馬車自蘇陵府城一路南下綏原，最先經(jīng)過的便是新和城。
新和府城占地不大，上接蘇陵，下接壤江冀。以平原地形為主，多耕種良田。其特有出產(chǎn)的碧玉香米軟糯香甜，極受當今后宮娘娘們的喜愛。
因糧食多產(chǎn)且高品質(zhì)，所以有多家傳承了好幾百年的釀酒老字號。
……
放下手中的有關(guān)地理風情的書本，如久伸了個懶腰，小枝極有眼色的遞上一杯茶水。
“到哪兒了？”
“小姐，還有幾百里路就到樂齊鎮(zhèn)了，不過今天天黑前我們怕是到不了。”
因為他們幾人年紀相當，雖然是簽了賣身契是為奴仆，可紅旗下長大的人還真不能按這兒的習俗不把奴仆當人看。
所以如久早早言明，只要忠誠心有畏懼。其它的規(guī)矩禮儀乃至稱呼上的尊卑，她都不會苛刻。
適應(yīng)了好幾天，幾人才稍稍自在許多，不用時時刻刻板著正經(jīng)，一口一個的奴婢、小的，漸漸顯露各自的本性。
蘇米看著精明，實則就是個死心眼。蘇粱能說會道裝的倒是挺乖的，呵，就是個黑芝麻餡的丸子。
至于小枝這丫頭，沒了卑怯懦弱后，倒顯得活波開朗多了。
“時候也不早了，既然趕不到就在這里找個平坦地休整。”
“好的，小姐?！?p> 蘇米隨后找了處有水源，地勢較為開闊的地方停下馬車。
天黑之前幾人忙活著，終于把暫時的營地給整理好，又快速的準備當下的晚飯。
草草喂飽了肚子，就著燃燒的篝火堆，如久坐在草墊子上指點他們習武練功。
蘇米被九煉藥浴后，已經(jīng)十二歲的他雖然過了打根基最好的時段，可也并不比那些從小習武的人差多少。
無為谷的心法功法不能輕易外傳，她便將前輩們之前收錄的其它門派的教授給了他們。
蘇粱與小枝資質(zhì)遠遠不如蘇米，三人同時習練的同種心法，后者已經(jīng)初入門庭，前者還望門檻而不得進。
“小狼，小枝你們兩個，心法還是得繼續(xù)努力，持之以恒。至于功法，你們還是選擇輕功暗器吧。”
蘇粱，小枝對視一眼后皆沮喪著臉應(yīng)是。小姐倒是不偏心都是一同傳授，奈何自己不爭氣啊。
“運行周天夠了，你們兩個就坐下習字。小米你繼續(xù)?！?p> “是，小姐?！?p> 今夜的月亮星辰，全被厚厚的云層遮擋，窺不見真容。
伴著周圍響起的蟲鳴聲，幾人各自用功努力，不敢怠慢松懈這難得的機會。
……
清晨，馬車再次上路。
進入新和府城范圍內(nèi)后，一路上都是成片的農(nóng)田，快到了豐收的季節(jié)，金黃的麥穗沉甸甸的被壓得低下頭，想來今年是個好年景。
“小姐午時三刻了，是找路過的農(nóng)家借個火，還是繼續(xù)趕往樂齊鎮(zhèn)？”
想了想如久挑開車簾，“路過下個村子，找戶農(nóng)家好了?！?p> 農(nóng)家菜也挺香的，吃了好幾天的干糧，嘴巴里都淡的沒什么味兒了。
“好嘞，小姐您坐穩(wěn)咯。”
蘇米揚起馬鞭揮下，加快了些速度。聽著這話，漸漸已經(jīng)有些了解小姐的脾性后，知道她這準是饞了。
沒過多久，一處人居不少的村子出現(xiàn)在眼前。蘇米控制好速度，趕著車轉(zhuǎn)進入了村口的路上。
上槐村。
村里正中心的位置有顆百年的高大槐樹，粗壯的樹干上有多塊樹皮剝落。
正值花期，密密層層的茂葉中一串串黃白色的花朵，成簇擁狀重疊懸垂綴滿枝頭，香味素雅清新。
老人三五成群坐在樹下，孩子撒歡奔跑，隨著風洋洋灑灑的伴著飛舞盤旋的圓形花瓣。
多么美好的畫面。
如果忽略種種詭異之處，怕真會讓人如此感嘆。
如久放下手中的窗紗改為輕輕撥弄，面上神情不變，眉頭卻微蹙。
“小姐...”
時刻留意著她的小枝自然察覺到這細微的變化，“是有什么不對嗎？”
“嗯。很不對?！?p> 什么不對？哪里不對？
小枝湊著小腦袋，揚起車簾一角往外來回打量了好幾遍，卻并沒有發(fā)現(xiàn)什么不對的地方。
就大槐樹，老人，孩子。村里不都是這樣嗎，就像她們花田村一樣啊。
難道是自己忽略了什么？
敲了敲她的腦袋瓜，如久無奈問道，“你仔細看看那些老人家的面貌，再聽聽可有聽到奔跑孩子們的嬉鬧聲？”
坐著的老人，面色暗沉微青。至于孩子？還真是，四周除了他們的馬蹄聲和車轱轆轤轉(zhuǎn)動的聲音似乎安靜的可怕？
“小姐，這...”
瞬間被嚇到的小枝趕緊扔掉車簾，臉蛋兒肉眼可見的變成紙白。
“別...”
不等如久安慰出聲，馬車停下來了，外面響起了道陌生低啞的聲音。
“不知貴人們從何處來？途徑上槐村可是有什么事？”
挑開車簾，站在馬車旁邊的是一位年約五十的老漢，一身粗布短打漿洗的發(fā)白，卻沒有什么補丁。
面色與那些老人無異，黑中泛青，杵著拐杖露出的手也是如此。
“可是村長？”
“小老兒正是，敢問小公子這是？”
“途徑此地，想找處人家搭個伙?！?p> 王四河見他們一行，都是半大的孩子，雖然馬車衣著低調(diào)不顯，可為首的這位小公子...
真是少有的俊俏，神情自若眉眼間流轉(zhuǎn)的光芒，不顯得逼迫卻讓人無法忽視，還有她背后奇怪的東西上別著的那把長劍。
怎么看，都不是個簡單的小兒郎。
“如若不嫌棄，小公子可以上小老兒的家中。”
“謝謝老丈?！?p> “哪里，哪里。還請這位小哥跟我來。”
蘇米看向她，見小姐點頭應(yīng)許后，這才趕車跟在老村長的身后。
上槐村的房子，多是泥土房，還有少數(shù)的灰瓦房與茅草屋。
村長家便是少數(shù)的灰瓦白墻。小院用碎石鋪了條小路，左邊廚房前的空地開墾了幾分菜地，右邊栽了棵石榴樹，放了一排雞籠。
空氣中難聞的味道不算太重，不過在農(nóng)家這都實屬正常。
“少爺。要不...”
在外人面稱呼小姐為少爺，這是他們暗自決定遵從的。
畢竟出門在外，他們年紀都不大的情況下這樣一來小姐她無疑是會方便自在許多。
瞄了眼前面的村長，蘇粱小聲的道，“您去馬車上等著？”
“不至于。”
如久搖搖頭，面不改色的跟著走進小院里。暗暗打量了這一路，她心底有些模糊的推測。
如果真是這樣，這個村的秘密倒還挺駭人。
給蘇米他們打了個事先說好的暗號手勢。
幾人紛紛提起了心，神色多了些許不自然。
“家中簡陋，小公子還請海涵?！?p> “不會，是我們多有打擾，有勞老丈了。”
“他爹?！?p> 一位身著藏青色襦裙的婦人，頭包著同色的帕子，從里屋走了出來，看見自家院子里多出的幾個孩子不解的看向當家的。
“這是內(nèi)子田氏。他娘這是路過村兒里的貴人，想來搭個伙?！?p> “這...貴人快，快請進。小婦這就去準備吃食?！?p> “貴人不敢當。勞煩大娘了?！?p> 農(nóng)家都是每天只吃早晚兩頓，除非搶收的那段時間，才多加一頓午飯。
這個時間點，家里的勞動力都在田里忙活，婦人們在家操持完也得趕去幫忙，一天到晚的忙著，不過就是為了吃口飽飯后還能讓家有些余糧。
無論在哪兒，底層的人們都是最苦的，生活向來都不易。
如久坐在院中，心中有些感嘆，不知沈家人是不是過的也這般辛苦？