詩云：
珊瑚林月長鯨??，
琥珀松巢老鶴呼。
竿頭絲線從君弄，
不犯清波意自殊。
阿吉面色有些惶恐，“賢王，我這就派人去查……”
“不必了，你速傳我令，大軍即刻出發(fā)，日夜兼程趕到北威鎮(zhèn)！”和利多有些憤怒。
“是，我馬上去辦?！卑⒓x開，又被和利多叫住了。
“這次傳令派一營騎兵前往！這次決不能再出什么差池！我要我的軍隊日夜兼程趕來此處！”和利多斬釘截鐵地說。
“明白，我馬上安排！”阿吉急匆匆跑了出去。
和利多站起來在屋里走動了幾圈，“來人，傳我命令，加強巡查，在我國和北威鎮(zhèn)之間，派多路騎兵仔細探查，抓獲一切可疑之人！”和利多恨地咬牙切齒。他已經想到了，先前傳達他命令的匈突人很可能已經被人截了。以其人之道還其人之身。自潛伏在云珠山莊的那些匈突人被剿滅后，他的心里就越來越不安。他沒想到對手居然如此可怕。難道這個叫做陶錄的道士居然如此厲害？如今他的計劃可能已經暴露，必須馬上行動了。
陶錄等人坐在一起，皆默默不語。蔣紀忠之死到現在一點線索都沒有。剛才眾人又去死去的婢女蘭萍住處搜尋一番，沒有任何發(fā)現。過了很久，朱陽開口問陶錄：“道長，我們是否去找那個副都統(tǒng)王世成，讓他將蘭萍的底細弄清楚？”
陶錄想了一下，搖搖頭說：“不可。現在蔣紀忠之死消息還未傳出，若讓王世成配合調查此事，恐怕消息泄露，軍心不穩(wěn)，會有內亂。楊大人，你熟悉這鳳鳴堡駐軍的情況，還請你將這鳳鳴堡駐軍的情況說一說，我們好有個大致的了解。”
楊周智說：“鳳鳴堡原是一個村落。后來北威鎮(zhèn)陷落后，鳳鳴堡變成了我與匈突邊境的前沿陣地，而且距離甘元府僅三十多里，位置極其重要，因此在三十多年前朝廷派兵進駐鳳鳴堡，鳳鳴堡就成為了軍事要塞。到今日為止，鳳鳴堡駐軍已有八萬之眾，連上駐軍家眷以及其他人，大約共有十萬人。而蔣紀忠將軍于十五年前調遷至此，掌管西北駐軍。蔣將軍指揮有度，進退有據，逐漸形成如今和匈突人的相持之勢。蔣將軍之下有副都統(tǒng)二人，分別為齊正洵和王世成。齊正洵統(tǒng)帥先鋒部隊五萬軍士，王世成則統(tǒng)領后備部隊三萬人，同時掌管整個鳳鳴府的糧草、戰(zhàn)備、軍資等后勤保障。二人之下有各有俾將若干，比較重要的有齊正洵手下先鋒部隊的馬躍，胡雪濤，齊萬長等，王世成手下的羅佑松，王志勇，李龍飛等人。我與這些人都有往來。”
陶錄點點頭，又問：“這些將領之間關系如何？”
楊周智沉吟一下說：“據我所知，齊正洵和王世成之間并不融洽，僅僅面子上過得去而已。蔣紀忠將軍還有兩年便要告老還鄉(xiāng)，之后這西北軍都統(tǒng)職位可能便可能由齊正洵和王世成二人之中的一人接任。而這二人不僅在我甘元府，甚至在京城都有坐探，為二人打探消息，打點關系?！?p> 陶錄低頭想了一會兒，又問：“楊大人，據你判斷，這二人誰最有可能在蔣紀忠之后擔任西北軍都統(tǒng)一職？”
楊周智不由得聲音低了許多，“據下官判斷，蔣將軍之后這都統(tǒng)職位可能由齊正洵繼任。齊正洵將軍的出身經歷與蔣將軍相似，這些年也數有戰(zhàn)功，資歷也比王世成要老一些。”
陶錄又轉頭問朱陽和何奇舵：“你們在京中可知齊正洵和王世成二人？”
朱陽點點頭，“我在京師也聽說過齊正洵此人，不過王世成倒所聞不多?！?p> 何奇舵也說：“我們武將之中也比較認可齊正洵?！?p> 陶錄點點頭，又沉思起來。過了一會兒，他吩咐一旁的姚五：“你去看看伍參軍那邊進行的如何，相關人員都問清楚沒有？”
姚五應了一聲走出房去。
陶錄又陷入了沉思之中。此案到底是個怎么一個過程呢？是不是還另有內情？
過了一會兒，伍德甲隨姚五匆匆而來。伍德甲一進門就著急地對陶錄說：“大人，所有人員我都問了一遍，沒有什么發(fā)現。倒是我府中的一個仆役有些異常，自宴會結束收拾后便一直昏睡，剛剛才轉醒過來。我問他發(fā)生了什么事，他卻懵懵懂懂什么都說不上來。”
陶錄一聽便來了精神，“快將此人找來，我們問問他?！?p> 伍參軍說：“我已將此人帶來了，現在他就在門外?！闭f完伍參軍開了房門，將一人帶了進來。
陶錄看了一眼此人，只見此人低眉順眼，有些惶恐，然而眉目之間又有些狡黠。陶錄心中大致有了數，對著那人開口問道：“你叫什么名字？在此做仆役多久了？”
那人說：“小人喚作馮虎，在府中做工有三年了?！?p> 陶錄又問：“你可知這都統(tǒng)府中發(fā)生了何事？”
馮虎點點頭，低著頭說：“小人知道。其他人已經告知我了，蔣將軍死了?！?p> 陶錄點點頭，“對，我們正是調查此事。好了，說說你知道些什么吧?！?p> 馮虎嚇得連忙跪倒，“大人，小人對此一無所知??！”
陶錄盯著他，“真的？那你為何會一直昏睡不醒？”
馮虎又倒地磕頭，“小人也不知道啊，我以前從沒有出現過這種情況?。 ?p> 陶錄作勢怒道：“為何他人都無事，只你一人昏睡不醒？你趕快把實情速速道來！”
馮虎低著頭眼珠轉了一下，“沒有啊大人，小人確實什么都不知道?！?p> 伍參軍也惱怒了，“你這家伙，有什么事快說！否則饒不了你！”
陶錄擺擺手，又嚴肅地對馮虎說：“好，既然你不肯說，那就只有先將你扣押起來了，先受受牢獄之苦。日后若查明蔣紀忠將軍之案與你有一絲絲的聯系，就算你與此事無關，也得定個知情不報的罪名。此案涉及甚大，恐怕你性命難保！”
那馮虎汗如雨下，“我說，我說！大人放過小人吧！其實小人也不是拿得準啊。小人在給宴會賓客上菜時，偷吃了一些菜，可能吃得有些不合適，所以才昏睡不醒。我想了許久，除此之外，再沒有什么能讓小人昏睡至此了?！?p> “你胡說什么！”那伍參軍氣得胡子發(fā)抖，“吃過飯菜的人也并非你一人，起碼也有百多號人，為何他人無事，單單就你一人吃壞了？你究竟說不說真話？我看你是真的不想活了！”
馮虎又嚇得又連連磕頭，“管家老爺啊，小人說的是真話??！”馮虎又轉向陶錄，“大人，大人，我絕不敢有所欺瞞，小人說的是真的?。∏蟠笕嗣麒b??！”
陶錄依舊沉著臉，“你再想想看看！你究竟看到了什么，或聽到了什么？你真的再無其他昏睡的可能了嗎？”
馮虎哭喪著臉，“都怪小人懶奸饞滑，偷吃宴會菜肴。但小人無論無何也不敢和大人說假話，小人真的什么也不知道??！”
伍德甲還想呵斥馮虎，被陶錄攔住了，“伍參軍，麻煩你將此人先帶下去，暫且看管起來?！?p> 伍德甲愣了一下，“可是大人……”他又看了看陶錄，終究沒把話說下去，隨后忿忿地拉起跪著的馮虎走了出去。
陶錄又沉思許久說：“好了，不知諸位對此有什么看法？”
朱陽說：“我看此人滿口胡話，不可信！正如那伍參軍所言，若那人說的是真話，那我和何將軍還有其他參加宴會之人怎么會沒事？這人定然有鬼?！?p> 何奇舵也點點頭，“要說在那壽宴上菜肴我也吃了不少，為何什么事都沒有？這馮虎一定還有事瞞著我們?！?p> 姚五一邊摸著下巴一邊說：“道長，您看是不是有這種可能：這個馮虎也許沒說假話，但他之前看到或聽到，無意中知道了些關于案情的內情。所以導致此人后來被人下藥，昏睡之后忘記了所知之事?！?p> 陶錄點點頭，又問吳瑜：“徒兒，你的看法是怎樣的？”
吳瑜說：“我們現在還無法判斷那馮虎所說真假，而大家所說皆有可能。我認為這馮虎若是可疑之人，那他必然與死去的蘭萍有共同點或是有聯系，我覺得不妨沿此方向再調查一番。”
其他人紛紛點頭，覺得吳瑜言之有理。
陶錄點點頭，笑著說：“那好，姚五，就按你所說，由你再調查一下和馮虎接觸的人，看其在宴會前后有無異常之處；吳瑜，你去調查馮虎和蘭萍之間的聯系。事態(tài)緊急，你們要趕快進行，半個時辰內回來?！?p> 姚五、吳瑜領命后急匆匆地走了出去。
朱陽說：“道長，蔣紀忠將軍之死可能隱藏著什么陰謀，我感覺就要有大事發(fā)生了。”
何奇舵也說：“對，此事很可能事先有周密的計劃。蔣紀忠將軍的死很可能只是個開始?！?p> 陶錄微微點點頭，卻閉眼不發(fā)一語。朱陽和何奇舵看了陶錄一眼，知道他正在思考，于是不再說話，也安靜地坐下來思量此事。陶錄突然抬起頭問他們：“朱王，何將軍，你二人覺得今日宴會飯菜如何，特別是王將軍所請的番人做的那幾道菜？”