楚世家》·楚共王·鄢陵之戰(zhàn)
春秋中后期，基本就是晉楚爭雄的歷史。晉楚相爭近二百年，整體上看晉國占據(jù)上風(fēng)，楚國成王可謂小霸，但是遇到晉文公橫空出世，被壓制在南疆，直到楚莊王，才再次雄起，飲馬黃河，問鼎中原，邲之戰(zhàn)擊敗晉國稱霸中原，這是楚國歷史上唯一的一次大型戰(zhàn)勝的戰(zhàn)役。
楚莊王后，楚國開始沒落，很奇怪的是楚自開國到楚莊王之前，都是若敖氏在掌權(quán)，到了莊王，與若敖?jīng)Q裂，若敖氏覆滅，若敖的覆滅似乎也把楚國引向了深淵，這其中有沒有直接的關(guān)系沒有去考證，但是楚國確實自莊王后逐步衰落。
楚國的衰落大致上有兩個原因，一是晉國遇到了強(qiáng)勢國君比如晉景公，比如后期的晉悼公，一是楚國巫臣奔晉使吳，教吳人中原車戰(zhàn)射術(shù)，教吳人叛楚，使得楚國北有強(qiáng)晉，東有蠻吳，不能兼顧，非常狼狽。而鄢陵之戰(zhàn)就是在這種大背景下發(fā)生的。
楚莊王死，楚共王即位，年僅10歲，國內(nèi)大權(quán)掌控在兩位叔叔子重子反手里，共王對子重子反非常依賴。要知道巫臣奔晉最終怨恨楚國，也與子反子重脫不開干系。子反子重在巫臣奔晉后，沒有念及巫臣對楚的貢獻(xiàn)，而是將巫臣一家滅門，這使得巫臣內(nèi)心充滿對楚王室的仇恨，并立下誓言，一定要讓子反子重“疲于奔命”。
巫臣很有卓識遠(yuǎn)見，他意識到處于楚國東方新興的吳蠻將幫助他復(fù)仇。他提建議給當(dāng)時的晉景公，提出聯(lián)吳伐楚的戰(zhàn)略，并親自去吳國幫助發(fā)展軍力，吳國的崛起恰恰是楚國的災(zāi)難。吳國曾經(jīng)一年內(nèi)七次攻伐楚國，讓楚國在中原和東部邊境來往奔波，真應(yīng)了巫臣的重誓。
吳國強(qiáng)盛崛起，讓楚國再也沒有能力北進(jìn)中原爭霸，不得不在宋國的斡旋下舉行了第一次弭兵之會，這次弭兵會根源還在于楚國難以兼顧北與晉爭，東與吳抗的大局勢。但是這次弭兵只維持了幾年，事件是由鄭國引發(fā)的。
鄭國攻許，許為楚的附庸，于是楚共王伐鄭，迫使鄭國叛晉低頭，但是晉國不干了，于是發(fā)兵問罪鄭國，晉楚最后一次決戰(zhàn)就發(fā)生了。
共王十六年，晉伐鄭。鄭告急，共王救鄭。與晉兵戰(zhàn)鄢陵，晉敗楚，射中共王目。共王召將軍子反。子反嗜酒，從者豎陽穀進(jìn)酒醉。王怒，射殺子反，遂罷兵歸。
這一仗打的非常慘烈，楚共王險些被射殺，一只眼睛被被晉軍射瞎。夜晚宿營，共王召司馬子反商議軍事，布置還擊晉國，子反貪酒誤事，楚軍不得已大撤退。太史公這里王怒，射殺子反，也有不同的記述。共王雖然惱怒子反誤事，并沒有誅殺之意，但是子重因為與子反不和，派人暗示子反，你犯了這么大的過錯，還有臉活著嗎，子玉兵敗都不好意思，你也有臉！子反不堪羞辱自殺。
鄢陵之?dāng)?，表面上是子反貪酒，子重兄弟鬩墻鬧不合，不要忘了巫臣指揮的吳國就在楚國背后虎視眈眈，形成對楚國的壓制掣肘，另有楚國逃晉的若敖族人苗賁皇，這個苗賁皇是誰呢？
他就是斗越椒的兒子，當(dāng)初斗椒作亂失敗，楚莊王滅若敖氏之族，賁皇逃到晉國。晉任之為謀主，被譽(yù)為晉國八大良臣之一。晉、楚鄢陵之戰(zhàn)中，先是，苗賁皇告訴晉厲公楚軍之精良在中軍的王族兵率，如果晉以精兵攻其左右軍，三軍往其中軍聚集，就可以打敗楚國。晉國國君采納了這一建議，楚軍果然失利。繼而，楚軍決定晚上休整，補(bǔ)充兵員，明晨再戰(zhàn)。苗賁皇也通告全軍作好準(zhǔn)備，并有意讓楚國俘虜跑回楚營，報告晉軍備戰(zhàn)情況。楚中軍統(tǒng)帥司馬子反當(dāng)晚醉酒，楚共王只得引軍夜遁。這次戰(zhàn)役，楚國損失慘重，子反被迫自殺，鄭國叛楚從晉，吳國強(qiáng)大起來，成為楚國的勁敵，楚國在中原各國的威望減弱，霸業(yè)也當(dāng)然受到重大挫折。
這一年楚共王二十六歲，鄢陵一戰(zhàn)，共王受傷，霸業(yè)不再。晉國那里，景公死后，晉悼公即位，晉悼公更厲害，整頓國政，采取三軍輪流伐鄭擾楚，最終鄭國徹底歸晉，楚國再也無力與晉國爭雄，只好退出中原。鄢陵之戰(zhàn)，固然有雙方國君以及指揮將領(lǐng)的原因，但不可忽視的是巫臣與苗賁皇在其中發(fā)揮的作用。楚材晉用，的確是這樣。