元樂(lè)十八年九月，大盛王朝西部的燕國(guó)遣兵十萬(wàn)，大舉進(jìn)攻大盛邊境。

　　當(dāng)時(shí)駐守邊境的一名大將趙勇因敵方來(lái)勢(shì)洶洶，有勢(shì)如破竹之勢(shì)，恐丟了性命，未等援軍到來(lái)便偷偷帶著邊境的兵防圖投敵。

　　燕人得兵防圖則愈戰(zhàn)愈勇，不到兩個(gè)月，便攻下了大盛的邊境十二州。

　　大盛西部的邊境十二州一直以來(lái)多為動(dòng)蕩，流寇橫行，民風(fēng)彪悍，各個(gè)州之間多有摩擦，紛爭(zhēng)不斷，如一盤(pán)散沙。

　　此次燕國(guó)進(jìn)攻，正是因著最邊界的連州、顯州等五州發(fā)生暴亂。

　　西部官員的精力一直放在百姓暴亂上，對(duì)于山和關(guān)以外的燕人并未多加關(guān)注，且燕國(guó)國(guó)力不比大盛強(qiáng)盛，少兵馬和物資，這二十年來(lái)對(duì)大盛都是俯首稱(chēng)臣，因此守關(guān)的官員對(duì)弱小的燕國(guó)集結(jié)軍隊(duì)并不在意，待后來(lái)燕軍越來(lái)越多，多到無(wú)法隱藏蹤跡，駐扎在山和關(guān)十里外時(shí)，再去上報(bào)，為時(shí)已晚。

　　昭文皇帝聽(tīng)聞州縣失守震怒，派第三子成王、大將軍王天肖揮師西行，抗擊燕軍。

　　三個(gè)月后，大盛軍隊(duì)收復(fù)四州，成王與大將軍合力退敵，把燕兵逼至淪陷的賀州。

　　在賀州城內(nèi)外，兩軍形成對(duì)抗的局勢(shì)，已有半月。

　　正當(dāng)成王準(zhǔn)備進(jìn)攻的時(shí)候，昭文皇帝突然下了一道圣旨，將成王殿下押送回京，并派五皇子裕王替代成王對(duì)抗燕軍。

　　原來(lái)是有密探報(bào)，成王與已經(jīng)投敵的邊疆守將趙勇有書(shū)信往來(lái)，信中提到了與燕國(guó)太子的合作。

　　這一切，是成王與燕國(guó)太子的陰謀，成王借此獲得軍功，更有力競(jìng)爭(zhēng)太子之位。

　　而若成王繼位，大盛割西部十二州給燕國(guó)。

　　此消息一出，朝野震撼，官員百姓無(wú)不謾罵成王。

　　一些支持成王的官員也紛紛上書(shū)，請(qǐng)求重懲成王。

　　成王這些年來(lái)和善的形象頃刻間如山洪般崩塌。

　　回京路上，成王自知自己難逃其罪，在近京畿的一個(gè)驛站里飲毒自盡。

　　成王年二十，府中未立正妃，唯有一位即將臨產(chǎn)的側(cè)妃。

　　側(cè)妃聽(tīng)聞此消息，當(dāng)場(chǎng)昏厥，后生產(chǎn)時(shí)血崩，腹中胎死，母子皆隨成王而去。

　　成王府覆滅，其朝中黨羽皆被打壓。

　　元樂(lè)十九年六月，西部十二州盡數(shù)收回。

　　裕王殿下乘勝追擊，率兵攻打至燕國(guó)邊界，燕國(guó)不敵，國(guó)君耶律達(dá)立馬下了降書(shū)，交出了大盛叛徒趙勇，對(duì)大盛稱(chēng)臣納貢。

　　趙勇在數(shù)眾大盛士兵恨恨的目光中被裕王親自斬殺。

　　不到一年的戰(zhàn)亂結(jié)束，西部十二州暴亂也在兩國(guó)多次的交戰(zhàn)中休止了。

　　裕王在朝中聲望越來(lái)越高，且盡得民心。

　　昭文皇帝贊裕王殿下年紀(jì)雖輕，但英勇無(wú)比，有大作為，在朝中數(shù)位大臣的多次上書(shū)下，第三年立裕王為太子。

　　大盛王朝進(jìn)入了一個(gè)空前繁盛的時(shí)代。

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　　元樂(lè)三十二年春。

　　距光州城數(shù)百里的一個(gè)破舊的客棧里，角落的一張桌子上圍坐了四個(gè)穿著布衣的男子。

　　其中一個(gè)灰頭土臉的人正大快朵頤地吃著飯菜，嘴里含糊不清地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)陛下要去安山同紫陽(yáng)真人一同修道了。”

　　“陛下若是去修道了？那這朝政怎么管啊？”另一個(gè)圓臉男子有些擔(dān)心。

　　“不是有太子在嗎。”長(zhǎng)著絡(luò)腮胡的男子灌了一碗酒，不太在意地說(shuō)道，“這朝廷大事，哪有我們操心的份?！?p>　　他又接著說(shuō)道：“當(dāng)今陛下二十歲登基，當(dāng)了三十多年皇帝了，也該歇歇了，不然，太子都要等不及了。”

　　“噯！”圓臉男子驚訝地捂住了自己的嘴，又放下手低聲提醒他，“李各，慎言慎言?！?p>　　他們這種小老百姓，私底下談?wù)務(wù)乱矡o(wú)關(guān)緊要，但若是編排了陛下被人聽(tīng)了去，說(shuō)不定就惹禍上身了。

　　叫李各的絡(luò)腮胡男子哈哈大笑，卻也沒(méi)再繼續(xù)剛才的話題。

　　圓臉男子見(jiàn)此松了一口氣，他環(huán)顧四周，并沒(méi)人注意他們，便問(wèn)道：“李各，你可知李管家要去益州做甚？”

　　原本這去益州的差事，是李管家去辦的，但二老爺臨時(shí)要派李管家去更遠(yuǎn)些的宿州一趟，所以這件事落在了他們的頭上。

　　“不知。”李各搖搖頭：“李管家未和我說(shuō)，他只是把這事交給我便匆忙走了?！?p>　　“估計(jì)是有些急事吧?！彼盅a(bǔ)充道。

　　旁邊吃得正歡的男子停下嘴里的動(dòng)作：“李各，還有幾日能回光州??？都出來(lái)二十余日了，我想回去。”

　　他說(shuō)完抓了一只豬蹄大口大口地啃了起來(lái)，像是很多天都未進(jìn)食一樣。

　　李各忍不住笑話他：“余五，二老爺同意讓我們?nèi)ヒ嬷荩鞘强吹闷鹞覀?，你怎么一副受了天大委屈的模樣？待回了李府，我讓你一次性吃個(gè)夠！”

　　余五眼里放光感激地道聲謝。

　　吃飽喝足后，一行人出了客棧，乘著馬車(chē)走在回光州的平坦小路上。

　　這條路已有些年頭，雖不是官道，但別有一番滋味。

　　兩旁是郁郁蔥蔥的草木，一片生機(jī)勃勃的綠色蔓延到看不見(jiàn)的盡頭。

　　馬車(chē)吱呀吱呀發(fā)出陣陣響聲，與林間的鳥(niǎo)叫聲相互交雜，春日里的活力展現(xiàn)得淋漓盡致。

　　行至一處山間，周?chē)曇趔E然消失，風(fēng)中傳來(lái)不齊不整的腳步聲。

　　“嚇！打劫！”山上跳出十來(lái)個(gè)揮著大刀的壯漢，一臉兇相地看著馬車(chē)。

　　獨(dú)自一人在外駕車(chē)的車(chē)夫嚇得緊急勒馬，大喊：“有山匪打劫啦！”

　　馬兒受驚嘶叫著抬高了蹄子，把馬車(chē)?yán)锩娴娜藫u得頭昏腦脹。

　　“李……李各，有人……打劫……”圓臉男子抖著聲音說(shuō)道。

　　李各臉色變得蒼白。

　　此前，他從未聽(tīng)過(guò)這條路上有山匪，怎么今日……

　　“里面的人快下車(chē)！把身上值錢(qián)的東西都交出來(lái)！”為首的一個(gè)山匪已經(jīng)走到了馬車(chē)前，穩(wěn)住驚慌失措的馬兒，拿著尖刀挑開(kāi)簾子對(duì)李各他們威脅道，“再不按照我的吩咐，我就殺了你們！”

　　余五被刀晃得尖叫一聲：“饒命??！”

　　幾個(gè)人手忙腳亂地推搡著下了馬車(chē)，被手持大刀的山匪團(tuán)團(tuán)圍住。

　　“拿過(guò)來(lái)！”一個(gè)山匪罵罵咧咧地?fù)屵^(guò)圓臉男子猶猶豫豫不舍得拿出來(lái)的布錢(qián)袋。

　　其他幾個(gè)山匪揮舞著大刀嚇唬他們，給人一種他們會(huì)殺人滅口的感覺(jué)。

　　李各心里暗暗叫苦。

　　此次到益州，去時(shí)遇暴雨，回程遇山匪，可謂艱險(xiǎn)萬(wàn)分，原本還指望著回李府得二老爺賞賜呢，如今看來(lái)怕是沒(méi)機(jī)會(huì)了。

　　把他們身上的銀錢(qián)都搜刮干凈后，為首的山匪將大刀扛在肩上，對(duì)眾小弟說(shuō)道：“這幾個(gè)人你們解決吧?！?p>　　跪在地上的余五等人嚇得瑟瑟發(fā)抖，皆是臉色蒼白說(shuō)不出話。

　　一個(gè)下巴處長(zhǎng)了一顆痣的年輕山匪躍躍欲試，手上的尖刀因他的興奮而顫抖起來(lái)：“大哥，我先來(lái)！”

　　李各背后冒汗，見(jiàn)年輕山匪揮刀過(guò)來(lái)慌忙閉上了眼。

　　只聽(tīng)到一聲尖銳的刀響，該有的疼痛遲遲未出現(xiàn)，他不由得睜眼一看，年輕山匪臉上露出不可置信的神情，手里的尖刀已經(jīng)插到了遠(yuǎn)處的地面上。

　　一個(gè)腰間佩劍的男子從樹(shù)上跳下來(lái)，他穿著粗布衣，卻難掩眉宇間的凌厲，面部棱角分明，眼睛細(xì)長(zhǎng)，配著高挺的鼻，薄薄的唇，顯得十分張揚(yáng)耀眼。

　　“你這小子管什么閑事！給老子滾蛋！”山匪首領(lǐng)大概是見(jiàn)這男子長(zhǎng)得瘦瘦弱弱，氣勢(shì)立馬足了起來(lái)，話也不多說(shuō)，直接沖著他揮刀坎了過(guò)去。

　　男子一個(gè)閃身躲過(guò)，抬起腿一腳把山匪首領(lǐng)踢到那把孤零零的尖刀旁邊。

　　“滾！”他薄唇輕輕吐出一個(gè)字。

　　山匪首領(lǐng)吃痛地哎呦了幾聲，對(duì)著同伴大罵道：“都死了嗎！還不給我上！把他給我剁了！”

　　十來(lái)個(gè)山匪畏懼地看著男子，抬腳慢慢上前，對(duì)視到他凌厲的眼神有些發(fā)怵。

　　“大……大哥，我們……還是走吧。”一個(gè)山匪結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道，“弟弟們連你都打不過(guò)，這個(gè)人就更打不過(guò)了。”

　　“是啊，大哥！保命要緊！”一群小弟畏懼地附和。

　　他們拖著扛著把趴在地上起不來(lái)嘴里還破口大罵的山匪大哥給帶走了。

　　沒(méi)想到事情這么輕易就解決，李各如釋重負(fù)，他拱手對(duì)男子施禮道謝：“這位兄弟，多謝你救了我們兄弟性命，我要……”

　　他摸了摸自己的腰間，想拿銀錢(qián)來(lái)作為感謝，卻發(fā)現(xiàn)方才看打斗太過(guò)激動(dòng)，連山匪帶著他們的錢(qián)財(cái)逃跑都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　身上沒(méi)錢(qián)，唯有靴子里還有幾粒拿不出手的碎銀子，他頓時(shí)覺(jué)得窘迫起來(lái)。

　　余五因著兩腿發(fā)軟還跪在地上，他感激地沖男子磕頭道：“恩人姓甚名誰(shuí)，家住何方？待我回了光州定要想辦法報(bào)答恩人！”

　　“不必?！蹦凶拥f(shuō)道。

　　“要的要的！”李各忙說(shuō)道，“救命之恩大過(guò)天，恩人，我看你也是獨(dú)身一人，想來(lái)也是出門(mén)在外，不知你是去往何處？”

　　男子望著一處方向：“光州?！?p>　　李各眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)：“不如你暫時(shí)與我們同行一陣，待回了光州，我們定要好好答謝你！”

　　余五等人也連聲附和，頗有若不答應(yīng)他們便跪在地上不起來(lái)的架勢(shì)，那男子見(jiàn)狀，只好點(diǎn)頭同意。

　　“不知這位兄弟，該如何稱(chēng)呼你呢？”李各對(duì)這位面容俊俏的救命恩人很有好感。

　　男子神色木然地看著他。

　　“我叫薛衍?！?p>　　……

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