第十六章 柳暗花明
柳家少爺為何成了瑾萱繡坊的掌柜，老掌柜為何毫無(wú)征兆地就把繡坊賣(mài)掉，還悄無(wú)聲息地離開(kāi)了？想起那日遇襲的情形，月如隱隱覺(jué)得這些事情之間有些關(guān)聯(lián)，卻怎么也想不明白。
那人為何要問(wèn)老爺是如何回到云州的？會(huì)關(guān)注這件事的除了小姐和柳少爺，月如能想到的只有青玉堂，如果真的是青玉堂的人知道了這事和柳少爺?shù)年P(guān)聯(lián)，應(yīng)該會(huì)找柳少爺?shù)穆闊┎攀?，小姐也不能幸免，可現(xiàn)在小姐安然無(wú)恙，柳少爺還成了繡坊的掌柜。
恍惚之間，月如不小心把手中的針扎在了手指上，一個(gè)殷紅的血點(diǎn)立即冒了出來(lái)，月如回過(guò)神兒，把指尖放到嘴邊嘬了一下。
“你這是怎么了？”看著月如心不在焉的樣子，蘇蘭芝有些奇怪。
月如見(jiàn)四周的繡娘都在專(zhuān)心做活，覺(jué)得說(shuō)話(huà)不太方便，便勉強(qiáng)地笑了笑，假意打了個(gè)哈欠，“沒(méi)事，姐姐，興許是昨夜睡得晚了。”至少小姐現(xiàn)在是安全的，月如心中的愧疚也少了一點(diǎn)點(diǎn)。
那只百靈鳥(niǎo)小姐已經(jīng)收起來(lái)了，月如心中有些遺憾，她能看出來(lái)小姐和荀公子互有情意，可是，小姐現(xiàn)在是這般的處境，荀公子身在祁王府，旁邊還有個(gè)千嬌百媚的郡主，怕是也沒(méi)什么指望了。不過(guò)天無(wú)絕人之路，現(xiàn)在冥冥之中讓柳少爺和小姐處在同一個(gè)屋檐下，是不是在預(yù)示著什么？柳少爺與小姐本有婚約，又幫著小姐尋回了老爺，觀柳少爺對(duì)小姐的態(tài)度，也不似心中無(wú)情，若是兩人真能接續(xù)前緣，就再好也不過(guò)了。
月如這么想著想著，臉上不自覺(jué)泛起了笑容，突然聽(tīng)到門(mén)被推開(kāi)，一抬頭，發(fā)現(xiàn)柳誠(chéng)已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，在繡室的中央站定。眾繡娘都停下手中的活兒，困惑地看著柳誠(chéng)，不知道這位新掌柜要說(shuō)什么。這些日子除了第一次見(jiàn)面問(wèn)了聲好，讓大家一切照舊，新掌柜就基本沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)，有事就讓伙計(jì)傳個(gè)話(huà)，想來(lái)也就是個(gè)富家子弟圖一時(shí)新鮮。
柳誠(chéng)微笑著環(huán)視四周，眼神在蘇蘭芝身上稍稍停留了一下，溫和而不失力度地說(shuō)：“瑾萱繡坊的各位姐姐，店里的生意不景氣想必大家都清楚，這段時(shí)間我仔細(xì)翻看了所有的賬目，發(fā)現(xiàn)再這樣下去，恐怕各位都要過(guò)一個(gè)窮年，來(lái)年瑾萱繡坊還能不能開(kāi)張也未可知。不知道你們可有什么好的辦法？”
聽(tīng)了這話(huà)眾人心里一緊，繡室越發(fā)顯得安靜，月如也有些不安，心想雖然小姐在祁王府掙了不少，但分給了老掌柜一半，還要養(yǎng)著已經(jīng)成了廢人的老爺，小姐又擔(dān)心被人認(rèn)出，不愿意去知名的繡坊，要是不能繼續(xù)在瑾萱繡坊待下去，一時(shí)也找不到別的去處，這坐吃山空如何是好？
“柳掌柜，我們都是手藝人，平日里只管做活，哪會(huì)想這許多？”一位年齡稍長(zhǎng)的繡娘說(shuō)道，雖然沒(méi)給出建議，但總算打破了僵局。
“要不，把價(jià)格再降一降？”一位繡娘猶猶豫豫地說(shuō)。
“不妥，咱繡坊的定價(jià)已經(jīng)很低了，且不說(shuō)沒(méi)有降價(jià)的余地，即便有，刺繡不像吃飯穿衣，少了它不行，降價(jià)只能讓別人懷疑咱們的手藝不精，那就更接不到活兒了?！迸赃叺睦C娘立即否定了她。
柳誠(chéng)贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。只是眾人又安靜了下來(lái)。
“連姑娘，依你之見(jiàn)呢？”柳誠(chéng)把頭轉(zhuǎn)向蘇蘭芝，誠(chéng)懇地看著她。
雖然不知道柳誠(chéng)盤(pán)下瑾萱繡坊的內(nèi)情，但蘇蘭芝認(rèn)為柳誠(chéng)和自己已經(jīng)兩清，沒(méi)有理由為了自己這么做，或許只是他一時(shí)興起盤(pán)了個(gè)繡坊，又碰巧是瑾萱繡坊而已。想到瑾萱繡坊畢竟是自己當(dāng)下賴(lài)以生存之地，既然柳誠(chéng)問(wèn)她的意見(jiàn)，自己也應(yīng)該坦誠(chéng)一些。
“在我看來(lái)，瑾萱繡坊目前的困境主要有兩個(gè)原因。一是沒(méi)有名氣，云州城繡坊林立，但真正數(shù)得著的就三家：鴻裕繡坊、天客來(lái)繡坊以及虹影繡坊，云州城七成的繡品出自他們家。正如剛才這位姐姐所說(shuō)，刺繡本是錦上添花，如有人需要刺繡，首先想到的怎么也不會(huì)是瑾萱繡坊。二是沒(méi)有特色，鴻裕繡坊的盤(pán)金繡恢弘典雅，天客來(lái)繡坊的施針繡飄逸靈動(dòng)，虹影繡坊的參針繡清新雋永，而瑾萱繡坊的繡品，實(shí)在過(guò)于普通尋常，沒(méi)有什么值得稱(chēng)道的地方?！碧K蘭芝侃侃而談，一眾繡娘都聽(tīng)呆了，她們只知道這個(gè)新來(lái)不久的繡娘手藝精湛，沒(méi)想到還有這般見(jiàn)識(shí)。
“照連姑娘所說(shuō)，要扭轉(zhuǎn)瑾萱繡坊的局面，就要在名氣和特色兩個(gè)方面上下功夫了?！碧K蘭芝如此熟諳云州刺繡，柳誠(chéng)多少有些意外，但也正中下懷，“只是，這兩樣，哪樣都不容易。繡坊要有名氣，就得有特色，有了特色，卻不一定就有名氣，好酒也怕巷子深。況且，瑾萱繡坊到底有什么獨(dú)到之處呢？”柳誠(chéng)越說(shuō)越慢，似乎正在細(xì)細(xì)盤(pán)算。
眾人聽(tīng)了這話(huà)，多少有些泄氣，但又都不約而同地看向了蘇蘭芝。別的不說(shuō)，蘇蘭芝繡的貓和牡丹她們是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，絕非一般人能及，老掌柜更是對(duì)她青眼有加。不過(guò)獨(dú)木難成林，蘇蘭芝再厲害，也只有一個(gè)人，其他人又該如何自處？
“不過(guò)眼下倒是有一個(gè)機(jī)會(huì)，”柳誠(chéng)突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“不知各位有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)妙音閣？”
“妙音閣？”
“妙音閣不是賣(mài)樂(lè)器的地方嗎？而且還都不是普通的樂(lè)器?！北M管多數(shù)人都沒(méi)有去過(guò)，但妙音閣聲名在外，知道的人還是不少。
“那和繡坊有什么關(guān)聯(lián)？”眾人不解，紛紛交頭接耳。
“妙音閣準(zhǔn)備定制一批搭配樂(lè)器的隨贈(zèng)繡品，雖說(shuō)是贈(zèng)品，但無(wú)利不起早，他們是想讓繡品與樂(lè)器相得益彰，本來(lái)五百兩的瑤琴身價(jià)就會(huì)高出一百兩。所以，繡品的成本不能太高，但繡工與構(gòu)圖必須精巧。”
見(jiàn)大家若有所悟，柳誠(chéng)又接著說(shuō)道：“于是妙音閣掌柜決定公開(kāi)撲買(mǎi)，他邀請(qǐng)?jiān)浦莞骼C坊派人兩日后齊聚妙音閣，在限定時(shí)間內(nèi)現(xiàn)場(chǎng)刺繡，最終價(jià)低質(zhì)高者得。”
繡娘們你看看我，我看看你，最后又都看向了蘇蘭芝。柳誠(chéng)從袖中取出金色請(qǐng)柬晃了一晃，“據(jù)說(shuō)不少繡坊都會(huì)派人參加，不過(guò)鴻裕繡坊和虹影繡坊已經(jīng)婉拒，但天客來(lái)繡坊已經(jīng)選派了繡娘。我想瑾萱繡坊也應(yīng)出席，如果我們能夠拔得頭籌，就可以一箭三雕：一是得到一筆訂單解燃眉之急；二是提升了知名度，只要戰(zhàn)勝天客來(lái)繡坊，瑾萱繡坊就會(huì)聲名大振。第三，也是最重要的一點(diǎn)，有了隨贈(zèng)繡品，往后妙音閣的客人都會(huì)想到瑾萱繡坊，而這些客人本身都有鑒賞和購(gòu)買(mǎi)刺繡的能力?！?p> 大家都被說(shuō)得心動(dòng)，繡室內(nèi)熱鬧起來(lái)。柳誠(chéng)走到蘇蘭芝身邊，把請(qǐng)柬遞給她，問(wèn)道：“連姑娘，你意下如何？”
這時(shí)蘇蘭芝已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己著了柳誠(chéng)的道，若是柳誠(chéng)直接和她說(shuō)參加妙音閣撲買(mǎi)的事，她定會(huì)毫不猶豫地拒絕。她之所以屈身瑾萱繡坊，就是不想被人認(rèn)出來(lái)，以免遭受非議，不然以她的繡工，即便是蘇啟正的女兒，也會(huì)有知名的繡坊要她。而現(xiàn)在如果去了，就很可能會(huì)被人認(rèn)出，贏了更會(huì)被人矚目，雖然她需要聲名，但眼下并不是她想要的時(shí)機(jī)，她本想等時(shí)間沖淡人們對(duì)蘇啟正的記憶。
可是已經(jīng)騎虎難下，繡娘們一雙雙渴盼的眼睛，齊刷刷地看著蘇蘭芝。她承認(rèn)柳誠(chéng)說(shuō)得很有道理，但被柳誠(chéng)算計(jì)的感覺(jué)讓她很不舒服，想起當(dāng)日在鳳棲府自己將了柳誠(chéng)一軍，蘇蘭芝懷疑柳誠(chéng)是不是挾私報(bào)復(fù)，但又覺(jué)得他不至于如此。
“好，我答應(yīng)柳掌柜?！碧K蘭芝沒(méi)有退路。
“多謝連姑娘顧全大局。”柳誠(chéng)作揖道。
繡坊的事一定下，柳誠(chéng)立即趕去悅來(lái)軒。
天寒地凍，悅來(lái)軒旁邊的湖面結(jié)上了一層薄薄的冰，后山上的樹(shù)木大多也只剩光禿禿的枝丫，還有不少紅燈籠似的小柿子高高地掛在枝頭，等著覓冬的鳥(niǎo)兒來(lái)啄食。景鳶站在二樓，手里捧著一個(gè)暖爐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著朝悅來(lái)軒方向疾行的柳誠(chéng)。
這個(gè)年輕人，有點(diǎn)意思。兩天前悅來(lái)軒傳信給她，說(shuō)柳誠(chéng)想去青州拜訪(fǎng)她，不知可否。當(dāng)時(shí)景鳶已在云州，便托人找到柳誠(chéng)，讓他今日來(lái)悅來(lái)軒一見(jiàn)。
“晚輩柳誠(chéng)拜見(jiàn)堂主?！币簧蠘?，柳誠(chéng)立即行禮。
“外面冷，進(jìn)屋說(shuō)話(huà)吧。”景鳶笑笑，把手中的暖爐遞給柳誠(chéng)，自己先進(jìn)了屋。
柳誠(chéng)有些受寵若驚，愣了一下，也走了進(jìn)去。墻角的一盆炭火讓屋子有了一些暖意，炭不多，火也不旺，剛剛好。
“悅來(lái)軒的茶你也喝了不止一次了，今天想喝什么茶？”景鳶一邊沏著茶水，一邊示意柳誠(chéng)坐下。
“全憑堂主安排。”柳誠(chéng)恭敬地說(shuō)。
“你找我，想知道什么？”景鳶給柳誠(chéng)斟好茶，輕輕推到柳誠(chéng)跟前。
“您來(lái)云州，是為了景姑娘吧？”明人不說(shuō)暗話(huà)，柳誠(chéng)也不拐彎抹角。
“想必你今日來(lái)這里也是因?yàn)樗??！?p> “正是。有些事情我想向您求證。如有冒犯，還請(qǐng)?zhí)弥骱：??！?p> 既然都想跑到青州去問(wèn)她，景鳶也能大致猜到柳誠(chéng)想問(wèn)什么。
“好，今日無(wú)論你說(shuō)什么，我都不與你計(jì)較?！庇行┦虑樾μ爝t早要知道，或許通過(guò)這位對(duì)笑天一片赤城的公子，笑天受到的傷害會(huì)降到最低，景鳶心里想。
“那日在青州，雖然您說(shuō)我逾矩了，但您并沒(méi)有否認(rèn)景姑娘是您的女兒?！?p> “沒(méi)錯(cuò)?！?p> “那您就是景姑娘的娘親?！?p> “是。”生平第一次承認(rèn)，而且是在一個(gè)之前只見(jiàn)過(guò)一次的年輕人面前，若說(shuō)景鳶的心里沒(méi)有波瀾，那定是假的。
“那么，景姑娘的父親，是祁王嗎？”柳誠(chéng)語(yǔ)氣很輕，但很堅(jiān)定，眼睛也直視著景鳶。
沒(méi)有青州初見(jiàn)時(shí)的圓融，過(guò)于直截了當(dāng)?shù)牧\(chéng)讓景鳶有一點(diǎn)點(diǎn)不自如，“柳公子不能委婉一些嗎？不過(guò)，我想知道，柳公子為何這樣問(wèn)？”
柳誠(chéng)便把景笑天告訴他的內(nèi)情，連同他自己的推測(cè)，全部說(shuō)給了景鳶。
“和景姑娘分開(kāi)后的第二日，我說(shuō)服我娘讓我陪她一起去慈恩寺上香，看到慈恩寺果然在修葺，我便說(shuō)想捐一些香火錢(qián)以助大修，不料住持卻推說(shuō)不必，若想行善，可捐往別處。追問(wèn)下得知原來(lái)有一位在寺院清修的居士在三個(gè)月前就安排好了全部的用度。這說(shuō)明慈恩寺此時(shí)大修并非偶然，而清修居士中能有如此大手筆的，除了祁王府的老夫人，我也想不出第二個(gè)人?！?p> 話(huà)說(shuō)得太多，柳誠(chéng)有些口干，喝了一杯茶水后，又接著說(shuō)：“因此我斷定安寧郡主確實(shí)不在了，但老夫人就是專(zhuān)門(mén)回府看景姑娘的，祁王和老夫人聯(lián)手演的這出戲，只是為了找一個(gè)把景姑娘留在府里的由頭，然后再尋機(jī)認(rèn)下景姑娘。但是所有這些，都只是我根據(jù)線(xiàn)索拼湊出來(lái)的，真相到底如何，作為景姑娘的娘親，您自然最清楚，所以我才讓悅來(lái)軒傳訊給您?！?p> 景鳶沉默了半晌，才開(kāi)口說(shuō)道：“這么說(shuō)笑天也知道了？”
“是，但她不確定。前輩，我猜測(cè)的可都是真的？”
“你很聰明，都猜到了。只有一點(diǎn)，有些出入?！本傍S緩緩地說(shuō)。
“哪一點(diǎn)？”柳誠(chéng)有些意外。
“我也是剛剛知道。安寧郡主沒(méi)有死?！?p> “??？”柳誠(chéng)睜大了眼睛。
“因?yàn)樗^的安寧郡主就是笑天?！?p> 也就是說(shuō)，什么安寧病逝之類(lèi)的都是鬼話(huà)？在景笑天入府之前，祁王府就沒(méi)有郡主？
“可是，我明明很早的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò)安寧郡主?！?p> “但誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不是嗎？那是祁王給笑天討的一個(gè)封號(hào)?！?p> 那么青禾，不是說(shuō)青禾是安寧的貼身侍女嗎？青禾一定有問(wèn)題！還有荀覓，也有問(wèn)題，至少他們都是知情的。等等，景笑天不是懷疑荀覓是祁王的兒子嗎？荀覓和景笑天的年齡相差無(wú)幾，兩人真有血緣的話(huà)，說(shuō)明祁王當(dāng)年除了景鳶，同時(shí)還有一個(gè)別的女人，那景鳶會(huì)不會(huì)知道一些內(nèi)情？是不是因?yàn)檫@個(gè)原因祁王才和景鳶反目成仇？一個(gè)個(gè)念頭在柳誠(chéng)腦子里飛快地閃過(guò)，但最后的疑問(wèn)是個(gè)送命題，他如何也不敢向景鳶開(kāi)口。