第一百八十一章 生死無話
是年洪武三十一年七月，建文帝朱允炆削周王橚。
同年十二月，建文帝遣工部侍郎張昺為北平布政使，原都指揮僉事謝貴、張信二人升任北平都指揮使，命都督宋忠屯兵三萬駐開平，調(diào)原北平燕王棣屬衛(wèi)轄制。
建文元年春，御史臺先后上奏，稱齊王榑、代王桂、湘王柏三位親王均有不法之為，當(dāng)闔府押解應(yīng)天候罪。一時間，朝野沸然，皇帝震怒，立命三隊人馬攜天子敕令，雷霆往三藩而去。
“能不用強(qiáng)就不用強(qiáng)。到底是天家骨肉，陛下圣心仁厚，并不想弄得太過難堪。如湘王殿下肯迷途知返，懺罪悔改，那是最好。若湘王負(fù)隅頑抗，只得再做計較了。無論如何，先待本公進(jìn)府規(guī)勸一番，諸位可暫且回避?！鼻G州湘王府已遙遙可見，曹國公李景隆跨騎著一匹紫電寶馬，邊策行邊對著與他同來的從官囑咐。
曹國公是皇親國戚中的領(lǐng)頭人物，極受先帝與陛下喜愛器重。由他出面懷柔鎮(zhèn)撫，讓湘王爺平心靜氣服罪認(rèn)罰，自然是最不傷體面的上上之策，從官們聞言都齊聲稱善。
“國公爺棨戟遙臨，小王有失迎迓了！”
一行走進(jìn)了承運(yùn)門，湘王朱柏昂首步出，乍一見李景隆面，便拱手為禮，高聲叫道。
眾人掃了一眼，香案供奉一概皆無，連湘王的穿戴也只是翼善冠圓領(lǐng)袍的常服，并未著接旨的皮弁朝服，紛紛暗叫不好。
只有李景隆恍若未聞未見，從容扶鞍下馬，隨湘王一路走進(jìn)圜殿暖廳。待湘王打發(fā)得只剩了他們二人，他才振袍坐下，拿起蓋碗，不舒服般皺了皺眉?！按笸V眾，何必那般說話？枉費(fèi)我還為你操心走這一趟?！?p> 朱柏見他并未直接取敕旨宣讀，心中已是一喜，嘴上卻不愿讓步：“哼……你能為我操心？分明是為咱們皇帝陛下操的心！深文周內(nèi)，鍛煉羅織，我道他怎忽地對刑名感興趣，巴巴地修什么《大明律》，原來是在這等著兄弟幾個呢！”說著將袍角一掀，坐上了主座。
李景隆暗暗喟了一聲：“現(xiàn)不是說這話的時候了。如今他已是皇上，圣諭甫下，你我難道能抗旨不成？”
朱柏聽他話音，目光一冷：“什么‘你我’，誰人不知李公爺是來傳旨拿人的天使——抗旨的，如何也只能是一個我了！”
去年七月，建文帝廢周王為庶人，命李景隆將周王全家押解南京，再遷云南蒙化，距今不過數(shù)月。
李景隆“哐當(dāng)”一擲茶碟，霍然起身：“這次倘要不是我極力自薦，如今站在你面前的便是張之煥那廝了！你道我攬個爛攤子是為什么？還不是想能保住了你！”
“那可要多謝李公爺?shù)拿酪饬?。古道熱腸，俠義無匹哪！”朱柏冷嘲熱諷，最終按捺不住，揭口罵道，“你道我真不知你的心思？要不是怕我跟別人說出什么，你會親自來送我一程？！”
他說得晦氣，李景隆聽來大不入耳，搖頭嘆息道：“但凡你肯聽我一句，何至于到這般地步！當(dāng)初要不是你貪心太過，私印寶鈔也罷了，還私鑄通寶……御史臺怎么參本？皇上他也無從發(fā)難！”
“一口一個皇上，叫得果真順溜啊~哼哼……怎么，先帝把萬里江山都留給了他，做叔父的守著這一畝三分地，求個現(xiàn)世安穩(wěn)，還罪犯滔天了？果真州官能放火，百姓難點燈！連做兒子的想在先帝靈前上炷香，他都不讓！個兔崽子！直娘賊！狼心狗肺！”朱柏拍案大罵。
可現(xiàn)在處境，就是和他吵翻了天占盡了理，也無濟(jì)于事。李景隆這家伙終歸是天子近臣，備受器重，或許憑他轉(zhuǎn)圜一番，尚有余地呢？想到這層，朱柏又把口氣微微放緩了緩：“總要我聽你聽你，你倒說說看，到底要我怎么聽你的？”
見他心緒略平，李景隆也松了口氣，娓娓道：“有什么難的。不過學(xué)那周王，這段時間先找個僻靜之地，韜光養(yǎng)晦，避過風(fēng)頭再說。你看他現(xiàn)在，說是說流徙，何嘗少過一塊肉？皇帝的心事你如何不知？遍地的藩王，他深忌的不過那一個而已。等他料理了心腹大患，塵埃落定，我自會出面向陛下求情，重定封國再行安排，必不至委屈了你！”
沒想到他最后給出了這么個三不著兩的解決之法，朱柏勃然發(fā)怒：“說了等于沒說！‘塵埃落定’？落到幾時才算定？他就留著我放羊怎么辦？還不是要我任那小子宰割嗎！”
“不然要如何！難道你想帶著這點侍衛(wèi)起兵造反嗎？！”李景隆也怒了。
朱柏哼笑一聲：“本王是沒這個本事。不過公爺交游的藩王中，自有人有。不如說與陛下聽聽，由陛下他慧心圣裁好啦！”
“你！”李景隆倏然變色，“你這是要魚死網(wǎng)破?。∮谀阌钟惺裁春锰?？”
“對我沒好處，也不能便宜了你！要么，你去勸皇帝，另找一個藩王開刀，我可不當(dāng)這沖頭！要么，本王親自面圣，把你李公爺背著皇上做的好事，一件一件抖落出來！”
另找人開刀？說得輕巧！他若無功而返，還出言維護(hù)，在皇帝眼里，那才真是“好”事一樁呢！“罷，罷，我?guī)闳刖┟媸?，有什么話，你自與陛下說去！丑話擱前，無憑無據(jù)，陛下斷不會信你，只當(dāng)你垂死掙扎、隨意攀誣就是。我好言相勸，你執(zhí)意不聽，我也算仁至義盡了！”
“呵！李公爺果然智計百出，慣會順?biāo)浦郯 腋氵M(jìn)京，豈不直接就成被押解的罪臣了？只怕沒面成圣，先被打入天牢，等候發(fā)落。到時你在御前，想怎么顛倒乾坤都行了！”
“那你要怎么樣？”李景隆氣道。
“李公爺這就起駕回應(yīng)天，說本王冥頑不靈、不知悔改、不肯入京，都悉聽尊便~到時京內(nèi)自會有人向陛下諫言，陛下深賴重托的臣子和可親可愛的小王叔暗中勾結(jié)，貽害之大足以顛覆大統(tǒng)——那罪過，可遠(yuǎn)非私印寶鈔什么可比了！如此大事，相信咱們陛下不會偏聽偏信，定會召本王與公爺?shù)接皩|(zhì)。屆時，本王自會有好東西呈交于陛下金面！”
李景隆臉上一陣青白交過。這次皇帝雷霆降罪，拿三藩下刀，京中寂寂，不見一人為朱柏執(zhí)言說話。先帝對藩王和京官結(jié)交向來管束嚴(yán)厲，他道朱柏于京中官場雖有交往，也就不過如此了?？煽此駮r今日的語氣神態(tài)，卻不像危言聳聽，難道他真有什么后手是他未曾料到？想到谷王朱橞在京中的暗線自從一年前離奇失蹤后，再也沒接上過頭……
李景隆背脊陡出冷汗，勉強(qiáng)沉凝臉色道：“就是你這副爆炭脾氣，但凡一點小事，便鬧得不可開交，又是何苦來？我這便回京，請陛下收回成命。要殺雞儆猴，哪個藩王不可？容我好好想個法子就是。這段時日你也消停些，別讓人再抓到什么把柄，他再想打板子做樣子，總落不到你湘王爺身上！”
朱柏上下看了他一眼：“那好，本王就在此，恭候公爺?shù)暮孟⒘耍 ?p> “殿下也是明理之人。我犯險為殿下求情，殿下卻隔岸觀火，可不大合情理吧？”李景隆道。
朱柏被他進(jìn)進(jìn)退退弄得頗不耐煩，然而思及處境，只能暫忍不發(fā)：“你又想怎么樣??？”
李景隆走進(jìn)一步，低聲道：“須請殿下將要呈交御前的‘好東西’相借一看。不然殿下手眼通天，等下官見到了圣駕，指不定殿下已經(jīng)搶先進(jìn)言，這叫人如何安心開口辦事？”
“你道我是三歲小孩么？！”朱柏怫然。說來說去，這家伙仍舊在敷衍他，只想拿到他手上的證據(jù)，做足準(zhǔn)備以絕后患。“你既然無心幫我，也不必多言了，來人，送——”
“慢著！”句末“客”字未絕，李景隆斷然出手將他拉住。朱柏順勢回頭，只見他目露兇光，眼色森然。他心中一駭，失聲叫道：“你、你要殺我？！”
李景隆被他一呼回神，慌忙間松開了手。恰時朱柏正好奮力一掙，但聽“咚”一聲悶響，人已跌撞在堂中博古架上。汝窯仕女花瓶搖搖欲墜，眼看就要落下，李景隆箭步上去把它歸正扶穩(wěn)，心吁總算及時，不至于弄出動靜驚了外邊人。
垂目看向坐倒在地的湘王，李景隆欷嘆：“你說的甚么傻話，我怎會要殺你呢……”伸手待去攙扶，卻見朱柏一動不動。
李景隆心臟幾乎驟停，顫著手把他翻過。只見他后腦被撞出一個大洞，鮮血如注，整個人早已無知無覺?！暗钕?、湘王殿下！”再探他鼻息，已經(jīng)沒了氣。
“不、不好！怎么會……”
他竟然真的殺了他！
“殿下？殿下？”外頭傳來內(nèi)監(jiān)尖細(xì)的呼喚聲。
李景隆心頭一冷，旋即清醒過來。他的父親是一代名將李文忠，家學(xué)淵源，他自小也練過拳腳，雖說生疏多時，但根基猶在；加之情急時刻，更加力大十倍，轉(zhuǎn)眼就將湘王拉上了正椅，肘下墊著引枕，撐住額頭。翼冠黑色常服紅色，傷口又在背后，乍看之下流血并不明顯，從堂外望去，就仿佛朱柏在頹坐嘆息一般。
“殿下？殿下是有什么吩咐？”下人們向來知道自家王爺?shù)谋┢猓悴缓靡活D飛來橫棍就能把人打廢。雖是聞聲而來，那內(nèi)監(jiān)也不敢走得近前，只站在高檻外朝內(nèi)張望。
李景隆清了清喉嚨，闊步走出，痛惜般朝他擺擺手：“殿下自省過愆，悔不當(dāng)初啊。眼下你們就都別打擾了，讓殿下獨自靜靜，等他叫人進(jìn)去服侍再說吧！”
內(nèi)監(jiān)朝里一瞧，湘王正孑然獨坐在殿中，姿勢頹唐表情晦暗，便默聲點了點頭。李景隆走到庭中，向著等候的眾人道：“湘王殿下已經(jīng)與本官商定，待與家眷說好，稍事準(zhǔn)備，三刻之后便開門投降。到時攜闔府入京請罪，聽候陛下裁斷?！睆墓賯兟犃T，紛紛長舒一口氣。這位王爺眾所周知性情如火，如今竟能這么快想通認(rèn)罰，真是無上之喜！國公爺?shù)臋C(jī)謀口才，果然不負(fù)盛名！
出了王府大門，李景隆又向左右道：“湘王殿下個性偏執(zhí)，難保會孤注一擲，做什么出格之舉。傳本將令，即刻起嚴(yán)守湘王府，這段期間，再不許任何人進(jìn)出。若時辰到了湘王仍無表示，就想辦法把他逼出來?！?p> “領(lǐng)命！”
三刻時間后，湘王府廣智門內(nèi)忽然煙熏霧繚，火光將陰霾天空的片角染得彤紅。
“走水啦！走水啦！”驚嚎叫喊之聲接連傳來，那一直候在殿外的內(nèi)監(jiān)再也不顧得自家王爺心情好壞，急忙奔告王妃。等到王妃吳氏潦草安撫好小郡主疾入殿中，卻見王爺右手捂著心口，指縫里鮮血滲出，與常服黯然一色。吳氏顫顫拉開丈夫的手，但見其胸口正插著一柄匕首，深深幾沒吞口。
吳氏一聲嚶嚀，直接暈了過去。內(nèi)監(jiān)哪敢再等，立刻又喊府醫(yī)又掐人中，終于讓王妃醒轉(zhuǎn)過來。
“王爺他說過……前臣遇到昏暴之朝，若受冤下獄，寧可自盡以全清白。他是高皇帝的親生兒子，甘于仆役之辱，還不如一死干凈?！眳鞘下暁忸濐?，“王爺，您先行一步，妾身和郡主隨后就來！”說著不知哪來的好大力氣，推開了內(nèi)監(jiān)直身爬起，跌跌撞撞朝殿外奔去。
內(nèi)監(jiān)連受驚嚇，早已不知所措。眼看主子們都指望不上，卻也不能甘心待死，急忙跳了起來，去找王府總管救命。
總管正手忙腳亂，眼見浸裹煤油的火箭一支支射進(jìn)墻中，一邊指揮眾人打水撲救，一邊命人快去打開四門，好尋路逃生。哪知派去的人紛紛回報，東南西北諸門居然已全被封死，整個王府好似架在火上的大蒸籠一般，除了空氣流通，無進(jìn)無出。
有幾個膽子大的弄了云梯想爬上墻頭看看，剛探出腦袋，就被飛箭射下，摔斃于地。青石磚上頃刻一片片紅紅白白，嚇得其余人如無頭蒼蠅，一個個驚聲狂叫，奔竄亂逃。
“是皇上要殺我們！是皇上要殺我們！天啊！天啊——”王府高墻內(nèi)，撕心哭嗥陣陣傳來，聲聲裂肺。
“大人，這樣都不肯投降……看來湘王爺是鐵了心了。我們是不是該開門，先救他們出來再說？”聽著如同煉獄傳來般的嘶喊叫嚷聲，負(fù)責(zé)包圍守府的士兵心生不忍，向著自家將官建議道。
將官狠瞪了他一眼。
“沒聽到里面的人喊什么？他們都知道，你還不明白？要救他們？嫌命長啊你！”