成了一個廢人?！?p> 看著蘇蘭芝強裝無動于衷，荀覓極為心疼，真想上前拉起她就走，可又擔心這樣會給她帶來更多的非議。
“沒錯，連姑娘確實是蘇啟正的女兒，也是瑾萱繡坊最出色的繡娘，都說繡品如人品，連姑娘的刺繡如此，她的人品如何，無須我多言。連姑娘既已棄了蘇姓，還請諸位往事莫要再提，從今往后，只有瑾萱繡坊連——蘭——芝。”柳誠顧盼四周，朗聲說道。
蘇蘭芝詫異地抬起頭，她沒想到柳誠會說這些話，本以為柳誠也是逐利之人，只是借她化解瑾萱繡坊當下的困局。
景笑天也愣住了。當眾為蘇蘭芝撐腰，這是司馬昭之心啊。
荀覓同樣傻掉了。這個柳誠知道他愛慕蘇蘭芝，知道景笑天的底細，甚至知道祁王府的秘密，與妙音閣關系匪淺卻又成為了瑾萱繡坊的新掌柜，此時又如此維護蘇蘭芝，難道他也鐘情蘇蘭芝嗎？還有蘇啟正是如何回到云州的，是不是也和他有關呢？
不同于蘇蘭芝以前曾時常出入繡坊，柳誠往日大多數(shù)時間都悶在鳳棲府，在妙音閣出現(xiàn)的時候也較為隱秘，加上一貫溫和低調，云州城中識得鳳棲府少主廬山真面目的人還真不多，眾人見柳誠有膽有識，只道是云州商界又出了一位后起之秀。
“連姑娘的刺繡的確意境深遠，與絲竹雅音相映成趣，不過公平起見，還請兩位先生展示一下各家繡坊的最終得分。”李掌柜合乎時宜地說道。
“瑾萱繡坊一十五，天客來繡坊二十一，芷蓮繡坊三十六……”左邊的老先生大聲念道。
眾望所歸，蘇蘭芝贏得毫無懸念。熱烈的掌聲響起來。
等掌聲稍弱，右邊的老先生又高聲宣布：“加上各位掌柜的報價，最終排在第一位的是——瑾萱繡坊?！?p> 喧天的鑼鼓聲重新響了起來……一切都在掌握之中，柳誠與眾繡坊掌門相談甚歡，大家似乎看到一顆新星正在冉冉升起，光亮但不刺眼。如果此時柳誠能夠多留意一下看客，或許能夠在人群中看到一個神情有些復雜古怪的老者，他就是兩個多月前柳誠在青州遇到過的余懷淵?？上Я\沒有。
塵埃落定，柳誠帶著連蘭芝回到瑾萱繡坊，景笑天、荀覓、青禾也回了祁王府。
路途中，連蘭芝由衷地說：“柳掌柜，多謝了?！?p> “連姑娘不必客氣，這件事對你我都有益處。你和我是一樣的人，誰也不會做虧本的買賣?！绷\笑著說，似有所指。
想到自己曾經(jīng)用姻緣契書做要挾，連蘭芝有些赧然，“不管怎么說，很抱歉，之前我對你有一些誤會。”
“聽連姑娘這話的意思，現(xiàn)在誤會解除了？”
連蘭芝笑了笑，突然想起來一件事，“柳掌柜，有句話不知道該不該問？”
“既然連姑娘這么說，大概是不該問的。”柳誠似乎看穿了連蘭芝的心思，又極自然地說道：“想問就問吧?！?p> “既然柳掌柜對妙音閣志在必得，那么是不是出了一個極低的報價？”
“不，我的出價，中等偏上?！?p> “你不怕萬一——？”
“低價不是瑾萱繡坊的出路，靠低價取勝無異于飲鴆止渴，自己斷了自己的后路。再說事后所有繡坊掌柜都可以查看報價，我要讓他們輸?shù)谩姆诜?！”柳誠的語氣極為自負，但并不讓人覺得狂妄。
“柳掌柜真是要讓我刮目相看了?！边B蘭芝開始有些佩服柳誠。
柳誠見好就收，立即謙虛地說：“當然最關鍵的是，連姑娘繡工精妙、機敏無雙，給了我足夠的信心?！?p> 看著這個腹有乾坤的謙謙君子，蘇蘭芝竟有些后悔自己當初一時意氣解除婚約，這樣的好兒郎放眼天下，實在難尋。
“連姑娘，眼下訂單雖然已經(jīng)到手，但瑾萱繡坊的底子，你比我更清楚，一枝獨秀不是春，百花齊放春滿園。刺繡你是內(nèi)行，今后瑾萱繡坊就要仰仗連姑娘了?！?p> “柳掌柜既然看得起，我定不負所托?！碧K蘭芝被柳誠的誠懇打動。
“另外，雖然我和連姑娘解除了婚約，但我欽慕連姑娘的繡工，欣賞連姑娘的為人，還是希望能夠和連姑娘成為朋友。我知道連姑娘心有所屬，而我，也有自己的意中人，所以你我無須心存芥蒂，只管做好瑾萱繡坊便是?！边B蘭芝心中剛剛萌發(fā)的一棵小芽兒，瞬間被柳誠連根拔掉。
自己和荀覓之間的情愫如此隱秘，柳誠竟似知曉一般，連蘭芝心中自然吃驚不小，但見柳誠如此坦誠，就也不再去多想，眼下最重要的，還是如何去提升瑾萱繡坊的品質。
在你之前，祁王府里沒有郡主，你就是安寧郡主。柳誠的話一遍遍在景笑天的耳邊回響。
自從進了秋水苑后，景笑天一直沒有說話，卻時不時盯著青禾看一會兒，青禾被景笑天看得直發(fā)毛，不知道她哪根筋又搭錯了。難道是我坐在師父和荀侍衛(wèi)中間，惹她不高興了？這可真不能怨我，是虞山非讓我坐那里的；或者是荀侍衛(wèi)一直看著連姑娘，師父不開心了？可這事我也沒有辦法啊；又或許是連姑娘今日大放異彩，眾人矚目，師父覺得自己被搶了風頭？
“師父，你想吃什么？聽說廚房最近在研究新菜，要不我去看看？”青禾試探著說道。
“核桃，你去取一百枚核桃來?！?p> “??？”青禾困惑地說，“別的呢？”
“不用了，只要核桃，就一百個，不能多，也不能少?！?p> “好，你是師父，你說了算?！鼻嗪虩o奈地撇撇嘴，拿起籃子去了倉房，怕數(shù)錯了，她一連數(shù)了三遍。
景笑天讓青禾把核桃全部剝好，自己卻卸下外面的衣裳，準備去湯池。不是不喜歡吃嗎？還要剝這么多，青禾在景笑天背后翻起了白眼，捏住一枚核桃作勢要砸景笑天。
好似后背長了眼睛，景笑天輕咳了一聲，嚇得青禾趕緊把手收回去。
“好好剝，每一個都要完完整整的。”景笑天看似說得漫不經(jīng)心，卻又不像是在開玩笑。
青禾只嘆自己命苦，遇上這么個郡主師父，自己也唯有小心伺候的命。思來想去，青禾覺得歸根到底癥結還是在荀覓那里，可這事勉強不得啊，青禾小心翼翼地剝著核桃，忍不住長吁短嘆，愁得一張小臉都擠到了一起。
好不容易一百個核桃剝完了，中間弄碎了幾個，青禾趁著景笑天不再，又趕緊去倉房拿了幾個補上。
“哎，這手都快不是自己的了?！鼻嗪趟χ炙嵊滞吹氖种?。
“都剝好了？”景笑天的聲音在青禾背后響起。
“師父，你屬貓的嗎？怎么一點聲響都沒有。”青禾嚇了一跳。
“這是你今天晚上的飯食，都吃了吧?！本靶μ烀鏌o表情。
“師父，你——，”青禾懷疑景笑天是不是吃錯藥了，今日之事難道對她的刺激如此之大嗎？可師父在妙音閣的時候，還有回來的路上，也還正常啊?！皫煾?，您知道這有多少嗎？至少一斤半！我這是什么地方得罪了你?。磕阋@么罰我？”青禾欲哭無淚。