文姬見孔明漸涉私情，怕他不舍，即勉強(qiáng)笑道：“待我退了魏兵，依舊還于蔡家莊上隱居。待你北伐中原平了天下，姐弟自然還有相會之日?！本驮诙藨賾俨簧嶂H，小喬卻悄悄囑咐侍童，命拿一套諸葛丞相素日所穿道袍，留下使用。此時貂蟬不耐煩起來，沖孔明淺笑喝道：“快去，快去！你又不是當(dāng)年小孩子，何必戀姐情深，在這里啰嗦個沒完？小心誤了天下大事！”孔明聽她說“天下大事”四字，遂抱拳一揖，硬起心腸，令從人接過蔡琰所遞鳳鳴古琴，率眾官出城，一路向南疾行而去?？酌髯隈R上，回首城樓，但聞琴聲已經(jīng)響起，正是自己所作《梁甫吟》一曲應(yīng)答之辭。乃是文姬邊彈邊唱，聞其詞曰：
長嘯梁甫吟，何時見陽春？君不見，朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱。寧羞白發(fā)照清水，逢時吐氣思經(jīng)綸。廣張三千六百釣，風(fēng)期暗與文王親。大賢虎變愚不測，當(dāng)年頗似尋常人。君不見，高陽酒徒起草中，長揖山東隆準(zhǔn)公。入門不拜逞雄辯，兩女輟洗來趨風(fēng)。東下齊城七十二，指揮楚漢如旋蓬?？窨吐淦巧腥绱耍螞r壯士當(dāng)群雄！我欲攀龍見明主，雷公砰訇震天鼓。帝旁投壺多玉女，三時大笑開電光，倏爍晦冥起風(fēng)雨。閶闔九門不可通，以額扣關(guān)閽者怒。白日不照我精誠，杞國無事憂天傾。猰貐磨牙競?cè)巳?，騶虞不折生草莖。手接飛猱搏雕虎，側(cè)足焦原未言苦。智者可卷愚者豪，世人見我輕鴻毛。力排南山三壯士，齊相殺之費(fèi)二桃。吳楚弄兵無劇孟，亞夫咍爾為徒勞。梁甫吟，聲正悲。張公兩龍劍，神物合有時。風(fēng)云感會起屠釣，大人嵲屼當(dāng)安之。
次日辰時，司馬懿大軍兵臨城下，鐵蹄不掩琴弦音韻。魏兵不敢上前，回報都督，司馬懿止住三軍，親引二子在城外駐馬靜聽。果見孔明身披鶴氅，頭戴綸巾，引兩個絕美小童立于身側(cè)，于城上憑欄而坐，正在焚香操琴。先奏《梁甫吟》，又彈《答梁甫吟》，反復(fù)多遍，聲振云宵。只見天空中黑壓壓地全是烏雀，云集城樓之上，盤旋飛舞，蔚為壯觀。
司馬懿自然知道《梁甫吟》乃諸葛孔明隱居南陽之時而作，一聽便知；但見他反復(fù)自問自答，卻不明其意了。當(dāng)下不由大為狐疑，再去看城門內(nèi)外，見有二十余個百姓，低頭灑掃街道，傍若無人。城頭既無旗號，更無士兵。次子司馬昭縱馬上前，對父親道：“莫非諸葛亮城內(nèi)無軍，故作此態(tài)？父親何不令孩兒殺進(jìn)城去，擒了孔明？”司馬懿急揮手制止，又側(cè)耳去聽，原來城頭上換了曲目，卻奏起《胡茄十八拍》，曲盡悲涼。司馬懿對此曲更熟，聽畢大疑，因見城上無兵，便止住大軍，自行驅(qū)馬直至城墻根下，臨護(hù)城河邊立住。往上抬頭仔細(xì)看時，見彈琴者哪里是孔明？分明是蔡琰妝扮，穿了孔明道袍，唇上粘了假胡須，正坐在城樓上撫琴。再看身側(cè)雙童，一個個明眸皓齒，疑似天仙，也盡是女子。
城上貂蟬和小喬知道已被看破，便沖司馬懿展顏一笑，直如傾國傾城。司馬懿一瞬間悉數(shù)明白，便作大驚失色狀，急回馬馳至中軍，教后軍作前軍，前軍作后軍，望北山路中而退。司馬師與司馬昭兄弟被鬧了個莫名其妙，急縱馬跟上，問道：“此乃孔明詭計也，城中便是有伏兵，能容下幾多人馬？父親即便不沖進(jìn)城去，繞城放火燒他便是，為何直便要退兵？”司馬懿喝道：“你們省得甚么！諸葛亮平生謹(jǐn)慎，不曾弄險。今大開城門，必有埋伏。我兵若進(jìn)，中其計也。既城中放不下許多軍馬，這四周山谷之中，怕不能藏下百萬大軍？那城樓上之人，某已看過，并非孔明本人，乃他人假扮，以作誘餌。若是誘我進(jìn)城，其必自地道中走了，將我等關(guān)門打狗，甕中捉鱉。汝輩豈知？休要廢話，且宜速退?！庇谑球?qū)大軍速退，休要止步。司馬師兄弟心中不快，暗道：“老父親看來是被孔明嚇得緊了，怎地用詞如此顛倒，罵起自己是狗是鱉來？”只是腹內(nèi)嘀咕，不敢還嘴，也只得跟著一路狂奔。
城上假孔明蔡琰等三人見魏軍遠(yuǎn)去，俱各撫掌而笑。蔡文姬知道司馬懿必然復(fù)回，即將琴舍于城頭，帶貂蟬和小喬下城，登車而去。其余灑掃街道老兵也扔下掃帚，騎馬出了南門，追趕大軍而去。西縣只余一座空城，再無一個活物。城樓上空那些烏雀繞飛三匝，也哄然而散，不見蹤影。明人羅貫中有詩贊道：“瑤琴三尺勝雄師，諸葛西城退敵時。十萬大軍回馬處，土人指點(diǎn)到今疑?！绷形豢垂?！城上本來就沒有真諸葛，只有一個假孔明，土人焉得不疑？此便是后世歷代傳說、婦孺皆知、耳熟能詳“空城計”真相，在此表明不提。于是孔明離西城望漢中而走，軍馬得以安然返蜀。天水、安定、南安三郡官吏軍民，陸續(xù)而來。
卻說司馬懿望武功山小路而走，忽聽山坡后喊殺連天，鼓聲震地。只見大路上一軍殺來，旗上大書“右護(hù)衛(wèi)使虎翼將軍張苞”。魏兵這才信大都督果有先見之明，不敢接戰(zhàn)，皆棄甲拋戈而走。行不到一程，山谷中喊聲震地，鼓角喧天，前面一軍又來，隊前一桿大旗，上書“左護(hù)衛(wèi)使龍驤將軍關(guān)興”。山谷應(yīng)聲，不知蜀兵多少。司馬懿暗笑孔明此時還要裝神弄鬼，因見山谷中皆有蜀兵，遂引大軍且回街亭，卻不見張郃何在，于是分駐于街亭和列柳城。次日曹真率親軍探尋而至，與司馬懿相見，仲達(dá)才知張郃已私奏天子，與郭淮追擊蜀軍去了。
曹真聽知孔明果然已經(jīng)退兵，急馳令郭淮等三將自箕谷入蜀，直取漢中。又與司馬懿商量，依舊分兵兩路，讓司馬懿兵入隴上，自己直奔陽平關(guān)，二人即分兵而進(jìn)。且說曹真，引兵向陽平關(guān)隨后追趕，正行之間，忽聞山背后一聲炮響，蜀兵大將姜維、馬岱率軍殺出。曹真大驚，不知蜀兵虛實，止住軍馬休追。姜維與馬岱遂引蜀兵徐徐而退，一旦兵進(jìn)斜谷深處，于天黑之后卻急令點(diǎn)起火把，加快行軍速度，一夜間皆奔回漢中。
卻說趙云、鄧芝，當(dāng)時奉了丞相密計，伏兵于箕谷道中將近一年，并無戰(zhàn)事。后聞丞相出兵祁山，連得隴上三郡，遂悔不得參與大戰(zhàn)。這一日忽接到丞相軍令，說祁山大寨已失，命二將阻截曹真入谷，然后回軍漢中。趙云即謂鄧芝道：“我只有五千軍馬，魏軍卻有數(shù)萬之眾。彼若知我兵退，必然來追。不如借用當(dāng)年張飛三哥擒捉老將嚴(yán)顏之計：我先引一千軍伏于其后，公卻引兵打著某的旗號，引大軍徐徐而退。某一路抵擋追兵，步步護(hù)送大軍退回可也。”鄧芝依計，囑老將軍定要小心在意，即引四千軍依循箕谷山道，徐徐而退。
郭淮提兵在箕谷道中，聞報蜀兵退去，又接到大將軍曹真催令進(jìn)兵將令，即喚先鋒曹遵、朱贊二人分付道：“探馬來報，谷中乃是蜀將趙云旗號。其年輕時雖英勇無敵，但今垂垂老矣，孔明仍使其出戰(zhàn)，可見蜀中無大將矣。若擒得趙云，則必名聞天下，且天子必以列侯封之。不知你二人，可有膽量前往擒殺趙云？”曹遵二人欣然道：“都督若肯接應(yīng)，某當(dāng)生擒趙云。”遂引前部三千兵，直奔入箕谷追趕?？纯蹿s上蜀兵，只聽山坡后面忽然鼓聲大震，見閃出一員上將，身后紅旗白字，上書“漢虎威大將軍趙云”。曹遵、朱贊吃這一驚不小，急收兵沿來路退走。行不到數(shù)里，喊聲大震，一彪軍從林中撞出：為首大將，挺槍躍馬，大喝道：“認(rèn)識常山趙子龍否？”二將大驚道：“如何這里又有趙云？”不敢接戰(zhàn)，急轉(zhuǎn)身飛逃。見魏軍潰散回逃，趙云亦不敢追趕，回頭迤邐前進(jìn)，掩護(hù)鄧芝大隊后行。
書說簡短，話不重敘。且說蜀軍沿箕谷道一路退往漢中，背后魏將不斷追到，趙云邊走邊戰(zhàn)，前后殺死五名來將，余則大駭，以為蜀兵有神明相護(hù)，不敢緊迫。趙云護(hù)送車仗人馬望漢中而去，雖沿途道路險阻難行，不折一人一騎、輜重等物，亦無遺失。雖然如此，此戰(zhàn)乃是引兵而退，亦當(dāng)以敗逃論之，算不得勝利也。列位看官！自趙云藝成下山，戰(zhàn)無不勝；自荊州獨(dú)自帶兵以來，更是從來未曾有過敗績，向稱常勝將軍。唯此一敗，致令“常勝”二字不符，可謂雖善其始，未善其終。說話的，當(dāng)年在長坂坡前，趙云雖數(shù)番殺透重圍，亦是敗走，難道也算“常勝”？話不是這般說：彼時趙云并未獨(dú)自領(lǐng)兵，而是奉命保護(hù)眾官家眷，不能算作領(lǐng)兵作戰(zhàn)也，此一點(diǎn)看官需知，休被愛吹毛求疵之人問住了也。
按下郭淮等三將追擊無果，再說另外兩路魏軍。卻說司馬懿在列柳城與曹真分兵而進(jìn)，復(fù)引大軍返至西縣，令三軍全城仔細(xì)搜尋，勿使遺漏。又派出二子各帶精騎，將左右山谷中亦掃蕩一番，看看山中是否還有埋伏。至晚，各路部下回報，蜀兵已盡數(shù)退回漢中去了，西縣也只是一座空城，雞犬不留，只在城樓上揀得一張古琴，呈獻(xiàn)給大都督。司馬懿將那古琴仔細(xì)察看，見到“龍吟”二字銘文。想起當(dāng)初在蔡家莊時文姬對己“若見龍吟，除非我弟復(fù)生”所言，心中即已明白，這是蔡琰特地遺留，令自己知道今日之蜀漢丞相諸葛孔明，即是昔日大漢皇帝、史侯劉辯也。因命親軍到山下村中喚來幾個年長居民，詢問當(dāng)時城中情狀，村民皆言當(dāng)日止有五百軍在城中，又無武將，只有幾個文官，別無埋伏。那關(guān)興、張苞二將，也只各有兩三千軍馬，只是轉(zhuǎn)山吶喊，鼓噪驚追，并不敢廝殺。司馬懿仰天嘆道：“臥龍，臥龍！我今日方知當(dāng)初史侯少帝，如今大漢丞相諸葛孔明也！”不由流下兩行熱淚，背身悄悄拭去。司馬師、司馬昭二子便問父親，是否繼續(xù)進(jìn)軍，直下漢中。司馬懿笑道：“以蜀道之難，豈可深入險地?！彼炝顚堃鞴徘偻咨剖詹兀胖米约核饺诵欣钪畠?nèi)，隨軍帶回。又安撫諸處官民，引兵返至渭水西營，以待大將軍曹真前來相會，好班師徑還長安。