滿堂沉寂良久，聶慕陀這是要干什么？三郎本就不同意與沙陀聯(lián)股成立總局，他如果進入總局，豈不是多了個搗亂的，今后還有安生日子么？
終于，姚昇苦笑一聲，說道：“歸根結(jié)底，三掌家不是對總局不滿，是大郎全義不合三掌家之意啊?！?p> 聶慕陀正色說道：“執(zhí)掌聶記柜坊，就是實際上的宗家，關(guān)涉全族。這不是長房一房之事，須全族合議，長房大掌家無權(quán)私自指定，長姊的做法，令人無法心服?！?p> 姚昇冷笑一聲，說道：“大郎年紀雖輕，卻膽大心細，仿佛長嫂當年。他是經(jīng)商的奇才，這是長房和二房公認的，就算是公議，也是全義。”
聶慕陀說道：“難道四郎13歲，也是經(jīng)商奇才么？他執(zhí)掌通商總局也是闔族公議么？三郎全仁是兄長，歷練多年，為四郎副也不夠格么？”
姚昇淡淡說道：“長房大掌家用人，自有她的考慮，用不著闔族公議。倒是你扶立三郎，怕是過不了闔族公議一關(guān)?！彼D(zhuǎn)過頭，問道：“王縣丞，這飲馬河和秀容商埠，是秀容縣說了算，還是三掌家說了算？”
王通漲紅了臉，沉聲說道：“敷天之下，莫非王土，自然是官府說了算。”
姚昇逼問道：“那適才你我商談的事，還做不做數(shù)？”
王通不看聶慕陀殺人也似的目光，正色說道：“當然算數(shù)，王某好歹也是朝廷命官，豈有出言反悔的道理?！?p> 見厚利之下，秀容縣義無反顧的出賣了聶慕陀，姚昇這才轉(zhuǎn)過頭，看著聶慕陀說道：“不用聶大掌家開口，現(xiàn)在姚某就答復你，最后一個條件，總局不答應。三掌家若心存怨懟，可以退出通商總局，姚某無異議，相信其他契東也無有異議?！?p> 聶慕陀苦笑一聲，說道：“好好。。。長姊從來就不是一個念親親之誼的人，她自己不出面，卻把你老姚推出來當這個惡人，真是好算計啊。”
四郎聶全禮笑道：“我聶四雖然不是經(jīng)商奇才，但我是總局大掌家，我也可以答復你，姚公所言就是我所言。聶記是孝悌之家，豈有兄為弟副的道理，我不同意三兄在總局任職。”
三房長子聶全忠忽然說道：“都是聶氏宗親，凡事都可商議。我看天色也不早了，諸君不如暫且歇宿在莊上，明日再議如何？”
少年聶全禮卻站起身，說道：“該議的也差不多了，我看我們還是回嵐水關(guān)吧?！?p> 他轉(zhuǎn)身向聶慕陀叉手施禮，繼續(xù)說道：“三公是族中尊長，今日小子失禮了，只是既然屁股在這個位子上，就不能不為總局計，顧不得親情了。
三公若是不提最后一層，那么前兩條，總局還認?；蚴侨辉概c我等為伍，也請派人告知，小子在嵐水關(guān)可以再停留3日，等三公的回復?！?p> 見話已說破，繼續(xù)待在令狐莊也無益，眾人推開酒食，紛紛起身告辭。連王通也不愿在莊上久坐，也要回秀容縣。
聶慕陀面色慘淡，目光呆滯，遲遲沒有還禮。
聶全忠趕緊站起身來，尷尬的說道：“家父身有喘鳴之癥，今日又是親族又是貴客，心中歡喜，強撐著出來，怕是又犯了喘病，實在是失禮了，小子。。。送送大家。”
賓主三三兩兩出了廳堂，都面色有些陰沉，商議的結(jié)果不算圓滿，都面色有些陰郁。只有聶全禮滿面笑容，湊到嗣昭面前，低聲說道：“大兄，若是三房就此退出總局，我們就省了多少麻煩?！?p> 嗣昭淡淡說道：“想何美事吶？你家三公是那樣的人么？”
少年笑容斂去，低聲問道：“那老家伙就只有撤回第3條了，也算是過了這一關(guān)?！?p> 嗣昭一笑，說道：“怕是也沒那么容易?！?p> 少年小臉一崩，埋怨的說道：“你怎滴就不能說幾句好的，好歹不算白來一趟?！彼麣夂吆叩囊慌ど?，搶上幾步追上姚昇，離開了嗣昭。
聶全禮雖說只比嗣昭小一歲，但從容貌來看，小5歲都不止。聶記四郎自幼錦衣玉食，面色白皙，心智單純，還是個童子模樣。嗣昭卻歷經(jīng)磨難，無盡的廝打讓他筋骨如鐵，塞下的風吹黑了他的面目，已經(jīng)是成人模樣。
聶全忠陪著眾人出了中庭，沿著回廊走出大門，有莊客牽來坐騎?？腿藚s并不上馬，牽馬而行，聶全忠把眾人一直送到莊外，不住躬身致歉，言語誠懇。
呂大低聲對劉翃說道：“我看這兔兒十分不順眼，也不知道為何。”
劉翃低聲道：“你跟他家來往多年，還不知他是何等樣人么？他是秀容有名的笑面虎，今后小心些?！?p> 出了莊子，眾人才與聶全忠依依惜別，紛紛上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭而去。
日頭已經(jīng)偏西，還有30余里路要趕，到嵐水關(guān)怎么也要天黑了，所以眾人緊催坐騎，不如來時輕松了。
這些家伙不是賊匪官兵，就是塞下胡兒，高文集也在塞外多年，短途騎行不在話下。只是苦了50多歲的太原大賈姚昇，老胳膊老腿，實在經(jīng)不起馬背顛簸。商場上犀利如白刃的姚大賬房，此時叫苦不迭，讓人生厭，連聶全禮也不住嘲笑老家伙。
安敬思催馬趕上嗣昭，轉(zhuǎn)頭問道：“聶慕陀那老家伙，為何一定要扶聶老三吶？老姚為何一定不肯吶?！?p> 嗣昭淡淡說道：“還能為了什么？當年聶道真最愛幼子聶慕陀，誰都以為他會繼承聶記柜坊，誰知結(jié)果卻是長姊。他怕是怨恨了一輩子，總想有朝一日取代長房地位。
你想，若是全義執(zhí)掌聶記，三房有取代長房的可能么？但是軟弱無能的全禮就不一樣了，老家伙坐鎮(zhèn)秀容，遙控太原，取代長房地位是早晚的事情。
老姚一點不傻，河西商幫在聶記有今天的地位，純粹是因為姚家是聶慕閏的婆家。若是三房子孫執(zhí)掌聶記，河西商幫還有現(xiàn)在的風光么？”
敬思笑道：“他以為對總局發(fā)難，是個好機會，誰成想老姚如此厲害。別說，這是人家的家事，我們這些偏偏插不上話?！?p> 嗣昭冷著臉說道：“我看聶慕陀沒那么容易就范，他一定有別的打算。”
敬思笑道：“到了這個地步，他還能有何手段？如今石嶺關(guān)已經(jīng)出局，秀容縣同意了總局的條件，飲馬河暢通無阻。就算一條也不答應三房，他還能奈我何？何況還給了他些好處，并沒有把他逼死?！?p> 嗣昭淡淡說道：“若是這么點好處就能打發(fā)，他就不是聶記三房了，有些人啊，永遠不會知足。可也正是因為我不知他后面的手段，所以我有些不安，也不知道哪里不對勁。”
敬思夸張的四下看了看，笑道：“太陽要落山了，哪里不對勁么？”
隊伍打馬而過秀容縣，嗣昭抬頭看了看天色，日頭在管涔山只剩下一角，金色的余暉灑滿飲馬河兩岸。這是邊塞和內(nèi)地的最后一道屏障，一樣蒼茫壯美。
在他前面，葫蘆娘衣袂飄飄，與聶全禮并肩騎行，說說笑笑。也不知說了什么，葫蘆娘發(fā)出銀鈴般的大笑，讓嗣昭焦慮的心也似乎平靜下來。
天色漸漸黑了下來，過了前面的一道峽谷，就是嵐水關(guān)了。所謂青蜂峽，是系舟山和柳葉尖山之間的谷地，南北走向。兩座山包夾一道狹長山谷，猶如細腰青蜂，是以得名。
這段地形十分險要，兩座山丘向南突出，直插飲馬河，使兩段道路十分狹窄。
青蜂峽，就是嵐水關(guān)的西大門，不過現(xiàn)在不是戰(zhàn)時，嵐水關(guān)也沒有設(shè)在這里的必要。倒是青蜂峽以東，地形逐漸開闊，河水常年泛濫，河谷中的土地十分肥沃，可以開墾大量營田，解決鎮(zhèn)軍的軍食問題。
這條路本來是盜匪橫行的地界，青蜂峽也不是南北交通的主干道，所以十分荒涼。從這里一直到秀容縣都沒有人煙，河東節(jié)帥府設(shè)立嵐水關(guān)，這條路才通行。
天色越來越黑，眾人打起火把，縱馬通過蜂頭。嗣昭忽然勒住戰(zhàn)馬，喝道：“且慢?！瘪R嘶連連，隊伍一齊勒馬。熊熊火把下，一眾人等露出詫異的表情，轉(zhuǎn)頭看著嗣昭。
沙陀兒說道：“這里太過險惡，大家小心些。我和敬思在前，呂大、秦三和劉翃在后，其余人等在中央，葫蘆娘子在靠山一側(cè)，保護好他們。除了我和敬思，都熄了火把，大家跟著我二人就是。”
呂大笑道：“郎君忒也小心了，這里的山賊水匪都成了官軍，哪個敢在這里撒野，活的不耐煩了么？”
姚昇看了看四周，說道：“還是小心些為妙?！?p> 嗣昭火把下指，照亮了眼前的地面，說道：“看，這里有不少馬蹄印，可不是我們的腳力。如此荒涼的地方，這么多馬蹄從何而來？”
眾人心中一驚，葫蘆娘說道：“我信嗣昭的，我聞到了鐵的味道?！闭f罷，她第一個把火把扔到地下。
眾人也不強梁，紛紛扔了火把，只剩下兩只。嗣昭高舉火把，說了一聲：“走吧，大家跟緊些，莫要跟丟了?！闭f罷一催馬，當先而行。
敬思也打著火把趕上來，眾人紛紛駁馬，按照嗣昭吩咐的順序排成一隊。黑暗中馬蹄的的，隊伍漸漸走過蜂頭，進入狹窄的蜂腰地帶。