深宮里呆久了的朱堅新，仿佛聽說書白戲一般入神，忙不迭地欠身追問，“那身后的伍集，不是就要放箭了嗎？這左凌豐是如何躲過的？”
丁馳譽早忘記了宿州城里聽說的，當時邀功心切的遲庭庭和遲庭庭的馬，他只含糊地說道，“當時的左都督大人，立刻轉(zhuǎn)身、迎面對著宿州城樓，立在一匹奔騰的馬前，幾乎所有人都以為他是在等死?！彼f到這里，非常意外皇帝這日的心情，如何好到如此，就緩了緩，用力回憶幾年前，不耐煩地聽到的左凌豐“臨危不亂”。
聽到這里的朱堅新，哪里知道丁馳譽是在用盡全力在回憶，仍然催促他，“快說呀！他，怎么就沒死呢？”神情就像個孩童，讓他們身邊的貼身太監(jiān)瑞昱，都忍不住暗笑起來。
“他，……”丁馳譽適時地換了稱呼，“當時的左都督大人，迎面跳上奔過來的馬，藏身在馬肚子下面、躲過了黑云一般的射殺，只是身受重傷，并沒有死。”丁馳譽憑著記憶本能說著，早忘記了左凌豐詐死誘騙伍集，而導致箭傷感染、差點死掉。
“哦，這樣??！”朱堅新聽完，在想象自己在皇家馬場里，如何躲在馬肚子下面的樣子，不由得摸了摸下巴，說了句，“那，很難吧？”
丁馳譽抬眼看向朱堅新，不知道對方這句話的意圖，隨口附和道，“是不容易啊！”
.
眼下，丁馳譽得知皇帝突然收到這樣的參本，據(jù)說還附上了一個什么“死訴”，而且這次是左凌豐的身邊人發(fā)出的，這再次勾起往日的一些記憶。
因為知道這樣情況下官員的女眷、這次又不是左凌豐的正妻，因為治罪而進京受審，通常路上就不會有太好的禮遇，丁馳譽便以林杰去過大鹽城、這樣路上少些變故和誤會為理由，讓朱堅新答應了他的建議，派林杰做為特別護衛(wèi)，去了大鹽城。
朱堅新的心里一直以為，丁馳譽喜歡親和機靈的元站，而討厭左凌豐的氣盛凌厲，他是怎么也沒有想到，當晚偷偷給葉凡送消息的，竟然就是丁馳譽。
這年的春節(jié)前，左凌豐的親家公，葉凡，少有的在京城多呆了幾日。
因為兒媳左蕓，帶著兩個兒子，在京城城南的曉銘府里，住了將近一個月也不肯走，非但是因為大哥新婚，更是因為她多年不見的二哥，左褐，這一年的臘月也在京城。
.
差不多兩年前，遠在邊地的左褐調(diào)回京城，倒不是左老夫人的預見，完全是因為夕顏的一個無意間的小性子！
夕顏，在老皇帝朱熔萗病逝之后，隨著靈柩去了皇陵，然后就一直不肯返回皇宮。她還是屬于深宮里，心智簡單的那一類，看到皇陵雖然簡陋，但日夜能在這有山有水的地方終老，總比天天看著深宮里的四角天空，強百倍。
起初，忙碌新登大位的朱堅新，并沒有將此事放在心上，等他想起這個夕顏太妃的時候，已經(jīng)過去了一個多月，他立刻派人將夕顏接回了皇宮。
從皇陵啟程之時，夕顏跪在地上，哭得比老皇帝朱熔萗咽氣之際還慘痛。
她身邊的英華，倒是一眼就看穿了這個表妹的內(nèi)心?！顚m里的那種寂寞，夕顏已經(jīng)忍無可忍；而她因為沒有皇子，不能隨著皇子出宮居住，因而她只能一輩子老死在無人過問的深宮之中。
想到這一層，英華不禁冷哼一聲，上前一把拽起地上的表妹，宮人們見這個花白頭發(fā)、頎長健壯的老貴婦，竟然對著老太妃如此，不由得都斂聲屏氣、不敢上前勸阻。
“不是你想怎么就怎么的時候了！”英華湊近了，對著突然蒼老很多的表妹說道。
夕顏知道表姐英華一直留在京城，完全是因為長子左凌豐仍然在北宸海鎮(zhèn)的緣故，知道屬于她們的時代已經(jīng)翻了篇，連雷厲風行的表姐現(xiàn)在都不得不呆在京城，仰人鼻息。夕顏仿佛得了咒語一般，立刻用絹帕拭了一臉的淚水，抽噎著說道，“先皇陛下，莫要怪罪，臣妾先回去幾日，得空了，臣妾必來守著你的?！?p> “守什么守，你想殉葬人家都不肯，你還來守著！”英華低聲對著夕顏耳語。
“姐……”夕顏再次落淚，“我知道你怨恨我，可是……”
“行了，回宮吧，生出些是非來，你我淌不過的。”英華說的，是實情。
她扶著比自己還小兩歲的夕顏，坐進馬車之后，才幽幽地低聲說，“我知道你的心思?！?p> 見表妹縮在角落，只是低頭不語，時不時地抹著眼角的淚花，傷心委屈地仿佛一個幾十年前，仍舊是躲著自己的鋒芒，英華難得上前、推了她一把，繼續(xù)說，“別哭了。你一個人這么在皇陵，新帝也是擔心你的安全。如果你真想出來散心，無非就是少個妥帖的護衛(wèi)，保你來去的安全，你說是不是這個道理？！”
“嗯，姐說的是吶?！毕︻伱靼?，自己怎么都躲不過這個二表姐的審度！
“方才我想啊，讓左褐回來做你的貼身護衛(wèi)，這樣你來去皇陵，新帝也說不出個好歹來了。你看呢？”英華說道。
沒有上妝的夕顏，仿佛瞬間小了十歲一般，沖著表姐閃爍著粉色的顴骨，“姐……，姐啊，這樣可以的話，真的是太好了呢。只是，這樣是不是委屈了左褐？”
“嗯，暫時只能這樣了?！庇⑷A意味深長，沒有多說。
“姐，你是有其他打算嗎？”
為了不讓夕顏誤會，英華坦誠一笑，說，“還沒有。只是……，孩子們不在身邊，我心里不踏實。左褐性子有些隨我的，我知道。”
“哦，說起來我這個姨姥，當?shù)囊膊缓冒?！”夕顏突然想到自己的自私，面上不自在起來?p> 英華并不理會夕顏，說道：“具體的，你自己和新帝說吧，我不便出頭的。”說完，不耐煩地在車里，沖著皇城的方向，一臉鄙夷地甩著食指，然后想了想，又說，“不要一回去就提及此事，仿佛你在和他慪氣一般。新皇帝此刻心氣高得很，必然駁回的。你先忍耐幾個月，等他們都忘記了再說，明白??？！”
“嗯，好的?！毕︻伖杂X地點頭，心里覺得身邊有英華在，她安心很多。
.
就這樣，時年二十三歲的左褐，在離家五年后，再次見到了大哥左陳力和祖母英華。當時的左凌豐還在北宸海鎮(zhèn)，因而左家上下，雖然在京城小團聚了，都仍然處于謹小慎微、小心翼翼的日常，左褐甚至始終不敢請旨去千章縣，看望自己的母親，桂英。
左老夫人也是因為表妹的態(tài)度，突然靈機一動，想到讓兩個孫子都在一處，她照應起來比較妥當。但是看著相貌最像自己的長孫，左陳力早過了婚娶的年紀而沒有官媒上門。相貌更像母親桂英的左褐，桂家都沒有人過來走動、自然也是無人問津的，這不由得讓英華想到當年遇到兒媳桂英的過往，悄悄地傷感了半日。
之后，她就看開了，兒孫自有兒孫福的。
不過，她毫不掩飾這種傷感，對著深宮寂寞、時常陪著去皇陵的夕顏，發(fā)發(fā)內(nèi)心的一腹牢騷。他們當時也沒想到才過了兩年多，官復原職不久的左凌豐，會帶著皇帝的叱令，來到京城。
.
在葉凡送消息給英華的時候，誰都想不透，如何葉子要被投進“暴室”。
葉凡，因為見過葉子，知道她的品行容貌，絕不可能變成“邪淫”婦人，而深感這份叱令，來的突然；
左老夫人，因為在京城操持兩個孫輩，對大鹽城發(fā)生的事情并不關心，誰知道眼下竟然傳出這等丑聞，也是和左凌豐一個反應，必須把這種污名徹查澄清。
遠在大鹽城的左凌豐，是在皇帝的叱令到達前的半個月，便得到了左之瑛送來的消息。
因為葉凡送消息來的那日，左蕓正好要出城去洛城見左之瑛，左老夫人就讓她單獨快馬出城，去讓左之瑛想辦法，秘密送消息給大鹽城。
左凌豐對皇帝此次的突然聆訊，需要提前整理出個來龍去脈，他也不由得也感慨，魏琳帶著家小去了京城附近的洛城，也算是老天有眼，好讓他有了個從容應對死局的機會。
他立在都督府的正堂，看著魏琳的家丁簡伽，長途奔襲之后癱軟在椅子里，一言不發(fā)，因為對方口中說出來的話，讓他覺得整個人都被堵在了冰窟窿一般。
“大人，快想辦法，有人參本，葉子夫人有難了?！焙嗁ふf完，遞上左老夫人的手書。
“你不先弄明白成因，即便來了京城也是個‘謝主隆恩’、然后帶著僥幸存活的葉子和左家的奇恥大辱，回大鹽城，繼續(xù)做你的都督大人！”
看著左都督大人重新折好信紙、收進信封內(nèi)，簡伽立刻起身，繞過桌案走到左凌豐的右手邊，在懷里摸索了一陣之后，他遞上來的一個小鐵匣。
接過來的時候，還帶著簡伽的體溫，可見是貼身存放。左凌豐握著只有大拇指粗細的小鐵匣，底下是個藍色獸面圖案的火漆封口。他看向簡伽，但對方不等他開口，立刻低頭回避，默默行了拱手禮，退到正堂的前門外，背對他立著。
左凌豐知道，手上精致的小鐵匣里必定是機密，他后來才知道，連葉凡都不知道封在鐵匣里的，是什么。他反轉(zhuǎn)著鐵匣，確認了火漆和匣口的完整，立刻湊近火盆、背對前門，獨自烤了鐵匣上的火漆，抽出內(nèi)屜來一看，里面是一小段竹簡。
他看完，輕輕放在火盆里，銷毀了。
只有，丁馳譽和左凌豐知道，這個曾經(jīng)封在小鐵匣里的竹簡，陰刻著，“富下有虞”四個字。
時間緊迫，左凌豐聽從母親的告誡，當天就暗訪了富下城。因為他知道，面呈陛下的參本，是從富下城送出的。
.