大都東郊外有片竹林，竹林的深處，有座泰常寺，廟宇不大，香火也不旺，但環(huán)境清幽。廟里有一個(gè)老方丈，還有大小和尚不到二十人，剩下的便是一些年老的太監(jiān)。這是皇家專門指定的供養(yǎng)年老宦官的其中一個(gè)地方，平時(shí)也不怎么對(duì)外，所以除了宮里每個(gè)月派人送些米面，幾乎沒有香客。
按照規(guī)矩，宮女和太監(jiān)均不能死在宮里，所以一旦重病或是年邁，就會(huì)被送出宮，宮女還好說(shuō)，但太監(jiān)就不好辦了，只能遣送回原籍，或被派去看守皇陵，再要不就是安置在皇城附近的廟里，靠宮里供養(yǎng)過活。雖然日子清苦，但多數(shù)太監(jiān)還是不愿返鄉(xiāng)，因?yàn)樽灾厝チ艘矔?huì)遭到輕視，倒不如幾個(gè)老哥們待在一起，只要有個(gè)落腳的地方，便可相依為命。
今天，天氣不錯(cuò)，一輛從宮里駛來(lái)的馬車緩緩?fù)Ｔ谔┏Ｋ虑?，車夫先下車，拿了墊腳凳放在車前，但車上的人已經(jīng)等不急了，竟先跳了下來(lái)。
只見一個(gè)二十來(lái)歲穿著便服的年輕人，長(zhǎng)得風(fēng)流俊美，儀容尊貴，他對(duì)車夫說(shuō)：“把車上的東西搬下來(lái)，搬到里邊去！”說(shuō)完便健步如飛走進(jìn)寺廟。
他就是前面所提到的柳晨晚的結(jié)拜兄弟瞿卓然。
這時(shí)，小和尚紛紛迎出來(lái)，向他行禮，叫了聲：“貴公公?！?p> 他點(diǎn)頭問道：“住持呢？”
小和尚說(shuō)：“在后面和爺爺們聊天呢?！?p> 瞿卓然點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直朝后面走去，因?yàn)閷?duì)這邊很熟，所以也不用人引，穿堂過院，繞到后邊。寺廟的后邊是一大塊菜地，一個(gè)老和尚正和一些老宮人在這里鋤地澆水。瞿卓然笑了笑走過去，大家看到他，向他施禮，叫了聲貴公公，瞿卓然也向大家還了禮。
老和尚很風(fēng)趣，問道：“什么香風(fēng)又把您給吹來(lái)了？”
瞿卓然說(shuō)：“這會(huì)我不當(dāng)班，準(zhǔn)備回家去，就先往你們這兒拐一趟，順便給你們帶了些東西?！?p> 老和尚說(shuō)：“宮里每個(gè)月都往這兒送米送面，您又額外地送，這幫老家伙能吃多少？”
一位老宮人笑著走過來(lái)說(shuō)：“這禿驢總嫌我們耗費(fèi)得多，咋不想想我們也幫著出力了？這里的菜園，不都是我們幾個(gè)給打理的?！?p> 另一個(gè)宮人也打趣著說(shuō)：“這禿驢，雖然有把兒，卻比我們這沒把兒的還要小氣！”
瞿卓然笑了笑，沒有說(shuō)話，而和尚則笑著說(shuō)：“你們這幫老貨，只進(jìn)不出，我若不仔細(xì)著點(diǎn)，吃了上半個(gè)月就沒下半個(gè)月了！”
這時(shí)，一個(gè)老宮人走過來(lái)，摘了和尚的帽子，摸著他的光頭問道：“大家看這像什么？”
有人說(shuō)：“爺頭兒?jiǎn)h！”
和尚笑著撓撓腦袋說(shuō)：“我是大腦袋禿，你們是小腦袋禿，誰(shuí)也別笑話誰(shuí)！”
大家都跟著笑，瞿卓然也跟著笑，說(shuō)：“我就喜歡到你們這，只要一看到你們，什么愁事都煙消云散了。”
大和尚說(shuō)：“那好啊，今天就留下來(lái)多坐一會(huì)吧，我們多給您講點(diǎn)笑話，好讓您樂到年底！”
瞿卓然說(shuō)：“我就請(qǐng)了半天假，等會(huì)還得回趟家，所以就不坐了，我今天主要是來(lái)看看叔叔伯伯們，見你們大家都挺好的，就放心了?！?p> 大和尚說(shuō)：“哦，那是得回家看看！”
大家又說(shuō)了會(huì)話，瞿卓然便出了寺廟，和尚和幾位老宮人把他送出來(lái)，他上了車朝大家擺擺手，乘車而去。
離寺廟不遠(yuǎn)，有個(gè)不大不小的院落，住著一戶非常低調(diào)的人家，門外沒有匾額，也沒有什么炫富擺闊的裝飾物。這家人不常與外面往來(lái)，所以附近的居民都只知道這是個(gè)姓洪的人家，猜想著可能是某位大官的老爺子的住處，因?yàn)橐娺^那老爺子帶著小少爺出出進(jìn)進(jìn)，另外就是那位二十來(lái)歲的年輕官爺偶爾回來(lái)。
這院子布置得別致清雅，亭臺(tái)樓閣應(yīng)有盡有，里面四五進(jìn)的院子，不算特別大，但因?yàn)樽〉娜瞬欢啵癸@得空曠。院子里只有一些年老的仆人，沒有任何女眷。
洪老爺子上了年紀(jì)，差不多有八九十歲，但臉上卻沒多少皺紋，而且白面無(wú)須，一副和藹可親的樣子。此刻，他正坐在院子里看著小孫子玩。
這時(shí)瞿卓然從外面走進(jìn)來(lái)，看到家里人，由衷地高興，于是迎上去，向老爺子行了禮，叫了聲：“師父?！?p> 老人起身拉過他，將他細(xì)細(xì)打量，而后心疼地說(shuō)：“怎么好像又瘦了？”
瞿卓然說(shuō)：“陛下不是病了么，我一直在跟前侍候著，當(dāng)然顧不上吃喝?！?p> 這時(shí)，一直在院子里玩的小男孩跑過來(lái)，摟住他的腰興奮地叫起來(lái)：“爹，爹！”
瞿卓然高興地摸摸孩子的臉蛋，問：“想爹了沒??？”
“想了！”
那小男孩最多四五歲，長(zhǎng)得非?？蓯郏瑓s和這一老一少都不相像。
瞿卓然把孩子高高舉起，然后抱著懷里，說(shuō)道：“這段時(shí)間在家乖不乖??？有沒有聽爺爺?shù)脑挘俊?p> 小男孩大聲說(shuō)：“有聽！”
瞿卓然抱著孩子親了又親，而后放在地上，摸摸他的頭，說(shuō)：“真乖！”
小男孩說(shuō)：“我給爹背詩(shī)！”
瞿卓然說(shuō)：“好啊，背給爹聽！”
小男孩便背著手，認(rèn)認(rèn)真真地背起了《詠鵝》，而后就眨著眼睛看著自己的爹爹。
瞿卓然再次摸摸他的頭，說(shuō)道：“真棒！”
老人問：“今天不當(dāng)值嗎？”
瞿卓然說(shuō)：“我請(qǐng)了半天假，下午就要回去?！?p> 老人輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，而后有些埋怨著說(shuō)：“行吧，先進(jìn)來(lái)喝口水吧！本來(lái)你身上就沒幾兩肉，現(xiàn)在又瘦了，為師瞧著都心疼！是直接從宮里來(lái)的嗎？”
瞿卓然低著頭看著孩子，輕輕撫摸著他的后腦勺，笑著對(duì)師父說(shuō)：“沒，我先去了趟泰常寺，給大家?guī)Я它c(diǎn)東西?！?p> 老人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)?shù)?。都說(shuō)咱們凈了身的人凄苦，在宮里時(shí)好歹還有點(diǎn)人樣，但出來(lái)之后就根本不像個(gè)人了。誰(shuí)瞧你也瞧不起，族里把你當(dāng)恥辱，街坊把你當(dāng)笑話。唉，真是可憐?。∧銕煾肝疫€算是好的，年輕的時(shí)候攢了點(diǎn)錢，買了套房子?？赡切]頭沒臉的，出來(lái)后要么餓死街頭，要么就到寺里去，雖然宮里給撥些米面，但那才能有多少？咱們手頭有了，就給他們送點(diǎn)，也不算什么事！”
瞿卓然點(diǎn)點(diǎn)頭。
小男孩拉過瞿卓然的手，搖了搖問：“爹爹，您今天還要走嗎？”
瞿卓然蹲下身子，摟著孩子說(shuō)：“是啊，寶兒要乖哦，好好念書，將來(lái)考狀元！”
“嗯！寶兒不僅要考文狀元，還要考武狀元！”
“好，寶兒真有志氣！下次爹爹回來(lái)還給爹爹背書好不好？”
小男孩撅著嘴點(diǎn)著頭說(shuō)：“寶兒不想讓爹爹走！”
瞿卓然笑著說(shuō)：“爹爹也不想走啊，可是如果爹爹不去當(dāng)差怎么掙錢養(yǎng)活寶兒呢？”
小男孩還不懂得如何辯駁，但就是拉著他的手不肯放。老人知道他時(shí)間緊，便叫了個(gè)老家人過來(lái)帶孩子，并哄著孩子說(shuō)：“先跟喜伯伯到院子里玩，爺爺要跟你爹說(shuō)會(huì)話?！闭f(shuō)完便和瞿卓然進(jìn)了屋。