第二十三章 除夕
魏王妃搬進(jìn)萬福宮已經(jīng)快三個月了，但是除了萬福宮的人很少有人見過她，據(jù)說是因為王妃體質(zhì)弱為了安胎減少外出走動，全由萬福宮的人侍奉。
成宗來看過她幾次，不過他晚上就經(jīng)常住在萬福宮，只是順便看看兒媳；魏王也來看過很多次，不過他也經(jīng)常進(jìn)宮見父皇，順帶來看望母妃和妻子；安少平也來過幾次，他是借著給伍貴妃問安的機(jī)會來看妹妹；周若雪也借著這個理由來過幾次萬福宮，但總被伍貴妃糖塞過去，所以她沒有見到過朋友。
入冬后天氣越來越冷，宮里的人大多都不再愿意踏出房間，太子也不例外。大詩人趙易之又有新的作品傳世，最近太子總是懶洋洋地靠在暖爐附近讀詩，讀到特別喜歡的作品還會提筆仿寫幾首。不過他似乎并不滿意這些作品，雖若雪再三請求，他也沒拿出來看過。雖然對趙易之的詩不感興趣，若雪還是陪在太子旁看書，她一般是看些皇家珍藏的史書和各種紀(jì)實，看到不懂的就詢問太子。夫妻間的閑話成了冬日為數(shù)不多的樂趣。
在宮外，由于擴(kuò)建工程進(jìn)展到王府后院，肅王府的人暫時搬到了中山王在京城的別苑，魏王府的人則臨時住進(jìn)了京城驛站。不過兩位王爺都不用在外住很久，因為兩座王府的擴(kuò)建工程在齊國公和工部全體的努力下提前完工了，為此成宗還頒發(fā)詔書嘉獎了齊國公和工部。但由于王府的油漆還尚未完全干透，王府的人將在年后搬入全新的親王府。
對宮里人而言，一年最重要的盛典即將來臨——要過年了。按照帝國法規(guī)，封到外京的王爺沒有宣召不得擅自進(jìn)京，只有過年時所有李氏諸王才會全部受到征召?；实垡矔e辦宴會招待藩王和朝臣，新年宴會一般分為多天，每天兩場，朝臣只須參加上半場，然后就會被允許回家過年與家人團(tuán)聚，諸王會留下來繼續(xù)參加下半場的宴會，陪皇帝一起過年。由于李家宗室諸王甚多，宴會一般要舉辦幾天，成宗年事已高這幾年都只參加除夕夜的宴會，剩下的幾天就是太子或魏王代為出席了。
除夕夜前幾天，宮里早就張燈結(jié)彩喜氣隆隆，京城的驛站和客棧也被皇親貴族們擠滿了，商販們絞盡腦汁向這些閑錢很多的人推銷自己五花八門的商品，整個城市沉浸在濃厚的年味中。在萬眾期待中，今年的最后一晚終于到了。
太子提前去了宴會現(xiàn)場做準(zhǔn)備，晚他一步的若雪裝扮好也帶著太子妃儀仗從東宮出發(fā)。
走出宮門沒多久她就看見一位貴族公子杵在路邊，東張西望明顯在等什么人。若雪仔細(xì)觀察一番，認(rèn)出來原來是安家的少公子。
安少平也看到了若雪，他連忙走過來，看來安公子是在等她。
“臣安少平參見太子妃娘娘！”走進(jìn)后少平躬身施禮道，難得的禮儀周正。
“安公子不必拘禮，你可是在等本宮么？”
“臣確是在此等娘娘?！卑采倨匠蠲疾徽?，神色嚴(yán)肅。
“公子有何事？”若雪奇道。
“臣今日到萬福宮向貴妃娘娘問安，道賀新年，順便去看了一下魏王妃。王妃身子本就欠安，懷著孩子更是負(fù)擔(dān)重了，她一直在喝安胎的藥，也不知道是什么原因臉色更差了。萬福宮的人說暖爐散發(fā)的煙塵不利于養(yǎng)胎，所以屋內(nèi)沒有設(shè)置，王妃只能整日躺在床上靠暖水袋和被褥取暖。我實在看不下去了就說了幾句，聲音確實大了些被貴妃娘娘給支出來了?！卑采倨竭B珠炮似地一口氣說了出來。
若雪聞言一陣心疼：“王妃妹妹這個孩子懷得如此辛苦么？”
“嗯！比我想象的還要辛苦。我在這等娘娘是想要擺脫您一件事。年前我去靈山求了個保萬全的護(hù)身符，我一時氣憤走得太快，忘了給她了。我聽妹妹提到過太子妃娘娘，說你們是好朋友，您又長居宮中，比我更有機(jī)會見到妹妹，所以臣斗膽能否請娘娘替我把護(hù)身符帶給妹妹?！?p> 若雪心里嘆了口氣“我倒是想見平平，但是比你還難見到啊?！辈贿^她還是答應(yīng)了：“難得安公子有這份心，兄妹之情令人感動，本宮一定盡力?！?p> 少平聽此一說，皺著的眉頭舒展了些，他遞過來一個紅色的小護(hù)身符，上面寫著“靈山寺”等字樣：“那就有勞娘娘啦！”
“安公子不必客氣?！比粞┦蘸眠@個小護(hù)身符。
“臣就不打擾娘娘了，告辭。”
“嗯，我們宴會上再見。”
兩人分開后，若雪繼續(xù)向宴會大廳走去。
皇家宴會也無非是這樣子。無比尊貴的主人和同樣尊貴的客人，加上美酒、美食、美舞和美歌。無法和家人過年團(tuán)聚的藝術(shù)家們只能全身心投入工作中，拼盡全力舞出這盛世的繁華、唱出對美好生活的贊嘆。
與成宗血緣較近的王爺基本都到了宴會現(xiàn)場，來的人比太子大婚時多很多，許多人若雪都不認(rèn)識，王爺們也不認(rèn)識信任太子妃。太子又帶著若雪在人群中轉(zhuǎn)了一圈，將她介紹給諸王。三公和六尚書等朝廷重臣悉數(shù)到場，這些人若雪倒是基本都認(rèn)識了。
與普通的皇家宴會不同，除夕晚宴還有一場盛大的煙火表演。久居外京的若雪從未見過如此絕美的表演，煙火帶著尖銳的呼嘯聲直奔夜空，到達(dá)目的地后就迫不及待地砰然盛開，只留下陣陣驚嘆就功成身退，轉(zhuǎn)瞬即逝。
若雪開心地看著焰火在空中綻放，時不時拉拉太子衣角喊著：“殿下快看！”
雖然已經(jīng)看過多次的類似的表演，太子依然樂呵呵答道：“好好，在看呢在看呢?！迸Ψ窒碇拮拥目鞓?。
煙火表演結(jié)束后上半場宴會到了尾聲，皇帝按慣例向辛苦了一年的大臣們賞賜年菜，年菜的數(shù)量和品種代表著臣子們受寵信的程度。毫不意外，三公獲得了最豐盛的菜品，尤以晉國公安雄分得最多。
臣子們陸續(xù)拜別成宗后，晚宴進(jìn)入下半場。剩下的都是帝國李家宗室的王爺和他們的親屬。和上半場的宴會以表演為主不同，下半場的宴會以社交為主。一年就見這么一次面的王爺們抓住難得的機(jī)會三三兩兩地聚在一起，問個好，敘敘舊，拉拉家常。
成宗周圍聚集了好幾位老王爺，他們大多是成宗的異母兄弟，幼時他們可能一起長大，經(jīng)過風(fēng)風(fēng)雨雨，現(xiàn)在天各一方，一年聚一次。成宗喝了不少酒，紅光滿面略帶醉意地和兄弟們一起回憶過去的時光，一身輕松卸去心防，此時的他就和普通的參加家族聚會的百姓沒有什么區(qū)別。沒有人敢去打擾這群老人追憶往昔，也沒人加入他們。
成宗的幾個成年皇子也聚在一起，太子讓若雪也陪在身邊。由于魏王妃抱病未到，三位較小的王爺都未婚配，若雪成了在場唯一的王妃。
燕王李弘沐或者趙王李弘沂向魏王問起王妃的情況。老實說，直到現(xiàn)在，若雪都區(qū)分不了這對雙胞胎，好在他兩總是一起出現(xiàn)，若雪不也怕喊錯人。
魏王答道：“謝謝皇弟的關(guān)心，宮里人照顧得很好，魏王妃一切安好！”若雪猜他也分不清他們兄弟倆。
“萬福宮無論是宮女素質(zhì)還是物資豐富程度都是宮里最頂尖的，大哥將嫂子安排進(jìn)宮養(yǎng)胎是再正確不過的決定了。”雙胞胎之一說道。
“嗯，這也是母妃的意思。”
“我感覺我們兄弟都還年輕，不料想這么快大哥就要當(dāng)父親了！”楚王插話道。
“只有你還是孩子啦！我們都已經(jīng)長大了！”雙胞胎之一說道。
“是啊，今年二哥也娶妻了，估計過兩年就是我們兄弟啦?！彪p胞胎的另一個說道。
“還記得我們小時候一起嬉戲打鬧的日子，沒想到一晃這么多年過去了，大家都是成年人了。”太子感嘆道。
“是啊，我們兄弟兩搬出宮幾年了，今年六弟也離宮了。你看父皇和叔伯們，他們也是一起長大，現(xiàn)在卻是天差地別了?！彪p胞胎看著身邊歡快互相追逐的幼年皇子們，就像看見曾經(jīng)的自己一樣；又看看成宗他們，就像能看到未來的自己一樣。
“我只求能平平安安，到晚年也能來這京城討杯酒喝?！背鮽械卣f，雙胞胎深有同感也沉默了，一時氣氛有些凝重。
“弟弟們也不要傷感了，人總是要長大的，我們應(yīng)該多向前看看，多想著怎么為國做貢獻(xiàn)，怎么為父皇分憂。”魏王正氣凜然地說。。
“哥哥說得在理！今年大哥領(lǐng)兵大勝牙族，振奮人心，朝臣百姓無一不嘆服，真是我們兄弟的楷模！”
“是啊是啊，等親王府建好了，大哥可一定要帶我們?nèi)ヒ娮R見識啊，這可真的和難得。”
聽到雙胞胎的夸贊，魏王哈哈大笑道：“皇弟謬贊了，本王只是盡親王的本分罷了。等哪天兄弟們方便了，再來我的王府一聚！”
“一定一定。”
各懷心事的兄弟們又沒人說話了，魏王尷尬地舉杯：“來來來，我們兄弟難得聚一次，讓我們干杯，敬這繁華盛世！”
“愿我們此生永遠(yuǎn)是兄弟。”楚王弱弱地說，不過他的聲音太小，只有坐在他身邊的若雪聽到了。
此后，帝國現(xiàn)在最尊貴的皇子們在這個夜晚頻繁舉杯，可能也只有酒精才能緩解尷尬吧。一直不發(fā)一語的若雪知道，他們兄弟再也不可能回到從前了。