卷首語
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“魂居幽冥，離生身，莊蝶兩忘。生死苦，但留一念，囚在牢籠。望鄉(xiāng)臺旁霧茫茫，忘川河底鮫淚涼。永彷徨，不知何所欲，何所往……”
范其英走在冥界金陵城的街上，被這陣歌聲吸引住了。這歌聲屬于一個女子，時而高亢清亮，像一碗剛端上來的熱湯；時而低啞難聽，像一片在秋風中打著轉(zhuǎn)的殘破枯葉。這聲音對周圍的魂靈都仿佛有著魔力一般，將他們慢慢吸引了過來，包括范其英。他也像一只普通游魂那樣，緩緩飄蕩到了人群的外圍，同所有鬼魂一起，呆呆地看著站在高臺上的女子。她的衣裳顏色忽明忽暗，她的五官精致考究，但她的臉一直在一個奇異的微笑中凝固著，或者，她是戴了一張薄薄的精致考究的面具。那歌女的歌聲彌漫到了冥界的天空中，兩者極其和諧地融合到了一起。范其英仍然是呆呆地，抬起了自己的頭，望向冥界那永遠大霧籠罩，充滿著死氣，變幻著令人壓抑的怪誕顏色的天空，在歌聲中，突然有一瞬間忘記了自己是誰。
“……膚柔軟，眼波蕩，身矯捷，血滿腔。然昨消逝如斯，何處再覓？奈何橋上孟婆湯，城隍廟中無常忙。嘆輪回，聚難離最常，情意殤！”
下闕唱完，歌女對所有人微微矮身行了個禮，便從高臺上飛走了，也不知飛去了哪里。歌聲散去，圍著的人群，不管是仍有神智的魂靈，還是失去了部分神智的迷惘的游魂，也都飄散而去了，只剩下范其英一個人，仍是呆呆地抬著頭，嘴巴還微微張著，看著頭頂上隨著歌曲的曲調(diào)和節(jié)拍搖擺著的天空中的云霧。
“其英！在這兒發(fā)啥愣呢，走啊，去辦差去了?！庇腥俗Я艘幌路镀溆⒌母觳?，讓他回過了神，但也只回了一半。拉他胳膊的這人，是他的老搭檔謝回字居歡，他是一名白無常。而范其英，他名華字其英，則是金陵城城隍廟中的一位黑無常了。
范其英的思緒有一半還停留在幽冥的天空和那凄涼的歌聲中，其中一半的一半還停留在那歌詞中描述的情緒中。無常經(jīng)歷了靈魂濯洗，消除了前世的記憶，也就是說，他們也忘記了任何肉體的感覺，忘記了作為人類時的欲望。但他們確確實實曾在陽世生活過。有些無常安于現(xiàn)狀，像謝居歡；但有些無常卻常常思考，人類究竟是什么？肉體究竟是什么？愛恨情仇、悲歡離合是什么？他們又為什么或執(zhí)著或迷惘或放縱或墮落？
冥界和死魂，并不像陽界傳說中那么可怕，那只是陽界的延續(xù)罷了，這像是一場狂歡，也像是永久的囚禁，但……范其英總感覺自己就快要捕捉到了一絲什么東西，卻總也捕捉不到。就像水底的一條魚，水慢慢變得清澈，它就在自己眼中，鱗片眼睛和尾巴都真切而活潑，但他手中卻沒有一張合適的網(wǎng)，把它從水中撈出。陽界和冥界，就像是水中和陸地，完全是兩重天地。
“……你快點走，在那兒想啥呢……”謝居歡一陣連拖帶拽，把范其英拖回了金陵城的城隍廟。
金陵城城隍廟是一尊很小的廟，甚至不算廟，僅僅是一間兩三丈見方的簡陋屋子。地上鋪的，是簡陋的石磚，屋子中間，擺了一張簡陋的木頭書桌，書桌后面，是一個農(nóng)婦打扮的女子。她便是現(xiàn)任金陵城城隍，傅善祥。
傅城隍見二人來了，臉上現(xiàn)出了笑容，將桌上的一支短羽箭遞給了他們，說道：
“陽壽兮將盡，三魂兮將歸。陰天子既知，玄機鏡出令。范謝二將請接令。”
兩人一出左手，一出右手，接下了那支羽箭。
兩人接下羽箭之后，傅城隍仍是臉上帶笑，看上去平易近人。
“其英和居歡啊，你們倆勾完此人的生魂，明日便放一天假吧。”她對兩人說道。
“好嘞?！?p> 謝居歡咧開嘴沖自己的上司笑了一笑，而范其英則抱拳致謝。兩人轉(zhuǎn)身并肩離開，傅城隍抬起頭，目送著兩人離開了城隍廟。
如同往常一樣，他們踏上了不知走了多少遍的黃泉路。無常辦差，必是黑白一起，且來回只能走自己城池專屬的唯一一條黃泉道，穿梭于陰陽兩界之間。路上，兩人遇到了正往回走的同僚——范義字公憂，謝梁字承乾。每個城隍廟都有幾十到一百余名黑白無常，姓氏隨作冥界第一對黑白無常的范謝之姓，名字由城隍所起。那謝承乾手中執(zhí)著一條白練，白練后鎖著一團死魂，相貌變幻之間，前世該是一個慈眉善目的老嫗。那范公憂走在老嫗身后，離得最遠，反而先招手向著謝居歡和范其英二人打招呼，看來是個極熱情的人。
“其英，居歡！你們倆要出差??！去何方??？”范公憂向兩人嚷嚷著。
“該是杭州吧！我是從來不去讀尋魂箭的，其英說是杭州。你們倆勾完了？”謝居歡笑著回道。
兩句話間，四人已經(jīng)碰頭了。范公憂接著謝居歡的話茬說道：“完了。看這老太太，兒孫滿堂，壽終正寢，還能入冥界，蠻罕見的?！?p> 謝居歡點了點頭，而范其英則看著老嫗的臉有些心不在焉。他在想象老太太死去時的場景：兒孫滿堂，必定是很熱鬧吧；壽終正寢，他們應該高興，但他們也不該高興，應該是都在啼哭著……他有些弄不懂人類，他覺得老太太既然是壽終正寢，大家是該笑，然而人畢竟是去了，有人也可能哭。他又想：若是有人哭，有人笑，那場面該當如何？是個更熱鬧的場面吧？
“……你看承乾的這破白練，該換換了吧，居歡你那白練我覺得就不錯，自己煉的還是買的？”“我這人，你又不是不知道，我哪有那么勤快，買的唄?！薄澳睦镔I的？”“望鄉(xiāng)臺?！薄鞍?，這望鄉(xiāng)臺的鬼市是越做越大了，無常法器都能買到……”
范其英恍神的工夫，謝居歡和范公憂這兩張快嘴已經(jīng)來回聊了不少閑天。最后，謝承乾實在是受不了，拉住范公憂的胳膊，說道：“你行了吧，別聊了，咱們是勾完了，你別耽誤了人家的時辰?！?p> 范公憂只得笑笑，拱拳抱歉。四人告了別，便各朝一邊，繼續(xù)趕路去了。
黃泉路，說短不短，說長也不長，范其英一邊胡思亂想一通，一邊有一搭沒一搭地與謝居歡聊著天，一會兒之后，陽世也就到了。
金陵城黃泉路在陽世的一端就在南京郊外，二人從世界壁障的蟲洞中一出來，便感受到了陽世間的陽光——這時正是晌午。謝居歡看了看手里的羽箭，羽箭箭鏃上的光芒越來越盛，箭尾上的羽毛也在急速顫抖著，仿佛在催促著兩個人。謝居歡把羽箭往天上一拋，羽箭自己尋著方向飛走了，并在半空中留下一道只有無常才能看到的紫色流光，經(jīng)久不散。那紫色的光帶看上去美麗而神秘，但二人知道，這是來自幽冥的索命之光，能引領(lǐng)他們找到那將死之人，并勾走那該去往另一個世界的生魂。
謝居歡沿著這條光帶飛去，而范其英則喜歡一步步點著地面奔過去，因為他好像有點喜歡雙腳踩著陽世地面的感覺。二人一在空中，一在地面，很快便到了地方。那是在杭州城外高速公路上的一起車禍，車上的一個男人在血泊中掙扎和喘息著，看上去只有四十多歲，那紫色羽箭正靜靜地懸停在他的身子上方，證明此人便是二人今天勾魂的正主。
“來，開始吧，我散陽魄，你勾陰魂?！狈镀溆χx居歡說道。
“嗯?！痹捯魟偮?，范其英便伸手催動自己黑無常的陰力，打入了男子的軀殼。
男子，乃是陰魂陽魄。他本來就因為車禍受了極重的傷，陽魄已消散了不少，同性相斥異性相吸，范其英陰力掃蕩，男子剩余的虛弱陽魄都附著在了他的陰力之上，被帶出了體外。
陽魄既散，陰魂不安，范其英又將陰力一震，男子的胎光、爽靈、幽精三魂便要離體，謝居歡與范其英搭檔多年，默契無間，不緊不慢地伸手一招，三魂全部奔著他掌底的一點白無常陽力而去，整整齊齊地從男子的頭部竄了出來。謝居歡手掌一翻，從袖口飛出了自己專門用來鎖魂的無常法寶白練，那是一條細細的銀白色金屬鎖鏈，飛出后繞了三魂三圈，三魂重新聚合成為一個，且被那白練牢牢地縛了起來。
此時，那男人生魂變作了死魂，才得以看見范謝二人。他回頭看了一眼，竟然看到自己的尸體渾身是血，躺在車里，不禁臉色大變，“哇”地一聲哭了出來。他又見二人的衣裳一黑一白，便沖二人連連作揖道：
“你們就是黑白無常吧？我這是死了？求求二位，能不能放我回去，我還年輕，我……”
雖然他嘴上這么說，但他仍然逃不過造物者的規(guī)律。在謝居歡那細細的白練牽引下，他不由自主地跟著二人飄了起來，須臾之間，這陽壽四十一歲的男子的死魂，便在謝居歡的牽引帶領(lǐng)下，遠遠地飛離了車禍現(xiàn)場，直奔謝范二人從冥界而來的黃泉道口。
上了黃泉路，謝居歡回頭沖那男子笑了笑，說：“我們也是公事公辦，抓緊辦完抓緊交差，你們陽世之人，這應該能理解吧？而且，你剛剛也看見你受了多重的傷，你真的活不了了?！?p> “你咋知道？你們怕是不曉得現(xiàn)代醫(yī)學有多發(fā)達吧！”男子瞪圓了雙眼，死了還底氣十足。
“嗨，你這人真是，犟什么呢……”謝居歡無奈地搖了搖頭。范其英從后面飄了過來，隔著這中年男子一米多遠，與他并排著，怕自己的陰力沖撞了他，然后慢悠悠地說道：
“我們無常呢，有義務給你們這些剛離開陽世的魂靈講解一下。我現(xiàn)在就來告訴你，不是因為我們勾走了你的魂，你才死的，是因為你先死了，我們奉陰天子命，來接引你的靈魂入冥界。不是每個人死后都能入冥界的，陽世中大部分人的三魂渾濁虛弱，死后化作能量，直接飄散在天地間了，跟肉體消亡沒什么兩樣，只有命中有因果機緣的人，或是橫死、戰(zhàn)死、自殺、虐殺等等，怨氣太重，三魂不愿散去的人，才會被無常接引入冥界。你這應該屬于橫死。”
“……冥界中的城隍廟相當于政府組織，”范其英接著說道，“現(xiàn)在的冥界，只有八個城池有城隍廟，分別是燕京、長安、開封、金陵、潯陽、楚庭、瑯琊、幽都，你死在杭州，是我們金陵城城隍廟的管轄范圍，所以由我們金陵城城隍廟的無常負責，接引你到金陵城中。當然，之后你若是想去冥界的其他城市，也是可以的。你會在冥界開始你新的生活，直至你的三魂能量耗盡，陰壽也便耗盡了，那時你才算是真正死了。或者你也可以選擇去忘川河畔的孟氏家族，飲孟婆湯，消除記憶，重塑靈魂，過奈何橋，投胎轉(zhuǎn)世。但轉(zhuǎn)世也是有條件的，具體事宜，你可以到了金陵城之后，去咨詢死去多年的老鬼?！?p> 那男子聽罷，點頭對二人說道：“原來是這樣。那謝謝二位官差照顧，有什么方法能讓我給我家人托個夢，我想讓他們多給我燒點紙錢?！?p> 謝居歡哈哈大笑，說道：“且不說沒有這種方法，就算有，你在冥界也收不到錢的。”
“收不到燒的紙錢么？”
謝居歡搖了搖頭，繼續(xù)笑著說：“只要是祭奠，你就能受到從陽世傳過來的微弱能量滋補，錢是收不到的?！?p> “原來如此……”
說著話的工夫，黃泉道已走完，冥界已至。三人穿過金陵城的街巷，來到了城隍廟內(nèi)，傅城隍不在，只有一個腦袋有些大的判官坐在她的位置上，正等著他們。
“傅城隍又趕去鎮(zhèn)壓兇靈了，她讓我來等著你們倆，接收這個新魂?！蹦桥泄賹扇苏f道。
“怎么又去了？需要我倆幫忙嗎？”范其英問。
“呃，在南郊森林那片，既然范華將軍有空，還煩請您過去看一眼?！?p> “哎？我說崔大頭，就拿我其英兄弟當將軍，拿我當空氣是吧？”謝居歡有些不忿地嚷嚷道。
范其英拍了拍他的手臂說：“你別去了，還是趕緊把此人入了鬼籍，才是正事，咱們倆不能都跑去南郊啊。”雖然范其英有些喜歡胡思亂想，但他一直少言寡語，做事也誠懇認真，因此大家都極信任他。謝居歡也知范其英確有過人之處，所以剛剛只是嘴上抬杠，范其英一開口，他便應了下來，放他離去了。
范其英取了城隍廟內(nèi)官差公用的神行符，須臾間便到了南郊。
放眼望去，南郊的森林一片狼藉，成片成片的鬼樹被砍倒，空氣中還留存著淡淡的冥界能量，不知是這些樹木消殆時彌散在空氣中的，還是兇靈與牛頭馬面打斗之時逸散而出的。傅善祥默默地站在那里，面對著這深紫色的薄霧般的能量，表情很平靜，也或許是疲憊了。
“其英來了?！彼匆娏朔镀溆?，于是喊了喊他。
范其英感覺戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，皺了皺眉頭，四下看了看，說：“有需要我?guī)兔Φ膯?？?p> “已經(jīng)結(jié)束了，不用你幫忙了。辛苦你了，勾完生魂還趕來?！备党勤蛭敢獾貨_他笑笑說。
這時，一個渾身肌肉虬結(jié)，高大魁梧的牛頭將軍從樹林中走了出來，那是金陵城的守將牛堅牛松根。他擦了擦頭上的汗，喘著粗氣沖傅城隍說道：“鎮(zhèn)壓住了，讓手底下兄弟在林子里打掃一下。”他轉(zhuǎn)過頭看向范其英說：“其英來了？這次不用你幫忙了，麻煩你了。”
“將軍客氣?！狈镀溆⒐笆终f道?！芭ｎ^馬面兄弟們都還好嗎？”他問。
“沒事，受了點小傷?！迸Ｋ筛鶖[了擺手，意思是問題不大，無需掛懷。
“大家都辛苦了，我一定去孟氏家族給大家要些好藥?！备党勤蚩粗f道。
“牛頭馬面，職責所在?！?p> 待所有牛頭馬面把戰(zhàn)場打掃完畢，眾人便一起往回走。路上范其英問道剛剛的兇靈之事，原來又是近代各種戰(zhàn)爭中（如明末清軍與侵華日軍的屠殺等等）產(chǎn)生的兇靈。在冥界中，金陵城人口最多，各類鬼魂紛雜，又由于戰(zhàn)爭的緣故，需要鎮(zhèn)壓的兇靈也最多。所謂兇靈，或者稱之為怨魂、兇魂、惡鬼等等，都是死法極其慘烈，因為痛苦或執(zhí)念太深，以致失去理性、存有負面能量的狂躁靈體。另外，兇魂中也有一些天生靈魂強大，不甘受困于冥界的梟雄人物。兇魂還會吞食普通鬼魂來壯大自己，但也會因為靈魂駁雜而慢慢失去了所有靈智，在冥界為害，無異于陽界的野獸。
城隍手下的牛頭馬面，就是專門負責抓捕和鎮(zhèn)壓兇靈的，相當于冥界的警察或軍隊。黑白無常只是接引兩界的辦事員，與牛頭馬面各司其職。因為金陵城牛頭馬面的壓力太大，而范其英是罕見的天生靈魂強大之人，學法術(shù)也快，所以傅城隍便教了他一些戰(zhàn)斗和鎮(zhèn)壓的法門，常拜托他來幫牛頭馬面一起鎮(zhèn)壓兇靈。一來二去，范其英與這群牛頭馬面也都互相熟悉了。
“……都這么多年過去了，還這么兇？”范其英向傅城隍問道。
“唉?！备党勤驀@了口氣說：“那時死的人實在是太多了，兇靈也多，金陵城沒有毀于彼時，我已經(jīng)很慶幸了。你應該記得那時候吧？所有的無常瘋狂往回領(lǐng)人，把你們累得夠嗆?！?p> “咱們差不多緩過來了吧？你們這樣也太累了，還是多招幾個牛頭馬面。”范其英說。
“難啊。咱們金陵城隍廟，都已經(jīng)成那樣了，戰(zhàn)斗消耗也大，一有了富余，我還得去孟家給大家買藥。我想，還是咬咬牙熬過去這段吧，我看這些兇魂，也沒有過去那么可怕了?！?p> 牛頭馬面?zhèn)兌键c了點頭，一邊走著，一邊大聲說著“我們沒事”“我們能熬過去”“不怕他幾個鳥兇靈”。
?。ㄩ_篇詞牌為滿江紅，水平不高望諒。
本文是以中國傳統(tǒng)神話、道教典籍、民間傳說等為靈感創(chuàng)作，但小說中的世界觀、背景設(shè)定與神話傳說中并不完全相同，請讀者們勿對號入座。
傅善祥是真實歷史人物，后面其他城池的城隍也都是真實歷史人物。）