汝病未除，吾心已碎，至此只愿人間無(wú)疾苦，何懼架上藥生塵。

　　——題記

　　大周朝，啟宗一十五年，譯州，六月初六

　　酷暑蒸籠，驕陽(yáng)似火。

　　東鄰紹州，南毗矜水，西連旗州，北接光寧的譯州東南轄下峰巒疊嶂、連綿起伏的靈盤山脈此時(shí)猶如一條沉寂良久的巨型蒼龍橫臥在浩瀚的天地之間，而在這條巨龍脊背的西北部有一片廣袤蒼郁的林海雪原，那便是松柏參天、野獸眾多的虎谷山。

　　虎谷山隸屬譯州暉縣，當(dāng)?shù)厝顺Ｕf(shuō)：“窮暉縣，暉縣窮，八輩扎根八輩空。”暉縣可算是譯州以窮出名的一個(gè)地方，而位于虎谷山山腳下的楚家莊則是窮暉縣轄下最窮的村子之一，說(shuō)它窮了十八輩兒也不為過(guò)。

　　一條清澈澄凈猶如綠玉長(zhǎng)帶的河流順著巍巍峨峨的虎谷山蜿蜒而下，從楚家莊村西頭盤旋流向另一個(gè)村落黃家莊，幾百年來(lái)附近的幾個(gè)村子都靠這條清河生存，尤其是干旱年月，為了這條清河，村和村之間沒(méi)少勾心斗角，這不，就在半個(gè)月前楚家莊的人還和黃家莊的人打得頭破血流。

　　此時(shí)正是炎夏之際，清河兩岸皆是野柳家槐，茵茵綠草，各色山中小花競(jìng)相綻放。不遠(yuǎn)處大片大片的田野生機(jī)盎然，阡陌交錯(cuò)，稚子孩童追雞趕狗，頗有一番獨(dú)特鄉(xiāng)間趣味。

　　原本這應(yīng)是一幅美麗多彩的山水田園畫卷，只可惜破敗窮苦的楚家莊此時(shí)更像是一滴突兀的墨點(diǎn)壞了景致，參差不齊的籬笆院夾雜在一人高的野草間，隨處可見(jiàn)露著天的茅草屋，缺了墻角的土泥房，被煙火熏得黑黝黝的小竹樓，凹凸不平的鄉(xiāng)間小路走上去很是硌腳。

　　在楚家莊扎根的都是楚氏族人，外人皆知楚家莊的人天生慫包，三棍子都打不出一個(gè)屁來(lái)，是最好欺負(fù)的人。

　　不過(guò)，今日倒是老鼠吃貓——出了怪事，楚家莊里一向老實(shí)木訥的楚老三反了性子，竟暴跳如雷梗著脖子要和他大哥如今楚氏一族的族長(zhǎng)楚有義拼命。

　　“混賬東西，枉費(fèi)你還是從宮里出來(lái)的，這是要反了天啦！”此時(shí)此刻的楚家莊村西頭楚老三家的小竹樓籬笆院門外圍滿了人，而人群正中間一身短衣汗衫的楚老三借著酒勁正攔腰抱起一身灰衣薄夏衫的楚有義要和他同歸于盡，氣得頭發(fā)胡子亂顫的楚有義破口大罵。

　　楚老三陰沉著臉不吭聲，仿佛用盡全身的力氣，將楚有義狠狠地摔在了地上，只聽“咔擦”一聲，像是骨頭斷裂的聲音。

　　“啊——疼……疼死我了！”已經(jīng)花甲之年的楚有義哪經(jīng)得這一摔，當(dāng)即就疼的呲牙咧嘴，眼冒淚花。

　　“爹——”

　　“大爺爺——”

　　“族長(zhǎng)——”

　　圍觀的人群中立即發(fā)出不同的驚呼聲，誰(shuí)都沒(méi)想到楚老三竟真的敢把楚有義給摔在地上，要知道以往這十幾年來(lái)，楚老三在楚有義面前可是連頭都不敢抬一下，今日為了那已經(jīng)死了的希丫頭，他當(dāng)真是不顧一切了。

　　“三叔，你真是好狠的心，當(dāng)著大家的面竟是生生要了我爹的性命，他可是你的親大哥，是咱們楚氏一族的族長(zhǎng)，你既如此，就別怪侄兒！”楚有義的大兒子楚莊賢一下子撲到楚有義面前，憤恨地看了同樣摔倒在地的楚老三一眼，然后便沖站在圍觀人群中的兒子喊道，“世德，還不趕快去報(bào)官！”。

　　這時(shí)就見(jiàn)楚莊賢的兒子楚世德撒腿就從人群中沖了出去，雖說(shuō)念書他比不上楚老三家的楚寒墨，但告狀報(bào)信兒這種事情還真沒(méi)人能比得過(guò)他。

　　“三叔，你怎么恩將仇報(bào)！”這時(shí)，從楚莊賢的身后走出來(lái)一位挽著螺髻的圓臉女子，雖說(shuō)一身粗布衣裙，但她是在場(chǎng)唯一身上沒(méi)有補(bǔ)丁的婦人，而且這身衣裙可明顯看出是新做出來(lái)的，只見(jiàn)她同樣怒瞪楚老三一眼，說(shuō)出口的話也不好聽，“我爹他一心為你家著想，為了希丫頭這事他幾乎跑斷了腿，可如今竟落得要被你打死的下場(chǎng)，你真真是連畜生都不如！”

　　這便是楚莊賢的妻子曹氏，她義憤填膺的模樣還有楚有義痛苦的叫喊聲以及楚老三臉上那要?dú)⑷说膬春菽抗?，讓原本就?duì)楚老三一家有些不滿的村民看他就更不順眼了，果然是身體上少些東西的人，做起事情來(lái)陰狠的怕人。

　　“老三，你的心是石頭做得不成，這可是你一奶同胞的親大哥，當(dāng)年若不是有他收留你，你能過(guò)上現(xiàn)在的好日子，他都一把年紀(jì)了，你這是要摔死他呀！”一位村中年紀(jì)較大平時(shí)又和族長(zhǎng)相交甚好的老者很是不滿地看著楚老三說(shuō)道。

　　“就是呀，三爺爺，黃老爺都說(shuō)了，只要你家希姐兒嫁過(guò)去，他就免咱們村一年的租子，而且每畝地賣給他可有二兩銀子，你不能眼睜睜地看著大家都餓死吧！”緊挨著老者的一個(gè)年輕后生臉上竟是有些急色和怒色地斜眼看著楚老三說(shuō)道。

　　在暉縣這樣的窮地方，一畝地二兩銀子那可算是天價(jià)了，尋常百姓都能過(guò)一年，現(xiàn)如今楚家莊的村民就指著賣田產(chǎn)房屋過(guò)活了，尤其今年到現(xiàn)在都沒(méi)下一滴雨呢。

　　“是呀，三叔，眼看咱們村這幾百畝地就能賣給黃老爺，他可說(shuō)好了一畝地二兩銀子不變價(jià)，而且這地還讓咱們租種，只要你家希姐兒嫁過(guò)去就免一年的租子，這樣天大的好事別的村想有還沒(méi)那個(gè)本事呢，你怎么就這樣死腦筋，你家希姐兒更是性子倔，還尋死覓活開了！你也不想想族長(zhǎng)為你家為咱們村可都是費(fèi)心費(fèi)力，再想想你家墨哥兒那個(gè)樣子能進(jìn)書院，可都是族長(zhǎng)的功勞，如今又為你家希丫頭找了黃老爺這門好親事，你怎么不知道好歹呢！”又有村民湊上前說(shuō)道。

　　前段時(shí)間，楚有義就通知了楚家莊的村民，說(shuō)是地主黃冒財(cái)要以二兩銀子的“高價(jià)”買下楚家莊清河邊的五百畝良田，然后村民可以以黃家長(zhǎng)工或佃農(nóng)的方式繼續(xù)耕種土地，并且只要楚寒希嫁入黃家，黃冒財(cái)就愿意免這些佃農(nóng)一年的租子。

　　現(xiàn)在村中已經(jīng)有好多家都準(zhǔn)備將河邊的田賣給黃冒財(cái)，雖說(shuō)耕田是農(nóng)家的根本，但這些年種田已經(jīng)養(yǎng)不活人了，唯有銀子在手才是硬道理，再說(shuō)還能給黃財(cái)主家做長(zhǎng)工拿工錢，這可是打著燈籠也難找的好事，雖然也聽說(shuō)過(guò)有些地方一畝良田要賣近十幾兩銀子呢，但那是別的地方，在暉縣這個(gè)窮地方，田地本來(lái)就不值銀子，能有人買就已經(jīng)燒香拜佛了。

　　“過(guò)分？！不知好歹？！哼！”楚老三冷哼一聲撐著身子站了起來(lái)，然后眼睛里仿佛淬了毒一般掃過(guò)在場(chǎng)的所有人，原本這些人都應(yīng)該是他最親近的人，可就是這些人逼死了他的寶貝孫女，“你們都是被豬油蒙了心，那黃冒財(cái)是個(gè)什么東西——又老又蠢還是個(gè)吃人不吐骨頭的主兒，就為了那二兩銀子，你們就逼死我家希丫頭，還有我家墨哥兒那是憑他自己的真本事進(jìn)的書院！”

　　他家墨哥兒可是七柳鎮(zhèn)出了名的神童，十三歲就中了秀才，如今在譯州府城最大的善廬書院讀書，他可是善廬書院的山長(zhǎng)親自招進(jìn)去的，和楚有義一文錢關(guān)系也沒(méi)有。而他家希丫頭無(wú)論是人品樣貌還是才學(xué)雖然外人不知分毫，但在他這個(gè)爺爺眼里都是上上乘的，如果不是跟著他家世差些，就是配個(gè)大家公子也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?p>　　“三叔父，你怎么能這樣說(shuō)話，黃老爺雖說(shuō)年紀(jì)大些，但你出去打聽打聽，咱們十里八鄉(xiāng)的姑娘哪一個(gè)不想進(jìn)他家的門，黃家可是富貴窩！也是你家希丫頭造化好能被黃老爺看中，二十畝良田，一百兩聘禮，你家希姐兒這是要飛上枝頭變鳳凰了，擱在別人家都是爭(zhēng)破了頭要擠進(jìn)去，誰(shuí)知你們這小的尋死覓活，老的還不領(lǐng)情?！比巳豪镉肿叱鲆晃凰{(lán)褂灰裙的薄唇婦人，眼眉略高，雙眼細(xì)長(zhǎng)，看起來(lái)面相不善，語(yǔ)氣泛酸，此人正是楚有義的二兒媳蔡氏。

　　要不是黃冒財(cái)看不上自家女兒春花，這么好的一門婚事哪輪得到三房的楚寒希，明明是山野里長(zhǎng)出來(lái)的小村姑，怎么越長(zhǎng)越比那畫里的仙子還好看，就是那性子太不討喜，心氣兒又高，連家財(cái)萬(wàn)貫的黃冒財(cái)都看不上，寧愿服毒自盡也不嫁，真是蠢貨。

　　不過(guò)，她死了倒也好，沒(méi)了這惹人的禍水，黃冒財(cái)說(shuō)不定就能看上自己的女兒了，哪怕做不成姨娘，做個(gè)通房丫頭也是不錯(cuò)的。