第十六章 紅顏

　　“各人自有各人的緣法，你就算學(xué)了她，也未必能得其精髓?！币癸L(fēng)已經(jīng)成了氣候，沈淵的聲音愈發(fā)顯得有氣無(wú)力。天幕低垂，不知何時(shí)已經(jīng)變成了清澈的墨藍(lán)色，弦月勾在梢頭，與那年戲弄周探花時(shí)的那一彎十分相似。

　　花魁似乎是嘆了口氣，扶著桌沿站起身，兩個(gè)丫鬟立刻上前攙扶著?！疤焱砹?，夜里風(fēng)涼，我也累了，先回了?！币膊淮^鶯開(kāi)口，她已轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

　　“哎……”觀鶯伸著手張了張嘴，呆愣愣地看著花魁起身，想起來(lái)送一送的時(shí)候，對(duì)方早就走遠(yuǎn)了。她怔在了原地，直直望著那個(gè)纖弱如蘆草、走路都要被左右攙扶著的背影，心頭忽地涌出一股異樣的滋味。

　　聽(tīng)花魁的意思，從前的那位頭牌娘子，已經(jīng)杳無(wú)音信了嗎……觀鶯鎖著眉頭，搞不懂這是為什么。

　　既是冷香頭牌，還能得到墨觴晏毫不吝惜的贊美，可想而知其當(dāng)年的風(fēng)采，那是要令多少行人恩客心向往之。可閣中五年，她竟從沒(méi)聽(tīng)別人提起過(guò)，從前有過(guò)那樣一個(gè)人物。

　　一代名妓，即使沒(méi)能嫁進(jìn)高門(mén)顯貴，總也不至于落得個(gè)無(wú)人問(wèn)津吧？再看今猶在的墨觴晏，出門(mén)坐了一會(huì)、說(shuō)了幾句話，就連走路都沒(méi)了力氣，看在眼里都叫人心驚——自古紅顏多命薄，在這冷香閣中，一個(gè)接一個(gè)都逃不過(guò)嗎？

　　觀鶯低頭盯著自己的腳尖，淺水紅的鞋尖綴著一小朵絨球，是她自己勾了縫上去的，每雙鞋子上都有。這手藝還是她親娘教的，無(wú)論到了哪兒，她都一直拼命記著不敢忘。

　　罷了吧，命薄就命薄，就當(dāng)是她也高貴一回，和命爭(zhēng)一爭(zhēng)。觀鶯哂了自己一口，心道不過(guò)和墨觴晏說(shuō)了幾句話，怎么也學(xué)著矯情起來(lái)？沒(méi)準(zhǔn)兒就是花魁刻意為之，擺出傷春悲秋的樣子來(lái)，存心嚇唬自己呢。

　　墨觴晏，你不要以為我會(huì)信的。

　　她暗暗咬了咬牙，只當(dāng)今兒這一出總算探到了點(diǎn)虛實(shí)。墨觴晏的身子的確不好，對(duì)自己的示好也并不上心，不過(guò)自己只消一激，她也不得不接了招。

　　觀鶯獨(dú)個(gè)兒坐在樹(shù)下，咂摸著花魁房里茶水和點(diǎn)心的味道，想來(lái)閣主待墨觴晏不錯(cuò)，是有幾分母女情分在的，并沒(méi)完全把她當(dāng)成攬財(cái)?shù)恼信疲恢杏昧司头湃纹渥陨詼纭?p>　　如此一來(lái)，自己就要格外小心了……若是不加防備，一旦墨觴晏要相爭(zhēng)，她背后有閣主撐腰，自己只能甘拜下風(fēng)；可若是太凌厲了，難保不會(huì)惹人生厭，豈非更要受打壓？

　　頭牌娘子又糾結(jié)起來(lái)，煩躁地踢了踢裙角，邊角一簇一簇的夾竹桃隨之上下跳動(dòng)，她才發(fā)覺(jué)冷香閣已經(jīng)上了燈。合歡花入夜則合，墻根的紫茉莉卻開(kāi)了，整個(gè)小院被燈光一照，也是太平好光景。

　　天黑了，冷香閣該熱鬧起來(lái)了。她冷哼一聲自嘲地笑笑，拉了拉裙擺，起身向回走。

　　前廳已經(jīng)有幾個(gè)吃酒聽(tīng)曲的客人，她看出都是散客，且身邊已有了姑娘作陪，于是并不想招呼。她記住了，自己是頭牌娘子，應(yīng)當(dāng)和那位花魁一樣，像只驕傲的小鳳凰，只有客人主動(dòng)求見(jiàn)她的份兒。

　　待回了房，她新得的隨身丫鬟已經(jīng)亮了燈，擺好了晚飯等著。觀鶯擰著眉看著丫鬟，橫豎覺(jué)得不順眼，不耐煩地打發(fā)她出去：“去去，畏畏縮縮的樣兒，看了就心煩?！?p>　　“是?！毖诀咔ジＡ烁＃椭^剛出了門(mén)，又聽(tīng)見(jiàn)她嚷：“哎，等等！你回來(lái)，伺候我換了衣服?！?p>　　丫鬟囁嚅著不敢抬頭：“可是，飯菜快涼了呀……”

　　“哪來(lái)那么多話？知道要涼了還不快點(diǎn)！”觀鶯杏眼一瞪，張口便呵斥了過(guò)去。丫鬟被吼得渾身一顫，不敢再多說(shuō)半個(gè)字，委屈地偷偷癟了癟嘴，弓著身子上前來(lái)替她寬衣。

　　觀鶯穿著的這一身，還是進(jìn)冷香閣之后的第二年做的。那會(huì)閣主的臉色沒(méi)有一日好看，人人都不敢打扮得太鮮艷。裁縫說(shuō)，這顏色叫什么“梧枝綠”，聽(tīng)上去意頭還不錯(cuò)，她就做了一身，在裙角繡了幾朵不起眼的夾竹桃。

　　丫鬟伺候著觀鶯換了件鮮亮的洋紅衫子，灑金寬邊石榴裙。頭牌又自己動(dòng)手，插了兩支流光璀璨的琉璃花釵，鬢后簪了一朵牡丹絹花，艷紅奪目，栩栩如生。她這才覺(jué)得滿意，揮揮手遣走了丫鬟，坐回飯桌前起筷用飯。

　　飯食的確有點(diǎn)涼了，她并不在意，只要比從前做普通花牌時(shí)精致就好。已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了花魁的養(yǎng)尊處優(yōu)，說(shuō)不動(dòng)心都是假的。

　　觀鶯打量著自己的房間，回想著花魁房中陳設(shè)布置，再看看桌上的飯菜、想想斑斕糕與蘭花茶的滋味，要出人頭地的念頭又強(qiáng)烈了起來(lái)。

　　當(dāng)初為什么決定要做頭牌？不就是為了爭(zhēng)這口氣，讓自己過(guò)得好嗎？如今既然做到了，就要好好守著，絕對(duì)不能輕易失去。

　　她夾了一筷子涼拌水芹，放進(jìn)口中慢慢嚼著。水芹嫩生生地在口中迸開(kāi)，咽了仍然唇齒留香。另有兩碟小菜熱炒之類(lèi)，從前也常見(jiàn)，然而心境不同，吃著味道也大不相同。

　　廚房還送來(lái)一道粥，她揭開(kāi)一看，是用紅糖和粳米熬的，里面居然還有一絲一絲的合歡花瓣，舀一勺入口，粥米軟爛，花絲也幾乎融化了。觀鶯很滿意，捧了粥碗一勺勺吹著吃了，心氣也漸漸安定了下來(lái)。

　　走廊上開(kāi)始熱鬧起來(lái)，不同的人往來(lái)奔走，腳步聲輕重急緩各有千秋，摻雜著說(shuō)笑聲，唯獨(dú)沒(méi)有來(lái)尋觀鶯的敲門(mén)聲。此時(shí)她已吃好了晚飯，拿手帕抿了抿嘴角，取了鹽漬柳枝嚼了，潄過(guò)了口，回到菱花鏡前重新檢查起自己的裝束。如今應(yīng)該正當(dāng)紅，隨時(shí)都可能有客人來(lái)尋，自然是一刻都不能松懈。

　　現(xiàn)實(shí)沒(méi)有叫觀鶯失望，朱唇還未畫(huà)就，已有小丫鬟來(lái)叩門(mén)，請(qǐng)頭牌娘子過(guò)去見(jiàn)客。昨日被朱少爺搶了頭彩，今日就有一位江公子、一位祁少爺同時(shí)到來(lái)，都指明了要頭牌作陪，被一并請(qǐng)到了二樓小廳里。

　　“知道了?！庇^鶯側(cè)著臉，嗓音柔柔地應(yīng)了一聲，臨走特意帶上了月琴，臉上綻出一個(gè)甜美溫婉的笑，也邁了婀娜多姿的拂柳步出了門(mén)。