詩(shī)云：
酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。
白首相知猶按劍，朱門(mén)先達(dá)笑彈冠。
草色全經(jīng)細(xì)雨濕，花枝欲動(dòng)春風(fēng)寒。
世事浮云何足問(wèn)，不如高臥且加餐。
那管家知道事關(guān)重大，急忙退下安排人手去查探此事。
房?jī)?nèi)剩順親王一個(gè)人坐著，他眼睛漸漸瞇了起來(lái)。他心里琢磨著，難道有其他勢(shì)力，或者說(shuō)其他王爺在攪這趟渾水？他越想越不對(duì)勁，大聲召喚門(mén)外的仆役：“來(lái)人，備車(chē)，即刻前往惠親王府！”
惠親王府?；萦H王聽(tīng)仆役來(lái)報(bào)順親王來(lái)了，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心里有了計(jì)較。他連忙起身準(zhǔn)備了一下，叫府仆帶順親王進(jìn)來(lái)。
不一會(huì)兒順親王進(jìn)入房?jī)?nèi)，惠親王馬上站起身，臉上堆滿了笑容，“哥哥怎么今日來(lái)我這里？最近可好?。靠煺?qǐng)坐，來(lái)人啊，上好茶！”
順親王擺擺手，“不必了，我說(shuō)幾句話就走?！被萦H王打發(fā)家仆出去回避后，順親王顯出了滿臉的疲憊，“我最近真是難過(guò)??！你也知道，最近朝廷內(nèi)群臣居然商議罷黜皇上一事，本來(lái)我和此事一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，結(jié)果如今弄得我是寢食難安。你知道哥哥我一向不在乎這種事，根本不想涉身其中，但是目前的形勢(shì)居然讓哥哥我是難以脫身啊?！?p> 惠親王笑著說(shuō)：“這次皇上罷黜之事看來(lái)勢(shì)在必行，而這新皇上的人選非哥哥莫屬啊。我們這幾個(gè)王爺和哥哥你比起來(lái)差遠(yuǎn)了。我知道承親王有些不服氣，也想和哥哥你爭(zhēng)一下，但是論資歷論能力，他怎么能和哥哥你比?。「绺绠?dāng)上皇帝之后，多關(guān)照關(guān)照我啊。”
承親王卻是一臉的愁容，“這皇帝哪里是好當(dāng)?shù)模空f(shuō)實(shí)話哥哥我真不想當(dāng)這皇帝啊，目前朝內(nèi)內(nèi)憂外患，我是真不想踏這渾水，弄不好萬(wàn)一背上千古罵名，又是何苦呢？”
惠親王微笑著說(shuō)：“哥哥此言差矣，皇上之位，有德者居之。哥哥德才兼?zhèn)?，文韜武略，想必對(duì)目前我朝內(nèi)外之困境已有了應(yīng)對(duì)之策。哥哥你既然有能力，就不該推脫。為了我們皇室，為了祖宗留下的江山社稷，哥哥也應(yīng)該去當(dāng)這皇帝??！這件事我一定支持你！”
順親王嘆了口氣，“哎，哥哥我現(xiàn)在確實(shí)有些騎虎難下了。目前換帝之事弄得沸沸揚(yáng)揚(yáng)不說(shuō)，朝臣之中居然流傳著賭皇帝的盤(pán)口。這種事情都可以作賭，真是荒唐！弄得我如今成何體統(tǒng)！”
惠親王皺起了眉頭，擺出一副義憤填膺的樣子，“居然還有這樣的事？拿這樣的事當(dāng)做兒戲，這些人真是該殺。哥哥你準(zhǔn)備怎么做？”
“哎，我能怎么做？我什么也做不了啊！哥哥我也是心里憋得厲害，才來(lái)找你聊聊。咱兄弟也多日未見(jiàn)了，你最近在做什么??？”
惠親王說(shuō)：“我？我最近什么也沒(méi)做。目前這樣的形勢(shì)，我也是避嫌，怕帶給哥哥不必要的麻煩。不過(guò)哥哥你放心，我是絕對(duì)支持你的?！?p> 順親王盯著惠親王的眼睛，“哦，真是有點(diǎn)可惜了。說(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得惠親王你比哥哥我更適合當(dāng)皇帝?！?p> 惠親王像是受寵若驚的慌張了一下，“哥哥你開(kāi)什么玩笑！我何德何能當(dāng)這皇上？哥哥啊，你就不要取笑于我了。現(xiàn)在是關(guān)鍵時(shí)期，哥哥切莫懈怠，應(yīng)該一鼓作氣坐上這皇位。哥哥你需要我做什么，只管開(kāi)口便是。我一定助哥哥一臂之力?！?p> 順親王笑了起來(lái)，“你放心，哥哥心里有數(shù)。好了，我現(xiàn)在心情好多了。眼下還有一堆事等著我呢，我就先告辭了?！?p> “哥哥，咱們多日未見(jiàn)了，就在我府上吃頓飯?jiān)趺礃?？”惠親王挽留道。
順親王擺擺手，“不必了，下次再說(shuō)吧，我先走了。”
惠親王親自送順親王出了府邸后，又回屋靜坐思考了半晌。之后他叫來(lái)自己的一個(gè)心腹，吩咐心腹偷偷告訴尚書(shū)郭逸，告訴他要特別小心，盡量躲起來(lái)，找機(jī)會(huì)悄悄藏身于惠親王府，千萬(wàn)不要讓其他人知曉。
話說(shuō)順親王回到了自己的府上，還是一臉的陰沉。管家上前陪同順親王回到書(shū)房。管家問(wèn)：“王爺，聽(tīng)說(shuō)您去惠親王府了。您是不是認(rèn)為惠親王從中搗鬼？”
順親王說(shuō)：“那家伙油滑地很，言語(yǔ)之間到是滴水不漏，暫時(shí)還不能說(shuō)這家伙與此事無(wú)關(guān)。但是，我總感覺(jué)這家伙似乎是有所準(zhǔn)備。你再去安排一些人手，暗中盯住惠親王，將其一舉一動(dòng)都告知于我。這家伙絕非表面上那么簡(jiǎn)單。”
管家點(diǎn)點(diǎn)頭，“在下明白。我這就去安排。”
順親王似乎有些累。他靠在椅背上，仰起頭，閉上眼休息起來(lái)。
此時(shí)的右相府，左相茍則延正和右相岑得川在書(shū)房坐著。二人都是一臉的怒容。
茍則延說(shuō)：“我真是聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)，居然有人拿皇上的人選來(lái)賭博下注，這些人是昏了頭了嗎？”
岑得川恨恨地說(shuō)“這做局之人真是不可饒恕。左相，你準(zhǔn)備如何處置此事？”
茍則延說(shuō)：“我已下令命大理寺查辦此事，盡快查出操弄此事之人。”
岑得川搖搖頭，“現(xiàn)在人心惶惶，恐怕此事的調(diào)查難以有所進(jìn)展?！?p> 茍則延說(shuō)：“雖說(shuō)如此，但此事覺(jué)不可放過(guò)。我們選出新皇帝之后，一定要集中精力徹查此事！否則我們朝廷的顏面何存？”
岑得川卻若有所思地說(shuō)：“若是新皇帝也與此事有關(guān)聯(lián)呢？”
茍則延愣住了，“你說(shuō)此事可能是順親王暗中搞出來(lái)的？”
岑得川還是搖搖頭，“此事對(duì)順親王并沒(méi)有好處，可能不是他暗中操弄的?！?p> 茍則延瞪圓了眼睛，“那是承親王？我覺(jué)得此事也不大可能啊?！?p> 岑得川說(shuō)：“我只是說(shuō)一種可能?，F(xiàn)在并不能看出賭局之事與選出新皇帝的關(guān)聯(lián)，也可能是好事之徒膽大妄為之舉?！?p> 茍則延還是一股誓不罷休的勁頭：“無(wú)論無(wú)何我也要查清此事，就是新皇帝與此事有關(guān)聯(lián)，我也要弄清此事！”
岑得川嘆口氣，“我說(shuō)老兄，這只是小事。你有沒(méi)有想過(guò)選出新皇帝之后我們會(huì)怎樣？”
茍則延低頭思索了一會(huì)兒，低聲說(shuō)：“我是極力主張立順親王為新帝。想必順親王上位之后不會(huì)對(duì)我們?cè)鯓拥?。?p> 岑得川苦澀地笑笑，“不管是順親王還是承親王當(dāng)上新皇帝，你我二人能平安地告老還鄉(xiāng)就不錯(cuò)了。當(dāng)時(shí)先帝立太子之時(shí)，你我二人力保當(dāng)今的皇上，貶低其他皇子?？峙马樣H王和承親王早已對(duì)此忌恨在心。現(xiàn)在就算是你我力保其中一人當(dāng)上新皇帝，他也不會(huì)惦記你我的恩情。這兩個(gè)王爺都是心胸狹窄之人，你我怕是結(jié)局凄涼??！”
茍則延說(shuō)：“不管怎樣，國(guó)家能夠安定下來(lái)，你我也算得是對(duì)得起朝廷，對(duì)得起先帝了?！?p> 岑得川說(shuō)：“是啊，你我再想身后之事也來(lái)不及了?，F(xiàn)在順親王和承親王已成為朝廷上兩股勢(shì)力，已非我們所能控制了。老家伙，我們就聽(tīng)天由命吧！”
茍則延沉默了半晌，說(shuō)：“若是我們力保其他王爺呢？”
岑得川笑了起來(lái)，“老家伙，我就知道你不會(huì)一點(diǎn)都不考慮自己的?！彪S即岑得川又語(yǔ)帶凄涼地說(shuō)：“但是現(xiàn)在晚了，我們來(lái)不及去做什么了。兩個(gè)王爺均已成勢(shì)，我們無(wú)力撼動(dòng)了?！?p> 茍則延長(zhǎng)嘆一口氣，不再言語(yǔ)。
臘月十九。甘元府。昨日陶錄剛到甘元府便得到消息，龍脂縣已經(jīng)被劉懷清的人馬所占領(lǐng)。好在之前楊周智已經(jīng)按照陶錄的吩咐，將龍脂縣衙門(mén)大小官吏和軍士都撤到了甘元府。而楊周智派往前去與劉懷清對(duì)話的使者一去不回，沒(méi)有任何音信。形勢(shì)很?chē)?yán)峻，陶錄和何奇舵、鳳鳴堡的小將齊萬(wàn)長(zhǎng)、太守楊周智等人一起研究軍情，商議動(dòng)員甘元府的兵員，布置甘元府的防務(wù)，一直到了夜深。到了今日早上，其他人都按昨日商議的結(jié)果行動(dòng)起來(lái)。陶錄叫吳瑜去找姚五，說(shuō)是有事要商量。等到吳瑜帶著姚五來(lái)到陶錄房?jī)?nèi)，陶錄說(shuō)：“現(xiàn)在形勢(shì)緊急，我們?nèi)诵枰鲆恍┦虑?。首先我們需要巡查甘元府城，看是否還有我們忽略的防御薄弱之處。另外，不知那神秘女子一伙還在不在甘元府城，我想與他們搭上頭。從目前來(lái)看，這伙人對(duì)我們存有善意，也許在某些方面可以幫助到我們。”
吳瑜聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)要去尋找那女子夏云舒一伙人，不禁有些心猿意馬，臉?lè)何⒓t。姚五看得明白，心里發(fā)笑，本來(lái)想開(kāi)開(kāi)吳瑜的玩笑，但又一想現(xiàn)在是特殊時(shí)期，當(dāng)著陶錄的面逗吳瑜有些不合時(shí)宜，于是忍住沒(méi)有說(shuō)話。
吳瑜問(wèn)陶錄：“師父，就咱們?nèi)诵袆?dòng)嗎？”
陶錄說(shuō)：“對(duì)，和上次一樣，我們?cè)僭诟试D(zhuǎn)一遭。你們準(zhǔn)備一下，咱們馬上出發(fā)。”不一會(huì)兒，陶錄三人喬裝后偷偷從后門(mén)溜出了官府，不緊不慢地朝上次遇到那神秘女子夏云舒的街道走去。
龍脂縣。劉懷清坐在縣衙改成的臨時(shí)中軍大帳中，一臉肅然地看著剛剛前來(lái)的匈突人阿吉，“你說(shuō)你是匈突賢王和利多的使者，有何憑證？”