Chapter.28 蠢蠢欲動(dòng)
如果說(shuō)這個(gè)世界有什么“打臉吉尼斯紀(jì)錄”的話，艾克覺(jué)得自己一定可以入選前三名，自從他發(fā)布“尋找超自然力量處理專(zhuān)家”的消息以來(lái)，累計(jì)轟走騙子五十三名，因?yàn)橐獌r(jià)談崩九名，差點(diǎn)拔劍砍人三名。（他們要求艾克支付身體的某一部位作為報(bào)酬）
唯一一個(gè)靠譜點(diǎn)的竟然是個(gè)老女巫，但她只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了陰影堡一眼就臉色大變，拿出根奇形怪狀的樹(shù)枝點(diǎn)燃后吸了一口煙，接著就動(dòng)作麻利地跳下馬車(chē)（在此之前她宣稱(chēng)自己腿腳不便，必須要黃金裝飾的車(chē)輛接送），跑出了超越任何奧運(yùn)會(huì)百米冠軍的速度，眨眼就消失在視野范圍內(nèi)。事后艾克上門(mén)拜訪卻吃了有史以來(lái)最響亮的閉門(mén)羹，女巫尖叫著聲稱(chēng)哪怕自殺也絕不踏進(jìn)陰影堡一步，然后召喚出十幾個(gè)石像準(zhǔn)備殊死一搏。
“沒(méi)必要這么緊張，”艾克無(wú)奈地舉起雙手，“你只需要告訴我那天看到了什么就好，報(bào)酬我一樣結(jié)算。”
好說(shuō)歹說(shuō)，女巫的態(tài)度才有所軟化，不過(guò)她也算是很心高氣傲的主，拒絕了在她看來(lái)如同施舍的金幣。
“我勸你不要參與這件事，”她的聲音從蝙蝠使魔口中緩緩傳出，“它們不會(huì)對(duì)你怎么樣，你的血脈會(huì)保護(hù)你?！?p> “那我的領(lǐng)地呢？”
這次女巫沉默下來(lái)，沒(méi)有回答，見(jiàn)狀，艾克還是留下了所有的金幣，高聲說(shuō)道：“無(wú)論如何，還是感謝您冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)幫助我，如果說(shuō)之前我還有妥協(xié)的念頭，那現(xiàn)在為了領(lǐng)地，我也只能殊死一搏?！?p> 說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，在走出女巫小院的最后關(guān)頭，她的聲音再次傳來(lái)：“去找那位夫人，小子，找到北方森林里的那位夫人。在春天到來(lái)之際尋找第一棵開(kāi)花的黑色魚(yú)骨木，把狼王的心臟獻(xiàn)上，你會(huì)得到應(yīng)對(duì)的機(jī)會(huì)?！?p> 說(shuō)完，院門(mén)迅速關(guān)閉，雜亂的藤蔓迅速封鎖住出口，再也沒(méi)有任何動(dòng)靜。艾克只能深深鞠躬，帶著女巫的告誡回到陰影堡。
此時(shí)，在艾克的指揮下，陰影堡的書(shū)房已經(jīng)被徹底清理出來(lái)，有關(guān)本地歷史和傳說(shuō)的書(shū)籍?dāng)[得滿滿當(dāng)當(dāng)，為此艾克甚至不惜動(dòng)用了一部分儲(chǔ)備資金，用來(lái)購(gòu)買(mǎi)其中的絕版書(shū)籍。
“亞博，”艾克迅速下令，“有沒(méi)有關(guān)于北方森林的傳說(shuō)，尤其是和‘某位夫人’有關(guān)的？如果有，把有關(guān)的書(shū)都拿給我?！?p> 亞博點(diǎn)點(diǎn)頭，回神在書(shū)架間穿梭，很快拿出了五六本厚薄不一的書(shū)籍，它們無(wú)一例外非常陳舊，書(shū)頁(yè)泛黃腐朽，好像隨時(shí)都會(huì)散落。
艾克坐在書(shū)桌前定下心神，翻開(kāi)第一本書(shū)，上面的標(biāo)題是《林中夫人的秘密》，作者佚名。從字里行間來(lái)推斷，他應(yīng)該是殖民時(shí)期的某個(gè)帝國(guó)軍官，接受過(guò)良好的教育，甚至能讀懂荒原領(lǐng)原住民的方言。
“有點(diǎn)奇怪啊，這么出色的人才卻選擇擔(dān)任前線軍官，他難道不能隨便找個(gè)王國(guó)擔(dān)任顧問(wèn)甚至是首相嗎？以他的學(xué)識(shí)來(lái)說(shuō)應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題才是……”
顯然作者在這本書(shū)里對(duì)自己的選擇沒(méi)有做出任何解釋?zhuān)瓦B艾克也只是從他“帶領(lǐng)軍隊(duì)”、“安排營(yíng)地”、“指揮搜索”的方式方法中勉強(qiáng)推斷出他的身份，其他的就一無(wú)所知了。
“……林中夫人是本地人的信仰，和各自擁有的水神火神之類(lèi)的不同，蠻荒之地（荒原領(lǐng)過(guò)去的稱(chēng)呼）所有的部族都對(duì)這位夫人尊敬有加，即使并不信仰她的部族也不會(huì)對(duì)她口出不敬。我曾經(jīng)親自見(jiàn)過(guò)某個(gè)倒霉蛋因?yàn)檎f(shuō)錯(cuò)話被綁在柱子上毆打致死，死后的尸體則被用土和糞便掩埋，在本地人看來(lái)這是懦夫的死法?！?p> “奇怪的是，我從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)林中夫人降下神諭一類(lèi)的征兆。其他地方的神靈為了爭(zhēng)奪信徒，往往會(huì)制造神跡來(lái)顯示自己的力量。但林中夫人不會(huì)，實(shí)際上我對(duì)她是否存在都懷有疑問(wèn)，只是本地人似乎都堅(jiān)信不疑。”
艾克直接跳過(guò)中間大段的哲學(xué)思辨，直接來(lái)到最后的結(jié)論：
“……所以，我得到了一個(gè)驚人的事實(shí)，蠻荒之地的人之所以能生存下來(lái)，是因?yàn)榱种蟹蛉速n予了他們名字。在新生兒出生的那天，父親拿回家的屬于自然界的東西就是他的名字，比如野豬、飛豹、獵鷹……當(dāng)然武器和盔甲這種人造物也算在內(nèi)，于是就有了長(zhǎng)劍、剃刀和飛靴……”
“我曾經(jīng)很不理解這種命名方式，是不是太隨意了一點(diǎn)？然而經(jīng)過(guò)這么多事情后，我終于明白，名字在蠻荒之地是擁有力量的。這種力量決定了我們和整個(gè)世界的連接，這種連接可能通向好的方面，也可能被邪惡面牽扯。而林中夫人的存在，保證了每個(gè)孩子都能用他的名字找到回家的道路，就像黑暗中的引路燈，看見(jiàn)它就等于有了方向。”
“所以，我對(duì)帝國(guó)接下來(lái)的某些舉動(dòng)產(chǎn)生了擔(dān)心，尤其是教廷方面會(huì)采取的行動(dòng)。我不知道林中夫人會(huì)不會(huì)愿意登上‘法典’，當(dāng)然大概率她是不愿意的，自由的神靈從不愿接受束縛?？蛇@一定會(huì)被教廷認(rèn)作冒犯，從而發(fā)動(dòng)對(duì)她的圍剿，其方式不難想象，那就是拒絕用蠻荒之地傳統(tǒng)的方式為新生兒命名。”
“之前說(shuō)過(guò)，名字擁有力量，受到林中夫人祝福的名字可以充當(dāng)路燈，那么路燈熄滅后會(huì)發(fā)生什么？在一片黑暗中，孩子們握住的會(huì)是父母的雙手嗎？還是……”
“我不敢想象?！?p> 書(shū)到這里就結(jié)束了，艾克輕輕合上書(shū)本，仰面長(zhǎng)嘆。
毫無(wú)疑問(wèn)，這位軍官擔(dān)心的事情發(fā)生了。如今，荒原領(lǐng)的原住民已經(jīng)被殺的殺，逃的逃，所剩無(wú)幾，林中夫人更是從家喻戶曉的信仰變成連長(zhǎng)老們都不了解的傳說(shuō)。從已知的結(jié)果推斷過(guò)程，不難想到教廷與帝國(guó)的力量在其中出了多少力，作為征服者，殺戮者的后代，現(xiàn)在住在此地的居民，真的能得到神靈的保佑嗎？
艾克隨手拿過(guò)另一份表格，這上面按照時(shí)間的順序記錄了荒原領(lǐng)遭遇的災(zāi)難，包括獸潮、干旱、洪災(zāi)、雪災(zāi)還有各種異?，F(xiàn)象。都用不著具體統(tǒng)計(jì)數(shù)字，光是看表格的長(zhǎng)度艾克就知道，從一百年前開(kāi)始，各種災(zāi)難越來(lái)越劇烈，好像什么東西在拼命掙扎，引發(fā)了這些波動(dòng)。
但，在十年前——又是這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)——災(zāi)難的數(shù)量突然降低下來(lái)，好像某個(gè)開(kāi)關(guān)被扳動(dòng)，一切又逐漸回到了百年前的情形，好像沒(méi)什么不正常的，人們的生活一如既往，不算安居樂(lè)業(yè)，也能湊合著活下去。
只是艾克明白這些都是假象，如果說(shuō)百年來(lái)的災(zāi)難是荒原領(lǐng)，不，是蠻荒之地的反抗的話，那最近十年的蟄伏意味著它發(fā)現(xiàn)持續(xù)的小騷動(dòng)是不能消滅這些蛀蟲(chóng)的，只有一次大的爆發(fā)才能橫掃一切。
證據(jù)有很多，比如獵虎和飛鷹報(bào)告的有關(guān)獸潮的延遲，比如今年的氣溫比往年高出不少，說(shuō)明冬天會(huì)更晚，比如東部的河川遲遲沒(méi)有封凍現(xiàn)在還能捕魚(yú)……
“海嘯前的退潮是最大的，也是最平靜的。”艾克低聲說(shuō)道，“那么，長(zhǎng)達(dá)十年的退潮，如果突然爆發(fā)出來(lái)，會(huì)有什么樣的威力？”
答案是——
無(wú)可匹敵！
艾克的右手瞬間收緊，他必須考慮同時(shí)遭到多種災(zāi)難的可能性，如果真的如此，哪怕重新修建好三個(gè)村莊，也根本不能抵抗天災(zāi)的來(lái)臨。人類(lèi)，到底還是無(wú)法戰(zhàn)勝神靈，起碼現(xiàn)在的人類(lèi)根本不具備如此的能力。
那么自己應(yīng)該做出什么應(yīng)對(duì)呢？
答案……恐怕只有一個(gè)。
“亞博，”艾克站起身呼喚自己的老管家，“緊急召集所有宮廷成員，把村長(zhǎng)們也算上，我需要——”
腳步突然停住，一雙耳朵支棱起來(lái)，艾克發(fā)現(xiàn)四周似乎寂靜得可怕，連半點(diǎn)聲音都聽(tīng)不到。
這不正常，很不正常，但他還是若無(wú)其事地走到房間中央，右手輕輕搭在匕首上，在房間里，它比長(zhǎng)劍更好用。
眼角余光突然捕捉到一抹白色的衣角，艾克迅速轉(zhuǎn)身，閃亮的匕首毫不猶豫地出鞘，不知何時(shí)門(mén)已經(jīng)被打開(kāi)，本應(yīng)守在門(mén)外的侍衛(wèi)們消失得無(wú)影無(wú)蹤。
股不上他們的安危，艾克快步?jīng)_出門(mén)外，左手的捕捉裝置調(diào)整到“反魔法”的最大威力，隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)付可能出現(xiàn)的敵人。
接著，在走廊盡頭，一個(gè)模糊的白色影子站在那里，好像在等待他的出現(xiàn)，艾克沒(méi)有第一時(shí)間沖過(guò)去，他緩慢地接近，整個(gè)人慢慢弓起身蓄勢(shì)待發(fā)，如同捕獵的白狼，準(zhǔn)備一擊封喉。
白影沒(méi)有任何動(dòng)靜，就那么等待艾克走來(lái)，好像嚇傻了一般。艾克的步伐越來(lái)越細(xì)碎，同時(shí)雙耳豎起，警惕身后的動(dòng)靜，他有預(yù)感，這個(gè)影子能給很多問(wèn)題提供答案。
走到走廊中間的剎那，艾克的臉龐被月光照射，他下意識(shí)地瞇起眼睛，突然看到白影身上閃過(guò)的流光。
“見(jiàn)鬼！”
來(lái)不及多想，他迅速地側(cè)翻，頭頂傳來(lái)的疾風(fēng)讓他知道自己躲過(guò)了一劫。那東西哪里是什么白影，分明就是一面鏡子，而它映照出來(lái)的東西雖然可以傷害到艾克，卻絕對(duì)不存在于這世間。
艾克雙腳站定，血液瘋狂流動(dòng)的同時(shí)，心里升起一絲疑惑：“它明明能打傷我的，為什么要收手？一個(gè)警告？還是示威？”
他緊盯對(duì)方的行動(dòng)，哪知白影根本沒(méi)有注意他，好像那一擊不中就算是完成了任務(wù)，慢慢走到鏡子前面，然后整個(gè)身體鉆了進(jìn)去。
“等等！”
艾克急忙追趕，可就在他邁出第一步的時(shí)候，腳下突然一空，接著是天翻地覆的墜落感，最終狠狠砸在地面上。