克麗絲塔爾結(jié)束了今天的國王議會的議事日程，她邀請戴蒙德公爵和尼爾學(xué)士，希望一同出席對于那位因“火槍走火”而被指控謀殺國王的火槍師傅的審判。
走在離開泰溫塔的路上，一位詹姆一世死后為了補缺而新上任的傳令官突然走來，他伏在戴蒙德公爵耳旁低語了幾句之后，公爵轉(zhuǎn)頭恭敬地看向克麗絲塔爾。
“陛下，菲瑞雅大公送來的賀禮提前到了，請允許我為您接洽”，在得到了克麗絲塔爾的允許后，公爵大步走向了長廊的盡頭。
戴蒙德公爵走后，克麗絲塔爾與尼爾學(xué)士就這么一直沿著長廊走著。
突然，克麗絲塔爾說道，“尼爾學(xué)士，我昨天去問過那幾個父親的近衛(wèi)騎士了，但根本就一無所獲，他們什么都不知道?！?p> “陛下，您的擔憂我能夠理解。如果有隱情，我們的牢房看守早就問出來了。既然從他們嘴里問不出什么，才更應(yīng)該盡快把那個火槍師傅處理掉，先給諸侯們一個交代，剩下的需要慢慢去尋找。
否則諸侯們會認為王室軟弱，甚至是懷疑王室的力量，這是非常危險的。
更何況還有修謨?nèi)艘恢痹跂|邊虎視眈眈，我們必須而要讓他們相信維希威特人依然強大，特別是那位龍尼侯爵，他只是忌憚先王的力量才一直蟄伏下去的，如果我們那排表現(xiàn)出一絲軟弱，他很快會帶領(lǐng)著修謨?nèi)说拇筌妬淼轿覀兊耐恋厣??！?p> 克麗絲塔爾皺著眉頭，心里有些不悅，“那個火槍師傅有什么錯，我們就這么冤枉一個無辜的老人，只是為了王室的顏面。然后放過殺害我父親的真兇，讓他們逍遙法外，這不正是他們希望的嗎?萬一哪一天他把我也殺了，你是不是也打算再殺個紡織女工，說是我的衣服上藏了一根針，然后把我扎死了？”
克麗絲塔爾說到后面，忍不住聲調(diào)高了起來，她確實不理解尼爾學(xué)士和瑞文叔叔的想法。
“陛下想要正義，可是我們該如何主持正義，我們不知道真兇是誰，但是又必須要給諸侯們一個交代。陛下您的擔憂是對的，不論真兇是誰，他都可能會再次行動，也可能會露出馬腳。
陛下，您不覺得用一個人的生命換取王國短暫的安寧不是一鐘更大的仁慈嗎？”尼爾學(xué)士只是平靜地說著，就好像是談?wù)撝裉斓奈绮湍菢悠匠！?p> 為了給諸侯們一個交代，為了給某個錯誤找個理由，付出的代價，竟然就是某個人的生命？
克麗絲塔爾有些震驚，她簡直不敢相信，這會是這位慈祥的老學(xué)士說出來的。
尼爾學(xué)士也看到了克麗絲塔爾嘟起的嘴，“這位無辜的老人，早就因為偷工減料而被我們盯上了，至少有十幾名士兵因為他的貪婪失去了雙手，甚至是生命。那么，您還會覺得他只是一個無辜老人嗎？”
老學(xué)士停下腳步，低下頭恭謹?shù)卣f道，“您的仁慈是我們的幸運，陛下，這不是溜須拍馬之言，您的父親在世時就敢于聽取我的直言，這是莫大的勇氣。但我想說的是，王國需要的不僅是一位仁慈的君主來安定民心，還需要一位無情的君主來執(zhí)掌局面，您必須學(xué)會無情但是也不能丟掉仁慈?！?p> 克麗絲塔爾在魯比的陪伴下登上位于隊列中間的那輛寬大的御用馬車，尼爾學(xué)士則與主教坐上了緊隨其后的一輛國王議會的馬車。
一隊騎在純黑高頭大馬上的全裝的板甲騎士已經(jīng)在門口等待，象征著艾斯特王國王室的烈火巨龍旗飄揚在空中，后面還有一隊王家騎兵騎在白色駿馬上，頭戴著孔雀羽裝飾的龍紋高頂盔，锃亮的精鋼胸甲下壓著紅黑相間的騎兵短衣。
隊列沿著城內(nèi)的環(huán)形大道穿過繁華而擁擠的王領(lǐng)內(nèi)城的街道，前往城西廣場。
這里雖然是城市里的小商人和手工業(yè)者們生活的街區(qū)，但股腐敗的排泄物還有劣質(zhì)脂粉和香料混合起來的味道，就像是鉤子一樣刺激著鼻腔。即使用噴著玫瑰香水的手帕捂著口鼻，那股味道也直沖克麗絲塔爾的肺部，讓她忍不住地想放棄呼吸。
城西廣場上，已經(jīng)用木頭架好了臨時的審判臺，有大約三十名城防守備隊的士兵已經(jīng)在審判臺周圍，還有一小隊士兵正押著那個可憐的干瘦老頭，他剛剛被剝奪了一切私人財產(chǎn)和王家御用火槍師身份。
邊上是一位頭戴有些雜亂的假發(fā)，穿著王領(lǐng)神學(xué)與哲學(xué)院的見習(xí)學(xué)士服的青年人，看樣子這是他的辯護人。即使是直到死到臨頭了，可還是沒有人愿意輕易的放棄自己的生命，這個見習(xí)學(xué)士大概就是他能請得起的最好的辯護人了吧。被抄家后東拼西湊才拼湊出幾個銀馬，根本請不到什么有名的學(xué)士。
雖然審判是公開的，老人恰巧又因為名譽男爵的頭銜，可以根據(jù)泰溫三世編纂的《泰溫法典》，去為自己尋找一位辯護人。
可是又有哪個在學(xué)界有頭有臉的人愿意為了幾個銀馬，哪怕是一大袋金泰去和王家的御用辯護人爭論，為了一個一定會死的人辯個高低對錯呢。
“被告人哈維·紐名譽男爵，我是控告人，維希威特人和艾斯特王國女王，天父在人間意志的化身，斯特利亞家族的克麗絲塔爾一世的辯護人尼爾名譽伯爵。
我代表我的委托人指控你犯下了弒君罪、叛國罪、謀殺罪和生產(chǎn)劣質(zhì)軍械罪，你被認為在先王詹姆一世的雙管手槍上動了手腳，致使槍支在開火時發(fā)生炸膛然后謀害先王，你是否否認你的指控?！?p> 尼爾學(xué)士站在高臺的右側(cè)，用洪亮的聲音指控這個老人。
“我的委托人否認這一切，我的委托人認為這一切完全是赤裸裸的誣告！”
那個青年見習(xí)學(xué)士卻憤怒的拍案而起，眼睛直視他的對手，也是他的校長——尼爾學(xué)士。
原本以為這不過是一場形式的克麗絲塔爾驚愕了，不僅僅是她，臺下的人群也爆發(fā)出了騷亂，有謾罵那個見習(xí)學(xué)士妖言惑眾的，有跟著要王室給出解釋的，混亂和憤怒在人群中迅速如潑出的水一樣快速散布。
“沒有任何證據(jù)證明詹姆一世死于一場意外，而不是一場有預(yù)謀的政治謀殺！”
“那么......”
青年沒等他說完，就立即打斷他，“他們?yōu)槭裁茨菢幼鰧幔?p> 因為這根本就是一場叛亂，這一切都是一場陰謀。是那些在自己的轄區(qū)里魚肉百姓的總督和官僚們，害怕自己犯下的累累罪行，被我們公正的國王發(fā)現(xiàn)。所以就發(fā)動了叛亂，現(xiàn)在這群人竟然想將我的委托人，一個可憐的手藝人，當作是他們可恥陰謀的替罪羊！”
“被告的委托人......”
“或許那群人民身上的吸血鬼還收買了朝中的大臣們，讓他們替自己說話，讓首相大人能夠控制年少的女王，不去尋求正義，被小人與佞臣深深地蒙騙，將怨恨的怒火發(fā)泄在忠誠的臣民身上?！?