唐繼業(yè)到家的時(shí)候，唐萬財(cái)已送完了貨，從文登縣趕了回來。剛進(jìn)家門口，就遇到了失魂落魄的父親。唐萬財(cái)問道：“爹，街上的人都在說您仗義疏財(cái)，舍家財(cái)救鄉(xiāng)鄰，是真的是假的？”
唐繼業(yè)聽了兒子的話，腰不自覺地直了起來，朗聲回道：“在威海，咱是首屈一指的大藥行，關(guān)鍵時(shí)刻咱不出手，豈不是讓人笑話？有了好口碑，還怕以后藥不好賣？”
“爹，道理我懂，可咱們沒有貨了呀。不能按時(shí)交貨，是要吃官司的?！碧迫f財(cái)有點(diǎn)急了，同自己的父親紅了臉，“爹，咱們原來說好了的，這次只是去攪局，并不真正參與，您怎么就當(dāng)真了呢？”
“你爹我什么時(shí)候失過手？”唐繼業(yè)生氣地說道：“曲文魁給我使了那么多的絆子，我什么時(shí)候被他絆倒過，我還不是越來越好了？”
唐繼業(yè)想起了唐萬財(cái)送貨的事兒，“你送貨的事兒辦得怎樣了？”
“爹，兒送貨的時(shí)候留心打聽了一下，文登縣并沒有瘟疫。貨送到后，陳師爺不管不問，只是讓我把貨送到了王老板的藥鋪里就完事兒了?！?p> “給陳大人的錢送到了沒有？”
“送到了?！?p> “陳大人怎么說？”
“陳大人對錢沒說什么，倒是問了不少關(guān)于秦巡檢的事情。陳大人讓咱們留意秦巡檢的動向，秦巡檢一旦有個(gè)風(fēng)吹草動，及時(shí)報(bào)給陳大人。還有，師爺在結(jié)賬的時(shí)候，又扣了咱一百兩銀子。爹，咱們忙了一頓，一分錢沒掙著，還倒貼了一些。倒是陳縣令，從咱們手里拿了一筆，又把藥材賣給藥鋪大賺了一大筆。”
“同官府做買賣，本錢能回來就不錯(cuò)了?！碧评^業(yè)喃喃自語。唐繼業(yè)頓了一下，忽然眼前一亮，“你剛才說陳縣令把藥材賣給了王老板的藥鋪？”
“是，爹?！?p> “太好了，文登沒有瘟疫，王老板要這些藥材沒用，只是礙于縣令陳大人的情面，不得不收。你馬上動身，到文登縣城找到王老板，把這些藥材再買回來?！?p> “爹，你是想用這些藥補(bǔ)窟窿？”
“事到如今，只好如此了?！?p> “爹，曲文魁沒有中標(biāo)，他手里應(yīng)該有現(xiàn)成的藥。咱們?yōu)槭裁床毁I曲文魁的藥，反而舍近求遠(yuǎn)，到文登買藥？”
“曲文魁正在店里等著咱們求他呢，咱們偏不上他這個(gè)當(dāng)。”唐繼業(yè)恨恨地說道。
曲文魁回到合一藥鋪的時(shí)候，鄭盤算、二牛和大壯他們已經(jīng)聽到了一些風(fēng)聲。見了曲文魁，大壯憤懣地說道：“少東家，滿大街都在傳說唐繼業(yè)仗義疏財(cái)，是個(gè)大好人，這還有天理嗎？”
“就是，唐繼業(yè)這樣的人什么時(shí)候行過天道？”二牛也是一臉的憤慨。
曲文魁一臉的凝重，顯然心思并不在此，“現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候。我已經(jīng)向秦大人允諾，三日之內(nèi)運(yùn)回驅(qū)蚊藥。二牛哥，你和我爹現(xiàn)在就出發(fā)，趕往昆崳山，三日之內(nèi)，務(wù)必把藥運(yùn)回來?！?p> “少東家，您放心，我這就出發(fā)?！倍?yīng)道。
“萬財(cái)，時(shí)間緊迫，你和都小春要謹(jǐn)慎行事，務(wù)必三日之內(nèi)把貨運(yùn)回來。”唐繼業(yè)送唐萬財(cái)和都小春出發(fā)，到了門口，不放心，還在囑咐。
“爹，您放心，不會有事的?！?p> “記住，你到了文登，如果天不亮不要急著叫門。等天亮了王老板開門后，你讓小春去找王老板買藥，千萬不要讓他看出來是咱們?nèi)ベI藥，也不要讓他看出來咱們急著買他的藥。他要這些藥沒用，你要想法狠狠地壓他的價(jià)?！?p> “是，爹，我這就出發(fā)?！?p> 盈盈拿了一包吃的出來，遞給了都小春。都小春接過了，背到了后背上。
唐繼業(yè)目送唐萬財(cái)和都小春遠(yuǎn)去了，直到看不見了，才回到了屋里。
采買結(jié)束以后，秦巡檢回到了屋里，書辦跟了進(jìn)來，為難地說道：“大人，巡檢司所有的錢，加上捐款得來的錢，合起來不足半數(shù)之需，三日之后就要付款，這如何是好？”
秦巡檢辦完了采買事宜，心情放松了很多，聽到書辦問到錢的問題，秦巡檢和顏悅色地說道：“本官還沒有完全想好如何籌款。不知先生有沒有籌款的法子？”
“方法倒是有一個(gè)，不知大人肯不肯干？”
“先生有話盡管講來?！?p> “最近，在城南門處，有幾個(gè)人坐地設(shè)賭。其中有個(gè)幫場子的人武藝高強(qiáng)，身手敏捷。捕快幾次前往捉拿，都奈何他不得。因?yàn)榇巳搜谧o(hù)，咱們的人一到，他們便會從容地逃到城外租界，繼續(xù)聚賭，令我等望門興嘆，無可奈何。等到巡捕房的人來了，這些人又會跑回城里繼續(xù)聚賭，讓巡捕房的人拿他們沒有辦法。眼看著聚賭的人越來越多，咱們卻束手無策。大人如果有法子拿了這些人，就可解了燃眉之急?！?p> “本官也想到了這一點(diǎn)?！鼻匮矙z微微一笑，“本官前幾日偷偷向煙臺道借了幾個(gè)武功高強(qiáng)的士兵，埋伏在城門口。今日一早，捕頭王大頭已帶人前往緝拿，很快就會有結(jié)果。”
兩人正說著話，衙役來報(bào)：“大人，設(shè)賭之人已全部擒拿，目前羈押在院子里，請大人示下，該如何處置？”
秦巡檢聽了沉吟不語，衙役立著不敢言語，書辦使了個(gè)眼色，支走了衙役，然后提醒：“大人，您看該如何處置？”
秦巡檢反問，“先生看該如何處置？”
“大人，抓賭歷來是巡檢司的職責(zé)，可審案的權(quán)限卻在文登縣衙。大人如果把這些聚賭之人交給了縣衙，我巡檢司不但分文得不到，還要倒貼押解的路費(fèi)。大人不如收繳了賭資，然后把這些人教訓(xùn)一番，全都放了?！?p> “如此甚合我意?！鼻匮矙z道：“請先生代勞?！?p> “是，大人?！睍k答應(yīng)著，到外面安排去了。
盈盈正在屋里伺候唐繼業(yè)吃飯，門口響起了敲門聲。盈盈出去打開了大門，見來人不認(rèn)識，問道：“你找誰？”來人應(yīng)了聲“我找唐大哥”，就要硬闖進(jìn)來。
盈盈看來人衣衫破舊，面有兇相，就攔著不讓進(jìn)門。來人把盈盈擠到了一邊，推開了門，硬闖了進(jìn)來。
唐繼業(yè)聞聲走了出來，見是都大成，對盈盈說道：“老家來人了。”
盈盈聽聞是老爺?shù)泥l(xiāng)鄰，趕緊端茶水去了。
唐繼業(yè)把都大成領(lǐng)到了書房，指著都大成罵道：“我怎么瞎了眼認(rèn)你是兄弟？當(dāng)初，我把允禮托付給你，讓你去保駕。你倒好，遇到搶劫的人竟然扔下眾人，率先跑了。你給我說說，你安的什么心？”
“大哥，不是我膽小，也不是我有心害你，實(shí)在是情非得已呀?！?p> “你有什么情非得已的？是我唐家對不起你了？還是夏家對不起你了？”
“大哥，在寧海州海邊搶劫咱的人有幾個(gè)我認(rèn)識，都是望山村的。他們說是日本人害人，我一時(shí)弄不清楚情況，也不好和他們交手，就跑開了。后來怕您追究，就躲到外地去了?！?p> “你到外地的事情我不和你理論了，你就說說你回來了這么長時(shí)間躲到哪里去了，你眼里還有我這個(gè)大哥嗎？”
“大哥，小弟有手有腳，一身武藝，想自食其力，不愿意給大哥添麻煩?！?p> “不愿意給我添麻煩，你這次來是干什么？你總不會告訴我你是要來幫我的吧？”
都大成撲通跪了下來，“大哥，小弟真是遇到難處了，不得不找您?！?p> “你又有什么事兒？”
“我一個(gè)朋友開賭場，讓我?guī)蛨鲎?，結(jié)果昨天晚上秦巡檢派兵把賭場給端了，錢都讓秦巡檢給沒了。巡檢司書辦說，不許我等再回到城里，否則，見一個(gè)，抓一個(gè)。我沒有護(hù)住場子，我那幾個(gè)開賭場的朋友不依不饒的，找我的麻煩。小弟我現(xiàn)在身無分文，走投無路?！?p> 唐繼業(yè)看著都大成，氣急敗壞地說道：“你上次賭博被抓，這次又賭博被抓，你的武功哪里去了？是為了擺樣子嗎？”
“大哥，這怨不得我呀！”都大成懊惱地說道：“我上次是去賭，沒必要和衙役們動手，就任由他們抓了。這次不同啊，這次我是幫場子，出了事情我脫不了干系，說什么我也得拼死護(hù)場子。誰知秦巡檢有備而來。不知他從哪里請了幾個(gè)武功高強(qiáng)的人等在附近，突然冒了出來，不等我出手就把我抓了?！?p> “你怎么又出來了？你不會說是秦巡檢主動放的你吧？”
“大哥，千真萬確，確實(shí)是秦巡檢主動放的。巡檢司并沒有正式審問我等，只是派師爺逐一詢問我等有無賭資，如有賭資即先打三十殺威棒，然后解押到文登縣審理；如無賭資就是誤抓，當(dāng)場釋放。我等哪敢認(rèn)領(lǐng)賭資，只說沒有賭資，是看熱鬧的，就都被放了?！?p> “兄弟，不是大哥埋怨你，我多次提醒過你，不要干這些違法的生意，你偏不聽。如今你到了這般田地，你讓我怎么辦？并非大哥不想管你，我也得罪不起道上的人，你還是另想他路吧。”
“大哥，你千萬不能不管小弟呀?！?p> “都老弟，一定要為難你大哥我，我只好勉為其難，給你一條出路，不知你肯不肯？”
“只要有出路，大哥但說無妨?！倍即蟪杉鼻械卣f道。
“合一藥堂在昆崳山有一批藥，這兩天就要運(yùn)回威海衛(wèi)，你只要想法把藥毀了，讓他運(yùn)不回威海，我不但會給你報(bào)酬，還會把你留在我商行里，這樣你的那些道上的朋友就不敢找你的麻煩了?！?p> “大哥，縱然為你兩肋插刀，小弟也在所不辭。這件事情包在我身上了，保證為大哥辦好?！?p> 都大成走了。
唐繼業(yè)看著都大成遠(yuǎn)去的背影，一絲不祥的預(yù)感涌上心頭。唐繼業(yè)想起，前幾日曾找大師算過，大師說本月自己應(yīng)走紅運(yùn)。想到此，唐繼業(yè)的心里便略微放寬些。