第二十一章：最后夜晚的平靜
克麗絲返回商行的時(shí)候只覺(jué)得很開(kāi)心，今天有女仆澤歌琳幫忙，她不僅完成了自己的小小心愿，更是有機(jī)會(huì)目睹了一下自家頂尖戰(zhàn)力的戰(zhàn)斗，在克麗絲眼里，阿爾法也的確是她生平所見(jiàn)的最強(qiáng)悍高手。
雖然之后還發(fā)生了一些不怎么令人愉快的事情，不過(guò)有澤歌琳保護(hù)，終究還是讓她度過(guò)了充實(shí)的一天。
“澤歌琳那丫頭可真厲害呢。”她哼著小曲，一蹦一跳回到自己閨房。
卻不料一個(gè)人影正在她臥室門口候著，正是霍恩·米勒子爵，同時(shí)也是東澤帝國(guó)東商會(huì)的實(shí)際牽頭人之一。
遇見(jiàn)自己父親，克麗絲的笑臉立刻便消失不見(jiàn)，因?yàn)榛舳髯泳艨雌饋?lái)不太高興的樣子。
“你回來(lái)了?！被舳髯泳羲坪鮿倧乃姆块g內(nèi)出來(lái)，似乎在找她的人卻撲了個(gè)空。
可沒(méi)想到女兒到頭來(lái)還是碰巧和自己撞見(jiàn)，這位氣質(zhì)儒雅的中年男人撫了下蒼白的鬢角，遲疑片刻，終究還是舒了口氣，生疏勉強(qiáng)地?cái)D出笑容，讓自己那張撲克臉變得柔和幾分。
他一步步朝著克麗絲走了過(guò)來(lái)。
克麗絲很慌，非?；?，以至于身體忸怩著，一雙手也不知道該往哪里放。
從小父親對(duì)他的管束就非常嚴(yán)格，這也不許，那也不準(zhǔn)，而且在克麗絲童年印象中，父親待在家中的機(jī)會(huì)也不多，除了每天傍晚會(huì)陪伴她一兩個(gè)小時(shí)的休憩時(shí)間之外，其余時(shí)候基本都泡在商行內(nèi)辦公。
克麗絲也不知道到底是商會(huì)事情太多，還是父親掉進(jìn)錢眼里去了。
雖然偶爾霍恩子爵也會(huì)在她發(fā)出疑惑時(shí)，叨叨一些帝國(guó)形勢(shì)、別國(guó)滲透之類的高深句子。
但年幼的克麗絲聽(tīng)不太懂，也沒(méi)興趣去理解這些，她只希望父親能夠白天多些時(shí)候待在家中，陪陪家里人，畢竟克麗絲的母親早就因?yàn)楫a(chǎn)后感染去世了，而年邁的外婆，能陪伴克麗絲的時(shí)間也沒(méi)有太多。
八歲那年，克麗絲便開(kāi)始習(xí)慣孤獨(dú)獨(dú)自一個(gè)人的生活。
雖然家中也有仆人，但這些人不會(huì)對(duì)她一個(gè)小女孩認(rèn)真。
年紀(jì)稍大的女仆們一旦無(wú)事可做，整天不是在討論八卦就是在背后罵人，而男仆們則私底下經(jīng)常在討論一些少兒不宜的話題，對(duì)克麗絲的親近避而遠(yuǎn)之。
到底只是子爵家庭，這個(gè)連克麗絲自己都清楚且明白。
雖然父親也算是有名的大商人了，可是在匍匐于古斯特大帝國(guó)陰影下的東澤帝國(guó)中，商人是最沒(méi)有什么實(shí)用價(jià)值的群體，遠(yuǎn)沒(méi)有一些強(qiáng)大武者、大魔法師來(lái)得更有社會(huì)影響力，過(guò)得也沒(méi)有那么體面。
所以以霍恩子爵的能力，到頭來(lái)也只能混到這個(gè)位置。
但這讓小時(shí)候的克麗絲心中已經(jīng)充斥著抱怨和不滿——她覺(jué)得父親就是個(gè)只會(huì)夸夸其談，從來(lái)不能照顧好家庭的軟弱男人。
這就是她一直以來(lái)的結(jié)論。
可即便是這個(gè)軟弱男人，也并非克麗絲這樣一個(gè)少女敢忤逆的。
她也很清楚自己優(yōu)渥生活的來(lái)源是什么，所以對(duì)于子爵父親，她的態(tài)度一直處在曖昧矛盾中，有敬畏，多半是討厭反感。
直到今天澤歌琳和她道出了父親的一些心思，她才注意到幾分來(lái)自父親的關(guān)切。
僅僅只是一點(diǎn)兒關(guān)懷而已，到底無(wú)法扭轉(zhuǎn)克麗絲多年的思想觀。
然而此時(shí)霍恩子爵已經(jīng)走到了她面前，這讓克麗絲壓力倍增——將要被自己討厭的人所訓(xùn)斥一通的壓力。
盡管她沒(méi)有意識(shí)到自己有哪里做錯(cuò)了。
“你，今天去冒險(xiǎn)者傭兵協(xié)會(huì)了？”霍恩子爵似乎醞釀了一下情緒才開(kāi)口。
克麗絲更慌張了，沒(méi)想到父親對(duì)她的行蹤居然了若指掌——他是怎么這么快就知道的？不可能是澤歌琳她們打的小報(bào)告啊，澤歌琳也才剛回來(lái)她自己的宿舍。
“是我安排暗中保護(hù)你的人告訴我的。”如同知道了她的猜疑，霍恩子爵干脆選擇了攤牌。
這更讓克麗絲目瞪口呆。
她交叉著雙手，低著頭，唯唯諾諾嘀咕道：“我還從來(lái)不知道有這種事情，你為什么要做這樣的安排呢，明明知道我希望保證擁有自己獨(dú)立自由空間的。”
子爵開(kāi)口打斷了女兒的話：“畢竟你也長(zhǎng)大了，不再是不起眼的小毛孩了?！彼煤苌僖?jiàn)的無(wú)奈語(yǔ)氣為自己的行為辯白：“雖然我一直也都知道你對(duì)我有些成見(jiàn)，我沒(méi)有照看好你母親還有她的媽媽，可是你現(xiàn)在已經(jīng)到了懂事的年紀(jì)，應(yīng)該要學(xué)會(huì)明白，許多事情并非人力可以控制的?！?p> 霍恩子爵長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣一聲，似乎卸下了一切防備，露出克麗絲都從未在他臉上見(jiàn)過(guò)的疲累表情。
子爵蹲了下來(lái)，和克麗絲平齊了身高，甚至還矮上一些，接著又笑道：“我今天也沒(méi)有想責(zé)怪你，只不過(guò)是想好好提醒你一下你現(xiàn)在需要多多注意自身的行為了?！?p> “就像今天這樣，你和阿爾法閣下所發(fā)生的沖撞，就不是一件貴族該做的體面事?！?p> “因?yàn)槟惆柗ㄊ迨迨俏覀兩虝?huì)的頂梁柱之一，以后也將是保護(hù)你財(cái)產(chǎn)和地位的人，你得好好學(xué)會(huì)收攏人心明白嗎？不然將來(lái)等到哪一天，我不在了，你身邊又沒(méi)半個(gè)人，那該多難過(guò)啊……”
說(shuō)著，子爵的聲音越來(lái)越小。
低頭無(wú)語(yǔ)的克麗絲本來(lái)還想為澤歌琳辯護(hù)兩句，可不知道為什么，她的喉嚨忽然有些哽咽了，嘴唇蠕動(dòng)幾下，到底沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。
子爵擦了擦她的臉，又寵溺地揉了下女兒的頭發(fā)，這才沒(méi)有繼續(xù)多說(shuō)什么，起身走遠(yuǎn)，瘦削的身影，消失在了走廊盡頭。
克麗絲等到腳步聽(tīng)不見(jiàn)了，這才抬頭看著父親離去的方向，抹了把眼淚卻沒(méi)有哭出聲。
“原來(lái)，父親的確還是最關(guān)心我的人嗎？”克麗絲曾經(jīng)這樣想過(guò)，但對(duì)于霍恩子爵的埋怨與責(zé)備，讓她不肯輕易承認(rèn)這一點(diǎn)。
可隨著年齡增大，一直到了今天，心中那道隔閡才終于逐漸打開(kāi)了一些。
也就是此時(shí)此刻，克麗絲才驚覺(jué)自己已經(jīng)不應(yīng)該再是任性小孩，而是一個(gè)成熟的大人了。
“說(shuō)的也是呢，如果沒(méi)有父親，好像我的確也不知道該怎么生活?！笨他惤z終于不再有眼淚，她帶著笑擦了擦臉，總算又恢復(fù)到開(kāi)朗的狀態(tài)。
而且這種心情該怎么說(shuō)呢，更加放松了，更加自由了，更加溫暖，更加平和。
她不喜歡說(shuō)些肉麻的話，但也許，她知道自己今后該怎么做。
……
兩天之后。
夜色已深。
就在亞力克鎮(zhèn)大部分居民都沉入夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，一大群黑影從鎮(zhèn)子外頭周邊的密林中竄了出來(lái)，雖然這伙人都蒙著面，卻又莫名多此一舉似的在一襲黑衣上畫上了慘白鬼頭的標(biāo)識(shí)——這明確表明，他們就是最近非常活躍的、響當(dāng)當(dāng)?shù)暮陲L(fēng)山賊團(tuán)伙。
“小五，你確定通知了老六沒(méi)錯(cuò)吧？”如今，身居首位的一個(gè)瘦高個(gè)男人發(fā)出沙啞的聲音，回頭望向身后一人。
亞德這才趕忙迎上半步，低頭道：“頭兒，我敢確定，老六在前天就已經(jīng)收到情報(bào)了，給我們的也是肯定回復(fù)，他會(huì)在我們行動(dòng)的時(shí)候，先組織人手刺殺那些商人，讓局面變得混亂?！?p> 能被亞德稱呼“頭兒”的人，自然除了黑風(fēng)山寨首領(lǐng)索羅斯·斯科特之外，不會(huì)再有其它人。
而這位兇名在外的死靈法師聽(tīng)聞手下的匯報(bào)，當(dāng)即微笑點(diǎn)頭，擺出一副勢(shì)在必得的架勢(shì)。
“那么聽(tīng)好了，現(xiàn)在，咋們的黑風(fēng)暗殺隊(duì)就開(kāi)始行動(dòng)吧！目標(biāo)，亞力克鎮(zhèn)商行里那個(gè)名叫‘佐恩·阿爾法’的強(qiáng)大武士，最好生擒活捉！”
“如果你們發(fā)現(xiàn)對(duì)手太強(qiáng)對(duì)付不了，就第一時(shí)間通知我，明白了嗎？”
“明白！”眾山賊們齊聲高呼，也不怕聲音會(huì)暴露自己的位置，因?yàn)樗麄儺?dāng)中能夠開(kāi)口說(shuō)話的并不算多，除了高喊的人，剩下的黑衣人都一言不發(fā)，沉默不語(yǔ)。
要是仔細(xì)觀察這些一動(dòng)不動(dòng)的家伙，會(huì)赫然發(fā)現(xiàn)他們頂著一副骷髏臉，完全不像是活人。