當老店東告訴他，那些光滑平軟，褐色，帶著漂亮花紋的薄羊皮，竟然是羊皮紙的時候，他的好奇心萌發(fā)了，又成了風谷山驛那個小啞巴。
“這居然是紙？多少錢一撘？”嗣昭眼睛放光。
店東劉塔渾說道：“我們這里都是一幅一幅的賣，徑尺8百錢，尺二要1緡又80文，尺八要1緡750文，最大的有二尺六寸一幅，要5緡錢左右?！蹦羌一锿瑯幽抗庾谱疲⒅谜研厍暗氖旨?。
嗣昭失聲叫道：“這也太貴了，若是用你這紙印一冊書，怕不要百緡錢，足夠在云州置一所宅院了?！?p> 劉塔渾說道：“這紙確實金貴些，但是羊皮紙防水防曬，防蟲蛀，防發(fā)霉，若是保護的好，可以留存千年，要這么想，這價錢就不算貴了?！?p> 嗣昭頭搖的像撥浪鼓，說道：“你這一張紙頂一群羊，實在是太貴了?！?p> 劉塔渾說道：“這當然不是尋常用途，在很多人看來，重要文件需要長久保存，就需要用這種羊皮紙了。比如說重要的生意契約，比如家譜，比如重要的山川輿圖。”
嗣昭這才點點頭，說道：“明白了，你這是三年不開張，開張吃三年的生意。。。不過我還是要轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看別家的羊皮紙是何等模樣?！?p> 劉塔渾笑道：“整個云州，只有我一家羊皮紙坊，云州所有紙鋪出售的羊皮紙，都是我劉記紙坊制造?！?p> 嗣昭大指一挑，贊道：“獨門手藝，果然厲害?！?p> 劉塔渾得意的說道：“不是我大言欺客，劉老太公的造紙絕技，聞名塞下15年了。”
嗣昭心里一動，暗暗思量，15年？不正是了然從波斯回來的時間么？他回到塞下不久，云州西市就出現(xiàn)了一家羊皮紙坊，這是巧合么？
他心里有事，隨意敷衍了兩句，就假意告辭離去。
劉塔渾終于忍不住，低聲問道：“客。。。且留步?！?p> 嗣昭轉(zhuǎn)過身來，疑惑的看著劉塔渾，紙商指著他胸前的十字架，問道：“這個東西，客從何處而來？”
嗣昭微微一笑，說道：“是一位朋友所贈，莫非東家知道此物的來歷？”
劉塔渾搖頭說道：“客此言不盡不實，此物。。。是一件極特殊的物什，對于很多人來說，就算萬個劉記紙坊，也不如這個十字架珍貴，如何會隨意相贈吶？又如何會堂而皇之，身配此物在鬧市閑逛吶？”
嗣昭不動聲色的哦了一聲，問道：“如此說來，劉東家知道此物的來歷了？”
劉塔渾卻不上嗣昭的套，含糊的說道：“我劉氏高祖，來自極西之地的安條克，多少知道一些此物的來歷，詳情卻是不知。既然此物對客并無用處，那開個價吧，老夫絕不還價。”
嗣昭笑道：“我說了，這是友人所贈，如何能買賣圖利？你把小子當成什么人了？”
劉塔渾臉色陰沉下來，低聲說道：“客若不知此物來歷，那就不是福報，而是招禍的根苗，客就不怕遭遇不測么？”
嗣昭笑容不減，淡淡說道：“東家如何得知，小子不知此是何物吶？這是景教之物，小子的這位友人，就是都主教了然。小子不做虧心事，自然不怕判官小鬼來找麻煩?！?p> 劉塔渾大驚失色，一把拉住嗣昭袍袖，緊張的說道：“能否請客到后堂敘話。”
嗣昭緩緩抬起臂膀，輕輕扯開袍袖，淡淡說道：“翁翁請頭前帶路?！?p> 劉塔渾把嗣昭帶到后堂一間靜室，闔上了室門。
嗣昭四下打量，靜室不大，窗牗向南，室內(nèi)倒不顯得陰暗。陳設(shè)簡單潔凈，胡床幾案而已，別致之處在于，墻角有一個小小茶龕，是烹茶之所，室門半開。
這是一間茶室，一個絕色胡姬在茶龕之中向客人施了一禮，開始烹茶。
劉塔渾輕嗣昭落座，說道：“這是老夫愛孫橘娘，客言語不必忌諱?！?p> 嗣昭坐在榻上，一言不發(fā)，老紙商從容說道：“以老夫看來，郎君并不是本教兄弟，那十字架在郎君手中也是無用，反倒會被官府追查，給郎君和本教帶來無窮麻煩。
老夫不是多事之人，并不想追問此物從何而來，只想收回此物，郎君開個條件吧，老夫無有不允。”
嗣昭扭頭看了看劉橘娘，那女子用一個小小紅泥炭爐燒水，一邊清潔著茶具，她那么專心致志，爐火映著她雪白的臉龐，明亮的眼睛，精巧的鼻子，誘惑的朱唇，竟然讓他心跳加劇起來。
劉塔渾顫聲說道：“如果郎君中意小女，現(xiàn)在就能攜去，就算是要這個紙坊，老夫也無有不允，15年經(jīng)營，多少也算個產(chǎn)業(yè)吧?！?p> 嗣昭目光轉(zhuǎn)到劉塔渾臉上，從胸前取下十字架，放在幾案上，說道：“小子不是貪得無厭之徒，了明大師也算是我的朋友，我怎么會為難他的教友吶？貴教之物，原物奉還，只需要告訴我，總管列班是誰？”
劉塔渾眉角突的一顫，久久無語，似乎在糾結(jié)掙扎。
嗣昭繼續(xù)說道：“你大約也知曉了，了然殺死了明，和其他幾個景教會吏，這多半是因為我，因為我是沙陀王嗣昭，可以說了明大師是為我而死。
了明大師臨終前，只跟我說了總管列班四個字。所以小子不憚艱危，不懼生死，孤身來到云州，不是因為王某天性好奇，是因為了明大師臨終心愿，如果我不查清楚，愧對了明大師在天之靈?！?p> 劉塔渾嘆道：“看來郎君也是一位正直之士，了明主教沒有看錯人，倘若不是因為你是沙陀王氏，我們本來可以成為兄弟，至少是慕道友。。。
我不能告訴你總管列班是誰，因為這是本教秘密，除此之外，郎君一切要求，老夫無有不允，只要能把此物留下?！?p> 嗣昭冷笑一聲，說道：“你大約不知，我就是從興國禪林寺來的，你們的人正在追殺我，你就那么信任我？”
劉塔渾說道：“只要是了明主教大人信任的人，我就信任?！?p> 嗣昭想了想，說道：“既然如此，我也不為難長者，你跟小子說說塞下景教，為何起了紛爭，到了你死我活的地步，讓我明白了明大師為何而死，此物立即奉還?！?p> 劉塔渾掙扎良久，終于說道：“本教制，內(nèi)部分為兩都，對外傳教者，稱宣教都，由都主教主之；內(nèi)部教務，稱教務都，由都總管主之。二者之間，又以都主教為尊，都總管有義務服從都主教。
但是，都主教是由本教執(zhí)事選舉而出。這選舉事務，執(zhí)事的任命，又是由都總管安排。所以都總管的職權(quán)極重，若是軟弱些的都主教，就很容易被總管拿捏。”
嗣昭冷笑道：“這位總管列班，大約是個厲害角色，那些死士，就是他在掌管吧。了明大師跟我說了一大套什么仁愛真理，其實都是謊言，你們暗中殺人的時候，怎么就不講仁愛了？最終這一套落到你們自己頭上。”
劉塔渾搖頭道：“不是的，本教波斯總堂，和哈烈、撒馬兒汗、喀什格爾、艾馬力、納加夫5個都主教區(qū)，都沒有護教吏。
但是在大石教區(qū)，官府和民間壓迫過于酷烈，若本教軟弱無能，全無護教武力，那就無法在這塞下生存。所以，都總管自作主張，設(shè)立了護教吏一職，選用忠誠勇武的教眾充任。
都主教了明大師反對這么做，認為這不符合先知教義，紛爭就是這么來的。
因為大部分教眾都是受了明主教感召入教，所以支持都主教的自然是多數(shù)。但是當年大秦屠教之慘烈，也嚇住了一些人，他們害怕犧牲，支持都總管的也不在少數(shù)。
雖然支持都主教的是多數(shù)，但支持都總管一派的，大多是有權(quán)勢的高官豪商，他們的態(tài)度，對本教存亡至關(guān)重要，迫不得已，了明主教做了讓步，但是把護教吏人數(shù)限制在50人，而且必須經(jīng)過都主教勘審，絕不能把武力交給莽漢和無賴，必須是信仰忠貞的敢死士。
就這樣過了幾年，本教在暗中有了極大的發(fā)展，諸執(zhí)事認為，到了占據(jù)大同，真理普照的時候。但是來自朝廷的撒旦來到了云州，都總管認為，應該徹底除掉這個威脅，了明主教堅決反對。
但是那些權(quán)勢教眾已經(jīng)到了不可理喻的程度，他們都站在都總管一邊，了明主教已經(jīng)無力回天了，最終發(fā)生了云中驛刺殺案。
王郎君，你要明白，此案并不是了明主教的本意，也不是我的本意。我光明之教，是和平與仁愛，但帶來的卻是火與劍，這是大多數(shù)正直教眾沒有想到的?！?p> 嗣昭裝作不經(jīng)意的問道：“如果我沒有猜錯，你也是執(zhí)事之一吧?！?p> 劉塔渾說道：“不錯，我和了明主教的看法一致，我們不該與沙陀王氏為敵，不該和任何人為敵，只有和平和仁愛能夠團結(jié)人，鼓舞人。
可是云中驛刺殺案還是發(fā)生了，而且失敗了，了明大師希望借助這個教訓，整理教務，甚至解除都總管的職務。。。于是悲劇發(fā)生了?！?p> 劉塔渾一聲長貪，久久不語。
嗣昭身子往前探了探，說道：“戕害了明大師的人，簡直是喪心病狂，不昭雪主教的冤屈，如何服人。我看你們的力量薄弱，若翁翁不嫌棄，沙陀王氏愿鼎力相助。”
劉塔渾面色陰郁的說道：“正義，不在于力量多寡，而在于天尊庇佑。戕害兄弟，固然是罪惡，但是勾結(jié)教外，鏟除異己，同樣是罪惡，老夫是絕不會這么干的。
當務之急，是選舉新的，強有力的都主教，制止住都總管的惡行。你手里的這個銅十字架，是來自波斯大教長的賜予，也是大石都主教權(quán)力的象征。
沒有此物，就不會有執(zhí)事選舉，也不會有新的都主教，也就沒有人可以制止都總管的暴行。如今，郎君知道此物為何重如泰山了么？”