《越王勾踐世家》·末代霸主
吳國(guó)攜全國(guó)之精兵北上黃池會(huì)盟，志在霸主，與晉國(guó)爭(zhēng)鋒，熟料越國(guó)襲其后，破國(guó)都?xì)⑻?，之后?shù)次伐吳，吳王失敗，不堪受辱自殺。越王勾踐也沒有吸取吳王夫差的教訓(xùn)，打敗吳國(guó)之后，北上的野心逐漸蓬勃。
勾踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會(huì)于徐州，致貢于周。周元王使人賜勾踐胙，命為伯。勾踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地于宋，與魯泗東方百里。當(dāng)是時(shí)，越兵橫行于江、淮東，諸侯畢賀，號(hào)稱霸王。
越國(guó)擊敗吳國(guó)，東南疆域盡在掌控之中，北望中原，其時(shí)中原除晉齊楚外，越國(guó)算是躋身強(qiáng)國(guó)之列。越王勾踐乘敗吳之勢(shì)，意欲有更大的影響力，于是開始頻頻涉足中原，來加強(qiáng)越國(guó)的國(guó)際大國(guó)地位，而中原諸國(guó)也有借助越國(guó)之威來制衡國(guó)內(nèi)反動(dòng)勢(shì)力的想法。譬如魯國(guó)哀公時(shí)，國(guó)內(nèi)三桓作亂，哀公投奔越國(guó)，勾踐發(fā)兵助哀公，盡管哀公沒有如愿返國(guó)，客死國(guó)內(nèi)，但這見得越國(guó)當(dāng)時(shí)在諸侯中已經(jīng)開始積累威望，得到一些弱小國(guó)家的信任。這也表現(xiàn)了春秋時(shí)期的霸主特征，旨在“代天下行政天下”，不過越王勾踐時(shí)，中原主要大國(guó)如晉楚早有兩次弭兵，對(duì)爭(zhēng)霸天下已經(jīng)沒有許多的熱望，各國(guó)上下也愿意保持和平的態(tài)勢(shì)。
但是后期吳越的崛起，而且?guī)в袪?zhēng)霸強(qiáng)烈的欲望，中原大國(guó)如晉楚，各自忙于國(guó)內(nèi)，對(duì)于虛耗國(guó)力無益本國(guó)發(fā)展的爭(zhēng)霸事業(yè)早已失去信心，只有吳越新興的諸侯對(duì)爭(zhēng)霸這項(xiàng)事業(yè)非常新鮮。吳國(guó)崛起，蓬勃的霸主幻想使得吳國(guó)走向巔峰，也瞬間崩塌。越王勾踐也效仿吳國(guó)爭(zhēng)霸，游走諸侯之間，染指中原。
勾踐卒，子王鼫與立。王鼫與卒，子王不壽立。王不壽卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王無強(qiáng)立。
客觀的說，越國(guó)自勾踐后再無政治強(qiáng)人，而且?guī)状g，內(nèi)亂不止，但是沒有發(fā)生什么重大國(guó)際影響力，其間也有過一段時(shí)間兼并小國(guó)，甚至被墨子所謂“好戰(zhàn)之國(guó)”。太史公一筆帶過，至于無強(qiáng)。無強(qiáng)所以能在太史公那里保有大段的記述，有賴于無強(qiáng)釋齊伐楚的精彩表演，這直接促使了越國(guó)的滅亡。
這里留一個(gè)問題，越國(guó)與秦國(guó)因?yàn)榈乩碓?，不與中原相交通，文化上被視為另類，秦國(guó)一直想東向中原，因?yàn)閺?qiáng)大的晉國(guó)橫亙，始終沒有得到機(jī)會(huì)，直到三國(guó)分晉才逐漸蠶食六國(guó)，那么與秦國(guó)類似的越國(guó)卻走向另一個(gè)極端，瞬間而起，勾踐之后再無更強(qiáng)盛之主，戰(zhàn)國(guó)開始后，竟然迅速衰落，這其中的原因是什么，有待另開議論。
《越王勾踐世家》·無彊·末代君王
當(dāng)是時(shí)，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號(hào)稱霸王。
勾踐之后，承霸主之余威，后來繼位的越國(guó)君主，尚能維持霸權(quán)，也對(duì)外發(fā)動(dòng)兼并戰(zhàn)爭(zhēng)來擴(kuò)張勢(shì)力，譬如越王朱勾滅滕等小國(guó)，越王翼繼位又滅曾國(guó)，但是其后越國(guó)開始不斷的發(fā)生內(nèi)亂，其中的原因，多半是政治傾軋，外來勢(shì)力越國(guó)本土勢(shì)力。
越國(guó)先后滅吳，又兼并諸小國(guó)，肯定留用了不少外國(guó)官員來協(xié)助管理國(guó)家，畢竟越國(guó)底子很薄，本土面積狹窄，多山多丘陵，人口少，難以消化軍事擴(kuò)張帶來的土地激增，在任用官員的事上只能本土人才與外來人才并用，這也間接造成了多方的政治勢(shì)力。
越王翼后，在爭(zhēng)奪君位的繼承人上，動(dòng)蕩很嚴(yán)重，真正算得上父子相仇，兄弟相殺，國(guó)家實(shí)力也在政治斗爭(zhēng)中不斷被削弱，這個(gè)時(shí)候曾經(jīng)屬于楚國(guó)被吳國(guó)占領(lǐng)的部分土地被楚國(guó)收回，幾個(gè)諸侯小國(guó)又重新獨(dú)立，越國(guó)嚴(yán)重衰落。
王無彊時(shí)，越興師北伐齊，西伐楚，與中國(guó)爭(zhēng)彊。
這樣一直亂到無彊執(zhí)政時(shí)，越國(guó)基本上已經(jīng)不能夠控制所侵占的土地，甚至在諸侯心目中越國(guó)就屬于曇花一現(xiàn)，勾踐之后，越國(guó)大致上對(duì)于中原大國(guó)的影響力損失殆盡。無彊執(zhí)政，感慨祖先偉烈事業(yè)，意欲復(fù)興霸業(yè)，重振國(guó)際威望，向北鄰齊國(guó)西鄰楚國(guó)用兵。
當(dāng)時(shí)齊國(guó)有威王，楚國(guó)也有一個(gè)威王，都是國(guó)際上的中興之主，天下之強(qiáng)非齊即楚。越王無彊要有所作為，要么向齊要么向楚，以此時(shí)越國(guó)的國(guó)力莫說對(duì)付齊楚，就算拿出一個(gè)齊或楚就夠越王應(yīng)付的。
這一場(chǎng)榮譽(yù)之戰(zhàn)真是很有意思，越王無彊兵向齊國(guó)，反而受到齊國(guó)的挑撥去進(jìn)攻楚國(guó)，結(jié)果被如日中天的楚威王打了個(gè)稀里嘩啦，直接亡國(guó)。
越王無彊伐齊。齊王使人說之以伐齊不如伐楚之利，越王遂伐楚。楚人大敗之，乘勝盡取吳故地，東至于浙江。越以此散，諸公族爭(zhēng)立，或?yàn)橥?，或?yàn)榫瑸I于海上，朝服于楚。
看上去似乎是越中了齊國(guó)的圈套，其實(shí)就算齊國(guó)正面與越國(guó)硬來，越國(guó)也不足以打敗老牌霸主齊國(guó)，更別說楚威王領(lǐng)導(dǎo)下的楚國(guó)了。越國(guó)之所以攻齊大概是看到齊國(guó)被楚威王揍的不輕，想趁火打劫撈一把，而齊國(guó)方面因?yàn)榕c三晉楚的紛爭(zhēng)，急于休息故而游說越國(guó)攻楚。
王齊威王使人說越王曰：“越不伐楚，大不王，小不伯。……晉楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此時(shí)不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。……故原大王之轉(zhuǎn)攻楚也。
齊國(guó)以謙卑的態(tài)度表示，伐齊不足以稱王稱霸，要想影響國(guó)際諸侯，要找更強(qiáng)硬的去玩，打敗楚國(guó)，越國(guó)自然威服天下。越弱伐楚，三晉與齊都有可能聯(lián)盟，至少也會(huì)保持中立。越王無彊琢磨著有道理，于是轉(zhuǎn)而攻楚。不自量力，大敗亡國(guó)，越國(guó)從此淪為楚國(guó)的附庸，整個(gè)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期消聲匿跡，曾經(jīng)大名鼎鼎的勾踐王朝終究是流星一閃。