在回去的路上，唐繼業(yè)躺在馬車上，抱著從傅知州那兒得來的錢財，身邊堆滿了鄉(xiāng)親贈送的財物，心里頗有些志得意滿。大車有些顛簸，唐繼業(yè)痛苦道：“輕點(diǎn)兒?！?p> 唐萬財勸道：“爹，要實在受不了，就養(yǎng)幾天再走吧?！?p> 唐繼業(yè)吁了口氣，輕描淡寫地說道：“疼是疼點(diǎn)兒，還沒到起不來的份上。我這腚上好歹包了厚厚的一層墊子，只是板子打得確實狠了點(diǎn)兒?！?p> 唐萬財知道爹說一不二，便不再勸，轉(zhuǎn)移了話題：“爹，地都征了，房子都拆了，鄉(xiāng)親們搬哪去了？”
“按照官府的意思呢是投親靠友，你青山爺他們舍不得分離，就后撤二十里，到山里另行擇址，重建望山村了。”
“爹，您這是何苦？折騰了一頓，房子也沒保住。”
“朝廷要征地，誰也攔不住?！碧评^業(yè)有點(diǎn)兒不高興了，“咱們的房子早晚要交了出去。交早了錢上吃虧不說，還要挨鄉(xiāng)鄰責(zé)罵；交晚了也不行，交晚了得罪官府不說，得到的錢更少。只有像這樣不早不晚地交出去，才正當(dāng)其時，不但房子和地賣了個好價錢，額外得了筆賞錢，還同時贏了傅知州和眾鄉(xiāng)鄰的心。在這個局里，咱們是唯一的贏家。”
“爹，誰是輸家？”
“輸家自然是你青山爺他們。折騰了一頓，傷了好幾個人，得的錢卻更少啦。真說起來，還不如當(dāng)初順著官府的意思，早點(diǎn)把房子和地交了出去?！?p> “爹，官府呢？官府不會也是輸家吧？”
“官府是平家。官府只是干成了他想干的事情，不出不進(jìn)，不贏不輸?！?p> “爹，官府是平家，那咱的錢是從哪來的？”
“賭局上贏的錢，自然是從輸家那里得來的。官府利用咱，制服了你青山爺他們，順便把他們該得的好處給了咱們。只是這傅大人笨了點(diǎn)兒，遇到這么點(diǎn)小事就束手無策，讓咱們有機(jī)會賺錢?！?p> 唐繼業(yè)躺在大車上，眼前浮現(xiàn)出離開時的情景。在衙門后堂，當(dāng)唐繼業(yè)從師爺手里接過了沉甸甸的錢匣子時，傅大人言辭誠懇地說道：“唐兄弟，錢我是給你了，可你事情辦得并不圓滿。村民唐突拒不出讓山廟，讓我等很是被動。這件事情你無論如何要接著辦好。”
唐繼業(yè)拍著胸脯保證：“傅大人，您盡管放心，不出十天，一定辦利索了?！?p> 在威海衛(wèi)巡檢司，書辦走仲維明進(jìn)了書房，把文登縣衙公函交給了秦巡檢，“大人，陳大人嚴(yán)令無論如何要妥善處理租界征地事宜，不得生出事端。否則，嚴(yán)懲不貸。”
“陳大人有沒有說怎樣妥處？”
“沒有?！?p> 秦巡檢拿過公函翻來覆去看了幾遍，疑惑地問道：“就這幾個字？”
“是。大人?！?p> “這就難辦了?！鼻匮矙z嘆息道：“同英國人打交道，總要當(dāng)面鑼對面鼓才有成效。如今，沒有縣衙書面公函，同英國人打交道就成了私通。搞不好，引起外交糾紛更是不好收場?？删痛瞬还?，難免引起民變，到時百姓吃虧，于心何忍？”
仲書辦思忖了一番，說道：“征地事宜牽一發(fā)而動全身，一旦處理不好，別說是現(xiàn)居島里的百姓，就是已經(jīng)遷出去的，也會再次聚集鬧事。此事干系重大，大人用不用再給陳大人去函，讓大人授權(quán)予你？”
“不可?！鼻匮矙z阻止道：“如此，只會適得其反?！?p> “大人想怎樣？”
“為今之計，只有劍走偏鋒了。”
“大人的意思是……？”
“我想私下會會威廉副華務(wù)司。”
在位于租界海邊的國王飯店里，身著便衣的秦巡檢做東，請來了副華務(wù)司威廉。
國王飯店是英國人創(chuàng)辦的酒店，酒店面海而建，坐北向南，視野開闊。坐在面海的方向，整個劉公島全景盡收眼底。酒店規(guī)模巨大，陳設(shè)豪華。這樣的場所，如果不是萬不得已，秦巡檢想都不敢想。
秦巡檢與威廉面對面坐在靠窗的房間里，一邊欣賞著大海美景，一邊交談著。服務(wù)生侍立一旁，正在擺放餐具。秦巡檢對侍應(yīng)生道：“請給我拿雙筷子?！笔虘?yīng)生聽不懂中國話，疑惑地看著威廉，威廉道：“Please bring this gentleman a pair of chopsticks”，侍應(yīng)生面無表情地走了出去。
威廉接著原來的話題，繼續(xù)說道：“秦巡檢，我想你應(yīng)該明白，劉公島作為軍港是大英帝國的國家利益，無可替代。在國家利益面前，劉姓神祗算不了什么！”
秦巡檢端坐椅子上，看著威廉，朗聲說道：“威廉先生，在中國文化中，祖先崇拜是中國人普遍的信仰。神廟、家廟、祖墳是祖先崇拜的實物符號，適時上香跪拜祭奠是祖先崇拜的行為符號，頌?zāi)钭嫦榷鞯率亲嫦瘸绨莸奈幕?。這些符號在中國人心中，具有巨大的不可替代的精神力量。為了維護(hù)這些利益，中國人可以不怕任何犧牲?！?p> 侍應(yīng)生送來了筷子。秦巡檢拿起筷子，端詳著：這是一雙紅木筷子，筷子的一端雕刻著精細(xì)的云紋?？磥?，國王飯店對中國飲食文化并不陌生。
秦巡檢抬起了頭，繼續(xù)言道：“威廉先生，國別不同，文化不同。但是有一點(diǎn)兒是相同的：文化是生存的強(qiáng)大精神力量。在這種力量面前，只能求同存異，而不能相互扼殺。就如同我不能阻止你用刀叉吃飯，你不能阻止我用筷子吃飯一樣?！?p> “刀叉是高貴的餐具，而筷子則過于簡陋。我不明白，你們?yōu)槭裁匆每曜?？?p> “威廉先生，在中國文化中，刀叉是競爭關(guān)系，有我沒你，有你沒我。您看，誰也不會同時把刀叉放到嘴里。所以，我們棄而不用。而筷子則不同，筷子蘊(yùn)含著和諧的意味。我們中國人認(rèn)為，只有合適的人才會在一起吃飯，這就是和；在一起吃飯，要氛圍融洽，這就是諧。合在一起，就是和諧?？曜釉俸线m不過地完美地體現(xiàn)了這種哲學(xué)思維。您看，兩根木棍，如果配合不夠協(xié)調(diào)，是吃不到菜的。
“秦巡檢，在我們的文化中，吃飯是一件優(yōu)雅的事情，一定要來得體面尊貴，而刀叉就給了我們這樣力量的尊嚴(yán)?！?p> “威廉先生，在中國文化中，刀叉是武器，而筷子也可以作武器，同樣可以給中國人以力量的尊嚴(yán)。如果我沒有記錯，里口山里有一位武秀才，姓崔，叫崔啟民，他就有十步開外用筷子殺人的本領(lǐng)。”
“秦巡檢所言不虛。不過，此人因為鬧事嫌疑，被關(guān)在租界監(jiān)獄里?！?p> “威廉先生，不知租界監(jiān)獄有多大？”
“可以關(guān)押三百余人。當(dāng)然，需要的時候還可以擴(kuò)大規(guī)模?！?p> “威廉先生，威海衛(wèi)有十五萬人，整個大清國有四萬萬人口。我想問威廉先生，您的監(jiān)獄能擴(kuò)到多大規(guī)模？把整個劉公島都建成監(jiān)獄，是否夠大？”
威廉若有所思地望著劉公島，半晌沒有言語。
秦巡檢指著劉公島道：“威廉先生，我再次重申，如果不能妥善處理島上居民的訴求，后果將非常嚴(yán)重。”
威廉轉(zhuǎn)過頭來，“秦巡檢，我現(xiàn)在多少有些明白你的顧慮了?？墒?，我不得不重申，劉公島是軍港，必須保持他的獨(dú)立完整。否則，將對大英帝國造成難以預(yù)想的損害。不過，秦巡檢啟發(fā)了我，我們大英帝國的海軍到威海來，不是看遍地的監(jiān)獄和犯人的，我們的士兵同劉公島居民也可以和諧相處。我想用你們的儒家中庸之道變通一下：租界可以無償提供土地，并提供部分資金支持，把島上居民們的先祖?zhèn)儼岬綅u外去。屆時，還請秦巡檢協(xié)助做好島上居民的工作，并幫忙籌措部分搬遷資金?！?p> “威廉先生，您的提議我會呈報給縣令大人，可行與否由陳大人定奪。”
“秦巡檢，我也會把你的意見轉(zhuǎn)呈駱特長官，并由駱特長官做最后的決定?！?p> 結(jié)賬的時候，秦巡檢看著賬單，心疼地不行，卻裝著瀟灑的樣子把幾塊鷹洋甩給了柜臺。
回去的路上，秦巡檢在心里合計著：看來要吃兩個月的水泡饃了。