從蘇州到長安，最舒適就是坐船沿著運河一路北上，到達洛陽后，再坐馬車由洛陽直奔長安，問題是坐船時間比較長，秋冬時節(jié)還是枯水期，水路不會很暢順，要是遇上槽運還得讓路，要是運氣不好，有可能二個月還到不了長安。
陸庭選擇坐馬車，由蘇州先到揚州，然后北上，經(jīng)泗州、汴州、洛陽，再由洛陽取道長安。
越往北走，天氣越來越冷，剛出發(fā)時還看到窗外綠樹成蔭，野花競艷、鳥兒歌唱，越往北走越單調(diào)，慢慢路上沒了野花的芳影，也沒了鳥兒婉轉(zhuǎn)的歌聲，顏色也由綠轉(zhuǎn)白，那是雪的顏色。
從蘇州一直向北走，陸庭發(fā)現(xiàn)一個規(guī)律，沿途除了大城和城郊略顯繁華，其余地方大多顯得破敗、蕭條，官路上來往的百姓、商旅眼里沒什么神采，面色帶著滄桑，衣著光鮮的人沒多少，大多穿著半新舊的衣裳，商隊和有錢人家大多配了隨身帶著武器的護衛(wèi)，一臉戒備地護著。
武德七年了，大唐四海還不平，天下對李唐還沒有歸心，這一年還沒過，小的戰(zhàn)斗不算，光是記入史冊的戰(zhàn)役就有七場之多：
二月至五月唐平蜀中僚人叛亂；
六月唐平瀧、扶二州僚人叛亂；
六至七月唐蔣善合擊吐谷渾之戰(zhàn)；
七月唐平楊文干叛亂；
七月苑君璋攻朔州之戰(zhàn)；
八月五隴坂之戰(zhàn)；
九月唐平姜子路叛亂；
不僅是武德七年多戰(zhàn)斗，李淵稱帝七年間，每一年都要花費大量的人力、物力去剿滅各式的入侵、反叛，算起來武德七年動靜還算小的了，像武德元年能載入史冊的戰(zhàn)爭就有十九次之多，從新年打到年末，戰(zhàn)爭多的后遺癥就是經(jīng)濟崩壞物價飛漲，老百姓像驚弓之鳥，陸庭在蘇州，覺得蘇州遭到兵禍后顯得蕭條、破敗，以為其它地方會好上不少，沒想到外面更差。
從蘇州出發(fā)的前七天，陸庭還有興致勃勃欣賞沿途風(fēng)光，到第八天就沒了興致，古代的道路不好，由于戰(zhàn)爭的緣故，很多官路年久失修，馬車沒有像減震器這類高科技，坐在里面一高一低，沒一會就顛得頭暈眼花，整個人都沒精神，沒吐就不錯了，哪里還有精神看風(fēng)景。
陸庭感到自己的運氣還不錯，沿著大運河一直向長安趕，起早趕黑，終于在十二月初七無驚無險趕到青石驛，這里距離長安城不到五十里。
大運河是南北經(jīng)濟的紐帶，地跨當時最繁華的幾個經(jīng)濟區(qū)，即關(guān)中、中原、河北、淮河地區(qū)，李淵在四周設(shè)有重兵把守，其它地方有些亂，這幾個地區(qū)相對穩(wěn)定，陸庭和福至主仆兩人駕著豪華馬車走了一個多月沒遭遇意外。
“公子，你看，青石驛，太陽快下山了，要不要在這里借宿一晚?！备Ｖ镣Ｏ埋R車，用嘴對手呵著氣，一臉期待地說。
天上下著小雪，飄飄揚揚，官路邊、樹梢上都積了不少雪，天也快黑了，這種天氣趕車，坐在車廂里、帶著曖爐子的陸庭沒覺什么，在外趕車的福至感覺雙手都不像是自己的，迎面吹來的寒風(fēng)好像刀子一樣鋒利，這個時候有一個溫曖的被窩、一碗熱氣騰騰的肉湯，多好。
陸庭把手里的曖爐交給福至：“曖曖手，我去碰碰運氣，看看還有沒有房間?！?p> 驛站是朝廷的，主要是招待驛使和官府人員使用，要是有空閑的房間，也可以給過往的商旅方便一下，當然，普通人住驛站沒有優(yōu)待，住宿吃飯都得自己出錢。
現(xiàn)在入了冬，小雪紛飛、呵氣成霧，很少人在這種寒冷的天氣外出，在家里守著熱炕頭多好，這么冷的天氣，青石驛人聲鼎沸，四周還有一些穿著黑衣勁裝、腰挎橫刀的護衛(wèi)來回巡視，不用說驛站來了大人物，陸庭就是舍得花錢也沒信心弄到一間房子。
還沒走近驛站，陸庭就感到有幾雙目光落在自己身上，那些巡邏的護衛(wèi)很自然把手搭在刀柄上。
“這位小郎君，不知到青石驛站有何貴干？”守在驛門的驛卒攔在陸庭面前，上下打量了一下陸庭，客氣地問道。
人靠衣裳馬靠鞍，要是普通的商旅，驛卒二話不說就轟走了，看到陸庭從一輛考究的馬車上下來，衣著光鮮、風(fēng)度翩翩，也不知什么來頭，于是客氣地問道。
“天快黑了，還沒找到歇腳的地方，想在青石驛投宿一晚，不知兄臺能不能行個方便？”陸庭客氣地說。
剛出遠門天氣還不冷，把馬車當房車，隨便找個地方就能將就一晚，現(xiàn)在冰天雪地，天還黑了，肯定是睡熱坑、吃口熱飯菜舒服。
“小郎君可有官身或公文？”
“沒有，過所可以嗎？”陸庭左右看了一下，不著聲色遞過一粒銀豆子：“行個方便。”
一出手就是一粒銀豆子，算大方了，這招一直很好用，可這次卻碰上了軟釘子，那名驛卒看到銀豆子眼前一亮，喉嚨還動了一下，最后還是搖搖頭：“不是小的不通融，今天來了幾個貴人，把驛站都包了，吩咐不能再進外人，公子，請便吧?！?p> 錢是好東西，可是里面住的人身份太高貴，就是驛丞也得小心伺候，驛卒雖說眼饞那個銀豆子，也不敢答應(yīng)陸庭。
青石驛距離長安只有幾十里，進入長安的達官貴人那么多，也沒見幾個說要包一整間驛站，不用說，驛卒說的貴人來頭很大。
陸庭看看那些身材高大、表情嚴肅的護衛(wèi)，猶豫一下，小聲地說：“我們不進去，兄臺想個辦法，幫忙照料一下馬，最好弄點吃食，馬料和吃食明天一起結(jié)算?！?p> 說話間，陸庭把銀豆子塞到那個驛卒的手里。
驛卒拿到銀子，隨手捏了一下，不動聲色往袖袋一塞，面帶笑容地說：“只要人不進去，這事好辦，小的一會把馬牽進馬棚，喂最好的細料，吃食方面有點麻煩，貴人帶的隨從有些多，廚子忙不過來，一時半刻怕是顧不了小郎君。”
驛站本來有二個廚子，有個廚子告了假，只剩一個廚子和兩個雜役，現(xiàn)在要弄三四十人的飯菜，哪里忙得過來，就是有錢也賺不了。
“沒事，拿點食材就行，對了，在那個樹林里過一晚，沒關(guān)系吧?！?p> 靠著驛站扎營安全很多，也不知驛站里住的是什么貴人，那么多精干的護衛(wèi)，真有事他們不是袖手旁觀吧。
“沒有，不過驛舍里住了貴人，小郎君不要吵鬧，打擾了那些貴人休息，發(fā)生什么事小的不敢打保票。”
沒找到地方落腳，在野外湊過過一晚的事很常見，驛站不遠那個小樹林，經(jīng)常有舍不得房錢的人扎營過夜，驛卒早就見怪不怪了。
陸庭謝過，跟驛卒商量了幾句，讓福至把馬車趕到離驛站大約七八丈遠的小樹林，收了好處的驛卒送來兩只宰殺好的雞，然后拉了大白馬去馬棚喂料、休息。
“公子，現(xiàn)在還下著雪呢，冷，要是感染風(fēng)寒就不好了，先回馬車歇著，小的做好再給公子送去?！备５娇吹侥莾芍浑u，雙眼都放光了。
出門在外，罐盆碗筷、鹽巴、調(diào)料這些都備著，車底還綁有一捆干柴，不能及時投宿就自己做飯，這時候熬一罐香噴噴、熱騰騰的雞湯，那滋味，光是想想就咽口水。
陸庭看著兩只宰殺好的肥雞，擺擺手說：“算了，本公子親自動手豐衣足食，你幫我打下手好了，今天弄點好東西讓你開開眼?！?p> 福至是一個好下人，忠誠、細心，可他不是一個好廚子，做飯的手藝只能說勉強湊合，這兩只肥雞落到他手里，就是隨便剁成幾塊，往罐里一扔，加點鹽巴加點水，熬一會雞湯就出來了，這一路陸庭都吃吐了。
想吃好東西，還得自己動手。
炮兵
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