赤塘關(guān)散十將劉翃陪著通商總局的大契東們，站在嵐水關(guān)城，向四周眺望，都有些好笑。
所謂的關(guān)城，不過是碼頭邊上的木柵水寨而已，一人高的柵墻，有幾個(gè)丈8箭樓。所謂的貨運(yùn)碼頭，不過是河灘上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的的棧橋，和幾根系纜樁。
嵐水關(guān)背后就是柳葉尖山，關(guān)城兩側(cè)是大片的水田，原呂氏山匪的老弱和家眷正在開墾種植，只是作為生地，這兩年的收成是不要指望了。
曾經(jīng)一望無際的灘涂葦叢，已經(jīng)被一把火燒光，曾經(jīng)的迷宮變成了一條寬闊水道。據(jù)說，去年冬天的這場(chǎng)大火遮天蔽日，數(shù)十里水泊燒了足足半個(gè)月。
在水道上游里許，是一個(gè)相當(dāng)大的沙洲，也是現(xiàn)在的秦家寨所在地。從河床里清理出的草木灰和淤泥，都堆積在這里，幾乎把沙洲擴(kuò)大了一倍。這些淤泥和草木灰，都是上好的肥料，將來的秦家莊碼頭，至少不愁糧食。
秦家莊和嵐水關(guān)，如同兩扇大門，把這條水道遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。如果徹底通航，這片曾經(jīng)的蠻荒之地很快就會(huì)繁榮起來，可惜到現(xiàn)在為止，還沒有一條商船出現(xiàn)在水道上。
嗣昭看著煥然一新的肅宗水道，感到人力的偉大，只要萬眾一心，人真的能移山填海。在這片荒涼河灘，他在每個(gè)人的臉上，都看到了希望。
好在嵐水關(guān)也有內(nèi)衙，是一個(gè)相當(dāng)大的院子，有棚頂遮風(fēng)擋雨，有肥美的水禽山珍和渾酒，還有滿面笑容的呂氏兄弟、高筍、黃熊、秦大、秦四等人。
曾經(jīng)的系舟山和飲馬河強(qiáng)人，如今都入了赤塘關(guān)軍籍，這些家伙也已經(jīng)是朝廷堂堂散十將、小所由、謙人軍吏了，津令是原赤塘關(guān)虞侯，名鞏應(yīng)勛，是劉黑塔紀(jì)綱出身。
除了赤塘關(guān)劉黑塔的收留，聶記在河?xùn)|節(jié)帥府也出了不少力，才有如今的局面。曾經(jīng)的匪徒們雖然不算聰明，但也知道聶記也算恩人，更是將來的衣食父母，總局的大掌家親來，自然十分客氣。
席上都是當(dāng)?shù)氐囊拔端a(chǎn)，別處所無，讓太原來的豪客大感稀奇，賓主盡歡。
酒過三巡，菜過五味，嵐水關(guān)鎮(zhèn)將呂大放下箸杯，問道：“千辛萬苦，總局算是開山立號(hào)了，怎的諸君沒有帶著船隊(duì)來吶？”
這些家伙想不了那么多，千辛萬苦，不就圖個(gè)船流如織，地方興旺么？
嗣昭笑道：“誰說總局開山了？只能說太原總局立號(hào)，云州總局可是八字沒有一撇?！?p> 敬思冷笑一聲，說道：“你說的倒是輕巧，帶著船隊(duì)來，能過秀容縣么？難道堵在你這里，船貨都爛掉？”
高筍不滿的說道：“從太原西浦，到嵐水關(guān)，若是關(guān)憑文牒齊備，秀容縣為何不讓船隊(duì)通過？”
敬思笑道：“你們搶了石嶺關(guān)和秀容縣的飯碗，如同殺人父母，人家憑啥讓你過？”
呂大詫異的看著聶四郎，問道：“有秀容三掌家疏通，還要找我等麻煩么？”
聶四郎到底年輕，一時(shí)間臉色有些發(fā)紅，支支吾吾答不上話，總不能說聶記諸房有隙，親族不和吧。
姚昇接過話頭，說道：“秀容的麻煩，還是因?yàn)閸顾??！?p> 呂二斜眼看著姚昇，臉色不善的說道：“我等拼了性命，疏通這條水道，使總局的腳錢至少降下一半，難道還做錯(cuò)了不成？”
姚昇不動(dòng)聲色的說道：“二郎誤會(huì)了，這條水道雖好，卻損害了很多人。誰甘心水陸之利被他人所奪？麻煩自然就來了。
我等在太原好好的日子不過，跋山涉水來到這蠻荒之地，圖的什么？無非就是各方協(xié)商，八方通融，讓商道暢通，略無窒礙。如此，事情就急不得，先把自己做好，將來才不至于吃虧?！?p> 呂大臉沉下來，說道：“吃虧？我等拼死拼活，為何要吃虧？”賊匪之性，最是吃不得虧，這一點(diǎn)倒是和商賈是同道。
姚晟淡淡說道：“吃虧占便宜，實(shí)在是說不清。比如你面前有兩條路，或者繼續(xù)疏浚水道，保證全段通航3百石大船；或者總局另尋他路，從石嶺關(guān)入忻州，諸君在水道上網(wǎng)魚為生。大郎以為，何者是吃虧，何者是占便宜吶？”
呂大凝眉倒豎，手按刀柄，厲聲喝道：“老姚你這是何意？是要卸磨殺驢么？如今我等可是朝廷官軍，不是你想拿捏就拿捏的。”
見兩人爭(zhēng)執(zhí)起來，敬思哈哈大笑，嗣昭卻一伸手，說道：“莫要吵了，都是一條船上的客，理應(yīng)同舟共濟(jì)，船翻了，大家都落水，這還用我說么?！?p> 聶全禮也不滿的看了姚晟一眼，說道：“姚公休矣，人家盛情款待，不可言語不敬。如此甘美的野雉肥魚，還有哪里去尋?！?p> 姚晟微微一笑，不再多言。
嗣昭說道：“適才姚公有一句話深得我心，要想不吃虧，就要自己做好。這條水道是我們衣食所寄，我們自己都不愛惜，如何與人爭(zhēng)競(jìng)？
對(duì)這條水道，我也多少知曉一些。如今只能通航百石船只，百里水道只有兩個(gè)駐泊處，天黑以后，讓船隊(duì)停靠在哪里？這一路荒山野嶺，也無人巡視航道，萬一賊人從玄池監(jiān)方向順流而下劫掠，你們?cè)趰顾P(guān)如何知曉？
如此種種，都是人家拒走肅宗水道的因由，你們讓我等如何分說？我們一到赤塘關(guān)，人家聶記三房就派人來請(qǐng)，我等只能推說舟車勞頓，過幾天再登門拜訪，這是為何？沒有嵐水關(guān)諸君的明話，我等如何敢與三掌家面談？”
高文集也說道：“你們啊，真是沒有眼色的，你們也不想想，為何你們?cè)谛闳菔猩腺?gòu)不到糧？人家厭憎你們到了極處，這也看不清楚么？”
嵐水關(guān)主人們面面相覷，他們現(xiàn)在才明白，不是修繕?biāo)谰妥厥斟X了。此事絕不是想的那么簡(jiǎn)單，這飲馬河上下，怕是還有一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗。
呂大看著嗣昭，低聲問道：“要我等如何做？把竇文德那個(gè)贓官砍了么？”
敬思大笑道：“這主意對(duì)我的胃口，砍了那個(gè)混賬，看還有誰敢擋爺爺?shù)穆??！?p> 聶全禮和姚昇面如土色，這些家伙動(dòng)不動(dòng)就要?dú)⒊⒚鼘m，匪性不脫，如何是做生意的材料。廊下的葫蘆娘卻抿嘴輕笑，越發(fā)的不反感這些沙陀人了。
嗣昭卻笑道：“至少現(xiàn)在，還不是殺人的時(shí)候?！彼嬃艘豢诰疲^續(xù)說道：“還是姚公那句話，先做好你們自己，你們繼續(xù)疏浚水道，建立駐泊處點(diǎn)，派人巡視河道，做到萬無一失。如此，我等才好與秀榮縣諸公周旋?！?p> 呂大為難的說道：“雖說我等現(xiàn)在是在冊(cè)的軍籍，可是赤塘關(guān)給的衣糧實(shí)在太少，聊勝于無而已。這么大的水工，全靠系舟山和秦家寨的積蓄，還有智慧柜坊的行錢，才支持到現(xiàn)在?？墒且恢庇谐鱿]進(jìn)項(xiàng)，實(shí)在。。。實(shí)在難以為繼啊。”
嗣昭微笑著說道：“這條水道一旦通航，就是日進(jìn)斗金，且天長(zhǎng)日久，無有止歇，天下哪里找這么好的生意。
你們是朝廷派駐的嵐水關(guān)鎮(zhèn)軍，光明正大的土地爺，不知道多少人想沾你們的光，還愁沒錢么？放心吧，黃肇五掌家沒那么傻。他要不借款，我把沙陀軍泉庫(kù)的錢借給你。高司倉(cāng)，這好生意你做是不做？”
高文集一口酒嗆到肺管，狂咳一頓，臉憋的通紅，勉強(qiáng)點(diǎn)頭道：“好。。。好。。?！?p> 嗣昭哈哈大笑道：“這就對(duì)了嘛，諸位還擔(dān)心什么吶？”
停了一下，他斂去笑容，繼續(xù)說道：“你們?cè)摀?dān)心的，不是錢，而是糧?，F(xiàn)在哪里都是旱災(zāi)，糧才是辦事的根本，赤塘關(guān)的軍糧指望不上，秀容縣的糧也指望不上。
所以，我請(qǐng)托聶記分號(hào)的徐掌家，從陽(yáng)曲給你們籌糧。這些糧，就是為了請(qǐng)你們招募傭工和莊客，完善水道之用?，F(xiàn)如今這個(gè)日子，糧如黃金，聶記愿為你嵐水關(guān)籌措糧食，這可是卸磨殺驢之舉？”
呂大滿臉羞愧，向姚昇躬身施禮道：“適才言語沖撞，多有冒犯，向諸位賠罪了。呂某是個(gè)粗人，還請(qǐng)姚公莫要與我計(jì)較。”
姚昇還了半禮，微笑說道：“莫要誤會(huì)就好。”
嗣昭卻看著呂大，問道：“大郎，你等與聶記來往多年，對(duì)聶記在秀容縣的莊園，大約知之不淺，他們到底有多少莊客？”
呂大想了想，說道：“聶記在秀容有8處莊園，有多少莊客說不清，總有2千余戶吧?！?p> 聶全禮應(yīng)聲說道：“共有莊客2348戶，其中奴籍627戶，佃戶1721戶，計(jì)口18652人?！?p> 所有人都吃驚的看著這個(gè)少年商賈，小小年紀(jì)，如何會(huì)記得如此清楚，真是自幼就是商賈材料。
嗣昭好奇的問道：“難道聶記長(zhǎng)房對(duì)三房的產(chǎn)業(yè)，如此清楚么？”
聶全禮笑道：“如何會(huì)不清楚，每年上元節(jié)前，都要在宗祠核賬。按照聶記家法，長(zhǎng)房有權(quán)調(diào)配聶記所有產(chǎn)業(yè)?！?p> 嗣昭點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“明白了。”他轉(zhuǎn)過頭，對(duì)呂二說道：“二郎，你幫我到聶記莊園找3個(gè)人，趙弓高、彭闥和高瓚，明日我就要見他們?！?p> 呂二笑道：“在系舟山，我見過那三個(gè)賊廝鳥，放心吧，找他們很容易?！彼麚狭藫项^上的襆頭，忽然問道：“不過，找這三個(gè)混人有何用？”
嗣昭冷冷一笑，說道：“自然是給三掌家送一份見面禮了?！?