詩(shī)云：
盡瘁國(guó)事不得志，
斷發(fā)胡服走扶桑。
求仁得仁又何怨，
老死何妨死路旁。
眼看姚五馬上就要暴起，此時(shí)突然聽到外面一陣喧鬧，一個(gè)軍士跑進(jìn)來(lái)說：“頭兒，好像知府大人來(lái)了。”
那頭目聽聞馬上正了正衣冠，“來(lái)得好，兄弟們，先看緊這兩個(gè)嫌犯?！?p> 說話間，吳瑜帶著楊周智及手下幾個(gè)官兵來(lái)到客棧。那頭目看到楊周智說：“知府大人，您怎么來(lái)了？正好我們巡查至此抓到兩個(gè)行跡可疑之人?！?p> 楊周智有些奇怪。他并不理此人，卻問旁邊的陶錄：“道長(zhǎng)，這是怎么回事？”
陶錄對(duì)那客棧掌柜說：“掌柜，你莫要害怕，將事情經(jīng)過對(duì)知府大人說一遍，知府大人自會(huì)為你做主?！?p> 掌柜看了一眼已經(jīng)愣住的那個(gè)頭目，咽了下口水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將事情經(jīng)過大概說了一遍。
楊周智聽聞之后臉色鐵青：“來(lái)人，將這些敗類拿下，帶回府衙之內(nèi)嚴(yán)懲！”
那頭目嚇得連忙跪倒在地，“大人，小人知錯(cuò)了！”
陶錄卻對(duì)楊周智說：“今日之事可大可小。現(xiàn)在乃敵寇逼近的危機(jī)時(shí)刻，楊大人宜先將此事放下，看他們能否戴罪立功。待退敵之后再整飭吏治，不可再有這樣荒唐之事?！碧珍浻洲D(zhuǎn)向那頭目，“這位長(zhǎng)官，你叫何名?！?p> 那頭目連忙向陶錄磕頭，“大人，小人名叫崔四新。小人該死，沖撞了大人，望大人開恩饒恕小人！”
陶錄擺擺手，“崔長(zhǎng)官，你且起身?！疇栙籂柕?，民脂民膏；下民易虐，上天難欺。’以后再不可有這種折騰老百姓之舉。請(qǐng)示你們巡查司長(zhǎng)官和城防司協(xié)調(diào)一下此事很復(fù)雜嗎？這個(gè)教訓(xùn)你要記住。你且起來(lái)，我還有些事要問你?！?p> 崔四新偷偷看了一臉怒氣的楊周智，“小人不敢。大人有話請(qǐng)問，小人一定老老實(shí)實(shí)地回答。”
陶錄說：“據(jù)你剛才所講，你似乎知道那女子和書生一伙人的一些事情？”
崔四新說：“是的大人。前段時(shí)間我的手下偶然發(fā)現(xiàn)從外地這伙人十分神秘。我對(duì)此留心，想要探清他們的底。這伙人有所察覺，非但沒有隱匿起來(lái)，而且三番五次戲弄于我，將小人弄得十分狼狽。這伙人行蹤不定，似乎在進(jìn)行著什么隱秘之事?！?p> 陶錄又問：“他們?cè)谀睦锍霈F(xiàn)過？”
崔四新說：“有時(shí)在鬧市，有時(shí)在偏僻的街角巷落。對(duì)了，在一處廢棄的城隍廟也出現(xiàn)過他們的蹤跡?！?p> 陶錄沉吟一會(huì)兒，對(duì)楊周智說：“楊大人，請(qǐng)你下令對(duì)這些人出沒之處加緊巡查，發(fā)現(xiàn)這些人后，請(qǐng)速來(lái)告我。但是如果不小心驚動(dòng)了這伙人，千萬(wàn)不要起沖突?！?p> 楊周智不解，“下官有些不明白，發(fā)現(xiàn)這伙人的話為何不直接抓住他們呢？”
陶錄說：“這些人非同一般，抓住他們恐非易事。這些人雖然還不知底細(xì)，但從目前來(lái)看，他們似乎在幫助我們?！?p> 楊周智點(diǎn)點(diǎn)頭，“下官明白了。我這就去安排?！?p> 這時(shí)那客棧老板壯著膽子問陶錄：“大人，您就是新到此處的都督大人？您識(shí)破了匈突人云峽山驛站的詭計(jì)，又在云峽山將匈突人一網(wǎng)打盡，前兩日又在鳳鳴府重挫匈突人勾結(jié)叛軍的陰謀，你真是神人啊。對(duì)于我這樣的小民，您還如此出手相助。您真是神仙啊！如此看來(lái)，只要有您在，我甘元府定會(huì)在此危難中安然無(wú)恙！”
旁邊看熱鬧的人也紛紛搭話，恭敬崇拜之心溢于言表。
陶錄看著眾人說：“大家放心，匈突人逞兇，不過是一時(shí)之勇罷了。只要大家有信心，有勇氣，齊心協(xié)力，共守家園，我們一定會(huì)將外夷驅(qū)除出去！”
此時(shí)李四狗突然慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，看到陶錄之后說：“道長(zhǎng)您原來(lái)在這里！大事不好了，我們老大何奇舵將軍去龍脂縣了！”
陶錄大驚失色，“什么？這是怎么回事？”
李四狗帶著哭腔說：“我們老大今日上午說要去龍脂縣勸說劉懷清停止叛亂。我極力勸阻，可他執(zhí)意前往。他還讓小人告訴都督一聲，說是他此行若不成功，就不打算活著回來(lái)了！小人聽我老大這么說，也要和他一起前往，卻被他罵了一番，說事態(tài)危急，要我已大局為重，不要耽誤大事。小人怎么也勸不住啊！”
陶錄說：“何將軍走了有多久了？”
李四狗說：“我老大本來(lái)說是明天去，小人本想等道長(zhǎng)您回來(lái)告訴您此事，讓您勸阻他。可小人剛剛發(fā)現(xiàn)我們老大已經(jīng)不見了，到處找不到，怕是已經(jīng)在前往龍脂縣的路上了！”
姚五氣惱地說：“你當(dāng)時(shí)為何不快來(lái)找我們勸服何將軍？”
李四狗說：“我找了你們一天了都沒找到，剛剛聽官兵說你們?cè)谶@里我就馬上趕了過來(lái)。”
陶錄說：“快，趕快派人阻攔何將軍！楊大人，你速去問問各個(gè)城門的守衛(wèi)，問何將軍是否出城了，何時(shí)出城的?！?p> 此時(shí)何奇舵已經(jīng)快到龍脂縣了。早上他將去龍脂縣的打算告訴李四狗后，知道李四狗一定會(huì)拼命阻止自己，于是趁李四狗和其他人不備，牽了一匹馬出來(lái)。他到了東城門處，告訴城門官自己要辦一件重要而又絕密的事情，不得將自己的行蹤告訴他人。城門官知道何奇舵身份不一般，唯唯答應(yīng)。于是何奇舵一人一馬，離開甘元府向東直奔龍脂縣而去。
何奇舵在途中經(jīng)過空無(wú)一人的云峽山驛站，勒馬停住，回想了一下當(dāng)日這里曾發(fā)生過的事情，嘆了口氣，又雙腿夾了胯下的馬匹，繼續(xù)趕往龍脂縣。
離龍脂縣還有一段距離的時(shí)候，何奇舵就被外圍的暗哨發(fā)現(xiàn)了。數(shù)十名士兵突然在夜幕中出現(xiàn)，團(tuán)團(tuán)圍住了何奇舵。
“你是何人？”領(lǐng)頭之人問何奇舵。
“我是何奇舵，原京師護(hù)軍參領(lǐng)，現(xiàn)為西北道行轅驃騎將軍。我有事找你家劉將軍?！焙纹娑娌皇④姷臍舛龋练€(wěn)地對(duì)那領(lǐng)頭之人說道。
那頭領(lǐng)命人接過一支火把，照著何奇舵仔細(xì)地打量了一番。之后，此人叫手下將何奇舵嚴(yán)密看護(hù)住，帶入龍脂縣內(nèi)。
此時(shí)的龍脂縣一片寂靜，在縣城中巡邏的士卒也都靜悄悄的，沒有聲響。那幾人將何奇舵帶到龍脂縣縣衙，和門口的衛(wèi)士輕聲說了幾句，接著縣衙出來(lái)幾個(gè)士兵將何奇舵緊緊押住。
那衛(wèi)士進(jìn)去通報(bào)之后，原本黑暗中的縣衙突然間燈火通明。又有幾個(gè)全副武裝的軍士出來(lái)，為首的一人問：“你就是何奇舵？隨我們走?！?p> 何奇舵在這幾個(gè)全神戒備的軍士的看管下，進(jìn)入了縣衙。來(lái)到縣衙大廳，只見一個(gè)中年將領(lǐng)在一群軍官的簇?fù)碇抡蠖Ｄ菍㈩I(lǐng)看到何奇舵進(jìn)來(lái)，眉頭一皺，“你就是何奇舵將軍？我就是劉懷清，你深夜來(lái)此做甚？”
何奇舵打量了劉懷清一番說：“劉將軍，你我皆軍旅之人，理應(yīng)為國(guó)效命，保我疆土四海安寧。可將軍如今卻為何趁我朝為難之際起兵作亂，甘愿做蠻夷之奴仆？”
劉懷清笑了，“何將軍真是好膽量，單人匹馬來(lái)此規(guī)勸于我。我劉某素聞何將軍有勇有謀，不如以后跟隨于我，趁此時(shí)機(jī)做一番大事。匈突和蒙金這些蠻夷不足道也，我們只是暫時(shí)利用他們而已，等我們成事之后，自然會(huì)滅掉他們。何將軍，以后就跟我干吧！我說你們這些人，不要那么緊張，先放開何將軍。”
何奇舵被旁邊的人松開之后，冷笑一下，“看來(lái)劉將軍還是執(zhí)迷不悟。我朝正是因?yàn)槟銈冞@些鬼迷心竅的人才一蹶不振，難以恢復(fù)當(dāng)日雄風(fēng)。然而即便如此，你也不過是螳臂擋車而已。我勸劉將軍迷途知返，不要再做身敗名裂之事！”
劉懷清瞇起了眼睛：“何奇舵，我看你是個(gè)人物，好意讓你加入我們，你卻如此不知好歹！你若不肯歸順于我，我馬上就殺了你！”
何奇舵沒有絲毫的畏懼，他對(duì)劉懷清笑著說：“我本來(lái)就沒打算活著回去。我在京師數(shù)次聽聞劉將軍大名，是個(gè)頂天立地的漢子。我本來(lái)還想著劉將軍還有著一絲良知，今日一觀也不過如此。你記住，我做鬼也不過放過你！”話音剛落，何奇舵從袖中抽出一把匕首，飛身向劉懷清刺來(lái)。不料劉懷清這些人早有準(zhǔn)備，身邊的將領(lǐng)和衛(wèi)士們擋在劉懷清身前，數(shù)十把長(zhǎng)矛和刀劍將何奇舵逼住動(dòng)彈不得。此時(shí)又有數(shù)個(gè)強(qiáng)壯的大漢飛身上前，控制住何奇舵，并奪去了何奇舵手中的匕首。
劉懷清大怒：“何奇舵，你真是不要命了！諸人聽命，將何奇舵亂刀分尸，祭我?guī)浧?！?p> 旁人聽聞，紛紛逼近何奇舵，兵刃閃著的寒光將何奇舵重重包裹住。
何奇舵嘆了口氣，“來(lái)吧！只可惜我何奇舵死在你們這群宵小的手下！”說罷閉上眼睛，安靜地等著生命最后一刻的到來(lái)。