【注】這是作者的《百嘗美國(guó)夢(mèng)》系列，本卷名：《百折不撓》，前一篇：“洛杉磯歡迎你！”
*
大約兩個(gè)星期后，我便開始了打工。那個(gè)年代來(lái)的許多大陸留學(xué)生/留學(xué)生家屬，大致都是這樣的。
在美國(guó)打工，相信很多人都深有體會(huì):要如何挺胸昂頭很有自信的樣子；要如何任何問(wèn)題都說(shuō)：沒(méi)問(wèn)題。我的表現(xiàn)可不算很佳。記得第一份工是華人餐館的推點(diǎn)心員。當(dāng)時(shí)我所在是個(gè)華人聚集的大城市，中午幾乎所有華人餐館都供應(yīng)廣式飲茶點(diǎn)心。我就推著點(diǎn)心車挨桌問(wèn)客人要點(diǎn)什么。
“ONE KOK!”
這是我從客人那兒聽到的第一句話。我想半天不明白“ONE COK”是個(gè)什么意思，只好跑去找老板。“那位客人說(shuō)他要 ONE KOK.”我告訴老板。
“哎呀！給他一筒可樂(lè)就是了。這都不知道，算了，我來(lái)!”
我呆站在一邊，仿佛犯了什么罪過(guò)。
餐館里大部分顧客操?gòu)V東話，我?guī)缀跞牪欢晌缓眯牡耐楱C-一個(gè)叫陳太，另一個(gè)我忘了她姓名了--得閑時(shí)會(huì)過(guò)來(lái)幫我一下。我知道，這對(duì)她們已經(jīng)很不容易。從她們的眼神里，我看出自己前途堪憂。終于在兩周后，老板把我叫了去:
“你看，不是我們不用你，你真的是不行。那，這是你兩個(gè)周的薪水，明天你就不用再來(lái)了?！?p> 我回到家，先生一看就明白了八分。
“沒(méi)關(guān)系了，意料之中的。”
“這是我這兩周的工錢。”我把錢遞了過(guò)去，算是我的一絲自我安慰了。
先生接過(guò)去一數(shù)，“就這么多?”
“是啊?！蔽业吐暣鸬馈?p> “他有沒(méi)有搞錯(cuò)??！走，我?guī)闳ジu(píng)理?！?p> “算了，別去了吧?！蔽艺娴挠行┖ε?，初來(lái)乍到，感覺(jué)沒(méi)根沒(méi)基沒(méi)依沒(méi)靠的。
“怕什么，美國(guó)是講法律的地方?！?p> 我們?nèi)チ四羌也宛^。我怯生生站一邊，聽著他爸和那老板論理。
“你太太，不是我們欺負(fù)她。她動(dòng)作真是慢的出奇。”
“不管怎么樣，她是不是做足了八十個(gè)鐘?加州最低工資是多少？”先生眼睛直盯著那老板。
最后，我們回家了，手里捏著老板補(bǔ)的錢，大概有一百來(lái)元。
這之后沒(méi)兩天，我又找了份新工，是旅館的清掃員。
“那個(gè)我能行嗎?”有了第一份工的經(jīng)歷，我心里怕怕的。
“那有什么不行，人家某某，干了好長(zhǎng)時(shí)間呢。”那時(shí)先生總喜歡拿身邊的打工好手來(lái)給我鼓勁。
第二天一去，大概是有三十幾個(gè)房間要清掃。吸塵，擦臺(tái)子，刷洗手間……最難的對(duì)我要屬整理床，折騰好久才能把被子毯子整理得符合要求。我知道有經(jīng)驗(yàn)豐富體力足的，沒(méi)多久 40 個(gè)房間就搞完了。我一直做到太陽(yáng)下山才打電話讓他爸來(lái)接我。
回到家里，累的一句話也說(shuō)不出。第二天就發(fā)高燒。挺著給旅館經(jīng)理打電話告假，他說(shuō):“那你后天也別來(lái)了?！?p> 我放下電話，眼淚就掉了下來(lái)。
“又怎么啦?”先生問(wèn).
“我，我回中國(guó)去!”我說(shuō).
“沒(méi)想到你這么沒(méi)膽?！?p> “我是沒(méi)膽，我，我是上古漢語(yǔ)研究生，這些活我干不了。我回去，回我的學(xué)院去!”
“來(lái)到這里，忘了你的上古漢語(yǔ)?！?p> 這一天，和先生真吵了嘴；這一天，本來(lái)說(shuō)好了要慶祝我的生日。
沒(méi)用的話說(shuō)歸說(shuō)，中國(guó)豈能那么著回去?病好了之后，又買了張報(bào)紙開始再找工。有家臺(tái)灣人開的錄影帶出租店，他爸說(shuō)，對(duì)我挺合適。于是就去應(yīng)征。
到了店里，老板娘向我上下打量了一會(huì)兒，問(wèn)我:“哪來(lái)的呀?來(lái)多久了?”一聽我說(shuō)是從大陸來(lái)的，她就說(shuō):“唉，不是我對(duì)大陸同胞有偏見，你們哪，就是不能吃苦不能拼，還特別擺架子。我真的替咱自己同胞難過(guò)。這在美國(guó)怎么行呢!這樣吧，你先回去，等我通知吧?！?p> 聽大陸來(lái)的哥們說(shuō)，這句話一出，多半就沒(méi)希望了。
回到家里，回味著錄影帶店老板娘的話，心里憤恨不平。
“她憑什么這么說(shuō)啊?大陸來(lái)的又怎么啦?”
“也是你，”先生說(shuō)，“我在這里打工，從來(lái)都是我炒老板魷魚，沒(méi)有他們炒我的份?！?p> 先生說(shuō)的是實(shí)情，他是屬于打工好手那一類。不過(guò)他有學(xué)業(yè)在手，不能分心。需要我來(lái)頂起家庭經(jīng)濟(jì)大半邊天，卻碰上我這個(gè)沒(méi)用的……
有朋友來(lái)訪，聽了我的經(jīng)歷，就叫了起來(lái):“你真是好欺負(fù)，我當(dāng)初就和老板大吵一架，然后就把他炒了!他太歧視，欺人太甚?！?p> 這位朋友后來(lái)在大學(xué)圖書館里找到了份穩(wěn)定斯文的工作做。我心里羨慕了她好久；嘆息自己沒(méi)有那樣的命。
這之后，還斗著膽去了家臺(tái)灣冰果小吃，這次工齡是兩天。